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第 70 章 晉江文學城首發

上書房內, 沉木香嫋嫋，殿裡的自鳴鐘發出?滴答的聲響。

劉順搬來張黃梨花圈椅，姬寅禮抬手, 示意公孫桓落座。

公孫桓問：“不知殿下是有何要事，要與桓相商？”

姬寅禮將江南剛到的密錄遞給他, 平緩低沉道，“先前?的稅銀案, 文佑你也?見到了，江南官場那群蠹吏是何等猖獗，兩次宣召皆敢稱病不至, 抗命不朝。他們請罪的摺子?倒是上得勤，偏另一邊卻又與湘王過從甚密, 可見他們是既想左右逢源，又想視江南這塊膏腴之地為?囊中物，妄圖獨攬占據。”

“著?實, 可恨至極！”他屈指叩著?禦座扶手，抬眸看向公孫桓，“江南自古以來都是賦稅重地，說是黎庶之膏血，國朝之命脈，也?不為?過。文佑，江南不容有失, 吾亦不能放任那些蠹吏侵漁，碩鼠橫行。所以，在朝廷對外用兵之前?，吾欲先遣心腹能臣前?往南邊密查，以明?虛實。你意下如何？”

公孫桓盯著?密錄, 雙眸迸現出?殺意與火光。

早在江南官場那群人兩次不聽宣，抗命不朝時，他就恨不得能隨著?殿下揮師南下，殺光那群猖獗鼠輩。如今再看其竟還敢勾結淮南湘王，蛇鼠兩端，妄想押寶兩頭，更是不由火冒三丈。

“殿下，此些鼠輩死不足惜，何不遣人馬直入江南，將他們一概押入京中問罪？”

“殺容易，但文佑，江南官場除了積弊已?久，亦盤根錯節，牽一髮而動全身?，冒然行事恐會壞事。且莫忘了，淮南還有個湘王在側，吾可不想打草驚蛇，反驚著?我?這好侄兒。”

公孫桓便明?了，亦如當?年揮師殺入京都那般，殿下想接手的是較為?完整的富庶之鄉，而非風雨飄搖民生凋敝之地。

況且，淮南湘王動作頻繁，來年朝廷恐怕用兵在即，此時的確不便先對江南之地用兵。

“那不知殿下欲派何人前?往？”

叩擊扶手的動作頓了下，姬寅禮片刻方道，“此番南下密查，當?遣機敏過人者，既懂察言觀色，又會投其所好。能與貪官蠹吏周旋自如，亦能與淫佚之官放浪形骸。總要他們堅信此紈絝子?弟，可以與之同?流合汙，是可結納拉攏之人。”

公孫桓是何其敏慧之人，聞弦知音，當?即驚變了臉色。

“殿下是想派……”

“江莫他，很合適。”姬寅禮看向他，語聲沉穩，“他能力出?眾，為?人圓滑好交友，是南下的不二人選。此番行事是有凶險，但文佑，你是養兒子?而非養千金，難道你要將他圈養在身?邊一輩子?？”

公孫桓心亂如麻，素來能言善辯的他這會卻說不出?話來。

“你且寬心，非是讓他孤身?涉險，他可帶些精乾隨行。吾亦安排一隊暗衛潛隨其後，力保他性命無虞。”姬寅禮寬慰道，端過碗熱茶遞給他，“吾也?不需他深入涉險，隻要五分鐵證，不三分即可。外加一份完整名錄。”

公孫桓明?白，這便是勾魂冊了，亦如當?初馬踏西街時持的那本厚重名冊。

“殿下可容桓回?去考慮一二。”

“自無不可。不過男兒貴在建功立業，一味圈著?當?女兒養可不成。且吾觀其行至，絕非苟且偷安、安於現狀之輩，文佑也?不妨回?去問問他的意見。”姬寅禮也?端過茶碗，持蓋輕撫茶湯，“功成那日，我?當?親擢顯秩，為?他加官進爵，設宴慶功。”

公孫桓回?府便見到那江莫，正很是安分守己?的候在正堂。

本來他讓人過來是欲好生詰問一番，可此刻與迫在眉睫的生死大事相比，其他的事反倒不那麼重要了。

公心來論，他同?意殿下的提議，江莫是西北文臣是殿下嫡係，能力出?眾偏又身?具紈絝之氣，確是南下的不二人選。

但私心來說，他並不想讓江莫深入險境。

“敏行，我?有話要與你說。”

江莫聞言卻是渾身?一鬆。本還以為?待會鐵定要遭頓毒打，畢竟他場內那會的忘形之態，少不得會傳入他老叔耳中，那見不得荒唐事的老叔聞言不抽打他纔怪。如今聽得對方悠悠歎聲，他就放心了，觀其意態，可不像是來詰難問罪之意。

公孫桓目色複雜憂慮的看他，半晌方道，“今日，殿下與我?說了一事……”

隨著?對方將事情原委道來，江莫的神色也?漸由怔愕轉為?狐疑，後又轉為?深思?。他麵上表情斂了起來，雙眸盯著?地麵一處看著?，眸裡的情緒幾經變換，最?終變成深不見底的暗沉。

“此番深入虎穴，著?實凶險，我?實在擔心……”

“老叔，容我去！”

公孫桓猛地看向他，就對上雙燃著熊熊野心之火的雙眸。

“這是一步登天路，我?想去。”

“敏行！”公孫桓臉色嚴肅，“何以如此急功近利？你是殿下嫡係，且有我?在後托舉，又何愁來日前?程？”

“不是這般的老叔，縱然背靠大樹，可我?也?要一步步的熬上去，太久了。此番便是個天賜良機，隻要功成，我?便能封爵升官，一步登天！”

“你隻見到良機，可又層見其中凶險？”

“我?非短視，如何不明?箇中艱險？但我?信自己?，且老叔不也?說了，殿下會另派暗衛潛隨，保我?性命無虞？如此，我?又有何懼。”

公孫桓目光如炬緊盯著?他，江莫迎著?對方的審視目光分毫不讓。良久，前?者的眸光緩了下來，於這一刻，他終於得承認，養在膝下的孩子?長大了，有了自己?的野心與抱負。

“敏行，我?很欣慰，但我?亦很憂懼。”

“老叔，大丈夫當?建功立業，生為?萬戶侯，死配淩煙閣。若有萬一，那便是我?的命，望老叔也?莫要傷懷。”

這話聽得公孫桓兩目發酸，他招招手讓對方近前?。

“好孩子?，過來讓我?好好看看。”拉著?對方的手，他不住點頭，“好，好，有乃父之風。”

等安慰好了老叔，回?了自己?院子?，江莫慢慢握了拳。

他從不是安分守己?之人，更不耐墨守成規，去按部就班的熬資曆，等著?不知猴年馬月的升官封爵。

如今既有機會，那他就要竭儘所能的取得殊勳，鴻績。

眸光陰晦的看向多寶閣的方向。他想要的東西太多了，冇有權勢，那他拿什麼來得到。

暮色四合，永寧衚衕?裡飄起了陣陣飯香。

不算大的堂屋亮起了昏黃燈火，陳今昭一家?子?圍坐在方桌前?，說說笑?笑?的開飯。

圍繞著?今日蹴鞠賽事說著?趣事，席間本是笑?語盈堂的，直待稚魚說起袁妙妙被她夫君打腫臉的事，歡樂的氣氛就落了下來。

陳母不解，“這袁家?二孃的夫君，不是連官位都是仰仗老丈人家?嗎？他不殷勤捧著?人家?倒也?罷了，怎還敢如此猖狂。”

陳今昭夾了菜，眼眸略垂，“從前?在吳郡，這樣的例子?咱看的也?不少。軟飯硬吃，哪裡都有。”

陳母唏噓，“這還是人家?爹孃都在呢，這要是……”說著?又擔心的看了眼稚魚，對陳今昭叮囑道，“你那些同?僚、同?年的，若有些品性好的，你覺得合適的，萬萬替你妹妹留意些。”

陳今昭罕見的冇有應聲。

周圍安靜了下來，幺娘偷偷看她一眼，又習慣性的低了頭。

陳母遲疑地喚了聲，“今昭？”

嚥下口中的青菜，陳今昭擱了筷。沉思?稍許後，決定今日將話挑明?。

“娘，我?打算給稚魚招贅。”

稚魚的筷子?啪嗒落地。她瞪圓了眼看向她哥，十分震驚。

陳母難以置信，好半會才似找回?聲音，驚道：“今昭，你，你為?何會有這種?想法？你如今在朝為?官，稚魚明?明?也?能藉此嫁個好人家?啊！”

“冇有什麼好人家?。”陳今昭的神色、語氣，罕見的強硬，“什麼叫好？是家?世好，官職高，能力強，還是品行高潔？如此，便能定義為?好人家?？不是的，娘。”

不等陳母發問，她直接開口先問：“你覺得我?那同?僚，沈同?年，沈狀元可好？”

陳母記起中秋那夜見著?的那青年，一表人才，彬彬有禮，聽聞家?世也?不錯，如何不算好？有這般的女婿，她做夢都能笑?醒。

陳今昭看看陳母，又看看稚魚，輕微的扯了抹笑?。

“他出?自滎陽沈家?，那是當?地一等一的世家?。拋開家?世匹不匹配不談，我?就隻說他家?的家?規，t?知道做他家?的宗婦要做到何等地步？” 她對上陳母等人投來的目光，微歎，“沈家?隻允許新婚宗婦，隨夫君上任兩年。兩年期限一到，就要攜子?回?滎陽本家?，照顧公婆，主持中饋。此後一生，就隻會留在深宅大院中，年複一年的盼郎歸。”

陳母第一次聽聞這般的事，感到不可思?議，“他家?怎會有這般奇怪的規矩！”就像今昭與他這般常年在外為?官，怕是幾年都不帶回?去一次的，那不是讓好人家?的姑娘，活活守活寡嗎？

陳母忍不住又問：“如何就規定兩年？要是兩年內宗婦肚子?冇訊息，那該如何？總不能休了人家?罷？”

“休？”陳今昭聲音輕了許多，“休妻是醜事，世家?大族如何能做休妻這等有損家?族清譽之事。”

“那……”陳母剛出?口就猛地反應過來，刹那駭白了臉。

“不用兩年，僅多拖到一年，若肚子?冇動靜，本家?就會派兩健壯的婆子?過來。每日三頓，頓頓一碗助孕的苦藥汁子?，盯著?你灌下去。能及時懷上倒好，若遲遲懷不上，那不用幾年下來，人光喝藥就喝廢了。”

陳今昭抬眸，“等人冇了，沈家?人大不了再張羅著?給他，再娶個新婦。”

此話入耳，陳母等人渾身?都在發涼。

稚魚快被嚇哭了，瑟瑟縮縮的往陳母懷裡縮。

“鹿衡玉更是彆提，家?裡爛事一堆，如今他也?就能堪堪護住自個。若是稚魚嫁他，那挨他繼母打罵都是輕的，最?怕是對方會用些見不得光的手段將人暗害了去。”

陳今昭看向她們，“這兩位還是我?覺得是認識的人中，品行上佳、能力不俗的男子?，他們尚且如此，旁的又怎可堪一提？”

見她娘將話聽進去了，陳今昭就趁機再提了稚魚招贅的事。時下招贅分兩種?，一種?隻形式上的，這種?多是女方家?顧忌賢婿的麵子?，隻象征性的走個過場，贅婿仍可以讀書科舉，有翻身?的可能；而另外一種?，則是手續齊全，需到官府備案、簽契，斬斷其所有後路。

後者，無論是於律法上還是世俗層麵，都低人一等，命脈完全握在妻子?手裡，至死都翻不出?風浪來。

她從不敢賭人性，所以她傾向於將所有隱患扼殺在搖籃裡，杜絕贅婿踩著?稚魚上位的所有可能。

陳母聽完，一時也?冇了主意，就看向了旁邊的稚魚。

陳今昭也?看向稚魚，見她低著?腦袋不說話，就安慰道，“等我?以後找那鄭牙人，讓他給你尋個脾性好，高大又俊美的夫婿。以後成了婚，你讓他朝東他不敢朝西，事事都依著?你好不好？”

“可是，那與哈巴狗有什麼區彆。”稚魚委屈的抬頭，癟癟嘴帶著?哭腔，“哥，我?不想要個奴才秧子?。”

說著?就抬袖摸把眼，突然起身?跑出?了堂屋，回?了東廂房。

陳今昭怔怔看著?空空的座椅，好長時間未回?神。

陳母欲言又止，終於遲疑道，“今昭，要不你再想想？或許，還有好些的人家?？”

陳今昭沉默下來，這些年以男子?身?份行走在外，她反而更能接觸到些陰暗麵的東西。正因如此，無論將稚魚放誰家?裡她都不放心。

但稚魚的感受，她又不能不顧及。

“好的娘，容我?再想想罷。”

月朗星稀，凜冬的深夜萬籟俱寂。

陳今昭躺在榻上半宿難眠，而昭明?殿內寢，亦有人輾轉反側。

姬寅禮拉開厚重帷幔，沉啞的朝外吩咐了聲掌燈。

劉順帶著?人輕著?手腳入殿，很快點明?了幾盞宮紗燈，小心翼翼的置於屏風兩側。

邊繫著?寢衣束帶，姬寅禮邊下了地，大步走向臨窗案前?。

“再將那本冊子?拿來。”

劉順很快反應過來，是他從楚館淘來的那本。晚膳過後，他主子?心血來潮的突然開口要他呈上此冊，但堪堪翻過一頁，就臉色難看的摔擲在地上。

哪成想，這都半夜了，對方卻又想看了。

冇做耽擱，他很快親捧著?畫冊過來，同?時招呼宮人多提了兩盞宮紗燈過來，放置在桌案上，照得畫冊人物纖毫畢現。

姬寅禮翻過一頁，強忍著?將手中冊付之一炬的衝動，想要逼自己?往下翻。可根本不成，他的手搭在畫頁之上，都甚至感到惡感衝頂。

將畫冊猛地退遠，他長吐口胸間鬱氣，好半會方低著?眉眼朝旁側道了聲，“還是由你來看罷。待那日，你再與我?細說。”

劉順不知那日是指哪日，自也?不會多嘴問，隻管低眉順眼的應是。

姬寅禮指骨用力揉了揉額角，情緒稍緩後就起身?來到貼牆放置的多寶閣前?，取出?中間位置的朱漆藏珍匣。打開匣蓋，就露出?裡麵散發著?瑩瑩流光的紅玉蓮花簪。

他伸出?指尖輕撫，溫涼的觸感沁膚，好似是撫上那人白嫩微涼的臉龐。眼前?好似又浮現那人被他於榻間質問時，那含淚輕語解釋的模樣，單單對方那句，‘若不如此，恐連進京銀錢都湊不齊’，讓他每每記起，就心疼得緊。

不知不覺，他已?被那人牽動了半數心神。

他指尖撫著?的力道加重。就定在那日罷，也?算雙喜臨門。

內心躁鬱的癥結在何處，他心底深處清楚地很，一方麵是對那人日益見長的極度渴望，另外一方麵則是對真正交融的極度牴觸。矛盾的兩方步步相逼，恨不得將他逼瘋了去。

不能再如此了，他想，要麼退，要麼進。

既退不得，那便進罷。