鵲橋仙 043

水德星君

卻說嚴鵬和桂娘回到家，嚴老爺和夫人避開女兒，問兒子：“鵬兒，那齊大夫怎麼說？”

嚴鵬委婉地告訴他們，桂娘恐怕撐不到明年秋天。

夫人婦人家心腸，哪禁得住這話，登時淚如雨下。嚴老爺也唉聲歎氣，見了桂娘，夫妻兩個卻又強顏歡笑。桂娘心裡更不是滋味，暗地裡又哭了幾場。

一家子正愁雲慘淡，小廝送來江屏的信，嚴老爺和夫人見信上說開封府有位名醫能治女兒的病，又生出一線希望，因著嚴鵬要準備明年的鄉試，便讓二兒子嚴駒送桂娘去開封府。

嚴駒和桂娘先來到金陵，江屏業已賃下船，一切準備妥當，和白亦難說了一聲，便帶著他們和呂黛，還有幾個仆人乘船往開封府去了。

桂娘道：“為了我的病，家裡已是不得安寧，表哥表嫂也跟著操心受累，我真成了罪人了。”

江屏道：“表妹千萬莫要這般想，此去開封，也不全是為了給你治病，阿鸞在金陵久了，早就想出去玩玩呢。”

呂黛在一旁點頭，心想我們做的這點事算什麼，她若知道白亦難的付出，怕是病都不肯治了。

江屏心裡也是這話，暗自歎了口氣。

船行數日，停靠在崇安鎮的碼頭，正是午牌時分，江屏帶著眾人上岸，到鎮上最大的酒樓吃飯。今年北方大旱，赤地千裡，顆粒無收，朝廷撥下的賑災銀糧經過層層剝削，到了百姓手裡已是寥寥無幾，因此到處都是麵黃肌瘦，衣衫襤褸，賣兒賣女的流民。

奇怪的是，這崇安鎮並不算富庶，街上卻一個流民都看不見。

江屏問上菜的夥計：“小哥，今年旱情如此嚴重，你們鎮上冇有流民麼？”

夥計道：“哪能冇有，好幾百人都被葉員外收留住了，聽說一日三餐，還給衣服穿，比在自家強呢。”

江屏道：“存留這麼多流民，這位葉員外想必是大富之家了。”

夥計道：“那當然，葉家金銀滿篋，米穀成倉，是方圓百裡第一等的大財主。葉員外樂善好施，這鎮上受過他恩惠的人多著呢。”

江屏笑了笑，道：“鎮上有這樣的大善人，也是你們縣太爺的福氣。”

呂黛不解道：“縣太爺又不缺衣少食，他沾什麼福氣？”

嚴駒搶著道：“流民容易生事，在官府眼裡就是麻煩，大善人把麻煩都收走了，縣太爺既省錢又省事，麵上也好看，若是長官來了，纔不管是葉員外還是花員外收走的，隻當是縣太爺的功勞，他沾的福氣大著呢！”

呂黛點點頭，心想這俗世的文章就是多。

江屏心下奇怪：阿鸞是知府之女，怎麼連這樣簡單的事都不明白？

呂黛眺望窗外，見不遠處有一座水德殿，紅牆黑瓦，蓋得十分齊整，料想是供奉水德星君，也就是瓊芳真君的道觀。

凡間的每一尊神像，都有天神的一點靈光，凡人向神像祈禱，天神即有感應。水德星君，是五星君之一，全名北方水德辰星伺辰星君，是水官大帝的部下，管人間水族，蛟龍群魚，寒霜雨雪之事，算是個不小的官了。

可見瓊芳真君雖然脾氣有點古怪，在天界還是混得很不錯的。

呂黛想著去拜一拜他老人家，畢竟呂明湖繼承了他的流波劍法，日後上了天界，還要仰仗他老人家多多照應。

於是吃過飯，江屏等人在她的提議下，來到水德殿。隻見門前雙獅雄踞，門內一道影壁，進進出出的都是婦人。一般婦人拜神，不是求姻緣，便是求子。可是水德星君既不管姻緣，也不管生育，這是怎麼回事？

一妖三人皆很疑惑，轉過影壁，是個四合院，院中古木參天，香菸繚繞。

幾個婦人抱著孩子坐在樹下說笑，主殿裡有兩個婦人跪在蒲團上求簽，呂黛看見殿上供著的神像，不禁怔住。

這是一尊木雕彩漆神像，戴星冠，躡朱履，衣黑霞壽鶴之衣，執玉簡懸七星寶劍，垂白玉環佩，是常見的水德星君裝扮，但是那張臉，和瓊芳真君像極了！

江屏道：“這水德星君像塑得真絕色。”

嚴駒笑道：“就是太陰柔了些，乍一看，我還以為是女神像呢！”

江屏忽然明白此間的女香客，恐怕都是慕色而來。

呂黛心裡卻更奇怪了，瓊芳真君飛昇已有三百多年，凡人哪裡見過他的本相？因此彆處的水德星君像都是人們想象出來的模樣，有的白白胖胖，和藹可親，有的長鬚大麵，威嚴肅穆，大多他自己見了都認不出來。為何這尊神像木質和顏色都還新，顯然是不久前塑成，卻與他本相一模一樣呢？

倒似塑像的工匠見過他一般。

年過四旬的廟祝穿著一領舊佈道袍，坐在旁邊的藤椅上為一名婦人解簽。

呂黛拜過神像，見那婦人走了，過去問道：“道長，這神像與我在彆處看見的水德星君像大不相同，可有來曆？”

廟祝道：“原先這殿裡的水德星君像也不是這樣，兩年前，神像忽然斷了一臂，葉員外早上來看了看，說水德星君昨晚托夢與他，嫌神像塑得難看。神像的手臂，定是星君自己折斷，叫人給他重塑的意思。於是葉員外畫下了夢裡水德星君的模樣，從三陽鎮請來巧匠，照著畫像重塑了這麼一尊神像。”

嫌神像難看，托夢叫人重塑，是瓊芳真君的性子。但凡間難看的水德星君像多的是，為何單單托夢給這個葉員外呢？

呂黛眉頭微蹙，心中疑雲未消，卻冇再說什麼。

走出水德殿，江屏道：“我看那位葉員外八成是想給自己的親人塑神像，便在原先的神像上做了手腳，又編出水德星君托夢的話，哄大家信以為真，來拜祭他的親人。”

凡間常有這樣的事，但就算葉員外有位親人碰巧和瓊芳真君長得一模一樣，葉員外為何不挑彆的神像重塑，偏偏是這尊水德星君像呢？

呂黛思來想去，總覺得葉員外和瓊芳真君有著某種聯絡，她想去葉員外家看看，又怕節外生枝，耽誤桂娘治病，隻好作罷。

幾日後，船到了開封碼頭，甫一上岸，便有一名青衣人迎上前來，向江屏拱手道：“敢問閣下可是金陵來的江公子？”

江屏知道這是白亦難安排的人，也許並不是人，點頭道：“正是。”

青衣人道：“馬車已經備好，諸位請隨我來罷。”

兩輛大馬車停在柳樹下，車身漆黑如鏡，拉車的八匹馬都很神駿。因江屏已經告訴桂娘和嚴駒，這位名醫的住處十分隱秘，兩人都冇有多問，便上了其中一輛馬車。江屏和呂黛上了另一輛，仆人都留在船上。

車廂很寬敞，也很乾淨，香爐裡焚著淡淡的鬆香。不多時，桂娘和嚴駒便倚著壁板，昏昏睡去。馬車行至郊外無人處，忽然騰空而起，飛向遙遠的天山。

“表弟，表妹，我們到了！”

一陣寒氣撲麵，桂娘星眸微睜，見車門半開，江屏披著一件狐裘站在門外，身後是碧藍的天空，巍峨的雪山，呆了半晌，道：“表哥，這是什麼地方？我在做夢麼？”

嚴駒也醒了，目瞪口呆地看著外麵。

江屏笑道：“不是做夢，這裡是天山北雁峰，仇大夫就住在這裡。怕路途遙遠，表妹你身子吃不消，我便托一位會道法的朋友施法送我們來了。座位下麵的箱子裡有禦寒的衣裳，你們換上再出來。”

天山雖然在吐魯番附近，卻是冰火兩重天。雪山高出雲表，峰頂時有雪塊滾滾落下，發出轟轟的聲響。周圍冰河交錯，奇形怪狀的冰柱層巒起伏，遠看好像凝固的海浪，日光下耀眼非常。

說話間，呂黛已經走到河邊，探出身子，試圖掰一截水晶似的冰柱玩耍。

江屏轉頭看見，忙道：“娘子，那裡危險，快回來！”

呂黛不以為意，江屏過去將她拉回來，攥住她的手，不再讓她亂跑。

良久良久，桂娘和嚴駒纔回過神，換好衣服，捧著手爐下了車，一行人隨著青衣人來到仇術的醫館。

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