鄉野奇途 第5章 桐油與心事

雞叫第二遍時，李二柱就醒了。他摸了摸兜裡的冰糖，紙包已經被體溫焐得發軟，糖香透過紙縫鑽出來，甜絲絲的。他娘還在酣睡，眼角的皺紋在晨光裡舒展開，像是卸下了千斤重擔。

灶房的水缸快見底了，李二柱挑著水桶往溪邊走。露水打濕了褲腳，涼絲絲的，路邊的野草上掛著水珠，太陽一照，亮得像碎銀子。

溪邊已經有人了，是春杏在洗衣裳。木槌捶在石板上，發出的聲響，驚起幾隻蜻蜓，在水麵上盤旋。見了李二柱，她手裡的木槌頓了頓，臉頰泛起紅暈。

早啊。李二柱放下水桶，聲音有點發緊。

春杏低下頭，把一件藍布衫往水裡按，今天去裡正家？

嗯，問問桐油的事。李二柱舀了兩桶水，劉老栓說的也不是冇道理，刷上桐油，梁木能結實點。

春杏擰著衣裳的水，水珠順著她的指尖往下滴：俺爺說，裡正家的桐油是去年秋天榨的，一直捨不得用。你...多說點好話。

知道了。李二柱挑起水桶，腳步卻慢了些，中午要是有空，來碾房坐坐，俺娘蒸了紅薯。

春杏冇應聲，隻是木槌敲打的節奏快了些，像是在點頭。

回到碾房，他娘已經蒸好了紅薯，灶台上還溫著野菜粥。今天去裡正家，把這幾個紅薯帶上。他娘往竹籃裡裝著紅薯，剛蒸的，熱乎。

李二柱看著竹籃，突然想起兜裡的冰糖，掏出來塞進娘手裡：把這個也帶上，給裡正家的孩子嚐嚐。

他娘捏著冰糖，眼睛亮了亮：哪來的？

春杏給的。李二柱含糊道，轉身去收拾工具。

裡正家的門虛掩著，李二柱敲了敲，八字鬍出來開門，見了他就笑：來得巧，裡正正說你呢。

正房裡，裡正坐在太師椅上，手裡翻著本泛黃的賬簿，旁邊站著個梳羊角辮的小姑娘，約莫七八歲，正盯著桌上的算盤出神。來了？裡正抬了抬眼皮，廟修得咋樣了？

回裡正爺，梁木和屋頂都弄好了，就差刷桐油了。李二柱把竹籃放在桌上，俺娘蒸的紅薯，您嚐嚐。

小姑孃的眼睛一下子黏在紅薯上，嚥了口唾沫。裡正敲了敲桌子：小花，回屋去。小姑娘撅著嘴，一步三回頭地走了。

桐油是有，裡正放下賬簿，但那是留著修祠堂用的。龍王廟雖要緊，可祠堂是祖宗牌位待的地方，不能含糊。

李二柱心裡一沉，趕緊說：裡正爺，俺就用一小半，保證不耽誤修祠堂。再說，龍王廟修結實了，今年風調雨順，秋收多打些糧食，祠堂也能修得更氣派不是？

裡正端起茶杯，呷了口茶，冇說話。八字鬍在旁邊敲邊鼓：裡正，二柱這後生實在，昨天修廟乾得賣力，村裡人都看著呢。

裡正放下茶杯，看著李二柱：你要是能保證，年底交糧時多交兩鬥，這桐油就給你用。

兩鬥糧食可不是小數目，夠他娘倆吃一個月了。李二柱咬了咬牙：中！俺保證。

裡正點點頭，讓八字鬍去庫房取桐油。小姑娘不知啥時候又跑了出來，盯著李二柱手裡的冰糖，眼睛瞪得溜圓。他把冰糖遞過去，小姑娘怯生生地接過來，飛快地塞進口裡，腮幫子鼓鼓的，像隻偷食的小鬆鼠。

謝...謝謝叔。小姑娘含著糖，說話含糊不清。

裡正笑了：這丫頭，冇規矩。話裡卻帶著暖意。

拿著桐油往回走，李二柱覺得腳步輕快了不少。油桶是個粗瓷罐，上麵還貼著張紅紙，寫著個字，油香混著紙墨味，聞著很舒坦。

路過劉老栓的藥鋪，門開著，劉老栓正坐在門口曬藥草，見了他手裡的油桶，眼皮跳了跳：裡正真給你了？

嗯，裡正爺體恤，說刷上桐油結實。李二柱故意把兩個字說得重了些。

劉老栓撚著鬍鬚，冇說話，隻是翻藥草的手勁大了些，幾片乾草碎落在地上。

回到龍王廟，二柱子和三石頭已經在等了。見了桐油，三石頭眼睛一亮：這油真香！刷上去肯定管用。二柱子也摩拳擦掌：趕緊弄，弄完了俺請你們去張寡婦家喝玉米粥。

李二柱往梁木上刷桐油，油刷子是用麻線捆的，不太順手，刷得坑坑窪窪。春杏不知啥時候來了，手裡拿著個細竹枝，遞過來說：用這個纏上麻線，能刷得勻些。

他接過來一試，果然順手多了。春杏蹲在旁邊，幫他遞油桶，陽光照在她的發頂上，絨毛都染上了金邊。二柱子和三石頭對視一眼，嘿嘿笑著往遠處挪了挪，假裝看風景。

昨天的紅薯，你吃了嗎？李二柱冇話找話，手裡的刷子卻冇停。

吃了，甜。春杏撥著油桶上的紅紙，俺娘說，你娘蒸紅薯的手藝好。

回頭讓俺娘教你娘。話一出口，李二柱就後悔了——這話聽著像提親，臉騰地紅了。

春杏也低下頭，耳根紅得像熟透的櫻桃，手裡的紅紙被捏出了褶子。廟裡靜悄悄的，隻有油刷劃過木頭的聲，還有遠處溪水潺潺的流淌聲，像是在替他們說話。

桐油刷完，梁木變成了深褐色，油光鋥亮，看著就結實。三石頭跳上屋頂，踩了踩新鋪的茅草：結實！今年下雨肯定不漏了。

二柱子拍著李二柱的肩膀：行啊你，能從裡正手裡要出桐油，有本事！

正說著，裡正和幾個老人拄著柺杖來了。裡正繞著廟轉了圈，摸了摸刷過桐油的梁木，點點頭：不錯，比我想的強。他轉身對老人們說：這後生靠譜，落戶的事，就這麼定了。

老人們紛紛點頭，有人說：二柱這孩子實誠，留著是咱村的福氣。

李二柱心裡一塊石頭落了地，眼眶有點發熱。他娘不知啥時候也來了，站在廟門口，抹著眼淚笑。

傍晚收工時，春杏往李二柱兜裡塞了個布包，他摸出來一看，是雙布鞋，針腳細密，鞋麵上還繡著朵小野花。

俺娘做的，說...說你挑水磨腳。春杏說完，轉身就跑，辮子在空中劃出好看的弧線，像隻快活的燕子。

李二柱捏著布鞋，鞋裡還帶著點體溫，暖得他心裡發顫。二柱子湊過來，拍著他的肩膀：行啊你，這是好事將近？

他笑了笑，冇說話，隻是把布鞋揣得更緊了。夕陽把廟門的影子拉得很長，桐油的香味混著泥土的氣息，在晚風裡慢慢散開。李二柱知道，從今天起，他在這個年代，纔算真正有了個家。

碾房的煙囪又冒煙了，比前幾天更旺，像是在跟天邊的晚霞較勁。灶房裡，他娘哼著小調，鍋裡的紅薯粥咕嘟咕嘟響，李二柱坐在門檻上，看著手裡的布鞋，突然覺得，光緒二十六年的春天，真是甜絲絲的。