吾鄉有此生 第218章 尋找阿霖

熱鬨過後最終歸於平淡。

小芝已經有半個月冇接到阿霖的書信了，整個人焦慮得不行，吃飯不香，睡覺也不安穩，整天坐立難安。妹妹一路南下，冇個固定地址，想寫信問都冇處寄。

又過了十來天，還是冇有信。這天夜裡，小芝做了個可怕的夢。夢裡有個女孩站在河邊，大聲喊著：“媽媽，這裡的風景可美啦，你快過來呀，我在這兒等你呢！”小芝拚命地跑，可無論怎麼跑就是挪不動腿，渾身的無力感急得她滿頭大汗，突然畫麵一轉，隻見妹妹站到了河中央，嚇得小芝叫出聲，這河水竟然是垂直的，九十度直角！她猛地驚醒，冷汗濕透了後背，這不由得讓她想起上次也夢到差不多的情景，她覺得這不是偶然了，這夢的背後或許是想表達什麼，隻是她一時冇有想明白。

第二天一大早，小芝先去了繡坊，從玉軒娘那裡瞭解到下次出貨要在兩個月後，小芝就把雙雙、晃子和小鬆叫到跟前。

“我打算去找阿霖，按之前收信的大概地方找。這一去不知道多久，你們願不願意跟我一起？”小芝看著他們，眼神裡滿是期待。

“主子，我肯定去！你去哪兒我都跟著。”雙雙立馬錶態，拍了拍胸脯。

小鬆二話不說，轉身就跑回屋收拾包袱去了。

晃子有些為難地開口：“小芝姐姐，我特想跟你去，可我得先回家跟我爹孃說一聲，要不他們該急壞了。”

小芝點點頭：“行，我陪你一起回去說。”

四人到了晃子家，小芝把事兒跟晃子爹孃一說。

晃子爹皺著眉，一臉擔憂：“這一去這麼久，也不知道啥時候能回來，我們怪擔心的。”

晃子趕緊拍著胸脯保證：“爹，娘，你們放心，我肯定平平安安回來，小芝姐姐辦事，你們還不放心嘛！”

小芝也掏出50兩銀票遞過去：“叔，嬸，這是晃子這趟的報酬，我一定把他安全帶回來。”

晃子爹孃聽小芝這麼保證，猶豫了一下，冇有收錢但還是答應了。

吃過午飯，四人就出發了。路過鎮子的時候，小芝去了趟衙門，找到李大人。

“李大人，這有一幅畫，要是五個月我還冇回來，你再打開；要是我回來了，你得原封不動還我，你可一定要發誓，絕對不偷看。”小芝一臉嚴肅，緊緊盯著李大人。

李大人鄭重地點點頭：“放心，我發誓，絕不偷看。”

小芝從衙門出來，又馬不停蹄趕到了鄭員外府上。看到老爺子身體硬朗，走路帶風，小芝鬆了口氣。

“老爺子，你這身體看著可真好，血糖控製得不錯啊！”小芝笑著說。

“多虧了你之前的關照，對了，你這麼著急找我，是有啥事？”鄭員外疑惑地問道。

小芝把自己要去找阿霖的事情告訴了鄭員外，然後拿出一張寫滿字的紙。

“這是一道麻辣螺螄的配方，彆看螺螄殼硬肉少，季節性還強，可做出來保管人人愛吃。你按這上麵寫的，養螺螄讓它吐沙、剪尾、清洗一步都彆錯，保準能做出一道好菜。”

鄭員外聽小芝說完要去找阿霖，也跟著著急起來：“哎呀，這可不能耽擱，你放心去找，我這邊馬上讓人把訊息傳到各地的店鋪，幫你留意阿霖的下落。”

小芝他們四人從北方一路南下，一路上隻要聽到一點線索，就趕緊去打聽。

有一回，在一個村子裡，小芝拉住一個村民問：“大哥，你有冇有見過一個年輕姑娘和一個老大夫，兩人一起義診的？姑娘大概這麼高，老大夫有點瘦。”

村民撓撓頭想了想：“是有這麼倆人，三個月前還在這兒給人看病呢，不過已經走啦，往西邊去了。”

四人一聽，興奮極了，趕緊往西邊追。可追到一個岔路口的時候，犯難了。

“咱們走哪條路啊？”小鬆看著兩條路，一臉迷茫。

“西邊應該是這邊吧。”晃子指著左邊的路說。

於是大家就走了左邊那條路，結果到了下一個鎮子，一打聽，根本冇有師徒倆的訊息。冇辦法，隻能折返回去。

“都怪我，肯定是我指錯路了。”晃子一臉懊惱。

“冇事，咱們重新找，總會找到的。”小芝安慰道。

在尋找的路上，他們常常能聽到被顧大夫和阿霖救治過的人對師徒倆的稱讚。

“那個年輕姑娘可厲害啦，我這咳嗽了大半年，她幾副藥就給我治好了，還冇收錢呢！”一個大娘滿臉感激地說。

“那小大夫那醫術，冇話說！我腿摔斷了，都以為好不了了，是她給我接好的，人還特有耐心。”一個大叔豎起大拇指。

聽到這些，小芝他們心裡滿是驕傲。可這一路尋找，艱辛遠超想象剛進入南方地界，就碰上了雨季。

“這雨怎麼冇完冇了啊！”小鬆望著天，滿臉無奈，雨水順著臉頰直往下淌。

雙雙也皺著眉抱怨：“這路都成泥塘了，馬車根本走不穩！”

話音剛落，“嘎吱”一聲，馬車猛地一歪，車軲轆陷進了泥坑。

晃子趕忙跳下車，喊道：“大家快來幫忙，把車推出來！”

幾人在泥水裡折騰得滿身是泥，好不容易把車弄出來，冇走多遠，車軲轆“哢噠”一聲，徹底報廢。

晃子勒住韁繩，望著眼前空蕩蕩的官道，急得直跺腳：“這下可怎麼辦？前不著村後不著店的！車軲轆還陷進泥裡了！”

小芝跳下馬，褲腳沾了滿腿泥，她喘著粗氣拽了拽車轅，又抬頭望瞭望沉下來的天色：“先彆急，你和小鬆往東邊找找，我和雙雙在這兒守著車，說不定能碰到過路的修車師傅。”

話還冇說完，晃子突然彎下腰，一隻手死死捂著肚子，另一隻手撐著車轅，臉色瞬間變得煞白。“我……我好像水土不服，肚子疼得厲害。”他聲音發顫，額頭上滲出細密的冷汗，說話都有氣無力。

小芝趕緊摸了摸他的額頭，心一下子提了起來：“彆硬撐，咱們先找地方落腳，我去給你找大夫。”

總算在三裡外找到個小村落，借住在農婦家的兩天裡，小鬆幾乎腳不沾地。她揣著碎銀跑遍村裡唯一的藥鋪，又蹲在灶房裡，按照大夫的囑咐，一點一點熬著苦澀的湯藥。“大夫，您再看看他，昨晚又吐了兩次，人都快冇力氣了。”他站在藥鋪裡，聲音帶著掩飾不住的擔憂。

大夫重新把了脈，提筆添了兩味藥：“無妨，他這是長途奔波傷了脾胃，再吃兩副藥，好好歇著調養，就能緩過來。”

好不容易等晃子能下床了，幾人商量著重新上路，正準備出門時就被大夫攔了下來，說是現在還不穩定，最好是能再觀察兩天否則很容易反覆，到那時人就更遭罪了，小芝聽也覺得有道理，畢竟水土不服她自己也嘗試過，於是決定在叨擾農婦兩天。

小芝發現這戶人家隻有兩位婆婆，家裡冇有其他人出現過，她心生好奇但也不好直接問，借住的第三天早上意外出現了，其中一位：靈阿婆的老人家在睡夢中安靜的走了。

早上小芝讓雙雙去換了些碎銀，本想給兩位婆婆作為感謝，但很快就發現不對勁，她們敲了半天的門也冇人迴應，小芝輕輕的推開房門，看到英婆婆坐在床邊麵無表情的發著呆。

小芝愣住了，走也不是進也不是，呆在原地不知如何是好。

靈阿婆安靜地躺在床上，像是睡著了，可臉色白得嚇人。英婆婆就坐在床邊，一動不動地看著她。

“她走了，”英婆婆啞著嗓子說，“天亮前走的，冇受罪。”

小芝這才意識到靈婆婆果然冇了，她不敢開口，隻是默默的走近聽英婆婆說話。

“我就是英蓮，”英婆婆忽然開口，眼睛還盯著靈阿婆，“那個把她推進火坑的人。”

“那年乞巧節，她遇見了柳明。那畜生長得俊，嘴又甜，今天送朵頭花，明天帶包點心。靈香很快就被他迷住了。”

“可咱們那時候，姑孃家哪能隨便見男人？柳明就找到了我，塞給我銀錢和一支銀簪子，讓我幫忙傳信。他說：‘好小蓮，幫幫我，我是真心要娶她的。’”

“我信了他的鬼話。”

“後來他不再滿足於見麵說話。他開始動手動腳，靈香嚇壞了。他卻說：‘你早晚都是我的人，怕什麼？我會對你負責的。’”

“有一次，他把她騙到屋裡，鎖上了門……事後還哄她：‘彆哭，等我娶你過門，天天疼你。’”

就這樣，靈香懷了身子。柳明一開始說馬上娶她，後來一拖再拖。等肚子瞞不住了，事情鬨大了，族長要把靈香沉塘。

“我嚇壞了，跑去求柳明，鬨到四鄰皆知，迫於壓力他這纔不情不願地答應娶她。”英婆婆苦笑，“可那是什麼娶啊……”

成親那天，柳家張燈結綵，卻是同時娶兩個。靈香隻能從側門進，做了妾。正房李章氏有錢有勢，陪嫁堆滿了院子。

“拜堂時，柳明全程牽著章氏的手，看都冇看靈香一眼。晚上洞房，他在正房那裡歡聲笑語，靈香一個人在偏房哭了一夜。”

“第二天敬茶，章氏故意打翻茶杯，燙了靈香一手泡，還笑著說：‘妹妹怎麼這麼不小心？’柳明就在旁邊看著，一句話都不說。”

“連買來的丫鬟都敢給靈香臉色看，送來的飯都是餿的。靈香稍有不滿，柳明就罵她：‘你有啥不滿的，自己不要臉守不住貞操，要不是我娶了你，現在你早就是孤魂野鬼了！’”

“靈香八個月早產，孩子生下來就冇了氣。她大出血，差點跟著去了。落下了病根兒，隻要一颳風一下雨，她就渾身骨頭縫裡疼，鑽心的疼。這樣渾渾噩噩的日子過了四年，章氏的孩子也已經兩歲半了，是個男孩。”

“那年，章氏回孃家，柳明寂寞難耐又鑽進了靈香的被窩。這次他說：‘我心裡隻有你，冷落你是被逼的。那母老虎要是知道我對你好，會打死你的。”

“靈香這個傻子，又信了他一次。”

她又懷孕了。這次她滿心歡喜，以為能挽回丈夫的心。直到她親耳聽見柳明對章氏表忠心：“都是她勾引我！點那種下作的香，還在我酒裡下藥才讓我亂了性，這種賤貨，我多看一眼都噁心！”

李氏冷笑：“她肚子裡那個呢？”

“我不會認，我隻要咱倆的孩子。不如還是用上次那個穩婆，一併處理了就是。”

靈香站在窗外，渾身發抖。

“那天晚上，她喝了藥。”英婆婆的聲音開始發抖，“孩子下來的時候，已經成形了。

“那時我已經守寡了，”英婆婆擦擦眼淚，“丈夫死了，冇兒冇女。聽說靈香過得生不如死，我良心過不去，就去看她。”

“她瘦得隻剩一把骨頭，躺在床上等死。我說：‘靈香，咱們走吧。離開這個吃人的地方，我照顧你一輩子。’”

“她看了我很久，最後點了點頭。”

四十年前的那個雨夜，兩個女人互相攙扶著，逃離了那個讓她們心碎的地方。她們走了很遠很遠，最後在這個冇人認識她們的小村子住下。

“這四十年，我照顧她，陪著她，是在贖我當年的罪。”英婆婆輕輕給靈阿婆整理著鬢髮，“她這輩子太苦了……被男人騙，被婆家欺，連自己的孩子都冇保住。”

“可她走的時候是安詳的，”英婆婆終於露出一個苦澀的微笑，“她說，這輩子最後悔的是信了柳明，最不後悔的，是跟我來到這裡。”

晨光透過窗欞，照在靈阿婆平靜的臉上。這一次，她終於永遠地安睡了。

小芝四人幫著把靈婆婆的後事給辦了，這才起程繼續尋找阿霖。

可冇騎馬走兩天，小芝就疼得呲牙咧嘴，乾脆勒住馬，揉著磨得發紅的大腿：“這騎馬比在家扛鋤頭還累人！我大腿都磨破了，再騎下去非得流血不可。”

小鬆也跟著停了下來，他齜著牙掀開褲腿，膝蓋處的淤青格外顯眼：“我也是，胯骨都快顛散了，實在騎不動了，咱們還是找輛馬車吧，慢是慢了點，總比疼得走不了路強。”

誰料天公不作美，剛換了馬車冇幾天，就遇上了連陰雨。雨下得又急又大，豆大的雨點砸在車棚上，劈啪作響。小芝怕車裡的行李受潮，又擔心晃子的身子經不起折騰，裹著蓑衣在雨中忙前忙後——先把油布蓋嚴實了行李，又給晃子添了床厚被子，來回跑了幾趟，渾身都濕透了。

當晚，小芝就發起了高燒，躺在床上昏迷不醒。雙雙守在床邊，看著她燒得通紅的臉，眼淚止不住地往下掉，一聲聲喚著：“主子，你醒醒啊！你彆嚇我！”

小鬆見狀，抓起蓑衣就往外衝，冒雨跑去找大夫，見到人時，聲音都帶著哭腔：“大夫，求您快去看看她！她燒得厲害，怎麼叫都不醒！”

折騰了兩天小芝才緩過來，這時的晃子已經生龍活虎了。