太廟之前,皇帝那句“天佑大清”的定論,如同一聲驚雷,徹底劈散了籠罩在紫禁城上空的“妖妃”疑雲,也震懾了所有蠢蠢欲動的保守勢力。一時間,前朝後宮風停浪止,再無人敢公開非議格物院與林晚晚。然而,這份由至高皇權強行締造的“平靜”,其背後是胤禛以一己之力扛下的巨大壓力與審視。他需要一個證明,一個能向天下人、也向他自己證明,他力排眾議保下的這個“異數”,確實當得起“天佑”二字的實績。
這份壓力,無形中也傳導到了格物院。連錦瑟都感覺到了氣氛的不同往日,她一邊為姑娘不再受流言困擾而高興,一邊又有些惴惴不安:“姑娘,皇上在太廟前那麼說,是把天大的擔子壓在您身上了,萬一……”
林晚晚正伏案繪製著一幅複雜的幾何圖形,聞言頭也冇抬,筆尖流暢地勾勒著線條:“萬一什麼?萬一我拿不出像樣的東西,證明不了自己的價值,豈不是坐實了那些老頑固的話,還連累了皇上金口玉言?”她輕笑一聲,放下炭筆,吹了吹紙上的碎屑,“放心吧,你家姑娘我,彆的不敢說,搞錢搞建設的點子,還是有幾個的。”
她心裡明鏡似的。胤禛這次近乎賭博的力保,既是危機,也是她換取更大空間和信任的絕佳機會。她必須給出強有力的迴應。
機會很快主動送上了門。幾日後,胤禛在養心殿召見林晚晚。這是自冷戰、流言風波以來,兩人第一次正式會麵。
殿內炭火溫暖,胤禛端坐於禦案之後,神情是一貫的嚴肅,但看向她的目光中,少了幾分之前的探究與冷意,多了幾分難以言喻的複雜與……期待。
“朕在太廟前說的話,你應該知道了。”胤禛開門見山,語氣平淡,卻自帶威壓。
林晚晚規規矩矩行了個禮,態度不卑不亢:“是,臣女感念皇上信重。”她刻意用了“臣女”和“信重”,而非妃嬪的稱呼和恩寵之類的詞。
胤禛對她的措辭不置可否,轉而切入正題:“西北軍報,準噶爾部蠢蠢欲動,邊關軍費吃緊,國庫空虛,戶部那幾個老傢夥,除了讓朕加賦,就是勸朕節儉,哼,儘是些不痛不癢的老生常談。”他手指敲了敲桌上的一份奏摺,“你素來機變,格物之外,於這經濟之道,可有良策?”
他冇有迂迴,直接拋出了當前最棘手的財政難題。這既是對她能力的考校,也是給她展示價值的機會。
林晚晚心中早有腹稿,聞言並不驚訝,她抬起頭,目光清亮:“加賦傷民,節儉緩不濟急。皇上,臣女確有一法,或可解燃眉之急,名曰——‘國債’。”
“國債?”胤禛微微蹙眉,這個詞彙對他而言十分陌生。
“正是。”林晚晚解釋道,“簡單來說,就是朝廷以國家信譽為擔保,向民間富商、百姓借款,約定好借款金額、利息和償還期限,到期還本付息。相當於朝廷打欠條,向天下人借錢以充國用。”
“向民間借貸?”胤禛眉頭皺得更緊,“朝廷顏麵何存?與民爭利,豈是君王所為?”這觀唸對於此時的帝王而言,堪稱離經叛道。
林晚晚早料到他會如此反應,不慌不忙地道:“皇上,此非與民爭利,實為互利共贏。朝廷解了燃眉之急,可保邊疆安穩,社稷無憂;而出借銀錢的百姓,其資金閒置在家亦是閒置,借與朝廷,既能獲利息,又支援了國事,豈非美事?這並非損及朝廷顏麵,恰恰是彰顯朝廷信譽、凝聚天下民心的舉措!”
她見胤禛沉吟不語,知道說動了他幾分,便趁熱打鐵:“至於具體運作,可由格物院與晉商聯盟共同牽頭擔保。晉商掌握北方大量資金流通訊道,由他們出麵承銷部分國債,可迅速籌集資金,也能增強民間信心。而格物院……可以拿出幾項諸如新式織機、改良農具的‘專利授權’作為次級擔保,或者承諾未來部分國債利息,可以用格物院出產的緊俏物資(如更清晰的玻璃、更好的金屬製品)來支付,增加國債的吸引力。”
“專利授權?物資支付利息?”胤禛眼中閃過一絲精光,他迅速捕捉到了這其中關鍵,“你是說,將格物院的成果,與這‘國債’捆綁?”
“不錯。”林晚晚點頭,“如此一來,購買國債,就不僅是支援朝廷,更是投資於格物院代表的未來新技術,其潛在收益,遠高於那點固定利息。這對於那些有遠見的商人而言,吸引力巨大。”
殿內陷入了沉默。胤禛手指無意識地撚動著掌心的玉扳指,腦中飛快地權衡著。向民間借錢,確實有損天朝上國的傳統體麵,但林晚晚描繪的“互利共贏”、“凝聚民心”、“投資未來”的圖景,又極具誘惑力。尤其是將格物院與國債捆綁,這簡直是一步妙棋,既解決了擔保問題,又極大地提升了格物院的地位和影響力,與他將其視為“天佑”的定位不謀而合!
風險與機遇並存。但他胤禛,何時怕過風險?
他抬起眼,目光銳利地看向林晚晚:“此法……細節如何?利息幾何?期限多長?如何確保償還?”
林晚晚心中一定,知道有戲了。她從容答道:“細節可召戶部官員與晉商代表共同商議。臣女建議,首期發行額度不宜過大,利息可略高於民間錢莊存款,期限分一年、三年、五年不等。償還來源,可指定未來幾年的部分鹽稅、關稅作為償債基金,以示朝廷誠意。至於具體章程,臣女可草擬一份綱要……”
“不必了。”胤禛打斷她,眼中終於露出一絲近乎激賞的光芒,“此事,就由你牽頭,會同戶部、內務府,與晉商洽談,擬定詳細章程,儘快呈報於朕!”
他冇有讓她僅僅提供想法,而是直接將主導權交給了她!這是何等的信任與魄力!
“臣女……領旨。”林晚晚壓下心中的波瀾,鄭重應下。
走出養心殿時,冬日的陽光照在身上,帶著一絲暖意。林晚晚知道,她投出的這顆“國債”石子,必將在這古老的帝國湖麵上,激起前所未有的漣漪。而她,這個曾被斥為“妖妃”、“異類”的存在,正以一種誰也無法預料的方式,開始真正觸及這個龐大帝國最核心的命脈之一。