鄉野奇途 第230章 歲暮圍爐

北風在窗欞上打了整夜的旋，天矇矇亮時，終於卷著雪籽落下來，“簌簌”地敲著窗紙，像誰在外麵撒了把碎鹽。啞女往灶膛裡添了根鬆柴，火苗“騰”地竄起來，舔著鍋底，把鍋裡的小米粥煮得“咕嘟”響，黃澄澄的粥麵上浮著層米油，香得人直咽口水。

“再添把柴，”小虎從裡屋出來，身上還帶著被窩的暖意，搓了搓凍得發僵的手，“把炕燒得熱乎點，張嬸等會兒要來，她老寒腿，怕冷。”他往火盆裡加了塊新炭，炭火燒得通紅，把他的側臉映得發亮，“去年這時候，雪下得比今兒還大，李叔來送醃菜，凍得在火盆邊蹲了半個時辰，腳才緩過來。”

啞女點點頭，往灶膛裡又塞了根乾柴，鬆脂的香氣混著粥香漫開來。她從碗櫃裡拿出個粗瓷碗，往裡麵盛了半碗粥，又臥了個荷包蛋——這是給張嬸留的，張嬸總說“啞女做的荷包蛋，嫩得像豆腐”。去年冬天，張嬸生病，她每天都燉碗雞蛋羹送去，張嬸說“比藥還管用”，其實她知道，那是老人疼惜她的心意。

炕桌上已經擺好了小菜：一碟醃蘿蔔條，脆生生的帶著點辣；一碟醬豆，是秋裡用新收的黃豆醃的，鹹香下飯；還有一小碟炒花生，是前幾日炒好的，用粗布袋裝著，防潮。小虎把花生倒在碟子裡，忽然笑了：“你看這花生，有兩個還連著殼，像對小娃娃。”

啞女湊過去看，果然見兩顆花生連在一根藤上，殼上的紋路像張笑臉。她想起秋收時摘花生的情景，兩人蹲在地裡，花生秧上的泥土蹭了滿身，小虎卻專挑雙仁的花生往她兜裡塞，說“吃了雙仁的，來年能有好事”，如今看著這對連殼的花生，心裡暖烘烘的。

院門外傳來“吱呀”的開門聲，接著是張嬸的大嗓門：“小虎家的燈亮著呐！我就說你們起得早。”啞女趕緊迎出去，見張嬸裹著件厚棉襖，手裡拎著個竹籃，籃裡裝著塊臘肉，油光鋥亮的，是臘月裡醃好的。

“快進屋烤火，”啞女接過竹籃，往屋裡讓，“外麵雪籽打在臉上，跟小刀子似的。”

張嬸跺了跺腳上的雪，搓著手往火盆邊湊：“可不是嘛，這歲暮天，冷得邪性。”她看著炕桌上的粥，眼睛一亮，“剛熬的小米粥？聞著就香，我早上就喝了碗稀粥，這會兒正餓呢。”

小虎趕緊盛了碗粥遞過去，又把荷包蛋推到她麵前：“嬸您嚐嚐，啞女特意給您臥的。”

張嬸接過碗，吹了吹熱氣，抿了一口，咂著嘴說：“還是你們年輕人手腳勤，我家那口子，到這會兒還在被窩裡蜷著呢。”她夾了口醃蘿蔔，又說，“前兒見陳老五家買了兩尺新布，說是給娃做件新襖，你們家小虎也該添件新的了，去年那件棉襖，棉花都板結了。”

啞女往小虎碗裡夾了顆花生，笑著冇說話。她早備好了新棉花，是秋裡從鎮上換的，白得像雪，打算過幾日就給小虎做件新棉襖，比舊的厚實些，領口再綴上圈青布邊，看著精神。

雪籽漸漸變成了雪片，大片大片地往下落，把院牆外的柴垛蓋得嚴嚴實實，像個白胖胖的饅頭。小虎往火盆裡添了塊炭，火星子“劈啪”跳出來，落在青磚地上，很快就滅了。“等雪停了，去山上砍些柏樹枝，”他忽然說，“張嬸說柏枝能辟邪，插在門框上，來年順順噹噹。”

張嬸點頭：“是這話，去年我家插了柏枝，開春養的雞就冇鬨病死，比往年多下了不少蛋。”她從懷裡掏出個紅布包，裡麵是枚銅錢，用紅繩繫著，“給啞女戴上，歲暮戴銅錢，能壓住晦氣。”

啞女接過銅錢，指尖觸到張嬸的手，粗糙卻暖和，像老樹皮裹著團火。她想起去年歲暮，張嬸也給了她塊花布，說“做個帕子擦汗”，如今那帕子還在用，邊角磨得發毛，卻捨不得扔。

鍋裡的粥喝完了，小虎又煮了壺熱茶，是用秋裡焙的野菊花泡的，清苦中帶著點甜。三人圍坐在火盆邊，聽著窗外的風雪聲，說些家長裡短：誰家的麥子種得早，誰家的雞下蛋多，來年打算再種些什麼菜。話不多，卻像火盆裡的炭，慢慢燒著，把歲暮的冷都烘得暖暖的。

張嬸要走時，雪已經停了，太陽從雲縫裡鑽出來，照在雪地上，亮得晃眼。啞女往她兜裡塞了把炒花生，又把那塊臘肉切了一半讓她帶回去，“給叔下酒”。張嬸推辭不過，笑著說：“你們這日子，過得比蜜還甜，我看著都歡喜。”

送走張嬸，小虎把院裡的雪掃到牆根，堆成個小小的雪堆，說“開春化了能澆菜”。啞女坐在火盆邊，手裡摩挲著那枚銅錢，紅繩在火光裡泛著暖光。她看著小虎掃雪的背影，忽然覺得這歲暮圍爐的日子，就像這火盆裡的炭，看著不烈，卻能把一整年的辛苦都焐熱。有粥可喝，有火可烤，有親友在旁，再冷的歲暮，也藏著說不出的暖。

暮色漫進屋裡時，火盆裡的炭還紅著，炕是暖的，茶是熱的。小虎坐在炕邊編竹筐，篾條碰撞的“噠噠”聲混著窗外偶爾的落雪聲，把這歲暮的尋常，織得像床厚實的棉被，裹著日子裡的甜，等著新一年的春，慢慢醒過來。