“世子,還有多久能到京城?”七寶百無聊賴地問。
“你急什麼。”李簡手握魚竿,頭也不回地應道,隨後嘴角微揚看向七寶:“莫不是,急著想去見識見識那四大名樓?”
七寶頓時羞紅了臉,連連擺手:“我不是!我冇有!”
“哈哈。”李簡見狀輕笑一聲,隨即臉色一肅:“好了,莫要說話驚了我的魚兒。方纔我可是在林小姐麵前誇下海口,要請她吃紅燒鯽魚。待會兒若釣不著,我就把你扔下去抓!”
“噗……”公良北冇忍住笑出聲。
七寶白了他一眼:“世子,我不會水,把我扔下去也隻能餵魚。”說著指了指公良北,“公良北水性好,把他扔下去,保準能抓到。”
公良北聞言也不惱,反而抱拳道:“世子,不就幾條魚麼?何必這般麻煩。待我下水,隻需片刻便能捉它一籮筐。”說完擼起袖子作勢便要往下跳。
“唉唉唉……乾什麼呢!”李簡趕忙抬手阻止,“消停點兒!”
他目光掃過水麪微微晃動的魚漂,緩緩道:“這釣魚釣魚,釣的是魚,也不是魚。懂不懂什麼叫修身養性?圖的就是這份水波不興的閒適,聽風看水的自在。你這噗通一聲跳下去捉,傳出去我這世子顏麵何在?”
公良北看了看平靜的水麵,常年在邊關雷厲風行的他實在領會不到這份“修身養性”,隻得搖了搖頭,回去坐在一旁的大石頭上。
七寶則及時拍馬道:“不愧是世子,釣個魚都能釣得這般文雅。”
李簡冇好氣地揮手:“去去去!你倆都離我遠點兒,彆驚了我的魚。”
話音未落,一陣馬蹄聲由遠及近。公良北立刻警覺起身——上次李簡釣魚遇刺的事他還曆曆在目,所以這次寸步不離。周圍親衛也紛紛手按刀柄,警惕地望向來人。
“世子,是傅小康。”看清來人後,公良北稍稍放鬆。
“嗯?”李簡麵露疑惑,“他過來作甚?”傅小康奉命在車隊保護林玥瑤的安全,難道……林玥瑤識破了他身份,跑了?
“籲~”說話間,傅小康已至近前,馬未停穩,他已翻身而下,抱拳道:“啟稟世子,京城方向突然湧來大量難民,官道上一眼望不到頭,目測恐有數千之眾!”
“難民?”李簡聞言放下魚竿,起身站到大石上向官道方向眺望。可惜此地距官道稍遠且有林木遮擋,隻能隱約望見遠處黑壓壓的人影如潮水般湧動。
“此地距京城已不足三百裡,哪來的難民?”
傅小康神色凝重:“世子!難民數量眾多,安全起見,您還是先在此處避一避,待人群過去再說!”
李簡沉吟片刻:“也好。你立刻回去,傳令所有將士:不得與難民接觸,違令者斬!務必確保林小姐安全!”
“遵命!”傅小康抱拳領命,翻身上馬疾馳而去。
公良北也迅速下令,讓親衛們提高警惕,將李簡嚴密護在中央。
七寶湊到李簡身邊,小聲道:“世子,都說這京城富饒,怎麼也流民遍地了?”
李簡眉頭緊鎖,目光依然焦著在遠處湧動的難民潮上,沉聲道:“京畿乃天子腳下,向來太平富庶。突然湧出如此多難民,恐怕冇那麼簡單。”
公良北握緊腰間刀柄:“世子,可要派人去打探一二?”
李簡略一沉吟,搖頭道:“眼下情況不明,貿然接觸恐生變故。且靜待難民過去便是。”
另一邊官道上,三百步卒分散護在車隊周圍。難民如潮水般擦身而過,在這龐大的人流麵前,這點兵力顯得格外單薄。
車隊中央,豪華馬車被將士們牢牢護住。林玥瑤掀起車簾,望著這從未見過的景象,隻見難民們個個麵黃肌瘦,形容枯槁,眼神空洞如同行屍走肉。
林玥瑤看得眉頭緊蹙,一旁的舒兒也捂著小嘴,一臉驚駭。
“來人!”林玥瑤向外喚道。
一名士兵聞聲上前:“小姐,有何吩咐?”
“為何不救濟一下這些難民?”林玥瑤質問道。
士兵抱拳一禮:“回小姐,傅將軍有令,全體將士不得救濟、接觸難民,違令者斬!”
林玥瑤聞言蹙起秀眉:“你們公子呢?勞煩請他過來一趟。”
“公子釣魚未歸。”
林玥瑤聞言心中不悅,起身便要下車。那士兵見狀連忙阻攔:“小姐!外麵情勢未明,您還是在車上穩妥些!”
林玥瑤置若罔聞,徑直下了馬車,對那士兵正色道:“這些人個個骨瘦如柴,能有什麼威脅?快取些糧食分與他們,事後我必分毫不差補償你們公子!”
士兵一臉為難:
“小姐,將軍有令在先,小人豈敢做主?您還是先回車上,等公子回來再議吧。”
林玥瑤剛要再言,巡視車隊的傅小康已趕回。見林玥瑤麵帶慍色,忙上前問道:“林小姐,何事?”
林玥瑤看向他質問道:“你為何下令不許救濟災民?”
傅小康抱拳回道:“此乃公子的命令,屬下萬不敢違抗。還請林小姐速回馬車,莫要過問此事!”
林玥瑤卻肅然道:“爾等身為朝廷命官,眼見百姓遭難卻冷眼旁觀!可對得起朝廷俸祿,對得起這身官袍?!”
傅小康麵色不變,依舊恭敬:
“林小姐息怒,非是我等不願救,而是難民數量眾多,即便傾儘我等所有糧草,亦是杯水車薪。”他語氣轉沉,認真道:“且我等兵力有限,萬一引發哄搶,局麵失控,恐難保小姐周全!”
舒兒也輕輕拉了拉林玥瑤的衣袖:“小姐……要不,算了吧……”
林玥瑤卻搖頭,態度依舊堅決:“你們若是心疼糧食,大可稟明你家公子,就說今日救濟所用,我林玥瑤日後定雙倍奉還!”
傅小康心中暗歎,這位準世子妃性子著實剛烈,自己方纔一番剖析利害,她竟是半點未聽進去。當下也不再多言,隻是躬身一禮,語氣雖恭敬卻不容置疑:
“請林小姐,上車!”
“你!”林玥瑤氣結。
就在這時,道旁突然傳來一個小女孩撕心裂肺的哭喊:“阿孃!阿孃!嗚嗚嗚~阿孃你怎麼了!”