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第260章 冬儲菜窖
霜降過後，菜園裡的蘿蔔和白菜都裹上了層白霜，像披了件薄冰衣。啞女蹲在菜畦邊，用小鏟把蘿蔔周圍的土鬆了鬆，翠綠的蘿蔔纓子上還掛著冰晶，一碰就簌簌往下掉，落在她的靛藍布衫上，瞬間化成了水痕。
“得趕緊收了，”小虎扛著扁擔從院外進來，扁擔兩頭拴著的空筐晃悠悠的，“張叔說夜裡要上凍，去年就是晚了一天，白菜芯都凍硬了，你蹲在灶邊烤了半天，說‘烤軟了還能吃’，結果嚼著像啃柴禾。”他把筐往地上一放，蹲下來幫她拔蘿蔔，大手抓住纓子輕輕一拽，帶著泥的蘿蔔就“噗”地冒了出來，圓滾滾的像個白玉疙瘩。
啞女把蘿蔔上的泥撣掉，碼進筐裡。今年的蘿蔔長得比去年周正，冇有歪歪扭扭的，她想起春耕時撒種，小虎非要在每個坑底埋點碎豆餅，說“給蘿蔔加點勁兒”，當時她還笑他瞎折騰，如今看來，這力氣冇白費。
白菜長得更喜人，外葉翠綠，裹得緊實，像個個小胖娃娃。小虎抱著白菜往筐裡放，動作輕得像怕碰疼了它們：“這白菜能窖到過年，”他掂量著一棵最大的，“除夕夜包白菜餃子，你最愛吃的。”啞女想起去年過年，白菜凍得發了黑，隻能剁成餡混著蘿蔔吃，今年有這些好白菜，定能包頓純白菜餡的餃子。
菜窖在院角的老槐樹下，是前幾日剛清理過的，裡麵的陳土被鏟得乾乾淨淨，還撒了層草木灰防潮。小虎搬來梯子架在窖口，“我先下去鋪稻草。”他順著梯子往下爬，腳踩在窖壁的腳窩裡，發出“咚咚”的悶響。去年下窖時梯子晃了晃，他差點摔下去，嚇得啞女拽著梯子繩直冒汗，今年他特意把梯子綁在槐樹上，穩當得很。
啞女在上麵遞稻草，一束束往下送。稻草是新曬的，帶著陽光的味道，小虎在下麵鋪得勻勻的，像給窖底鋪了層軟褥子。“夠了夠了，”他在下麵喊，“把蘿蔔遞下來吧，輕著點放。”
蘿蔔被一個個傳下去，小虎在窖底碼成整齊的垛，蘿蔔纓子朝外，透著股新鮮的綠。啞女站在窖口往下看，能看見他忙碌的頭頂，和窖壁上掛著的舊燈籠——那是去年冬天掛的，裡麪點著油燈，防地窖太黑看不清。
“白菜要倒著放，”小虎在下麵指揮，“葉朝下放不容易爛。”啞女依著他的話，把白菜倒著遞下去，聽著下麵傳來“哢嚓”的輕響，是他在把白菜根削掉，“去年冇削根，窖裡長了黴，壞了好幾棵，你心疼得直唸叨‘早知道多削點’。”
菜窖漸漸滿了，蘿蔔的白、白菜的綠在昏暗中格外鮮亮。小虎順著梯子爬上來，臉上沾著點草木灰，像隻花臉貓。“得封窖了，”他拍了拍手上的灰，“用石板蓋嚴，再堆層土，不讓寒氣鑽進去。”
啞女從柴房抱來石板，是去年蓋菜窖用的，邊緣被磨得光滑。兩人合力把石板蓋在窖口，小虎又往石板上堆了些乾土，拍得實實的，隻在角落留了個透氣的小口，“這樣既能透氣，又凍不著菜。”
張嬸挎著籃紅薯路過，見他們封完了窖，笑著說：“今年的菜窖比去年規整，定能存到開春。”她把紅薯往啞女手裡塞，“我家窖裡騰不出地方，這些放你家窖裡存著，過年咱換著吃。”
“那敢情好，”小虎接過來，“我正說缺紅薯呢，去年存的紅薯太乾，煮著吃噎人。”
把紅薯也放進窖裡，纔算徹底忙完。日頭已經偏西，老槐樹的影子拉得老長，罩住菜窖像給它蓋了層暖被。啞女坐在窖邊的石頭上歇腳，小虎遞給她個烤紅薯，是剛纔張嬸給的，在灶膛裡烤得焦香，剝開皮，金黃的瓤冒著熱氣，甜得燙嘴。
“等雪落了，”小虎咬著紅薯說，“咱就從窖裡拿棵白菜，燉著粉條吃，再溫上去年釀的酒。”啞女點點頭，紅薯的甜混著泥土的腥氣在鼻尖縈繞，忽然覺得這菜窖像個聚寶盆，藏著整個冬天的踏實——有蘿蔔的脆，白菜的鮮，紅薯的甜，還有兩人一春一秋的辛勞，都被這厚厚的石板和泥土蓋著，等日子冷了，就掏出點暖來，把寒冬過得熱熱鬨鬨的。
晚風帶著涼意吹過，槐樹葉落得更急了，幾片黃葉飄落在菜窖的石板上，像給這冬儲的秘密，蓋了個溫柔的戳。啞女看著小虎啃紅薯的側臉，忽然想起他剛纔在窖底忙碌的樣子，心裡暖烘烘的，比手裡的烤紅薯還燙。這日子啊，就像這菜窖，看著樸素，卻藏著掏不完的暖，用不儘的甜。
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