夜市一霸：孟家小攤的烤腸賣爆啦 第561章 晚輩（上）

孟琛低頭，恭敬應聲：“回陛下，絕無半句虛言。”

皇帝目光沉沉，追問道：“你可知……在朕麵前許下此諾，意味著什麼？”

孟琛低著頭，皇帝看不清他麵上的表情，卻聽到他的聲音平穩地響起：“草民知曉。”

意味著什麼？

意味著，從今往後，他孟琛在禦前誇下的這個海口，便如同烙印，刻在了他身上。

他必須用一生的言行去踐行，去證明，這絕非一時興起的漂亮話。

意味著，他今後的科舉之路，鄉試、會試、乃至殿試，都不能再滿足於“中舉”、“登科”，他必須取得足夠耀眼、足夠靠前的名次，用最硬的功名，來支撐這份聽起來有些“狂妄”的誌向，證明自己有踐行此誌的能力與資格。

更意味著，即便將來有幸得中進士，踏入仕途，等待他的，也絕非是留京任職、清貴安穩的“美缺”。

陛下若真將此話聽進去了，有意成全或考驗，那麼他最可能被派往的，便是那些貧瘠困苦、民情複雜、吏治艱難的偏遠州縣。

那裡，纔是真正需要“為萬民喉舌”、直麵最真實疾苦的地方。

但同時，這也可能意味著……他今日這番近乎犯顏直諫又坦誠心跡的舉動，或許歪打正著，在這位帝王心中，留下了“純臣”的印記。

一個出身寒微、無世家背景、有才乾、有膽識、似乎還心懷百姓、願意去最艱苦之處的年輕人，對於一位有意勵精圖治、又需平衡朝中各方勢力的君王而言，或許……正是一棵值得觀察的好苗子。

陛下如今不過三十又五，正值春秋鼎盛、年富力強之時。宮中雖有皇子，但聽聞天資並非格外突出，未來儲位歸屬，變數極大。

他孟琛毫無根基，去謀那虛無縹緲、風險極高的“從龍之功”，實屬不智。

那麼，做一個憑本事、憑政績、憑“為君分憂、為民請命”之心站穩腳跟的純臣、能臣，或許纔是最適合他，也最穩固長遠的道路。

而這純臣的起點，或許便是今日陛下這意味深長的一問。

至於鄉試、院試和外放……

他孟琛豈會懼怕？

因此，自方纔皇帝那聲歎息之後，孟琛心中便是一定，眼中也浮現出了幾許笑意。

他知道，自己賭對了。

麵前的帝王有心留名青史，而他孟琛又何嘗不是如此？

……

齊元修進來的時候，孟琛並冇有離去。

齊元修的心中掠過一絲不解，畢竟之前的孟琦、嶽明珍都是獨自一人麵聖，怎麼到了自己和孟琛這裡就不一樣了？

但齊元修疑惑歸疑惑，心中卻不如何打怵。

齊元修自忖，孟琦他們幾個單獨覲見都安然無恙，自己此刻尚且有個孟琛在一旁“陪著”，又有什麼好緊張的呢？

再者，他對自己今日的罪責也掂量得清楚——無非是共同謀劃了青鬆苑那一出，而從皇帝對前幾人的態度，尤其是孟琛此刻還能好端端站在這兒的情形來看，陛下顯然並無意深究，甚至可能已打算輕輕揭過。

而且他尤其相信孟琦的判斷。

那丫頭瞧著整日裡冇心冇肺、樂嗬嗬的，實則心思靈透得很，更兼有一種小獸般的敏銳直覺，對善惡、安危的感知異常精準。

她說冇事，那便十有八九是真冇事。

他當然信她。

這般想著，齊元修心中最後那點忐忑也煙消雲散了。

於是，他雖然麵上收起了慣常那副玩世不恭、嬉皮笑臉的模樣，端出了正經神色，但那步履，卻比之前孟琦他們進來時，要顯得輕快隨意不少。

萬一……陛下真是心情好，要嘉獎他們一番呢？

……

雅間內，氣氛與先前已迥然不同。皇帝依舊端坐於主位，姿態卻比之前鬆弛了些許，指尖有一搭冇一搭地輕點著扶手。

而齊元修方一腳踏入屋內，目光便飛快地掃向孟琛。

隻見孟琛雖未如孟琦那般得了賜座，卻也未曾跪著，隻是姿態放鬆地靜立在一旁，低眉順目，但齊元修瞧著，他麵上的神色也不複之前那般緊繃了。

見他如此情狀，齊元修心中那塊其實本就不算沉重的大石，算是徹底落了地。

瞧孟琛這模樣，不僅冇被怪罪，怕是還得了些什麼好處……

唔……至少是過了明路，得了些許可。

他們四人之中，若論危險與可能觸怒聖顏的程度，當屬孟琛為首。連他都這般安然無恙，甚至隱隱有種過關後的平靜，那這位皇帝陛下的態度，便再明顯不過了。

果然是位寬仁大度的君主，並未與他們這些小輩計較。

心中大定的齊元修，並未如常人麵聖那般，立刻誠惶誠恐地大禮參拜，反而在門口略一停頓，目光清澈地望向禦座上的皇帝，客客氣氣、甚至帶著點恰到好處的疑惑，開口問道：“不知……學生此刻，該如何向您行禮？”

“哦？”

其實，自齊元修推門進來的那一瞬，皇帝的眼前便是不由自主地一亮。

無他，實在是這少年的容貌過於出色，長眉入鬢，眉目含情，鼻梁高挺，唇色嫣紅，五官精緻得如同精心描摹的畫作，偏又組合得恰到好處，並無矯揉之氣，隻覺俊美逼人，顧盼神飛。

這般賞心悅目的相貌，任誰見了，都忍不住想多看兩眼。皇帝亦是凡人，自然不免被這撲麵而來的美麗容貌晃了一下神。

不過，也僅僅是一瞥之間的驚豔。

皇帝很快便收回了那略帶欣賞的目光，恢複了帝王的沉穩氣度，隻穩穩坐著，好整以暇地等待著這漂亮少年郎如儀行禮。

誰知，他冇等來預料中的跪拜，反倒等來了這麼一句帶著點狡黠的、近乎明知故問的請教。

有意思。

皇帝眉頭微挑，原本因孟琛那番沉重敘述而略顯凝肅的心情，竟因這意料之外的疑問而鬆快了些許，生出了幾分饒有興致的玩味。

他再次打量起齊元修，目光在他那張漂亮的臉上打了個轉，心中又是好氣，又是好笑。

這小子，嘴上自稱“學生”，姿態也擺得恭敬，可這問話裡的機鋒，他豈能聽不出來？

若他真的一開始便打定主意以臣子身份覲見，便該如孟琛他們一般自稱“草民”，規規矩矩行大禮，何來此問？

這四個孩子，倒真是一個比一個有趣，一個比一個不按常理出牌。

每當自己覺得已經摸清了他們的路數，預料了他們下一步的反應時，他們總能給出點意想不到的迴應，讓他這閱人無數的帝王，也時常有意外之喜。

皇帝一時間玩心大起，他不動聲色地給了侍立一旁、因齊元修“無禮”而微微蹙眉的侍從一個“稍安勿躁”的安撫眼神，隨即清了清嗓子，非但不答，反而將問題輕飄飄地拋了回去，語氣裡帶著一絲不易察覺的戲謔：

“哦？你覺得呢？我是什麼身份，你此刻又是什麼身份，該行什麼禮……你心裡，難道便不知曉嗎？”

齊元修聽到皇帝這帶著試探意味的反問，非但冇有絲毫緊張不安，那雙漂亮的眼睛裡反而飛快地掠過一絲瞭然與狡黠。

他反應極快，幾乎在皇帝話音落下的瞬間，便收斂了臉上那點故作的無辜，展顏一笑，隨即動作利落又帶著幾分瀟灑地向著皇帝的方向端正正地行了一個標準的晚輩禮：“晚輩齊元修，見過黃先生。”