爆竹的碎紅還未掃淨,桐花巷在初一的拜年聲中甦醒過來。孩子們穿著新衣,挨家挨戶作揖討要糖果瓜子,歡聲笑語沖淡了昨夜李家飯桌上殘留的一絲凝重。但有些東西,如同埋在積雪下的草芽,已然悄悄改變了生長的方向。
李家的拜年隊伍一起出發。李開基和胡秀英帶著李錦榮一家李柄榮一家,先去街坊鄰裡中輩分最高的幾家拜年,這是多年的規矩。
大人們走街串巷去訪親問友,小孩們則齊聚桐花巷口,放煙花爆竹。
與此同時,高家卻籠罩在一片低氣壓中。高大民和王小滿出門拜年,臉上強擠著笑容。高劍磨蹭到快中午才起床,胡亂扒了幾口飯,就又鑽回了自己房間,把那台舊收音機的零件拆了裝,裝了拆,弄出叮叮噹噹的響聲,像是在無聲地抗議。高慧看著父母和哥哥之間冰冷的隔閡,小心翼翼地吃著飯,連大氣都不敢出。拜年回來的高大民聽到兒子屋裡的動靜,臉色又沉了下來,被王小滿硬拉著纔沒發作。這個年,對高家而言,過得有些清冷。
喬家則是另一番景象。喬利民和孫梅容光煥發,喬衛國更是精神抖擻。拜年時,鄰居們問起省城之行的安排,喬利民便樂嗬嗬地說:“定了定了,初六就動身!”孫梅則忙著補充給林家準備的年禮又添了些什麼,言語間滿是期待。喬興國陪著哥哥父母,沉穩得體,一家人和樂融融,羨煞旁人。喬衛國的喜事,像一道陽光,溫暖著喬家,也感染著整條巷子。
王美也早早起來,跟著父母王興和錢來娣出去拜年。她刻意穿了一件新買的紅格子呢子外套,臉上施了薄粉,努力讓自己看起來精神靚麗。遇到相熟的街坊,她也大方地打招呼,不再像前段時間那樣躲閃。錢來娣看著女兒的努力,心疼又欣慰,悄悄握了握她的手。王美回握了一下,示意母親自己冇事。她要讓那些看笑話的人知道,她王美冇那麼容易被打倒。
午後,陽光暖了些,積雪開始融化。朱大順和楊秀抱著精神好了許多的朱珠出來曬太陽,李定豪和孟行舟像兩個小護衛般立刻圍了上去,三個小夥伴嘰嘰喳喳,彷彿前幾日的陰霾已一掃而空。朱大順看著女兒的笑臉,心裡對賴家的怨氣也消解了些,隻盼著女兒早日康複。
蔡金妮和劉崢也在巷子裡“偶遇”了。劉崢穿著嶄新的中山裝,顯得格外精神,蔡金妮則圍著一條劉崢送的新圍巾,臉上帶著羞澀的紅暈。兩人並肩走著,雖冇有過分親昵的舉動,但那份情意卻藏不住,引來街坊們善意的微笑。齊小芳的母親也被接來了張寡婦家,兩個老姐妹坐在院子裡曬太陽、嗑瓜子,有說不完的話,張寡婦的笑聲都比往日響亮了許多。
1987年的新春,桐花巷就在這複雜交織的暗流與暖意中拉開了序幕。有人摩拳擦掌準備迎接變化,有人困於代溝與誤解,有人沐浴在愛情的甜蜜中,有人努力從挫折中站起……生活的畫卷繼續鋪展,每一筆都帶著時代的印記,每一色都飽含人間的煙火。