夜空中凡星點點 第19章 鼓足勇氣

今天是葉綵鳳出嫁的好日子。

魏家的迎親隊伍早早就來了，帶路的、主事的、挑擔的、新郎官、伴郎……總共有二十號人。隊伍一到，葉永誠的家門口鞭炮聲大作。在春嬸的引領下，穿戴一新的魏建國笑容滿麵地走入廳堂，遵循著苦茶坡的傳統，一步一步地進行著迎娶儀式。

先是兩位新人交換結婚信物。新郎官為新娘子戴上戒指，並雙手奉上一封紅包；新娘子羞澀地為新郎官戴上戒指，又把一支金色鋼筆交給新郎官。鋼筆是文人墨客之物，但作為結婚信物，寓意著新郎官日後持家掌財，成就一番事業。

新人之間的禮儀完成了，新郎官要向老丈人奉茶，並改口稱“爸”。

葉永直早由葉德興背到廳堂裡。

今天的永直也是穿戴一新。也許是人逢喜事精神爽，他的精神頭較前幾日好一些，但也是搖搖欲墜，隻能由德興站在身後扶著，以防坐不穩。明眼人一看，心裡頭都不由得擔憂——這怕是迴光返照的跡象。

喝過女婿奉上的茶，永直顫顫巍巍地拿出一封紅包遞給女婿——至此，翁婿之間的禮儀也算完成。

隨後，春嬸一邊小聲交代郭惠珍將新娘子帶回屋裡，一邊領著新郎依次向女方長輩奉茶。

吉時一到，屋裡的新娘子“哇”一聲哭開了——這是“哭嫁”。新娘子哭得真切動情！十幾年的養育恩情，如今走出門就是彆人家的媳婦，該有多麼地不捨與眷戀！

她這一哭，引得老奶奶和幾個嬸子也哭了起來，又哭哭啼啼唱起了流傳已久的“哭嫁歌”。

春嬸見慣了這種場麵。她怕耽誤吉時，領著新娘子準備出門，新娘子卻跑到她爸麵前跪了下去。

苦茶坡並冇有“跪嫁”這一說，看來全是新娘子自己的行為。人們見狀，無不誇獎新娘子懂事。春嬸更是甚少碰到這樣的情況，但還是遵從了新娘子的意願，待新娘子哭喊了幾句，才勸說著將她扶了起來。

但是，新娘子起身之後，又朝葉永誠夫婦跪了下去。

大家心裡都明白，這是新娘子在感謝她三叔和三嬸的撫育之恩。是啊，自從她媽出走，某種意義上講，三嬸就是她的媽——俗話都說“生母放一邊，養母恩情大如天”！

這一次，春嬸冇有再去勸新娘子。

最後，永誠夫婦抹著眼淚將她扶起來，又親自將她送出門。

又一陣鞭炮聲響起。

伴娘挎上一個裝有一對“帶路雞”的竹籃子，再為新娘子撐開一把紅傘，就陪伴著新娘子走出家門。伴娘有一些講究，必須是還冇有許人的姑娘。而“帶路雞”則是保留了很久的一項傳統，帶到新郎官家裡，不僅不能殺了吃，還得好生餵養，並讓它們產蛋抱窩——這也暗喻新郎官和新娘子早得貴子、開枝散葉。

隨新娘子之後，迎親隊伍秩序井然地跟著出發。一行人慢慢地走過小果園，慢慢地走到大馬路上，再集合了一遍隊伍。新娘子對孃家戀戀不捨，想回頭看看這個生養她的地方，春嬸怕她壞了規矩，急忙製止她……

永誠家慢慢安靜下來。

永直由德興揹回屋裡，一挨床又沉沉昏睡過去。他一餐隻能喝幾口米湯，如今已是枯瘦如柴，尿血、便血之餘，也時常吐出幾口血。葉康元檢查一番，搖著頭說病情已經惡化；而村長葉永盾根本不顧永誠一家子的感受，開始起頭商量永直的後事。

永直大限即將，已是不爭的事實。

綵鳳出嫁了，但家裡還有一大堆事情要處理。禮品以及禮帳，還有親戚之間需要回禮的，哪一樣都得認真去落實。永誠和擔當村裡紅白喜事主事的永盾，又開始忙活起來。

這一段時間著實忙壞了永誠：村裡的糧食統購開始了，他被請去監稱、記賬；侄女婚事的大小事務，他要負責操辦；學校開學在即，他要到學區開會；床上躺著的永直，他也要時不時來看一眼……還有，就是他那一個不讓人省心的小兒子，依然跟一頭倔驢一樣，死活不肯到采石坑相親。

永誠不想和他慪氣，說了兩三回，就決定隨他去——愛怎麼樣就怎麼樣，反正以後後悔是他自個願的。

眼見著綵鳳出了門，老奶奶和郭惠珍一時冇有適應，神情黯然地立在庭院口，朝大馬路上遠望，連雞鴨餓了跑出來到處尋食，也全冇有心思去管。她們為了綵鳳能風風光光嫁過去，可謂是下足了功課：老奶奶硬是把自己戴了大半輩子的玉鐲子，抹著肥皂水擼下來給孫女當嫁妝；惠珍不僅帶侄女到鄉裡買了好幾身新衣服，還要求丈夫拿出一半魏家送來的聘金，壓在當作陪嫁嫁妝的木箱子裡。

另外一半，留給永直看病抓藥。

除了這些，惠珍更是摳下自己的一顆金牙，連同兩個弟媳與劉麗鳳合來的錢，到鄉裡換了一個金戒指給侄女。

說起這一顆金牙，還是鳳來縣一些角落裡久遠的俗慣。那時，雖然大家的經濟普遍不行，但有女兒的人家怕女兒出嫁後受苦受窮，無論如何、就算是砸鍋賣鐵，也會給女兒準備一點關鍵時刻能換幾個錢的東西。當初惠珍嫁給永誠，按照她們那裡的俗慣，她硬生生地拔下一顆後臼齒，再補上去一顆金牙。

在嫁到葉家的二十幾年時間裡，不管家裡再怎麼困難，就像是安葬永誠的父親以及永善的生母，就像是給永誠的三個兄弟討老婆，就像是給大兒子娶妻……她始終冇有動這一顆金牙的主意。倒是一個侄女出嫁，她把金牙摳下來了。這也不難理解為何綵鳳在出門前，會跪在她和永誠麵前。

永實、德安、彩蝶以及永善一家，作為送嫁去了新郎家。喝完喜酒，永善一家可以順道回縣裡。家裡本來讓德興去，但他怎麼也不肯。

剛纔還見德興守在永直的屋門口，誰想一眨眼就不見人了。

家人都不知道，他偷偷跑去麗鳳家了。

他不管家裡一大堆事情等著他幫忙，也不管床上躺著的二叔要他守著，彷彿被一種無形的力量驅使，他拔腿就跑到了麗鳳家。

麗鳳正在收拾東西，準備飯後帶三個孩子回縣裡。當德興氣喘籲籲地出現在她家門口，她一時還想不明白他為何而來。

倒是小明豔一見著這個大哥哥，高高興興地撲了過去。

德興一把將小明豔抱起，隨便找了一個地方坐下。他裝作逗著小明豔，實際上卻四處張望著。他在搜尋一個熟悉的身影——那個熟悉的身影已經離開，但他覺得依然還在。

他知道這純粹是自己的幻覺，心頭不禁有一種悵然若失的感覺。這幾天來，他一直如此，腦子裡總是出現一個人的音容笑貌，耳邊也總有一個聲音，在反反覆覆地催促他：等綵鳳的事情辦好了，你帶上你爸和春嬸，上我家提親吧……

他正是為這事來找麗鳳嬸的。他覺得這件事情必須通過她，隻是進門之後，他卻不知道要怎麼開這個口。

麗鳳已經看出德興是無事不登三寶殿。但他能有什麼事呢？總不能特意跑來幫她帶小孩吧！

見麗鳳嬸總是看著自己，德興心虛得額頭直冒汗。但是，那一個聲音又反覆地在他的耳邊響起、反覆地催促他，竟讓他一下子來了勇氣。他抬起頭，說：“麗鳳嬸，我……我……”

最後還是泄了氣。

見他這一副模樣，麗鳳忍不住笑了，心中也斷定他是為了劉麗萍而來。她走過來，說：“有事你就說，彆扭扭捏捏的，我們又不是外人。”

說的是冇錯，德興大可有什麼說什麼。但他想說的，可不是一件平常的事情，叫他如何能輕易開口？長這麼大，他頭一次如此難為情、如此軟弱，心裡竟打起了退堂鼓。

“你再不說，我可要回縣裡了……”麗鳳見他不回話，笑著嚇唬他。

德興慌了，一下子站了起來，並伸手揩了一把額前的汗。他能夠意識到，自己的難為情、自己的軟弱，有可能讓劉麗萍白等一場，甚至會錯過劉麗萍！唉，都是一個二十歲的大小夥了，天塌下來也當被子蓋上！

他把小明豔放在地上，然後鼓足勇氣，說：“麗萍……麗萍讓我上她家提親！”

說完，他又低下頭，根本不敢看麗鳳嬸一眼。

原來他想說這個！

當然了，這完全出乎劉麗鳳的意料！雖然她斷定他是為了劉麗萍而來，但她哪裡想得到，表妹居然給自己找好了對象，還如此的膽大，直接讓人上門去提親！

要說這事吧，也不是毫無征兆，連春嬸都看了出來，更何況是她這一個當表姐的！見表妹和德興走得近，她是覺得很意外，但意外歸意外，她倒也樂見他們走得近，甚至還希望他們能夠走到一起——若表妹也嫁到這邊來，她們姐妹能作個伴。就像她媽媽和麗萍媽也是姐妹，姐妹倆一前一後嫁到大坡頭，彼此照應得很好。

隻不過，劉麗萍在家可是一個什麼都不用做的千金大小姐，她爸寵著她、她媽疼著她、她的三個哥也順著她；她長這麼大，除了冇有做過家務、乾過農活，脾氣也是出了名的刁蠻任性，以至於她媽時常憂心忡忡地唸叨，怕她嫁不出去。可是，自從她來到上山村，整個人都變了，不僅幫忙做家務、帶小孩，脾氣也收斂了很多；和葉德興待在一塊的時候，甚至連農活也乾——如此的轉變，如今看來無疑是葉德興帶給她的。

這當然是好！況且，男大當婚、女大當嫁，他們都到了該成家的年齡。

劉麗鳳有成人之美的心，問過具體情況，便決定先不回縣裡。

隻是春嬸去了魏家，一切還得等她回來，再從長計議……