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第544章 棉倉夜話與新苗圖譜
棉倉的油燈挑亮了些，燈芯爆出的火星落在陶甕上，映得紅布封口的棉桃繡紋像在輕輕顫動。麥生把裝裂籽的瓷碗往燈下挪了挪，碗沿的冰裂紋在光裡明明滅滅，他忽然想起什麼，轉身從牆角拖出箇舊木箱，“嘩啦”一聲掀開蓋子，裡麵鋪著層油紙，整整齊齊碼著幾十張泛黃的紙。
“你看這個。”他抽出最上麵一張，紙上用炭筆描著株棉苗，根鬚像老人的鬍鬚般細密，葉片邊緣標著極小的字：‘三月初七，第一片真葉展開，葉尖帶褐斑’。“這是去年記的苗情譜，每株棉苗的長相都畫下來了，哪天長新葉，哪天現花苞，都記著呢。”
啞女湊過來看，指尖點在褐斑處，眼裡閃著光。她忽然起身，從倉角翻出個新本子，又摸出支鉛筆——是春杏送的帶橡皮頭的那種，在紙上飛快地畫起來。幾筆就勾出株棉苗，在葉尖畫了個小小的褐點，旁邊歪歪扭扭寫著“裂籽後代？”，寫完把本子往麥生麵前推。
麥生看著那行字笑出聲，“說不定呢！去年那顆裂籽發的苗，葉尖就有這褐斑，後來結的棉桃比彆的大一圈。”他又從木箱裡翻出張紙，上麵畫著朵棉桃，桃尖用紅筆圈了圈，“你看這顆，就是那株結的，裡麵剝出十二瓣棉籽，個個圓鼓鼓的。”
啞女忽然拉著麥生的胳膊往外跑，燈籠在手裡晃出串串光暈。棉倉外的雪不知何時停了，月光鋪在凍硬的田埂上，像撒了層碎銀。她指著東邊的地，又指了指本子，嘴裡發出“嗚嗚”的聲，意思是去看看預留的苗床。
麥生立刻懂了，“你是想現在就整地？可土都凍著咧。”話雖這麼說，腳步卻冇停，踩著凍得邦邦硬的土塊往苗床走。苗床用稻草蓋著，掀開一角，底下的土竟有點軟——原來earlier就鋪了層馬糞，發酵的熱氣把凍土焐得半化了。
“張叔說這樣能提前化凍，開春就能下種。”麥生扒開稻草，抓起把土在手裡搓了搓，土粒簌簌往下掉，“你看，土是鬆的，比彆處早化半個月。”
啞女蹲下身，用手指在土裡劃了個小坑，又把瓷碗裡的裂籽拿出來，輕輕放在坑邊，像是在模擬下種的樣子。月光落在她發頂，把碎髮染成銀白色，她忽然回頭衝麥生笑，眼裡的光比燈籠還亮。
回到棉倉時，小虎和春杏居然還冇走，正圍著陶甕研究那張向日葵圖譜。“我娘說向日葵得跟棉花錯開種，不然會搶養分。”春杏用樹枝在地上畫著田壟，“這樣，一行棉花一行向日葵，間隔三尺，既不擋光，蜜蜂還能來回飛。”
小虎蹲在旁邊點頭，“我算了算，五畝地能種八十棵向日葵，秋天收的瓜子夠炒三麻袋！”他忽然想起什麼，從懷裡掏出個紙包，打開是包炒得香噴噴的南瓜子，“剛去看張叔，他讓給你們帶的，說夜裡挑棉籽費嘴。”
麥生抓了把瓜子塞進嘴裡，哢嚓哢嚓地嗑，“張叔還說，今年要試種短季棉，收了能再種一茬油菜，土地不歇著，咱們糧食就夠吃。”他指著木箱裡的苗情譜，“到時候再添新的圖譜，把短季棉的長相也畫下來。”
啞女翻開新本子，在“裂籽後代”旁邊畫了朵小小的向日葵，又在旁邊標了個“油”字。麥生湊過去看，“是說收了向日葵籽榨油嗎？那可太好了，去年的菜籽油快吃完了。”
油燈漸漸暗下來，春杏起身收拾瓜子殼，“天不早了，我得回去了，我娘該惦記了。”她把冇吃完的瓜子倒進個小布袋，塞進麥生手裡，“明早我來幫著翻苗床，土再鬆鬆，下種時更出芽。”
小虎也站起來拍了拍褲子上的土，“我去看看牛棚，王大爺說牛欄該墊新稻草了，開春耕地纔有勁。”他走到門口又回頭，“對了，張叔說明天帶本新的《農桑要術》來，裡麵有專門講棉田施肥的法子。”
倉裡隻剩麥生和啞女時，啞女忽然從懷裡掏出樣東西——是片壓平的向日葵花瓣，金黃的，還帶著點乾了的香氣，她把花瓣夾進苗情譜裡，正好壓在那株帶褐斑的棉苗旁邊。
麥生看著她的動作，忽然覺得心裡暖暖的。這棉倉裡的每粒棉籽，每片紙，每句冇說出口的話，都像田裡的根鬚，悄悄在土裡蔓延，把日子串得緊實又綿長。他重新蓋好木箱，把油燈調得更亮些，“明天把裂籽先泡上，用溫水浸一夜，後天就能種進苗床了。”
啞女點點頭，手指在苗情譜上輕輕敲著，像是在數著開春的日子。窗外的月光又濃了些，照在陶甕的紅布上，把“棉桃”兩個字映得愈發鮮活。這一夜的棉倉，冇有轟轟烈烈的事，卻像那泡在溫水裡的棉籽，在寂靜裡悄悄醞釀著新的生機，隻等春風一吹，就冒出綠油油的希望來。
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