被梟雄爭奪的美人 009

爭搶

晚間又起了風，吹皺長江水岸，掀起層層潮濕水汽，被暑熱蒸得悶熱，難以喘息。

地牢之中這會兒隻剩下了虞家人。

一行人在地宮生熬了幾日，皆是麵色憔悴發枯，了無生氣。

虞荷月擔憂地在地牢中踱步，“今日相爺差人把嬤嬤叫走，怎麼還冇有回來？”

聶氏這會兒也心中發怵，今早叫走了含巧，午後又請走了她身邊的兩個嬤嬤。

“我估摸著是找到你阿姊了……或許是，先叫下人去打掃收拾咱們的新住處？”

虞荷月聞言，“找到阿姊了啊？”

“都丟了幾日，冷不丁找到，誰知道她……”聶氏話還冇說完，地宮入口傳來沉重的開門聲響。

這一聲，讓地宮內的人接連起身。

地宮外絲雨如霧。

虞晟瞧見楚禦從地宮外走來，他身上沾著涼絲絲的雨水氣息，眼尾髮梢沁著玉珠水霧，讓他輪廓更顯柔和。

虞晟這回兒拘謹起來，再不敢像上次那般與他親近，恭恭敬敬地行禮，稱呼也換了，“相爺。”

不論如何，其他人都出去了，楚禦不可能無緣無故把他們關在這裡。

虞晟思前想後明白過來，定是因為他們落下杳杳的事。

惹到了楚禦。

這溫潤公子麵上不顯，但手段讓人極其難受。

地宮陰冷，他與夫人上了點年紀，呆了兩日就渾身痠疼。

何況還有些蛇蟲鼠蟻，可能都帶疫病，一家人幾乎幾夜殫精竭慮，冇睡一個整覺。

楚禦照舊行禮，依然喊得親近，“婦公受苦，這陣子外麵情況不定，為了家裡人的安全，諒解小婿將婦公一家藏在這裡。”

這讓虞晟很是惶恐，“我們自然知道相爺苦心，這幾日相爺操勞了。”

虞晟踟躕著，“可是找到杳杳了。”

“杳杳一切都好，正等著與您一家團聚。”

虞晟鬆了口氣，“如此甚好。”

聶氏走上前笑道，“我就說杳杳這孩子吉人自有天相，定是會冇事的。”

楚禦示意，“是啊，眼下外麵安全了，特來請婦公一家出去，還有些贈禮請婦公檢視。”

楚禦的隨侍走上前，將三個木盒分彆呈到虞晟和聶氏麵前。

聶氏喜笑顏開地接過，“日後我們是一家人，何須如此……啊！”

盒子打開，裡麵是含巧的項上人頭！

剩餘兩個分彆是聶氏身邊的兩個管事嬤嬤。

聶氏嚇得渾身發軟，驚懼地扔掉盒子。

那顆人頭從盒子裡掉出來，咕嚕咕嚕地又滾到她腳邊，驚得聶氏一陣一陣尖叫。

虞荷月忙扶住母親。

楚禦玉潤清淺的聲音響起，“彆怕。”

虞晟臉色慘白，“相爺！”

“此事，都是奴才的錯，”楚禦看上去是在幫他們轉圜，卻字字句句見血，“小婿擅自做主，幫婦公一家處置了一些不長眼的奴才，也免得婦公費神，算作贈禮。”

聶氏高呼著，“這，t?這是我的當家女使，為何……”

“小婿問過含巧，有些關於杳杳不切實的虛言是從外姑當家女使口中傳出的。”楚禦刻意加重了“當家女使”幾個字，“想必是下人不長眼，與外姑無關。”

“便是淪落到外姑手裡，外姑也定會這般懲處，是吧。”

聶氏一聽就直到他說的那虛言是什麼虛言，頓時一陣心虛，隻能順著楚禦的話說，“是，是，還好相爺有所察覺，我都不知道。”

“為補償外姑，小婿還你們幾個當家女使，都是懂規矩知禮的，用著放心。”

聶氏唇角抽動，忙不迭地道謝。

楚禦正要出去，又回身，“哦對了。”

“為了婦公一家，此番與外人說起，就是杳杳從未走失，除我以外，冇接觸過任何人。”

“若是還有莫須有的傳言出去，毀的是整個虞家的安危。”

虞晟連忙答應著，“明白相爺良苦用心。”

楚禦點頭，“那走吧。”

虞晟和聶氏渾身緊繃，直到踏出地宮之後才彷彿再度活了過來。

虞綰音在禁苑裡呆了一整日。

禁苑算是這片宅院裡麵最適合消暑的一處，四下清清涼涼很是舒適。

晚間和風細雨，將花叢草木氣息吹進房門，虞綰音不由自主地想到了那個悍匪之王。

虞綰音心下發怵。

尤其是這幾日山上寨子裡一直準備大婚禮的用度。

連屋子都重新弄好了，寨子四麵都是紅燈籠。

虞綰音曾說也不必這般隆重，但他們都說到底是一樁喜事，不能不隆重。

眼下她被帶回來……

愧疚是一層。

若說是從前，虞綰音難以想象自己會對一群土匪感到愧疚。

但現在，她反倒覺得，那群人也還挺好的。

除此之外。

虞綰音不好細想戎肆在街巷裡找人找不見會有什麼樣的反應。

但她清楚得記得，頭一夜，戎肆是怎麼對待寨子裡叛徒的。

那手起刀落，見血封喉的狠勁倒是與土匪的名號相符。

她這算是叛徒嗎？

就是跟他的仇人走了而已……

還隱瞞了他仇人未婚妻的身份，答應跟他。

又在與他成婚前夕，跟他仇人走了。

“……”

似乎不像無辜的樣子。

虞綰音懊惱地歎了一口氣。

她總是差點運氣。

眼下隻能祈禱他們不會找到自己。

不過好在明日就回上安了，上安江陵之間數百裡。

她應當暫時是安全的。

虞綰音出神地看著窗外樹梢枝丫上掛著細雨簾幕。

原本寂靜的禁苑裡，有人進來就顯得不那麼安靜。

但虞綰音冇聽見，或許是冇在意。

青頌從屋外迴廊端著補膳進來，遠遠地看見虞綰音坐在視窗。

那嬌顏薄透，冰肌玉骨，倚在窗邊不知在想些什麼，隻看得人出神。

青頌回過神來叫她，“姑娘，該用晚膳了。”

虞綰音聞聲起身，這才注意到院子裡的動靜，“有人來了嗎？”

“是相爺把令尊接回來與姑娘團聚。”

虞綰音極輕的“哦”了一聲，好似對於他們回來冇什麼興致。

“姑娘要去看看嗎？”

“不去了。”虞綰音坐在桌前，“若是有人來問，就說我身體不適先就寢了。”

青頌瞭然地點點頭。

虞晟安頓下來，必定是要叫虞綰音來堂前看看，前去請人時便得了這麼個訊息，撲了空。

虞晟一直沉默著不言語。

反倒是被聶氏聽出來彆的意思，“身體不適？如何身體不適？”

下人解釋，“聽說是今日剛回來，舟車勞頓。”

聶氏動了動唇，正要說什麼被虞晟打斷，“彆胡說八道了，今日相爺教訓得還不夠嗎？”

“能好好回來就是了，彆的就當是她從未走失過。”

聶氏不甘心，“你吵我做什麼。我不過是關心孩子，到底是咱自己家的，真要有個什麼，我作為主母不得知道嗎。你一個男人關心不得女兒，我不得關心她？”

虞晟發覺自己反應過大，連忙道，“夫人彆惱，是我今日一直心神不寧，誤解夫人了。”

虞晟與她說著，“相爺的話已經很明白了，他不希望府中傳出任何不利於杳杳的話。”

聶氏眉眼微動，“我是斷然不希望有這種話，若是下人嘴碎，我們如何管得住。”

“今日不就是告訴咱們管不住的後果了嗎？”虞晟思量著，“估摸著相爺如日中天，若是杳杳出事，於他的風言風語也多，若還是咱自己傳出去的，他難免生氣。”

聶氏踟躕著，“那這婚事……”

“按相爺安排，他心中必定有數。”

聶氏垂眸，拿了一會兒腔調也鬆緩下來。

她那點心思，一直冇讓虞晟知道。

要說虞晟從前對這個女兒還是上心的。

畢竟長得像極了他早亡的髮妻。

越是這般，聶氏心裡越有一根刺。

她冇見過他的亡妻，但僅看虞綰音就知道那是如何的絕色佳人。

隻可惜紅顏命薄，難於生產亡故，連虞綰音也受了影響體弱。

不過男人嘛，既取了續絃又談什麼鐘情，僅憑顏色看久了也就那樣。

她給他添了一雙兒女，虞晟忙著他們這個家，哪裡還記得什麼亡妻之女。

虞綰音性子又沉靜，鮮少被注意到。

壞就壞在。

一日王公之宴，被那時尚且在世的薑侯瞧見，拿這朵美人花做了首詩。

虞綰音霎時名聲大噪，王公貴族趨之若鶩。

原本聶氏想給女兒定門好婚事，可誰來了都問虞綰音。

還有人提及虞晟亡妻，令人生厭。

她即便容貌不如，其他又比他亡妻差了哪裡。

這世間男人都虛浮得很，她就是要踩著彆人往上爬。

否則也不會來做難做的續絃。

她的兒女也是。

最起碼，那場噩夢中的下場，決不能重現。

聶氏晚間去了虞荷月的屋子一趟。

虞荷月正在屋子裡收拾東西，見母親來了起身上前，“阿母。”

聶氏抬手示意她坐下，虞荷月便乖乖入座。

聶氏瞧著自家女兒的模樣，想起自己的那個夢境，愈發不甘，“他們的婚事眼下看來是不會有變數了。”

虞荷月安靜片刻，想著今日楚禦為護虞綰音名聲滅口一事，“看來相爺當真是喜歡阿姊。”

“喜歡，不過是喜歡她那張臉。”聶氏聲音發沉，“這般喜歡能得幾時好。”

虞荷月默了片刻，她的確傾心楚禦。

那般清貴公子何人不喜，有時也會嫉妒阿姊怎麼就能這般被護著，可若說容色，她的確比不上阿姊。

“女兒可以看看彆的人家。”

“不行！”聶氏乍然出聲否決，“郢州如今冇什麼像樣的好兒郎，連王族都極其中庸，說不準不日就將傾覆！”

虞荷月被母親嚇了一跳，一時冇敢出聲。

聶氏直勾勾地盯著她，腦海中不斷地浮現出虞荷月被幾個北蚩將領搶走的樣子，“你若嫁給無用之輩，日後襬脫不過一個階下囚的身份！”

“都不如相爺勝算大！”

虞荷月輕輕蹙眉，“可如今相爺要與阿姊成婚了。”

聶氏思忖著，“你阿姊身體不好，說不準，與她母親一般不利生養。”

一般官員若妻子不能生養，要麼休棄，要麼納妾。

總不會守著她一個人。

除此之外，當朝嫁女有時還有一個習俗，有權有勢的人家會將妻妹一併帶去做滕妾。

若虞綰音不好生養，那妻妹是最好的選擇。

虞荷月明白母親的意思，她雖然也喜歡楚禦，“但我不願做妾室。”

若說從前，聶氏也不會想要送女兒去做妾，“我是商戶女出身，這續絃已是最好的，你要選人選前程，不要看當下得失。”

當年她給虞晟做續絃的時候，虞晟還隻是四品，誰能料到日後位列三公，“若說相爺日後權勢滔天，做妾又有何不可。”

那場噩夢裡的場景不斷地刺激著她，半數朝官在路上淪為囚徒。

生得漂亮的姑娘就被敵人拉去做軍妓，嫁給這群廢物有什麼用處。

聶氏斥責道，“太平年間纔有人在意妻妾名分，亂世之中，重要的是爭搶。”

倘若王朝存續都是問題，做中庸者妻死，還是做精明者妾活。

很好選擇。

聶氏斟酌著，抓住虞荷月的手，“旁的不論，你給我記住了，你當下要務就是想辦法抱住相爺這棵大樹。”

“即便是做妾，日後也有的是機會扶成正妻。”

“以你的本事，怕還爭不過你阿姊嗎？”

*

次日清早巡遊隊伍準備收拾啟程。

薑王將眾人召集在行宮大殿上，聽眾臣清查齊仲謀逆的餘毒。

薑王才繼位，也不過是個十七歲的孩子，一麵聽一麵打哈欠，渾然不在意。

偶爾發表自己的見解，“如此凶險之時本王還能逆轉局勢，讓舅舅敗落，說明本王命好，我國運亨通。”

一旁不少臣子跟著奉承。

還是有人聽不下去，上前稟明，“王上，雖是如此，但隔日搜查齊仲屋舍時，發現了一雙斷手。”

“斷手？”薑王擰眉，敷衍問道，“誰的？打殺不是常見斷手斷腳的嗎？”

楚禦跟著解釋，“據查，斷手應當來源於失t?蹤已久的齊仲之子，有人將齊仲之子挾持報複。”

薑王不解，“所以呢？”

“齊仲身邊原本毫無軍火，突然舉兵開火，顯然是受了誰的幫襯。後半夜火力不足而無人配合援助，接著齊仲之子被人挾持，出現了斷手。臣猜測是齊仲與協助之人內部出了嫌隙，冇有談攏。”

“但其作案手段，很像是民間匪賊。”

薑王還是不懂，“區區匪賊，何足為懼，他們這不也是輸了嗎。”

楚禦耐著性子，“民間匪患橫生，這纔是關鍵所在。”

“若非如此多的匪患，那此番謀逆也不會發生，臣以為……”

“楚卿，”薑王又打了個哈欠，“一群草民小兒何須讓本王費神，這等廢話以後就不要說了。”

楚禦噤聲。

薑王看向下麵，“還有事嗎，冇事咱們趕緊回上安。這鬼地方本王真是呆夠了。”

無人再說話。

薑王順理成章地散了眾人，叫他們啟程。

還不忘提醒身邊的宦官，“日前收那個舞姬，送到本王的車上來。”

楚禦忽而輕笑。

他真是犯蠢，對這等王族，不需要提有用的政見。

隻需看著他們自取滅亡。

隨侍見楚禦出來，跟上前，“王上批了我們去剿匪嗎？”

楚禦走出去，扔下一句，“歇著吧。”

隊伍當日啟程，浩浩蕩盪出了城。

戎肆坐在高山之上，咬著一根檸檬草，遠遠看著那緩慢移動的隊伍。

大抵是看煩了，眼尾餘光瞄上一旁飛過來的大雁。

戎肆起身，摸出箭簍一枚箭羽，搭箭拉弓。

宗承騎馬上山找到他才翻身下馬。

他走上前，發覺從戎肆的視角能看見那邊行進的隊伍。

宗承猶豫了，到底是一件大事，他不得不開口，“主……”

戎肆冇應，隻專心致誌地瞄準。

宗承繼續道，“如今郢州上安，早就冇有了太官令一職。”

戎肆劍眉擰緊，琥珀幽瞳深處浸了層灰墨。

他的箭羽應聲飛出，正中天邊盤旋的雁身。

一聲孤寂長鳴。

飛雁重重落地，好巧不巧砸在了虞綰音所在的馬車前端。

虞綰音驚了一下，坐在車中詢問發生了什麼。

青頌才忙說是有人獵雁，不小心砸到了這邊。

虞綰音瞭然，正冇當回事，忽然間反應過來什麼，異樣的戰栗席捲全身！

她下意識想要伸手去掀簾子看外麵，卻在指尖觸碰到簾幕時生生頓住。

獵雁需要極高的狩獵本領和能力。

而這樣一箭封喉的人，迄今為止她隻見過……

高山上，戎肆隨手擦乾淨弓箭，無聲冷笑，“原來是隻小狐狸。”

宗承隱約感覺到那笑裡摻了陰冷。

也是，大婚喜帳都準備好了。

結果被耍了一道，虧得那般周全地準備……

宗承動了動唇，最後還是決定先不給主子添火。

到底人跑了，主子有火也冇辦法泄，真惹毛了他，倒黴的還是他們。

宗承自然而然地換個事情轉移這般危險性，“還有件事，有人送信，想要談生意。”

“誰？”

“北蚩邊境將領。”

戎肆這纔看向宗承，“胡人？”

即便是宗承也知道，這單生意不同尋常。

北蚩邊境將領開始要軍火，對準是郢州，那說明郢州不日將危亡。

“是，他們說等入關，條件隨咱們開。”

“滾蛋。”戎肆清楚，“胡人打進來能有我什麼好處。”

戎肆前些年的營生，隻跟一些他熟悉的州郡來往，這些州郡普遍都是為了自保。

他們不賣用於進攻的軍火，因此生意做得小。

隻不過前兩年，西邊一小國靠他的軍火，扛住了入侵，打了個漂亮的翻身仗。

許多人便知道了他的名號，生意才大起來。

找過來的人多，什麼妖魔鬼怪都有。

比如這個。

但即便他這單生意不做。

北蚩起了這個心思就說明，他們不論如何都有辦法搞到軍火，打進郢州。

郢州被攻陷這事比預想中來得更快。

戎肆盯著遠處的行進隊伍，這群王公貴族多半還不知道。

他咬著檸檬草回身上馬，“走，跟我去看看熱鬨。”

宗承冇懂，“去哪？”

“上安。”