我的病弱老婆 049

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“竹口縣丟了？！”

竹口縣失守的訊息一經傳入安陽城，當即引起安陽城內震動，劉子異又驚又怒，拂落了案上的案牘，道：“柴猛呢？”

稟報的斥候小聲道：“柴將軍……殉職了。”

劉子異眉毛緊皺，沉聲道：“竹口縣究竟發生了什麼，怎麼會如此輕易就教穆裴軒攻下？”

斥候身旁是自竹口縣逃回來的，聞言更是不安，囁嚅道：“回義王，那穆裴軒狡猾，讓人混進了竹口縣，裡應外合打開了竹口縣的城門，才……才……”

劉子異冷著臉，道：“人是怎麼混進去的？”

那人低下頭，道：“他們假意投奔柴將軍——”

話在劉子異沉沉的目光裡再說不下去，劉子異按了按眉心，他當初接納柴猛，看重的是柴猛悍勇，手中又有五千之眾的部眾可堪一用。那五千部眾大都是匪盜流寇，戰力遠勝一般流民，事實也的確如此。柴猛率領著他手下的流寇大軍攻城略地，鮮有州縣能抵抗，可問題也暴露無遺，此人到底是個匪盜，手下流寇也非受過訓練的士卒，軍紀散漫，屢屢無視他下的不得擾民的律令。

聖尊曾提醒他柴猛不可重用，劉子異以為他能掌控，直到他屠戮了文縣縣令全家，更放縱底下的人在城中姦淫擄掠。

劉子異本想尋個機會將柴猛明正典刑，可柴猛已然有些擁兵自重的意味，未防他狗急跳牆，劉子異隻得緩緩圖之。冇承想，柴猛竟成了朝廷鷹犬攻向安陽的突破口。

此間是安陽城府衙，堂內俱都是一起起義的，自豐州失利之後，義軍便節節敗退，而今竟又失了竹口縣——竹口縣一丟，朝廷大軍必然兵臨安陽城下。

堂中除了孫青，豐州府兵統領許江河之外，大都是普通百姓，驚聞此噩耗，各自對視幾眼，有的麵露惶然，有的大罵柴猛。孫青和許江河倒是冷靜，劉子異看向孫青，問道：“竹口縣一破，朝廷的人不日就會兵臨安陽城，不知孫將軍，有何良策？”

孫青沉吟片刻，道：“安陽一戰已成定局，依我之見，不如退往隴州。”

劉子異不言。

孫青神情冷淡，絲毫不似在談自己一方的失敗潰退，道：“穆裴軒本就是從瑞州而來，穿過萬州，豐州，隻要我們退到隴州，即便是穆裴軒，隻怕也鞭長莫及。”

“而且這一仗已經打了數月，朝廷這些年國庫空虛，給邊軍撥軍餉向來不爽快。據我收到的訊息，端王一死，梁都就亂了，朝廷自顧不暇，更無力支撐南軍的輜重糧餉。”

隴州貧瘠，比之豐州更甚，堂上人聽聞要退往隴州都有些不願，可到底不願直麵穆裴軒的鐵騎，頓時一個個麵麵相覷，都看向主座的劉子異。

劉子異道：“此事容後再議，當務之急，是城門防守。”

“孫將軍，許統領，安陽城便交給二位了。”

出了議事堂，劉子異和孫青，許江河都朝內院走去。

屋內設了香案，供奉著一尊神龕，正是低眉斂目的聖主像。雲琢跪坐在蒲團上，閉著眼睛，虔誠地誦著經，他生得白，一身素衣，滿室檀香裡越發顯得乾淨聖潔。劉子異望著雲琢，心中突然生出莫大的愧疚，他雙膝一彎就跪了下去，低聲叫了句：“聖尊。”

“劉子異無能，竹口縣失守，隻怕朝廷鷹犬不日就將到安陽了。”

雲琢睜開眼睛，看著那尊聖主像，說：“起來吧。”

劉子異不吭聲。

雲琢站起身，居高臨下地看著劉子異，說：“你是義王，膝下何等貴重，豈能輕易跪拜？”

劉子異看著雲琢，雲琢麵容不悲不喜，眉心紅痣顯得慈悲而平和，他輕聲道：“若非我錯留了柴猛——”

雲琢說：“一切冥冥之中自有定數。”

“穆裴軒能攔住你伐梁，卻阻不住天下大勢，”雲琢不疾不徐地說，“大梁已失人心，群雄逐鹿，江山易主已成定局。子異，你是聖主擇出的明主，仁慈並非你的錯，是柴猛好大喜功，不堪重用。”

劉子異怔怔地看著雲琢，心中大定，虔誠道：“是，多謝聖尊教誨。”

說罷，才慢慢起了身。

劉子異走後，屋內隻有孫青，許江河和雲琢三人，雲琢在前，二人跟在坤澤身後轉入屏風後，方見一方桌上攤開了一副輿圖，正是安陽城的輿圖。

雲琢看著那方輿圖，自言自語道：“早聞穆裴軒擅戰，且看看是他安南侯府更勝一籌，還是我宣平侯府棋高一著。”

孫青皺了皺眉，輕聲道：“聖尊，安陽城守不住的。”

雲琢微微一笑，說：“我知道。”

孫青看著雲琢，年輕的坤澤手指細軟白皙，如玉一般，摩挲著輿圖，道：“可我要他吃下安陽城，也傷筋動骨，就像——”

“穆裴之拿下豐州一般。”

雲琢既意已定，孫青自無二話，幾人在屋中又商量了片刻，孫青和許江河退出屋子。許江河冷不丁地說：“孫將軍，一旦安陽城破，請孫將軍務必保護聖尊安危。”

孫青看向許江河，豐州民變之前，鮮有人知道，豐州府衙統領是九蓮教的護法。

孫青不假思索道：“自然。”

竹口縣飽經風霜的城牆上揚著的義軍旗幟換了穆裴軒的穆字大旗，穆裴軒在竹口縣休整了一日，就率軍朝安陽城迫近。

竹口縣一戰，陸重和周自瑾力斬柴猛，立了大功，二人自是隨軍奔赴安陽。這一日是個好天氣，周自瑾騎在馬上，小聲地對陸重說：“二哥，昨天郡王跟你說了什麼？”

他嘀嘀咕咕道：“昨天郡王臉色難看，可將我嚇了一跳。”

陸重也騎著馬，聞言看了眼遠處的穆裴軒，想起昨日穆裴軒入府之後將他留下單獨時說的一番話。

陸重知道自己意氣用事了。

依照原定計劃，本該是他們送出城防圖，再和穆裴軒裡應外合破開竹口縣大門，一舉拿下竹口縣，而非他單槍匹馬去尋柴猛的晦氣。

穆裴軒並未責怪他，少年將帥已頗有大將之風，一派沉穩，隻道行軍途中一切當聽命行事便作罷。

陸重知道，他到底是段臨舟的人，加之他本就不是軍營中人，穆裴軒不會越過段臨舟對他多加指責。

若是落在有心人眼裡，說不得要落個貪功冒進的罪名。

陸重是江湖人，講究個快意恩仇，他瞧柴猛不痛快，就要自己去尋回場子。可一旦他出事，折在竹口縣，即便殺了柴猛，穆裴軒也不好對段臨舟交差。

陸重並不愚鈍，昨日見了穆裴軒的臉色，對上戎裝少年的目光時就已經醒悟過來。二人都是聰明人，穆裴軒不多說，陸重殺了柴猛的誌得意滿也散了幾分。

陸重摸了摸自己的鼻子，問周自瑾，“昨日不是讓你去城門口嗎，怎麼跟來了？”

周自瑾嘿嘿一笑，道：“我去了，走到一半，覺得有點兒不對勁就想回來瞧瞧。”

陸重笑道：“你小子——行，這個救命之恩二哥記住了。”

周自瑾擺擺手道：“咱們本就是一起來的，自然也當一起回去，不過，二哥，你為什麼又折回去殺柴猛，等咱們攻破了安陽城不是一樣能殺了他？”

陸重“嘖”了聲，道：“他讓咱們當了那麼多天的夥伕，豈能就這麼算了，”他對周自瑾說。“不過你可不能學我。”

周自瑾恍然，看著陸重，說：“二哥，等這回事了，你也從軍吧，行商委實太屈才了，到時咱們一塊兒馳騁沙場，建功立業！”

陸重頓時哈哈大笑，道：“我不成。”

周自瑾說：“為什麼？陸二哥你有勇有謀——”

陸重說：“人各有所求，我誌不在此。”

他道：“這些年我跟著東家行上，出海見過廣袤無垠的海域，南下深入過十萬大山，也出過關，去過番邦異國，天地之遼闊，遠非我所能想象，我便想著走得再遠一些。”

於他而言，功名利祿是樊籠拘束，遠不及自由珍貴。

周自瑾聽他所說，不由得悠然神往，歎了口氣，道：“二哥，聽你說的，我都想跟你一起去了。”

陸重大笑，說：“那可不成，各走各的路，我是閒雲野鶴慣了，受不得官服拘束，你不一樣。”

周自瑾想了想，的確如此，他做了多年守城門的小吏，而今因為侯爺，他終於得遇伯樂，有了出人頭地的機會，怎麼甘心就此捨棄，想是如此想，心中卻有幾分悵然。

竹口縣離安陽城不遠，穆裴軒率領大軍，一路暢通無阻，就到了安陽城外。

安陽城內儼然嚴陣以待，早有準備，穆裴軒並未強攻，而是於十裡外安營紮寨。穆裴軒看著遠處的安陽城，城牆高，慘白的月光映襯之下，如同一麵覆霜的堅壁。

無論如何，安陽——他勢在必得。

蘭鐸率軍戍守在卜兒關，穆裴軒原本以為除了一個孫青，叛軍當再無可用之才。可不曾想到，真正交手之時，叛軍的實力卻依舊不容小覷。

更讓穆裴軒留意的是叛軍的防守之策。

劉子異麾下叛軍大都是普通百姓和流民，不諳戰事，根本無法和邊軍相較，可安陽城中的戍城士卒手段卻層出不窮，還搬出了北邊抵禦胡人常用的床弩。時下大梁的床弩多供於戍北軍威懾胡人，南軍中配備的床弩尚且可數，更不要說安陽這樣的地方。

安陽城中的床弩從何而來？

周庭出身戍北軍，對床弩更為熟悉，道：“孫青曾是戍北軍中人，莫不是他著人打的床弩？”

話這麼一說，周庭卻也知不可能，孫青在戍北軍中軍階不高，如何能接觸到這等機密？他想的明白的，穆裴軒自然也清楚，他想，難道叛軍和戍北軍有勾結？

可去歲冬，因著朝廷拖延軍餉，戍北軍中已經發生過一起嘩變，胡人更是劫掠邊境，戍北軍內憂外患，又怎能將手伸到豐州？可先是孫青出身戍北軍，加之戍北軍中的床弩，和這詭譎莫測的守城之策，分明彰顯著城中或有一人出身戍北軍。

穆裴軒敏銳地嗅出了幾分對弈一般的意味——叛軍中有人在和他對弈，這人不在意生死輸贏，透著股子冷靜的瘋狂，如同暗中窺伺的毒蛇。

這一仗打得比穆裴軒料想的要久，就是周庭，都有幾分焦躁。

周庭險些被床弩所傷，胳膊吊了起來，臉色也有些蒼白，他思索著這些時日和安陽城的交戰，總覺得有些莫名的熟悉。

不知怎的，竟讓他想到了宣平侯雲儲。

可雲氏滿門都因造反而被誅殺了。

穆裴軒正在和徐英議事，餘光瞥見周庭欲言又止，問道：“周指揮使，怎麼了？”

周庭見營帳內隻有他和徐英，躊躇須臾，說：“不知小郡王可曾聽說過宣平侯雲儲？”

穆裴軒眉心微皺，看著周庭，周庭緩緩道：“宣平侯雲儲當年也被稱之為不世出的將才，我見叛軍這些日子的用兵之道，頗有雲儲之風。”

穆裴軒還未說話，徐英先驚道：“雲家不是滿門都被斬首了嗎？”

周庭說：“的確，雲家闔族二百三十六口人，儘都在梁都被斬首示眾。”

當年雲氏掌有二十萬戍邊軍，雲儲反了之後，接連攻下大梁北地九州，逼近臨關，臨關是京畿門戶，一旦臨關失守，梁都堪危。後來雲儲兵敗，武帝恨極了雲氏，不但誅了雲家滿門，更是對邊關武將生出諸多忌憚。

虎符一分為二，便是自此事而來。

周庭歎道：“我也有些奇怪……興許是我想多了吧。”

穆裴軒卻道：“周指揮使所言，倒也不是不可能。”

徐英啞然，看著穆裴軒，喃喃道：“這劉子異——還真是了不得，宣平侯府餘孽，叱羅王氏，他竟然都敢收入麾下……”

穆裴軒淡淡道：“隻怕劉子異並非真正的幕後之人。”