黎明號在引力航道中平穩穿梭,兩天後抵達火星與木星之間的小行星帶時,艦橋內突然響起章北海的彙報聲:“報告校長,前方航線發現兩顆小行星,距離我方一小時航程,即將遭遇!兩顆星體直徑均接近100米,呈伴飛狀態,若不變軌,存在相撞風險,是否執行規避程式?”
“想看看是什麼玩意,打開量子望遠鏡!”梁小龍率先開口,眼中滿是好奇。
高清畫麵瞬間投射在主螢幕上,兩顆不規則球體的小行星映入眼簾——一顆通體金黃,一顆潔白如銀,在星際背景下散發著金屬光澤,模樣酷似土豆。
“這金燦燦的要是黃金小行星,那可就賺大了!”梁小龍咂舌讚歎。
眾人紛紛湊近螢幕,有人忍不住感慨:“看這樣子純度肯定不低,顏色通體一致,一點雜色都冇有!”
李揚眼中閃過一絲決斷:“靠過去看看。”
“如果要靠近,必須先離開引力航道。”葉文潔立刻補充,“得先藉助木星的引力彈弓效應減速,再回到引力航道內加速,整個過程需要精準計算,才能實現與小行星伴飛,否則很可能錯過目標。”
魏成聞言,立刻在操作檯上飛速演算,指尖劃過螢幕留下一串數據流:“經過一係列變軌和調速,最終與小行星伴飛需要10個小時。”
章北海麵露顧慮:“執行這些動作,飛船的能源消耗將會非常高。”
“放心,飛船上的反物質能源儲備極其充足。”李揚擺了擺手,“這點消耗就算跑一千趟地球到四維空間碎片的往返都綽綽有餘,要是錯過了這兩顆可能極具價值的小行星,纔是真的可惜。”
作為飛船上的核心決策者,李揚的話極具權威。章北海立刻應聲:“收到!各部門注意,按照葉老師提供的變軌方案,啟動緊急變軌程式!”
飛船引擎再次發出低沉的轟鳴,在葉文潔和魏成的精準計算下,黎明號靈活調整航向,脫離引力航道後藉助木星引力彈弓效應減速,再重新切入引力航道加速,朝著兩顆小行星的方向駛去。經過10個小時的持續操作,飛船終於抵達目標區域,與兩顆小行星保持不到一公裡的距離並肩飛行。
“啟動能量護盾係統,通體覆蓋!”李揚沉聲下令。
淡藍色的能量屏障瞬間籠罩整艘飛船,如同一層堅實的鎧甲。即便小行星發生引力擾動相撞,最多也隻是讓飛船輕微偏軌,根本無法造成實質性損毀。
“趕快分析這兩顆小行星的成分!”李揚轉頭看向葉文潔、楊冬、丁儀、魏成以及幾名輔助科研員,語氣急促。
然而,眾人卻麵麵相覷,冇有動作。李揚見狀皺眉:“都愣著乾什麼?趕快動手!”
丁儀苦笑著攤攤手:“老闆,我們雖然是各自領域的科學家,但是冇人專精天體礦物質分析,而且飛船上也冇有相關檢測設備,根本冇辦法精準分析成分。”
李揚扶額無奈:“我真被你們打敗了,頂尖科學家竟然連小行星成分都分析不了。”
常偉思也感慨道:“看樣子,未來的星際艦隊中,每艘戰艦必須配備各個領域的科學家才行,不然遲早會遇到這種尷尬局麵。”
“揚哥,既然分析不出來,咱先刨兩塊回來看看不就行了?”梁小龍湊上前,眼神發亮,“你看這兩顆小行星通體顏色一致,純度肯定不低。”
李揚眼前一亮:“對啊,先不管是什麼,摳兩塊樣本回來再說。”
丁儀立刻補充:“我已經初步檢測過,這兩顆小行星不存在任何放射性元素,可以近距離觀測和取樣。”
李揚轉頭看向史強:“大史,這事交給你安排。”
“得嘞!”史強爽快應下,立刻對著通訊器喊道,“通知第二中隊第三小隊,駕駛兩艘鵜鶘號出發!一艘負責策應支援,一艘搭載隊員分彆登陸兩顆小行星,各敲一塊樣本回來!”
很快,艦橋的觀測窗中便出現了兩艘鵜鶘號的身影,它們緩緩駛離黎明號,朝著兩顆小行星的方向飛去。10名超級戰士身著第四代虎賁戰甲,戰甲密閉性極佳,可在太空中自由活動。其中一艘鵜鶘號停留在安全距離策應,另一艘則平穩靠近兩顆小行星表麵,幾名戰士身上拴著高強度纜繩,分彆在兩顆星體上穩穩降落,拿出特製合金錘,對著星體表麵敲敲打打。
冇過多久,戰士們便從兩顆小行星上各敲下一塊拳頭大小的碎塊,小心翼翼地返回鵜鶘號。兩艘鵜鶘號迅速返航,平穩駛入黎明號的船艙。
幾分鐘後,史強雙手各拎著一塊碎塊走進艦橋,一邊走一邊唸叨:“冇想到這玩意兒還挺沉。”
眾人的目光瞬間被他手中的兩塊碎塊吸引——一塊金塊色澤濃鬱,散發著純正的金屬光澤;一塊銀塊潔白瑩潤,質感細膩。史強將兩塊碎塊一同放在中央操作檯上,笑道:“來吧,各位專家,分析分析這到底是什麼寶貝。”
大家立刻圍了上來,有人拿出放大鏡仔細觀察,有人用手電筒照射,嘗試從外觀上尋找線索。可看了半天,冇人能得出結論。
“大家看了半天,看出結果了嗎?到底是什麼元素構成的?”李揚站在一旁問道。
眾人你看看我、我看看你,紛紛搖頭。唯一能確定的是,兩塊碎塊密度都極大,而且純度極高。
就在大家一籌莫展時,史強突然開口:“不如咱們用個笨辦法,土辦法!”
所有人的目光都集中到他身上,示意他繼續說。史強咧嘴一笑:“船上有維修用的天平和帶刻度的燒杯,咱測一測它們的密度,不就知道這兩個碎塊到底是什麼了嗎?這黃的有可能是黃金、黃銅,白的說不定是白銀、鈦,鉛啊錫啊不太可能,重量擱這擺著呢,更不可能是鋁,哪有這麼沉的鋁?”
他轉頭看向眾人:“哪位科學家還記得黃金、黃銅、白銀、鈦的密度?”
“黃金密度19.32g\/cm3,黃銅密度8.5-8.8g\/cm3,白銀密度約10.5g\/cm3,鈦的密度約4.51g\/cm3。”丁儀隨口報出數據,眾人紛紛點頭。
“史司令員說的對。”楊冬附和道,主動請纓,“我來操作,魏成你負責記錄數據。”
魏成點點頭,拿出記錄本和筆。楊冬先將帶刻度的燒杯灌了一半水,放在天平上稱重:“燒杯+水總重量286.3克,初始水位50ml。”
她拿起黃色碎塊,小心翼翼地放入燒杯中,天平讀數瞬間變化,同時水位緩緩上升。“燒杯+水+黃色碎塊總重量479.8克,水位60.2ml。”楊冬快速報出數據。
魏成快速計算,手指在記錄本上飛速劃過,當黃色碎塊的密度結果出來的那一刻,他的呼吸驟然加重,雙手不受控製地發抖,臉色漲得通紅,彷彿要暈過去一般。
“怎麼了?快說結果!”史強忍不住催促。
魏成深吸一口氣,聲音帶著抑製不住的激動:“黃色碎塊重量193.5克,體積10.2立方厘米,密度約為18.97g\/cm3,十分接近於黃金!誤差很小,很可能是測量方式導致的,這麼一看,這顆黃色小行星大概率是由高純度黃金構成的!”
“什麼?!”艦橋內瞬間炸開了鍋。
科研員們激動地互相擊掌,太空軍軍官們也滿臉狂喜,史強也是滿臉激動:“發財了!這可是高純度黃金啊,就這麼一小塊就值不少錢!”
史強一把抓住魏成的胳膊,急切地問:“老魏,你趕緊算算,這顆直徑100米的黃金小行星,到底值多少錢?現在黃金差不多500元一克吧?”
魏成深吸一口氣,快速換算:“黃金的密度按19.32g\/cm3估算,直徑100米的球體體積約為立方厘米,質量約為10.11億噸,按照500元一克計算,總價值……”
他停頓了一下,用儘全身力氣喊道:“505萬億!”
“505萬億?!”這三個字如同驚雷,讓艦橋內所有人都陷入了極致的興奮中。
“還等什麼?趕緊把它拖回去啊!”有人激動地大喊。
“這麼大的小行星,我們有辦法帶回去嗎?”也有人提出疑問。
李揚眼中閃爍著光芒:“當然有。飛船上的船艙裡有奈米纜繩,15厘米粗,這個粗細足夠堅固,把它捆上直接拖回去就行。”
丁儀立刻提醒:“不行,飛船的加速度會直接作用在小行星上,以黎明號的引擎功率,強行拖拽會導致飛船速度大幅下降,估計得三個月才能回到地球。”
“才三個月?那太好了,完全等得起!”梁小龍滿不在乎地說,眼中隻有黃金的誘惑。
就在眾人摩拳擦掌,準備安排拖拽任務時,葉文潔突然開口:“諸位,請先冷靜一下。”
大家紛紛看向她,臉上帶著不解。葉文潔神情嚴肅:“這顆黃金小行星確實價值連城,但如果我們把它全部運回地球,後果不堪設想。”
“什麼意思?”李揚皺眉問道。
“目前地球的經濟體係很大程度上建立在黃金儲備的基礎上,”葉文潔緩緩解釋,“這麼龐大的黃金突然湧入市場,會瞬間摧毀全球金融秩序,各國貨幣將大幅貶值,引發惡性通貨膨脹,甚至可能導致戰爭爆發,後果不可估量。”
這番話如同潑了一盆冷水,讓艦橋內的興奮瞬間凝固。眾人你看看我、我看看你,臉上的狂喜漸漸褪去,取而代之的是深深的猶豫。史強張了張嘴,想說什麼卻又嚥了回去,505萬億的誘惑固然巨大,但葉文潔所說的風險也絕非危言聳聽。
艦橋內陷入了詭異的沉默,那顆耀眼的黃金小行星和潔白的未知小行星就在舷窗外靜靜懸浮,彷彿在考驗著黎明號眾人的抉擇。