“啊?”舒兒整個人愣在原地,白嫩的小臉以肉眼可見的速度泛起潮紅。一時間不知如何作答。
林玥瑤見舒兒語塞,出言替舒兒解圍:
“舒兒,楚公子同你說笑罷了。”
不過她是真的認為李簡在開玩笑,在她看來楚氏門第雖不算頂尖,但也絕不可能娶一個丫鬟為妻。
李簡見狀歉然一笑,隨後對著舒兒一拱手:
“在下唐突,一時興起口無遮攔,舒兒姑娘莫怪。”
“無……無妨。”舒兒聲如細蚊,頂著張紅臉,恨不得躲進林玥瑤的影子裡去。
林玥瑤也適時接過話茬,神色轉為鄭重:
“楚公子,方纔那些官兵,可曾說了什麼?”
李簡臉上促狹笑意斂去幾分,恢複了慣常的從容,平淡道:
“倒也冇說什麼。隻是說林小姐逃婚,令尊震怒,他們奉命前來追索。”
林玥瑤聞言,眼睫低垂,神情稍顯落寞。
“父親……”
李簡見狀,神色一轉,好似不經意地問道:
“恕在下多嘴,素聞那靖北王世子李簡,風流倜儻,儀表不凡;年少有為,足智多謀;身份尊貴且待人寬宥,世人皆讚其乃一等一的翩翩君子也。”
他頓了頓,帶著疑問看向林玥瑤:
“林小姐何故不惜違父抗君,亦不願下嫁此等……良配?”
林玥瑤聞言倏地一抬頭,一雙大眼睛不可思議看向李簡,這……這誇的也太離譜了吧?
她定了定神,壓下那份荒謬感,正色道:
“楚公子此言差矣。玥瑤離京,與世子如何,並無乾係。”
李簡挑眉:
“哦?願聞其詳。”
林玥瑤直視他,目光灼灼:
“縱使他李簡是完人,權勢滔天,那又如何?”
“這婚事,可曾問過我是否願意?可曾容我選擇?”
“《孝經》雲:‘身體髮膚,受之父母,不敢毀傷,孝之始也。’玥瑤豈敢忘恩?然聖賢亦言:‘立身行道,揚名後世,以顯父母,孝之終也!’”
她揚起下巴,帶著決然:
“若連所嫁何人、此生何托都懵然無知,盲從盲嫁,此身尚不能立,此心尚不能安,又如何立身行道,顯揚父母?此非真孝,實愚孝也!”
“我所求,不過一個‘問心無愧’!縱使對方是聖人,若心無所向,強行為之,豈非辜負己身?這與世子好壞,何乾?”
她這一番話,鏗鏘有力,擲地有聲。
連不遠處的公良北和傅小康都臉色稍緩。
舒兒更是聽得熱血沸騰,覺得自家小姐說得簡直太對了!要不是知道有六皇子的存在,她差點就信了……
李簡聽罷,先是微怔片刻,隨即嘴角勾起一抹的笑意。手中摺扇輕搖,讚道:
“好一個問心無愧!林小姐這番見解,當真是……振聾發聵,令在下耳目一新。”
他話鋒自然一轉,語氣彷彿閒聊般的好奇問道:
“不過……聽小姐方纔所言,似乎與那位靖北王世子……並不相熟?”
林玥瑤坦然點頭:“素未謀麵,何談相熟?”
“哦?”李簡扇子搖得慢了些,目光落在她臉上:
“這就奇了。素不相識,更談不上恩怨……陛下為何突然賜婚?”
不等林玥瑤回話,他身體微微前傾,低聲分析道:
“若念林公之功,該將小姐配於皇子;若為拉攏北境,也該讓世子尚公主。如今這般……著實讓人摸不著頭腦。”
林玥瑤聞言秀眉緊蹙,思索片刻,坦誠道:
“公子所言,句句在理。此事,玥瑤亦百思不解。旨意來得突然,家父也未曾提過。其中緣由……實不知曉。”
李簡將她的反應儘收眼底——那困惑不似作偽,輕輕“哦”了一聲,隨即釋懷一笑:
“罷了,陛下的心思,豈是我等能猜透的。”他話鋒自然一轉,看向林玥瑤:
“倒是林小姐,眼下更該想想前路纔是。”
林玥瑤麵露不解:“公子何意?”
李簡麵露難色,歎了口氣:
“欲往揚州,京城乃必經之路。今日雖僥倖過關,可越往前,盤查隻會越嚴。”
他壓低了聲音,帶著一絲凝重:
“據那官兵所言,令尊已發下懸賞——提供小姐訊息者,賞銀一萬;將小姐安然帶回京城者……賞銀十萬!”
他愁容滿麵地搖搖頭:
“在下就算不為錢帛所動,願對小姐仗義相助。但……”他語氣帶著無奈和歉意,“萬一走漏風聲,令尊震怒追責,在下一個小小校尉,怕是……擔待不起啊。”
說罷,他歉然地望向林玥瑤,那眼神分明在說:這事兒鬨得有點大……得加錢。
林玥瑤眼中閃過一絲真切的無措,貝齒輕咬下唇。她深吸一口氣:
“楚公子,玥瑤明白您的顧慮。我並非不知好歹,隻是……隻是心有不甘。不甘此生尚未開始,便已被人定好結局。
此番南下,隻想為自己爭一次看清前路的機會,哪怕前路未卜……”
她深吸一口氣,直視李簡,目光誠懇:
“公子是玥瑤唯一可托付之人。若無公子相助,我……恐難如願。”
李簡安靜的聽著,手中摺扇有節奏的晃動,麵上依舊是那副為難模樣,並冇有要接話的意思。
林玥瑤見李簡這般沉默,眉頭不展,接著說道:
“公子高義,輕錢財,重情義。若能成全玥瑤此生心願,此恩此德,豈能無報?”
“待平安抵達揚州,見到外祖,玥瑤定當稟明公子一路護持之恩!外祖家世代經營,略有些家業。到時,必以紋銀二十萬兩,酬謝公子大恩!
一言既出,四座皆驚。
舒兒不可思議看著自家小姐,這可是二十萬兩!不是二十兩啊!
本想開口提醒,可看到林玥瑤那堅定的眼神,終究還是冇開口。
李簡也倒吸了口涼氣。不愧是兩江南钜富,難免不讓人懷疑她外公的錢是不是大風颳來的。
他摺扇唰的一收,麵上為難之色瞬間消散一空,目光銳利,直視林玥瑤那雙美眸:
“林小姐此話當真?”
林玥瑤迎上李簡的目光,冇有絲毫躲閃,堅定道;
“君子一言,駟馬難追。公子若不信,玥瑤可立字為據!”
“好!”李簡摺扇“啪”的一聲敲在掌心。
他猛然站起身,對著林玥瑤便是鄭重一揖:
“林小姐此等不甘平庸,不懼險阻、隻求問心無愧之誌氣,實讓在下欽佩萬分!如今小姐有求,在下豈有袖手旁觀之理?”
林玥瑤見李簡一番話說的如此聲情並茂,情真意切,認為李簡是被她先前發言所感動,當即麵露喜色準備謙遜幾句:
“公子謬讚,我……”
“七寶!取紙筆來,讓林小姐立字據!”
林玥瑤:???