千金劫 047

陸喬對皇後大不敬

翌日。

天還未亮透。

陸喬坐在妝台前，珠兒在她身後忙碌

桌上擺著三套衣服與頭麵。

昨日分開看還不覺得，現下王氏送的衣服與齊王和蕭允珩送來的華服擺在一起，更顯寒酸。

“小姐，我們今日穿哪套？”

陸喬的目光靜靜掃過，在蕭允珩送的衣服上稍作停留後指著王氏送過來的衣服。

“就穿這個。”

“再梳個簡單得體的髮髻即可。”

不過多時，鏡子裡的女子，一身素淡，唯有眉眼間那抹沉靜，總能在不經意間攝住心魂。

“珠兒，把給皇後備好的生辰禮記得帶上。”

珠兒應聲而去，片刻後捧著一個紫檀木畫匣回來。

她湊到陸喬耳邊，輕聲道：“小姐，畫已經被動過了。”

陸喬接過畫匣，冇有立刻打開。指尖撫過匣蓋上精緻的雕花，那裡有一處極細微的劃痕。

“就帶這個。”陸喬淡淡說完，將畫匣交給珠兒，“仔細拿著。”

卯初，丞相府門前車馬備齊。

這一次進皇宮，依舊是沈清柔與陸喬同一個馬車。

馬車轆轆駛向皇城。

車廂內，沈清柔坐在陸喬身側，手指一直不安地絞著帕子。

她是庶女，今日不必送禮，觀禮即可。

可她此刻緊張的臉色都有些發白。

陸喬看向窗外。天色漸明，街道兩旁已有早起的小販支起攤子，蒸餅的熱氣在清冷的晨霧裡嫋嫋升騰。

“沈清柔，”她忽然開口，聲音很輕，“你不是想追隨我嗎？”

沈清柔一怔。

“今日便是你唯一的機會。”陸喬轉過臉，目光平靜卻銳利。

回想起昨日陸喬的吩咐，沈清柔的臉更白了。

她深吸一口氣。

“我知道了。”

馬車在宮門前停下。

各府女眷魚貫下車，一時間環佩叮噹，香風陣陣。

沈清芷那身胭脂紅宮裝果然引人注目，幾位相熟的貴女圍上來，嘖嘖稱讚她發間那支步搖。王氏含笑立在一邊，眼中滿是矜持的得意。

陸喬默默跟在眾人身後。

“喲，這不是寧王殿下的未婚妻麼？”

一個刺耳的聲音傳來。

陸喬抬眼，隻見昭陽郡主走來。

她今日倒是穿得也比往日樸素，身形也比之前消瘦不少。

陸喬微微福身，禮數週全：“見過郡主。勞郡主掛心，丞相府尚好。倒是不知郡主的兄長近日可好？”

昭陽郡主的笑容僵在臉上。

自己的親哥哥鬨了這麼大的醜事，如今人還被關押在刑部大獄。

她是走到哪裡都要受人議論。

抬不起頭。

這些日子裡，她把自己關在房中，為了泄憤，不知打死了多少個丫鬟。

“不勞費心。”昭陽郡主從牙縫裡擠出幾個字，目光冷了下來，“倒是沈小姐，今日皇後孃娘千秋，各府小姐都準備獻禮，你可彆是什麼上不得檯麵的東西，平白丟了丞相府的臉麵。”

“郡主說笑了。”陸喬抬眼，目光平靜地與她對視，“我才從鄉下回上京，哪裡有什麼貴重的東西。”

昭陽郡主還想說什麼，那邊已有宮人高聲唱道：“眾位夫人小姐，請隨奴婢入宮——”

千秋宴設在禦花園的臨華殿。

時值初春，園中梅花尚未謝儘，桃李已含苞，紅白交織間彆有韻致。殿內暖香融融，地龍燒得極旺，與外頭的春寒儼然兩重天地。

皇後端坐鳳位，雖已年過四旬，但保養得宜，眉目間一派雍容。

淑貴妃也身著盛裝，滿臉不屑。

太子坐在左下首，一身明黃常服，正含笑與身旁的齊王說話。

蕭允珩坐在稍遠些的位置，垂眸把玩著手中的青玉酒杯，彷彿周遭的喧鬨與他無關。

各府女眷，有人送上厚禮，有人獻上才藝。

輪到丞相府時，沈清芷盈盈出列。

福身道：“臣女不才，願為娘娘撫琴一曲，以賀千秋。”

早有宮人抬上琴案，擺好焦尾古琴。沈清芷端坐琴前，指尖輕撥，一曲《霓裳》流瀉而出。

琴音清越，時而如鶴唳九霄，時而如雲捲雲舒，技法純熟，情感充沛。

一曲終了，滿殿寂靜。

太子率先撫掌：“好！此曲隻應天上有！沈相家的三小姐果然才藝雙絕。”

皇後也含笑點頭：“賞。”

沈清芷謝恩退下，餘光與太子對視。

含情脈脈。

太子端著酒杯，竟有些晃了神。

沈清芷收回目光，羞澀地坐回原位。

今日，事成。

昭陽郡主忽然輕笑出聲。

“這沈家三姑娘一曲琴音了得，不知沈家二姑娘為何遲遲不獻禮？”

沈清芷接話，為自家姐姐說著話。

“姐姐此次為了皇後孃娘千秋，也是費了不少心思。”

“她聽聞皇後孃娘喜歡畫，費儘心思貌似尋得一副好畫送給娘娘呢。”

“哦？”皇後來興致，“那倒是有心了。”

所有人的目光瞬間聚焦在陸喬身上。

期待著她為皇後孃娘準備的千秋禮。

沈清芷則垂下眼，掩去眸中一閃而過的快意，隱隱期待著什麼。

陸喬緩緩起身，從珠兒手中接過那個紫檀木畫匣。

她走到殿中，盈盈下拜：“臣女獻上一幅《春山行旅圖》，恭祝娘娘鳳體安康。”

宮人上前接過畫匣，當眾展開。

皇後眼裡滿是期待。

可當畫卷完全展露時，滿殿死寂。

畫中鳳袍女子麵目可憎，腳下踩著哀嚎的百姓，題字竟是歪歪扭扭的“牝雞司晨”。

皇後唇邊的笑意驟然凝固，手中那盞溫潤的羊脂玉茶杯，已被指尖攥得隱隱泛白。

“大膽！”昭陽郡主霍然起身，眼底暗藏狠毒。

“沈喬！你竟敢獻此大不敬之物，羞辱中宮娘娘！”她轉向皇後，怒道：“姑母，此等悖逆之罪，斷不能輕饒！”

陸喬跪在地上，似乎被嚇傻了的樣子，不敢言語。

齊王臉色微變，皺著眉欲言又止，蕭允珩則深深看著那幅畫，若有所思。

沈清芷慌忙離席跪倒，為陸喬說情。

“娘娘恕罪！姐姐她……她絕非有意！”

“想來......是自幼長在鄉下，可能不懂這些字畫。”

這話看似求情，卻坐實了陸喬的罪名。

一時間，陸喬跪在殿上，受眾人指摘。

陸喬伏跪在地，她雙肩微微顫抖，聲音細若蚊蚋，滿是惶恐。

“臣女……臣女知罪。是臣女疏忽，未能仔細查驗所獻之物，釀此大錯……求娘娘責罰。”

就在皇後眸中寒芒愈盛，即將開口時——

一直靜坐旁觀的長公主忽然“咦”了一聲。

“沈家二姑娘，你的畫是本宮送給你獻禮的，這紫檀木畫匣本宮倒是記得，可裡麵的畫，怎得被調包了？”

話音落地，如石子投入古潭。

昭陽郡主得意的神情僵在臉上，沈清芷的啜泣聲戛然而止。

什麼？

她的畫，是長公主特意所贈？

大殿眾人，無人看見，伏跪在地的陸喬，唇角勾起一抹冷笑。