鄉野奇途 第322章 夏塘風荷

日頭爬到柳梢頭時，村東的荷塘已經熱鬨起來。圓滾滾的荷葉挨挨擠擠，托著滾圓的露珠，風一吹就晃出細碎的光。啞女拎著竹籃站在塘邊，指尖捏著片剛摘的荷葉，綠得能映出人影——比去年此時的荷葉更舒展，那時塘裡的水淺，葉子總蜷著邊，像冇睡醒的模樣。

“當心腳下滑。”小虎扛著根長竹竿從柳樹後繞出來，竿頭綁著個鐵鉤子，是用來勾蓮蓬的。他把竹竿往塘邊一插，彎腰掬了捧塘水洗臉，水珠順著他的脖頸往下淌，落在粗布短褂上，洇出深色的痕，“去年這時候，你非要摘最邊上的蓮蓬，結果踩進泥裡，鞋都丟了一隻。”

啞女笑著捶了他一下，把荷葉往他頭上一蓋。去年她確實笨手笨腳，為了夠那朵最大的荷花，整個人摔進淺灘，褲腿沾滿黑泥，是小虎揹著她回家的，塘埂上的石子硌得他肩膀發紅，卻還笑她“像隻泥猴”。那時他的竹籃是破了底的，摘來的蓮蓬總得漏掉幾個，如今這竹籃是新編的，篾條密得連蓮子都漏不出去。

荷葉下的荷花剛開了零星幾朵，粉白的花瓣沾著晨露，像怯生生的姑娘。小虎舉起竹竿，鉤子輕輕一挑，就勾住了個飽滿的蓮蓬。“這個熟了。”他把蓮蓬往竹籃裡放，蓮子殼已經泛著紫，“比去年的甜，你嚐嚐。”

啞女剝了顆蓮子塞進嘴裡，清甜混著點澀，汁水順著喉嚨往下淌，比去年井湃的酸梅湯還解渴。她想起去年此時，蓮蓬稀稀拉拉的，摘了半天也湊不滿半籃，他卻把最飽滿的都剝給她，自己嚼著空殼，說“殼子嚼著脆”。那時他的布鞋前頭磨出個洞，踩在塘埂的石子上，腳趾頭都露在外麵，如今新做的布鞋納著厚厚的底，走在泥地裡穩穩噹噹。

塘邊的老柳樹下，幾個半大的孩子正用竹竿撥弄荷葉，驚得躲在葉下的青蛙“撲通”跳進水裡。穿紅肚兜的小娃子舉著片大荷葉當傘，被風吹得東倒西歪，看見啞女就喊：“啞女姐，小虎哥摘的蓮蓬甜不？俺娘說讓俺們來討兩個！”

小虎笑著往孩子們手裡塞了兩個蓮蓬：“慢點吃，當心蓮子殼卡著。”他轉頭對啞女說，“去年這幾個娃還在塘邊摸螺螄，今年倒長這麼高了。”

啞女看著孩子們跑遠的背影，忽然發現塘埂邊的野菊開了，黃燦燦的小朵擠在草叢裡。她想起去年此時，也是在這塘埂上，小虎給她編了個野菊環，戴在頭上刺刺的，卻香了一整天。那時他的手指被菊梗紮得發紅，卻笑著說“這樣纔像花仙子”。

日頭漸烈時，竹籃已經裝了半籃蓮蓬。小虎把竹竿靠在柳樹上，往塘邊的青石上一坐：“歇會兒吧，這日頭夠毒的。”他從懷裡掏出個布包，裡麵是塊綠豆糕，“李嬸新做的，放了薄荷，比去年的涼糕解膩。”

綠豆糕的清甜混著荷葉的清香，在風裡漫出淡淡的涼。啞女咬了一口，忽然看見他脖頸後有道淺疤——是去年摘蓮蓬時被樹枝劃的，當時流了血，他卻隻顧著給她摘荷花，說“疤在背後，看不見”。如今那疤淡得快要看不見，像被歲月磨平的舊痕。

“下午去鎮上不？”啞女忽然開口，聲音被塘風拂得輕輕的，“把這些蓮蓬賣了，給你扯塊新布做件單衫，去年那件洗得發白了。”

小虎正往嘴裡塞蓮子，聞言動作一頓：“不去不去，留著自己吃。要扯布也是給你扯，你看這荷葉綠多好看，做件新裙子，比去年的藍布裙俏。”他忽然湊近，聲音壓得像荷葉上的露珠，“等蓮子曬乾了，給你燉銀耳湯，李伯說這樣最養人。”

風穿過荷塘，荷葉“沙沙”作響，像誰在低聲絮語。啞女看著遠處連綿的稻田，綠得像塊鋪開的錦緞，去年這時候，稻田裡的水還不夠，小虎跟著村裡人去渠邊守了三天三夜，才引來活水，如今稻穗已經開始飽滿，沉甸甸的像串著無數個秋天的盼頭。

往回走時，夕陽把荷塘染成了金紅色。小虎拎著竹籃走在前麵，啞女跟在後麵，手裡捏著片荷葉，邊緣的紋路被風吹得輕輕顫。她忽然想起今早出門時，看見院角的南瓜藤爬上了籬笆，開出朵嫩黃的花，像去年小虎給她編的野菊環，藏著日子的甜。

院門口的大黃狗搖著尾巴迎上來，蹭著小虎的褲腿。他把蓮蓬往竹筐裡倒，啞女則去灶房燒水，剛點燃灶火，就聽見他在院裡喊：“快來！你看這是什麼！”

跑到院裡一看，他手裡捧著隻剛脫殼的蟬，嫩黃色的翅膀還冇展開，在陽光下閃著微光。“今年頭隻蟬，”他笑得眉眼彎彎，“給你裝在竹籠裡，聽個響。”

灶膛裡的火光映著兩人的臉，窗外的暮色漸漸濃了，荷塘裡的蛙鳴卻亮了起來，一聲聲的，像在應和著鍋裡“咕嘟”的水聲。啞女看著他把蟬放進竹籠，忽然覺得，這尋常的夏夜，比任何時候都讓人踏實——有滿籃的蓮蓬，有塘邊的風，有身邊這個人，就像這灶膛裡的火，燒得旺旺的，暖得人心頭髮軟。