十九世紀五十年代,塔裡木河下遊的阿不旦村。
乍一看,阿不旦像沙漠上的威尼斯,星羅棋佈地分佈著很多大小不一的小海子,這些小海子的最邊緣,便是一望無際的蘆葦蕩,將阿不旦村與塔裡木河下遊的尾閭湖羅布泊,緊緊地聯絡在一起。
現在是夏天,一點風都冇有,驕陽似火,灸烤著這片大地。羅布泊周邊的蘆葦,長得緻密而粗壯,可高達五六米,它們在高溫的襲擊下,都垂下了頭,一動也不動。
羅布人主要以魚為食,小海子裡有很多魚,因而一年四季,阿不旦村都瀰漫著一股濃鬱的魚腥味。
小海子邊生長著胡楊樹,羅布人的房屋,就建在粗壯的胡楊樹下。
羅布泊周邊的沙漠上,幾乎不會下雨,羅布人的房屋很特彆,索性因陋就簡,搭建在胡楊樹下,牆壁是由蘆葦稈拚起來的,屋頂則由蘆葦編織而成,胡楊樹乾與蘆葦屋頂之間,留著很大的縫隙,用於采光。
夏天,水邊的蚊子,本來就很猖獗了,魚腥味又召來成群結隊的蒼蠅,讓羅布人苦不堪言。
最大的海子邊,一棟占地麵積最大的房子,建在最大的一棵胡楊樹下,這是阿不旦村頭人的房屋。
房屋的佈局也很有特點,蘆葦做成的門朝南開著,進門所在的客廳,幾乎占據了樹蔭一半的麵積。客廳的中間,有一個凸出地麵的圓形火坑,這是煮飯的灶和火塘,除了用於燒水和做飯,主人還在這裡取暖。
火塘邊的地上,放著一個燒水用的銅壺,旁邊的胡楊木桶裡裝著水。木桶旁邊,用胡楊木做成的簡易木桌上,放著木碗、木盆和木勺等用品。
靠著蘆葦牆的地方,堆著一些乾蘆葦,這就是柴火。
此時,火坑裡籠著煙,用來驅趕蚊子和蒼蠅。
客廳的裡麵,分彆位於胡楊樹乾的左右和後側位置,還有四間小屋,這就是頭人一家的臥室了。
頭人的小兒子庫爾曼,今年九歲,正在右屋的床上裸睡。所謂的床,也很簡陋,不過是在四十公分左右的木樁上,架上胡楊木木板做成的通鋪而已。
樹蔭遮住了陽光,但氣溫很高,庫爾曼全身都是汗水,他經常熱醒,一邊嘟噥報怨著,一邊用手擦拭完臉上的汗水,又開始驅趕煩人的蚊子和蒼蠅。
他的媽媽,也滿頭大汗地坐在臥室門口,正在用紡車和羅布麻織布。看到小兒子睡得不安穩,她不時地放下手裡的活,幫著庫爾曼擦汗、驅趕蚊子。
門外傳來了兩個孩子的喊聲:“庫爾曼,快起床,去遊泳了!”
話音剛落,闖進了一男一女兩個小孩,都赤腳裸身,臉和身子又黑又瘦。
男孩叫艾買提,今年十歲,女孩叫巴婭,今年八歲,他倆和庫爾曼,都是從小一起長大的玩伴。
由於庫爾曼的父親是頭人,家裡條件稍好了一點,三個孩子一起玩時,艾買提和巴婭都惟庫爾曼馬首是瞻。
兩個孩子也是滿頭大汗,一邊擦著汗水,一邊喊叫著床上的庫爾曼。
庫爾曼聽到喊聲,從煩悶的睡夢中驚醒過來,一骨碌坐在床邊,一邊開始擦汗,一邊睜開眼睛。
他赤裸著身子,走到客廳裡,用木勺從胡楊桶裡,舀起一勺水,仰頭牛飲一番後,便丟下木勺,衝出了屋子。
艾買提和巴婭緊跟在後麵,三個光屁股的小孩,興奮地向屋後麵的小海子跑去,開始每天的遊泳活動。