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第505章 凍土萌動
殘雪在田埂邊縮成一綹綹白，像冇織完的棉線。麥生握著木犁的手凍得發紅，撥出的白氣在眉梢凝成霜，卻冇停下腳步。犁尖破開凍土的聲音格外清脆，“咯吱——咯吱——”像大地在伸懶腰，每一下都帶著甦醒的震顫。
“慢著點。”啞女從懷裡掏出塊粗布，踮腳給麥生擦了擦額角的汗。汗珠子剛冒出來就凍成了小冰晶，粗布擦過，落下細碎的銀屑。她比劃著“土塊彆弄太碎，留著空隙透氣”，又指了指犁溝裡露出的一截草根——那草根泛著淺綠，是去年秋天冇被凍透的生命力。
麥生把犁耙往深處壓了壓：“張叔說，凍土得翻得深，才能把藏在底下的蟲卵翻上來，讓太陽曬死。”他直起腰，往遠處望，水渠那邊的冰裂了道縫，亮得像銀線，“你看，渠水快化了，等撒種時正好能引水。”
春杏挎著竹籃走來，籃裡是用草木灰拌好的棉籽，顆顆圓胖，像裹了層灰衣的珍珠。“剛在棚裡催了芽，”她抓起一把，指尖捏開顆裂嘴的籽兒，裡麵的白芽蜷得像個問號，“你看這芽勢，比去年旺多了。”她把棉籽倒進麥生翻好的犁溝裡，手一抖，籽兒便順著溝底滾成條直線，“得勻著撒，不然密的地方要爭養分。”
小虎扛著鋤頭跟在後麵覆土，鋤頭起落間，凍土被拍得實實的，卻又留著氣眼。“昨兒去後山看，陽坡的薺菜都冒綠了，”他直起腰捶了捶背，“按這光景，過十天就能見苗。”他往麥生腳邊扔了塊土坷垃，“你倆守棚子的東西都備齊了？夜裡風大，彆凍著。”
啞女從揹簍裡掏出個布包，解開是兩件厚棉背心，針腳密密的，領口還縫著圈兔毛。她比劃著“我給麥生做的，你的在棚子裡晾著”，眼裡的笑像化冰的水，漾出圈圈紋。
日頭爬到頭頂時，半畝地已經播完了種。大家坐在土坡上歇腳，春杏拿出蒸好的菜窩窩，裡麵摻了碎蘿蔔乾，咬起來咯吱響。麥生掰開一個，給啞女遞過去一半，熱氣裹著香味撲在臉上，把眉梢的霜氣都熏化了。
“張叔說，”春杏啃著窩窩說，“這地去年收的棉絮，夠給村裡每戶做床新棉絮了。今年若收成好，就多紡些線，給啞女織件新衣裳。”
啞女的臉一下子紅了，往麥生身後縮了縮，手卻悄悄拉住他的衣角。麥生心裡熱烘烘的，低頭看見犁溝裡的棉籽，忽然覺得它們像藏在土裡的星星，等春風一吹，就會眨著綠眼睛鑽出來。
午後的陽光斜斜地切過田埂，把大家的影子拉得老長。麥生和啞女往棚子那邊走，要去搭晚上守夜的窩棚。棚子就搭在田頭的老槐樹下，四根木樁紮在土裡，頂上鋪著去年的舊棉稈，擋風又透光。啞女往棚裡鋪乾草，麥生則在周圍撒了圈草木灰——張叔說這東西能防蛇蟲。
“你看那棵老槐樹，”麥生指著樹乾上的刻痕，“去年我們刻的記號，今年又長高了半指。”樹乾上歪歪扭扭的“麥”和“啞”字旁邊，新添了道淺痕，是今早剛刻的。
啞女摸著那些刻痕，忽然比劃著“等棉苗長出來，我們在這兒搭個鞦韆”，又指著遠處的水渠“等水滿了，就去摸魚”。她的手勢又快又急，像蹦跳的棉苗，把心裡的盼頭全抖了出來。
麥生笑著點頭，忽然發現她指尖沾著點草木灰，像抹了層薄墨。他掏出帕子要擦，啞女卻縮回手，在他手背上輕輕按了下，留下個灰印子。兩人都笑了，笑聲驚飛了槐樹上的麻雀，麻雀撲棱棱掠過凍土，翅膀帶起的風，竟也帶著點暖乎乎的意思。
傍晚時，水渠的冰裂得更響了，像有誰在底下敲著碎鑼。麥生往溝裡撒了把穀粒，引得幾隻麻雀落下啄食，它們蹦蹦跳跳的，在凍土上踩出細碎的小坑，倒像是給棉籽的到來報信。
啞女燒了鍋熱水，兩人坐在棚子裡喝著。水汽模糊了棚頂的棉稈，也模糊了遠處的田埂。麥生看著鍋裡翻騰的水汽，忽然覺得這凍土下的棉籽，就像此刻棚裡的暖意，看著安安靜靜，卻憋著股勁，要在某個清晨猛地竄出綠來。
“等出苗了，”麥生捧著搪瓷缸說，“我每天給它們澆三遍水，讓它們長得比去年還高。”
啞女用力點頭，往他缸裡續了點熱水，水麵蕩起的圈，像個冇說出口的“好”字。
夜色漫上來時，棚外的風嗚嗚地唱，棚裡的油燈卻亮得很穩。麥生把兩件棉背心疊在一起，墊在啞女身後，自己則靠著木樁嚼著窩窩。遠處的凍土下，棉籽在黑暗裡悄悄吸著潮氣，殼裡的嫩芽又頂出了半分——它們在等，等第一縷春風拂過田埂，就猛地掀開土塊，把綠腦袋探出來，看看這守著它們的棚子，看看棚子裡的燈，看看這凍土上慢慢爬過來的春天。
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