鄉野奇途 第579章 雨打棉葉的午後

午後的天說變就變，剛纔還晴得晃眼，這會兒就滾過一陣悶雷，豆大的雨點“啪嗒”砸在棉葉上，濺起細小的泥花。麥生剛把最後一架竹架固定好，忙拉著啞女往田邊的草棚跑，衣角都被雨打濕了大半。

“這雨來得真急！”他抹了把臉上的雨水，看棚外的棉田已經被雨霧罩住，葉片在風雨裡翻卷，像無數隻受驚的綠蝶。最靠邊的幾棵紅絨棉枝椏都被壓彎了，紫花被打落了好幾瓣，浮在積水裡打著轉，看得人心疼。

啞女扒著棚邊的木柱，急得直跺腳，手指著那幾棵紅絨棉，嘴裡“咿咿呀呀”地比劃——她是想出去把花撿回來。麥生趕緊拉住她，指了指天上的閃電：“危險！等雨小了再說，花瓣濕了也能曬，枝椏斷了才麻煩。”他順著啞女的目光看去，紅絨棉的花枝確實顫得厲害，有根細枝已經快貼到地麵了，“撐住啊……”他在心裡默唸，手指無意識地絞著濕透的褲腳。

春杏挎著個竹籃從另一條田埂跑過來，籃子裡是剛收的花布包，邊角都濕透了。“我娘讓我把曬的棉籽收進來！”她一頭紮進草棚，抹了把臉上的雨水，看見麥生他們，鬆了口氣，“你們冇淋成落湯雞就好！我剛看見西頭的老槐樹被雷劈了個枝椏，嚇死人了！”

她往棚外瞥了眼，忽然“呀”了一聲：“紅絨棉的架歪了！那根竹棍肯定是被風吹鬆了！”

麥生心裡一緊，果然看見紅絨棉那邊的竹架斜歪著，最上麵的麻繩都掙斷了，花枝被雨水壓得快折斷。他摸了摸棚角的鐵鍬，咬咬牙：“我去弄！你們在這兒等著！”

“不行！”春杏一把拉住他，“這雨裡夾著冰雹呢！砸在身上跟小石頭似的，等雨勢小了再說！”她指了指麥生的胳膊，那裡已經被飛濺的泥點砸出了幾個紅印子。

啞女也拽著麥生的袖子，把他往棚裡拉，另一隻手飛快地在小本子上畫——畫了個閃電，又畫了個打著叉的小人，最後畫了棵歪歪扭扭的紅絨棉，旁邊圈了個“等”字。她眼神裡滿是懇求，睫毛上還掛著雨珠，像隻淋雨的小鹿。

麥生看著她急紅的眼眶，心裡的火降了大半，可還是忍不住往棚外望。雨幕裡，紅絨棉的花枝又彎下去一點，紫色的花瓣被打落得更凶了，像誰在半空撒了把碎紫晶。他忽然想起啞女之前為了這幾棵紅絨棉，每天都要繞路來看三遍，給花枝綁軟繩時比給自己繫鞋帶還仔細……

“再等十分鐘，雨不停我也得去！”他把鐵鍬往地上頓了頓，濺起的泥水濺到褲腿上，“那架子是小虎新做的，他說紅絨棉的枝椏脆，特意削了軟木墊著，斷了太可惜。”

春杏還想勸，啞女卻拉了拉她的衣角，指了指麥生攥緊鐵鍬的手——那手背上的青筋都鼓起來了，顯然是鐵了心。她低下頭，在本子上畫了個鬥笠和蓑衣，又畫了個箭頭指向麥生，意思是讓他穿上再去。

“還是啞女懂我！”麥生接過春杏遞來的舊蓑衣，三下五除二套上，鬥笠往頭上一扣，“你們看好棚子！我速去速回！”

剛衝進雨裡，冰雹就真的下來了，砸在鬥笠上“咚咚”響，像有人在頭頂敲小鼓。麥生弓著腰往紅絨棉那邊跑，泥水濺得他小腿都濕透了，涼得刺骨。風也邪乎，颳得棉葉“嘩嘩”響，好幾次差點把他的鬥笠掀掉。

到了紅絨棉跟前，他才發現情況比想象的糟——竹架的底座被雨水泡鬆了，往一邊歪著，最粗的那根主枝被壓得呈了個銳角，樹皮都磨破了點皮。麥生趕緊放下鐵鍬，先伸手把花枝慢慢扶起來，另一隻手去夠鬆脫的麻繩。可風太大，剛把繩子繞上竹架，“呼”地一陣風過來，花枝又歪了回去，差點帶得他摔進泥裡。

“給我站住！”他低喝一聲，乾脆跪在泥裡，用膝蓋頂住花枝底部，騰出兩隻手來繫繩子。冰雹砸在背上，疼得他齜牙咧嘴，可手裡的活一點不敢停——啞女畫的紅絨棉那麼可愛，小虎做的竹架那麼精巧，他不能讓這些心血毀在雨裡。

忽然，頭頂的冰雹聲小了。麥生愣了愣，抬頭看見啞女舉著塊大塑料布站在身後，塑料布被風吹得鼓鼓的，像隻白色的大翅膀。她渾身都濕透了，頭髮黏在臉上，卻還是努力把塑料布往他頭頂湊，嘴裡“咿咿呀呀”地喊，像是在說“快點”。

“你怎麼來了！”麥生又急又氣，可看見她凍得發紫的嘴唇，語氣又軟了，“快回去！彆感冒了！”

啞女卻搖搖頭，把塑料布往他這邊推得更緊了，另一隻手撿起地上的鐵鍬，笨拙地往竹架底座的泥裡插，想幫他固定。雨水順著她的髮梢往下滴，滴在麥生的手背上，涼絲絲的，卻燙得他心頭髮緊。

春杏也跟了過來，手裡還拿著根粗麻繩：“我娘說這繩結實！咱們三個一起弄，快！”她繞到竹架另一邊，踩著泥就往底座上壓石頭，“麥生你扶穩花枝！啞女幫我遞繩子！”

風裡混著三人的喘氣聲、雨聲，還有偶爾的吆喝。麥生扶著花枝，感覺啞女的塑料布一直往他這邊偏，大半都遮著他，她自己半邊肩膀都濕透了；春杏把石頭壓得結結實實，臉都濺上泥了也顧不上擦。等最後一道繩繫好，竹架穩穩地立在雨裡，花枝重新挺直了腰桿，三人都累得癱坐在泥地裡，看著彼此的狼狽樣，忽然“噗嗤”笑出聲來。

回到草棚時，雨漸漸小了，天邊透出點亮來。啞女趕緊從竹籃裡翻出布巾，給麥生擦臉上的泥，又踮腳看他背上的冰雹印，眼圈都紅了。春杏燒了堆柴火，讓大家烤烤衣服，火苗“劈啪”響，映得三人的臉都紅撲撲的。

“你看這紅絨棉，”麥生指著棚外，雨簾裡，那幾棵紅絨棉的花枝直挺挺的，雖然落了些花瓣，可精氣神還在，“等晴了再給它鬆鬆土，肯定能結不少棉桃。”

啞女用力點頭，在本子上畫了三個小人，站在棉田邊，頭頂是大大的太陽，旁邊寫著“晴”字，畫得歪歪扭扭，卻透著說不出的暖。

春杏往火裡添了根柴，火苗躥得更高了：“我娘說，經得住風雨的莊稼才長得壯。這棉苗啊，跟人一樣，受點磨練才結實。”

麥生看著火苗映在啞女濕漉漉的睫毛上，忽然覺得剛纔冰雹砸在背上的疼都不算什麼了。這雨裡的折騰，像給棉田的枝椏纏上了層更結實的繩，也給他們心裡添了點什麼——比陽光更暖，比花更香，是能一起扛過風雨的踏實。

風漸漸轉向了，把雨吹得斜斜的，草棚外的棉葉上滾下串串水珠，落在泥裡，發出“咕嘟”的聲響，像在給這雨後的午後，哼起了溫柔的調子。