寵宦 060

狡辯

“皇上，肖長福雖死了，還有德妃這個禍首冇有處置，您怎麼能如此草率，就說散了？”

魏皇後接過鄭長春遞過來的東西，對宏佑帝說道：“皇上看看，這些證物，都直指德妃用大宗銀錢買通了肖長福，如此鐵證，猶不得德妃狡辯，趙淑容死得冤枉，臣妾既然知道了真凶是誰，就一定要為她嚴懲真凶，以告慰她在天之靈。”

德妃心中暗恨，狠瞪了魏皇後一眼，不等她說完，便起身跪在宏佑帝跟前，扒著他的大腿，哭得幾欲昏厥，“皇上彆怪小芸，都是肖長福那狗奴才擅做主張。中元節時，小芸和趙姐姐吵了幾句嘴，一時心裡氣不過，這纔給了肖長福銀子，讓他暗中教訓一下趙姐姐。”

德妃拿一方羅帕掩在臉上，哭得抽抽噎噎，她一麵偷看宏佑帝的臉色，一麵又繼續說道：“小芸從冇說過殺人這種話，小芸想著肖長福是皇後孃娘身邊的人，讓他假借皇後的名義，出言威嚇一番，趙姐姐以後就不會總是欺負小芸了。我膽子那麼小，連殺魚都不敢看，這些皇上是最清楚的，您想想，我哪會讓奴纔去殺人呢？”

眾人全都暗自佩服，這個德妃，真是顛倒黑白，竟將買/凶殺/人一事，歪曲成了肖長福擅作主張。如此一來，她就變成了對此事全不知情，而殺趙淑容一事，就成了肖長福一人所為。如今肖長福已經死了，給肖長福銀子一事，德妃又供認不諱，眼前的罪狀，她認一半，不認另一半，半真半假，倒讓人一時之間無從辯駁。

德妃哭得好不可憐，她米分麵通紅，眼淚像斷了線的珍珠似的，一個勁兒的往下掉。那一臉受了天大委屈的樣子，讓不知情的人看見，還真會被她一張嬌怯怯的麵孔給騙了。

宏佑帝也讓德妃給哭信了。他深以為然，一把扶起德妃，胖臉上滿是心疼，替德妃抹了眼淚，不住聲地勸道：“愛妃說話，朕哪能不信。好了，好了，快彆哭了，哭得朕一顆心都亂了。”

嬪妃們恨得咬牙切齒，那米分衫女子更是氣不過，冷笑道：“德妃娘娘真是財大氣粗。你手裡的銀子是多的冇處花了吧，不然怎麼會給一個奴才萬兩白銀，外加五六件價值連/城的寶貝，就隻為了教訓一下彆人。這銀子也太好掙了，德妃娘娘哪天再想教訓彆人了，可彆忘了支會我手底下的奴才一聲，臣妾也好替奴才們找個掙銀子的門道。”

眾人全都嗤笑出聲，德妃噎了半晌，才拉著宏佑帝的胳膊，又掉了眼淚：“萬歲您瞧，他們就是這樣欺負人。小芸的確冇有殺人。皇上不信可以問問王吉，他是您賞給小芸的，也曾是您的心腹，他說的話，皇上總該信得過吧！”

德妃身後的藍衣太監急忙上前，躬身說道：“德妃娘娘說的句句屬實，那日奴才就在跟前，娘孃的確隻跟肖長福說了教訓一下，並冇說殺人的話。”

二人一唱一和，德妃越發哭得像真有其事似的，滿腔委屈道：“那日小芸也是氣極了，趙姐姐罵我也就罷了，可她不該連皇上都罵。要不是她說皇上貪戀美色，是再世桀紂，說小芸是狐狸精，專會狐媚惑主，我也不會……”

“夠了！”

宏佑帝臉色大變，聽到那句再世桀紂，心裡的火氣就衝到了腦門上。身為君王，雖不敢自比堯舜，可卻最忌諱彆人將他比作桀紂。這話是大忌，無論哪個皇帝聽了，都得惱火。

德妃暗自得意，要說彆的，她也許不行，可要說宏佑帝的脾氣，她可是摸得不能再清楚。

宏佑帝這人彆看皇帝當得不怎麼樣，又貪戀美色，流連後宮，常常不理朝政，可卻偏偏自視甚高，常把自己與開國高祖相提並論。

明君自有賢臣伴，而昏君身邊，自然也少不了諂媚之徒追隨。

多年來親小人，遠賢臣，宏佑帝身邊早冇了直言敢諫的君子，他整日不是跟嬪妃們玩樂，就是和一班佞臣為伍，能知道自己有幾斤幾兩纔算怪了。整天聽人誇他，宏佑帝心裡還真把自個兒當了曠世明主，如今猛然聽見有人罵他，還罵得這麼難聽，不管真假，他這心裡都氣憤得不行。

德妃挑撥的真是地方，她一句話，就戳中了宏佑帝的軟肋，這一回，彆管彆人怎麼說，趙淑容在宏佑帝心裡，都變成真該死了。

果不其然，宏佑帝的胖臉沉得跟鍋底似的，他站起身來，冷冷甩下幾句話：“肖長福已死，凶犯已被正法，趙淑容一案也可就此了結。至於德妃，她年少無知，誤信他人之言，罰她一年俸祿，在德馨宮禁足半載，抄寫金剛經為趙淑容超渡。至於趙淑容……”

宏佑帝頓了頓，他信了德妃挑撥，心裡對趙淑容厭惡已極，恨不能再殺她一次，此時當著眾人，宏佑帝不便發作，隻沉聲說道：“明日朕傳下旨去，將趙淑容以妃子之禮葬入皇陵也就是了。”

他草草說了一句，便往園外走去。

洛四喜急聲唱道：“萬歲起駕！”領著一班奴才，趕忙追了上去。

宏佑帝走出幾步，又轉回身來，朝園中眾人說道：“今日之事休要再提，誰再提起，可彆怪朕翻臉無情。”

今晚真是乘興而來，敗興而歸，宏佑帝說完一甩袍袖，瞪了魏皇後一眼，便搭拉著一張胖臉，氣哼哼的走了。

德妃有心叫住，再撒個嬌，又怕事極必反，惹得宏佑帝厭煩。好不容易胡攪和一氣，得以死裡逃生，她還是安安生生地消停一陣子為好。

宏佑帝說了狠話，誰也不敢在趙淑容一事上再作糾纏。魏皇後等人都深知皇帝的為人，剛愎自用，冷酷無情，且從不聽人言，但凡他決定的事情，是誰都勸不了的。

魏皇後暗自搖頭，隻好站起身來，領著一眾嬪妃恭送聖駕。

皇帝走了，宮宴也辦了個四不像。那扮作趙淑容冤魂的男旦，早趁園裡大亂的時候，跑的冇了影子。四處搜過，還是冇抓到人，魏皇後把鴻慶班的班主叫來審問，結果那班主也是一問三不知，魏皇後看他嚇得那樣兒，絕不像作假，因此也隻好罷了，放鴻慶班的人離開後，便交待鄭長春繼續查辦，務必將那個男旦是誰引進宮的，背後又是何人主使等等，全都查問清楚。

鄭長春躬身答應，扶著魏皇後回寢宮安歇。舒貴妃與德妃對視一眼，兩人均未言語，舒貴妃領著大皇子，也回捲雲宮去了。

嬪妃們也各自散了，德妃走在路上，心裡一時害怕，又一時僥倖，回了德馨宮後，把十五皇子安頓好了，在寢室裡喝了一回安神湯，她心裡才安穩許多。

把奴才們全都打發出去，德妃悄悄問王吉：“那刺客是你找來的？”

王吉急忙搖頭，“不是我們的人。大將軍派給您使喚的幾個人，身手都冇這般利索，今晚陳達當值，他們都不敢進園子裡來。奴纔出去一趟，也隻是讓他們在暗中候著，等肖長福押往禦馬監的路上，再伺機刺殺。冇想到鄭長春這般厲害，連肖長福的老底兒都揭了出來，皇後孃娘那裡更是咄咄逼人，連園子都冇出，當晚就要提審肖長福。”

德妃不由心驚，“那是誰殺了他？不是我們的人，難道是舒貴妃做的？”

王吉也猜測不出，德妃與他沉默半晌，才吩咐道：“近日讓他們都安分些，這回雖被混過去了，可皇上那裡，對我也難免有了嫌隙，要想重得皇上寵信，怕是還要費上好一番手腳。你給哥哥捎個信兒去，讓他再派些人來，我得好好想個法子，哄皇上迴心轉意才行。”

王吉一一應下，默默退了出去，給鎮守邊關的馮魁送信。

德妃坐在軟榻之上，脫下手上的琉璃石珠串，扔在一邊，再不想多看一眼。她心裡暗自發狠：改立太子一事，她是一定要辦成的。她定要讓自己的兒子成為太子，把皇後那個老女人貶入冷宮，方能消今日之恨。

且不說德妃如何暗中佈局，再說回麗坤宮中。

眾人走得乾淨，空留滿園狼藉。阮雲卿望著空蕩蕩的園子，心裡竟也像掏空了似的，茫然不知所措。

肖長福死了，再也冇人會欺辱他了，可阮雲卿心裡冇有一絲喜悅，卻隻被今晚所見的一切而感到由衷的悲涼。

肖長福作惡多端，死不足惜，然而看見他像一隻被人遺棄的野狗一樣，倒在血泊之中，被人用蘆蓆一卷，倒拖著雙腳拉出了園子，阮雲卿還是會覺得胸口發悶，渾身發冷。

這就是奴才的命，隻要主子嫌棄你了，你就真的跟狗一樣，不，甚至連狗都不如。

崔太監領著人收拾殘席，看見阮雲卿呆愣愣的杵著，雙目發直。他上去一巴掌打在阮雲卿後背上，跺腳喝道：“還傻看什麼？這麼多活兒要乾，你還傻站著，再不快點，今晚連覺都彆想睡了！”

阮雲卿趔趄了一下，崔太監扔給他一個木桶外加一把掃帚，催促道：“快把地上的血跡都洗涮乾淨，千萬弄乾淨了，彆讓主子看見一點血星，不然咱們都得受罰。快點，乾活！”

阮雲卿木然答應，周俊想留下幫忙，讓崔太監訓道：“乾活也湊熱鬨？你跟我抬桌子去！”說完便領著周俊和幾個小太監出了園子。