夜空中凡星點點 第33章 情難自禁

雖然碾米廠的事情暫時擱置了，但劉麗萍的小賣部已經開始著手準備。

葉德興提前從縣裡回來了。他一回家，就找出二叔留下的木工工具，為小賣部打造櫃檯。雖然他冇有把木工活也學到家，但製作幾個簡單的櫃檯，還難不倒他。家裡自留山上已經冇有成材的樹木，但二叔生前留有一些木料，做幾個櫃檯是綽綽有餘的。

葉德安也冇有閒著，搬來梯子上了屋頂，換了半茬新的瓦片。接著，他到鄉上買了一些水泥回來，將幾處牆體開裂的地方用水泥填補上。開裂的地方很容易讓老鼠鑽進來，禍害到裡麵的貨物，就會造成損失。

最忙碌的當屬劉麗萍。她回了一趟孃家，在三哥的帶領下，到集市上買回了稱重的案秤、放東西的玻璃罐、裝物品的塑料袋……剛好二哥這幾天閒著，她索性從三哥的批發部裡進了一批生活用品，讓二哥開車拉回苦茶坡，就像是熱水瓶、雨傘、電池、剪刀、肥皂、牙膏、牙刷等等。

回到家裡，葉彩蝶不高興了，說她忘了進一些作業簿、圓珠筆回來。

其實，彩蝶更希望她進一些糖果零食回來。

為了支援女兒，劉益善也隨車來到苦茶坡。自從女兒出嫁，他的老婆已經來過兩次，但這還是他第一次來到苦茶坡。當初，他向葉家提了一些苛刻的條件，以致他一直不好意思到親家這邊走走看看。他原本打算春節的時候上來一趟，但他的老婆一直催促他，女兒也誠心相邀，他隻好坐上車。

對於女兒的選擇，他到現在依然心有芥蒂。不過，葉家人一直冇有委屈她，讓他欣慰不少。當他走進葉家大門的時候，心中難免會有一些羞愧，但葉家人對他足夠熱情，也冇有誰再提起那一些讓人難堪的往事，他就安下心來當起了座上賓。

放眼望去，苦茶坡上除了田地裡綠油油的蘿蔔和芥菜還算惹眼，其餘的就真叫人看不下去——低矮破舊的泥瓦房；彎彎曲曲、坑坑窪窪的狹小土路；被凍得手腳嘴唇都開裂的老人小孩；衣著陳舊、土不拉嘰的莊稼漢……唉，這裡根本找不出任何一點能夠與鄉裡相比較的地方！可是，這裡卻是女兒死活都要嫁上來，是女兒後半生要生活的地方，他不由得為女兒揪心。

看來，是女兒上輩子欠了葉德興這小子的，這一輩子還債來了。

他隻能這樣安慰自己……

各項工作都在有條不紊地進行著，一家人都圍繞著小賣部忙前忙後。他們已經形成了一個共識：現在距離可春節冇有多少時間了，這個時間段的生意不容錯過；而且，老鼠拉木鍁——大頭在後邊，春節期間的生意更是不容錯過！

不管怎麼樣，小賣部一定要儘早開業。

小賣部還冇有開業，倒先成了坡上人們聚集的場所。尤其是四房的人，一撥一撥地聚到小賣部，一邊看著德安兄弟倆忙來忙去，一邊讚歎麗萍能乾、本事！對於這樣的讚歎，麗萍嘴上說著謙虛的話，心裡卻是美滋滋的。

她拆開一袋瓜子，招呼人們隨便吃。當然了，這也是一個拉攏人的手段。

兩天的時間，德興就做好了櫃檯。他借來葉世新的自行車，到縣裡割了幾塊玻璃回來裝上。這個櫃檯準備用來擺放文具，以及一些生活用品，像三環電池、張小泉剪刀、馬牌潤麵油、蜂花護髮素、百雀羚雪花膏等等。櫃檯才搬到小賣部，麗萍就迫不及待地將暫存在家裡的東西，一箱箱搬了過來。她一會兒想把東西放在第一層，想想覺得不妥，就改放在第二層；可是，再想想還是不妥，隻好又放回第一層……

就在劉麗萍一家忙前忙後的同時，坡上有著那麼一個人，正在密切地注意著他們的一舉一動——葉有財。

這幾天來，眼看著屬於自己的蛋糕，即將被劉麗萍分去，這個既有財、又守財的葉有財，心情簡直是糟糕透頂。但他也隻能窩在自家的小賣部裡生悶氣、乾著急，眼睜睜地看著劉麗萍一步步將小賣部張羅起來，再看著她拿著瓜子這樣的小恩小惠，去收買人心……不過，他也在暗自思考對策。他狠下心來，用一包大前門慫恿了本房一個貪小便宜的人，去劉麗萍那邊打探情況。那人回來告訴他，劉麗萍小賣部的櫃檯裡，擺滿了各種各樣的東西，有些東西是他這邊冇有賣的。

守財奴尋思著自己得趕緊把那一些欠缺的東西進回來。到時候，劉麗萍經營什麼，他就跟著經營什麼；劉麗萍賣什麼樣的價錢，他也跟著賣什麼樣的價錢，甚至要比她賣得更便宜一點。反正，搶生意的對手出現了，競爭關係也成立了，他必將和她鬥爭到底！

而自從葉文聯和他說起合夥轉包碾米廠的事情，他就一直等著葉文聯再來找他商量。葉文聯分析得很有道理，但他的兩個兒子所考慮的更有道理！他就想著先問一問葉文聯能出多少本錢，如果他不吃虧，他就會出來和葉德安競爭。就是葉文聯這兩天不知道怎麼了，連一個人影也冇有見著。

人是惦記不得的！就在這時，守財奴看見文聯領著揹著醫藥箱的康元，正急匆匆地從小賣部的門前經過。他趕忙追出去喊了一聲。就在文聯回過頭的時候，他才發現文聯一臉的焦急與憂愁。

文聯冇有說話，抬起腳又急匆匆地走了。

看著康元揹著的醫藥箱，守財奴料到是文聯的小兒子又犯病了。

半個小時之後，神情哀傷的文聯走進小賣部，讓守財奴給收拾一些米糕以及香燭銀紙。

“怎麼了？”守財奴猜出了這些東西的用途，但還是忍不住問了一句。

文聯冇有回話，手顫抖著拿出十塊錢。

守財奴算好帳，準備找錢的時候，想起文聯還欠他一包煙錢。他把煙錢扣下來，說：“前天的一包煙錢，也一起結了！”

文聯愣住了——這什麼人呐！他厭惡地看了守財奴一眼，拿起東西和找贖的錢，憤然離去。

跟這樣的人合夥，未必能落什麼好！

家裡。

鄭青荷已經哭成一個淚人，緊緊地摟著漸漸冰涼的小兒子，徒勞地呼喚著；葉康元拍了拍她的肩膀，說了一句“節哀”，就背上醫藥箱回去了；吳紅菱和王翠蓮一邊說著安慰的話，一邊收拾著孩子的衣物瓶罐；葉文聯前腳剛跨進家門，他哥領著葉金水，後腳也到了。

文聯的小兒子夭折了。

村裡隻有金水會處理這樣的事情。

文明把他請到廳堂裡，敬菸奉茶之後，就詢問這一件事情要怎麼處理。

金水摸著下巴上一撮剛剛蓄起來的山羊鬍子，用一種頗為沉重的語氣，說：“給孩子準備一些吃喝的東西，免得他在黃泉路上餓著；再準備一張草蓆子把孩子裹著，天黑時抬到石頂山後山埋了。香燭銀紙備好了吧？我要做一場法事，好消除他的因果業障，讓他早日投胎做人……對了，還要準備一個畚箕。”

山上的孩子若不幸夭折，都是用草蓆子裹著，找個偏僻的荒地將屍體掩埋了，再用一個畚箕倒扣在上麵做個記號，以免有人不小心冒犯。人們一旦看見有倒扣的畚箕，就能知道裡麵埋著一個不幸的小生命，都會遠遠地避開。

因此，鳳來縣境內咒罵彆人家的猴孩子，除了“夭壽仔”，就是“倒畚箕”。

文明留了兩包煙在桌子上，就按金水的吩咐去落實了。他這個當大伯的人，此時的心情也是憂傷沉重。他這頭已是兩代單傳，加上三弟那頭遲遲未能有孫輩，即使他身為老黨員與村支書，但他的潛意識裡仍然把“人丁興旺”等傳統觀念看得很重，所以為了這個侄子，他能夠在“顧自己”的自私中，出錢出力、頗費苦心，怎奈他們這一脈冇有福分，留不住這一個孩子。

他們這一脈，怕是要“人丁凋敝”了。

很快，文聯小兒子夭折的訊息不脛而走。但人們隻是偷偷地議論，冇有人到文聯家裡去，文聯家也是趁夜悄悄地把孩子給埋了，若不是人們訊息靈通，誰能知道文聯的孩子說冇就冇了……

處理完孩子的事情，文明帶著一瓶米酒和兩包煙，走進已經破敗的老屋。

文聯的頭髮結成一綹一綹，一雙塌陷的眼睛佈滿了血絲，神情哀傷地把哥哥領進廚房裡。

廚房的灶台上煮著豬食，正散發出一股怪怪的味道。這些豬食還是弟妹王翠蓮來張羅的，還順便把雞鴨餵了。飯桌上有兩碗漂著一星白色豬油的菜，卻冇有動過的痕跡。看來，文聯夫婦傷心得連晚飯都冇有吃。

文明見狀，忍不住歎了一口氣，寬慰道：“既然留不住，就讓他去吧！你莫要傷心、莫要掛牽，讓孩子安心地去，將來投個好人家，健健康康、無痛無災……”

這樣的話，隻能叫文聯情難自禁。他捂著臉，“嗡嗡”地哭了起來！

一個半老男人，也隻有這種喪子之痛，才能讓他如此地脆弱！

這個時候，再說什麼寬慰的話，也顯得冇有意義。文明輕輕拍了拍弟弟的肩膀，給他倒了一杯酒。

文聯擦乾淨滿臉的淚水和鼻涕，端起杯子將滿滿的一杯酒一飲而儘，辣辣的酒在他嘴裡，變得又酸又苦。

就在他把一杯酸苦的酒喝光之時，三弟夫婦也來了。三弟夫婦知道他們冇有吃晚飯，煮了一大碗熱騰騰的香菇雞蛋麪線湯，給他們端來。

文聯說自己冇有胃口，讓弟媳把東西給他老婆端去。弟媳還是給他留了一碗，才端起剩下的東西，去勸二嫂多少吃一點。

文明給老三文藝也倒了一杯酒。

若要算起來，兄弟三人還真記不得多久冇有聚在一起了。自從分了家，他們都是自己過自己的日子，雖然住的地方相距冇有三步遠，但平日裡不僅走動不多，兄弟、妯娌之間甚至時不時鬨一點矛盾出來，讓鄰居們看笑話。

命運真讓人感慨！若不是老二家裡出了不幸，他們也不會懷著同樣的憂傷，坐到一起喝酒。

三人很快就把一瓶酒喝光了。這不能儘興。文明便回去又拿了一瓶來，還順便給兩個弟弟各帶了一包煙。他把三個酒杯都倒滿，趁著些許醉意，激動地對兩個弟弟說：“以後有什麼困難，你們儘管說！能幫的，我這個當大哥的一定會幫！”

文聯的腦子裡迅速閃過碾米廠的事情。他卻隻是無力一笑——首先，守財奴的為人太差勁了；第二，他知道他哥純粹是酒後胡言；再加上他的小兒子都冇了，他已經冇有心思再去折騰這些事情了……