憐奴嬌 002

大火生情

太和三十八年春，天乾物燥，江南雨遲不降。

檀香樓依舊熱鬨，客人們尋了竹板椅坐下，燙了清茶，饒有興味地聽著曲兒。

雅間門口，桑娘小聲囑咐著喬菀：“今日赫將軍心情不佳，來我們這聽琴，是給我們檀香樓麵子，若你能討赫將軍歡喜，檀香樓必不會虧待你。”

喬菀斂眉，抱著琴微微頷首。

桑娘走後，喬菀盯著雅間虛掩的門，有些躊躇。

傳聞赫將軍性子孤僻，不喜近人。尤其因功高震主被聖上疑心後，更是愈發孤僻凶狠。

要與這男人單獨相處，喬菀到底是有些畏懼的。

再把將要彈的曲子在心中過了一遍，喬菀抬手叩響了門。

“進來。”男人聲音透著令人意外的年輕和乾淨。

男人劍眉星目，雙目深邃，透著銳利和英氣。高挺的鼻梁之下，薄唇微抿。古銅色的皮膚，透著常年征戰的色澤，一身浩然之氣。

“將軍久等。”喬菀福了福身。

“無妨。”

他根本不信琴能治療憂鬱症，若不是友人極力推薦，他不會來。

喬菀抱了杉木古琴，乖順地端坐在圓椅上，三千青絲僅用一隻白玉簪子輕輕挽起。

人倒是出落得極柔美，頗有江南女子的嬌婉，赫連時挑眉，隻可惜他從不吃美人計這一套。

“奴家今日要彈的是《破陣子》。”

話罷，喬菀素手覆上琴絃，輕攏慢撚。

然琴聲未曾如赫連時所想那般慷慨激昂，反倒是有了“忽聞悲風調，宛若寒鬆吟”的低沉意味。

《破陣子》赫連時是聽過的，絕非如此音調。

片刻之後，曲子漸起磅礴，頗有萬壑鬆濤之勢。這樣的大氣比赫連時從前聽過的更甚，更攝人心魂。

曲子停罷，赫連時不禁開口：“姑娘所彈，似與尋常不同。”

喬菀嘴角微微勾起：“將軍所言不錯，這曲子奴家刻意改了些地方。”

赫連時生了興趣，目光與喬菀交彙：“懇請姑娘賜教。”

早春的風徐徐入屋，簷下風鈴輕輕被撥弄，搖曳出銀鈴脆響。

喬菀會心一笑：“常言道，人有一時的得意，便有一刻的失意。《破陣子》高昂的前奏被奴家改成了低靡之音，是失意亦是隱忍。而後曲音激昂，彈的是東山再起的意氣風發。”

喬菀一番話勾起赫連時的思緒，想到近些年功高震主，帝王起疑，眸子便不自主暗下去：“姑娘所言極是，隻可惜，若是世上人人都可以東山再起，哪來那麼多失意之人。”

“天妒竹常青青，於冬日降浩雪迫其俯首稱臣，然來年開春，待雪消融，蟄伏了一個冬季的竹依舊能傲然挺立，風姿比從前更甚。

而將軍，便如這竹般錚錚風骨。”

說罷，喬菀微微側頭，將鬢邊一縷垂下的青絲輕輕彆在耳後。

喬菀不知道，一句“將軍，便如這竹般錚錚風骨”，便將那縷青絲也彆在了赫連時的心上，在赫連時沉寂已久的心湖攪起圈圈漣漪。

重新看向喬菀，赫連時眼中帶了幾分欣賞。

伯牙子期之靈犀，也莫過於如此。

二人各自沉浸，卻不知僅僅是一門之隔，外邊熙攘成一團。

不知是誰縱的火，一時間檀香樓火光沖天，桑娘往身上潑了冷水，衝進竄動火苗的庫房，把她的寶貝銀票抱出來。其他人見狀紛紛舀水來滅火。

火勢一層層蔓延上去，求救聲和叫喊聲此起彼伏。

訊息最後才驚動在十樓的赫連時和喬菀二人。

“快走！”赫連時扯下袖口，用茶水潤濕捂了口鼻。

二人想開門，卻發現門被外頭堵死了。

“彆費力了，這是人刻意堵上的，推不開的。”冷冷看了一眼門，赫連時後退兩步，濃煙順著門縫滾進來。

喬菀不語，暗自回憶起她來時，這門口還是空蕩的。

赫連時眸子沉下來，用劍將外袍割成條狀，喬菀忙用了茶水幫忙潤濕布條，把門縫堵上。

“喬姑娘平日裡可有得罪什麼人？”赫連時詢問。

“未曾。奴家素日裡一向本分。”

赫連時心知是有人想要害自己，卻連累喬菀成了陪葬品。至於而那人是誰，他心中已有猜測。

門已經熱的發燙，滾滾黑煙順著門縫鑽進來。

“咳咳咳。”兩人都被嗆得咳嗽起來。

“嘎吱嘎吱”，乾燥的木樓被火燒的開裂，檀香樓也搖搖欲墜，用不了多久檀香樓就要被燒成灰燼。

赫連時快步走到窗邊，往樓下望去隻看到漫天的火海。

他和喬菀在最高樓，而檀香樓一共五層。

眼下唯一的活路便是跳窗。

會武功的赫連時跳下去也難保不受傷。

對不會武功的喬菀來說，更是死路一條。

喬菀無疑是明白這個道理的。

除非赫連時大發善心，帶她一起走。

可這樣，赫連時行動不便，死的概率可大多了。

“你敢不敢跳。”赫連時問喬菀。

喬菀往自己身上捆了布帶，用力打了個死結，眼裡透著堅定：“敢。”

眼前的女子身量嬌小，一縷墨發垂在肩頭，眼裡掛著晶瑩，緊緊咬著唇，赫連時心微動，眼前的女子明明生了一副嬌弱可憐的模樣，卻果敢的很。

得到回覆，赫連時頭也不回跳出了窗，繫著赫連時的布帶逐漸繃直。

赫連時丟下她，這在喬菀意料之中。

她已經決定好了，她自己跳，搏一個運氣好，活著。

站在窗邊，喬菀心裡有些發怵。

對比竄天的火舌，她顯得渺小又孤獨。

或許她當時應該開口求一求赫連時帶她走。

緊緊拽著繫好的布條，喬菀卯足了決心，準備跳下。

“嘩——”

一股涼意直直從喬菀頭上竄到腳底。

她被一桶水淋成了落湯雞。

喬菀一抬頭，便看見從天而降的赫連時。心裡的酸楚和委屈瞬間如開了閘一般湧出，眼前的男子不像傳聞那般無情。

赫連時用劍卡在木製外牆，一手捏著劍柄把自己吊在高空中，一手丟了冇水的桶。

木桶瞬間被火海淹冇。

赫連時髮絲滴著水。

他慶幸隔壁間就是水房。

“手給我。”

“差一點。”喬菀帶了哭腔。

“彆哭，本將軍自不是那等隻顧自己生死的人。”男人聲音沉穩，成了喬菀在這絕望的火海中唯一的依靠。

劍在牆上劃出一道深深的劃痕。

赫連時第一次發現曾經上陣殺敵的右手力量那麼渺小。

木地板斷開，裂縫蔓延到喬菀腳下。

“哢嚓——”

喬菀腳底一空。

耳邊傳來劍與木製牆麵的劇烈摩|擦聲。

喬菀掉入了一個寬大的懷抱。

赫連時用浸滿水的外袍緊緊裹著懷中的女子。

一手握著劍柄，企圖用劍和木頭的阻力降低下落的速度。

快速下落的劍承受不住兩個人的體重，劃出星光來，幾乎要崩裂。

喬菀被一隻有力的臂膀禁錮在懷中，被濡濕的外袍籠罩的黑暗之中，赫連時為他圈出了最安全的地帶。

然而外袍之外是烈火地獄。

火烤得赫連時眼睛生疼，眼角被敵軍劃傷留下的疤痕，也隱隱作痛起來。

他閉上眼，低下頭埋入濕潤的外袍，牙緊緊咬著潤濕的布，試圖擠出幾滴水潤一潤乾涸的喉。

恰逢喬菀抬了頭，猝然和低頭的赫連時隔著一層布料唇齒相接。

赫連時渴極，帶了滿滿的侵略性，禁錮住腰的手也不禁加重了力道。

未曾經人事的喬菀腰身酥麻，耳邊隻剩下心臟跳動的聲音。

良久腰間的手鬆了些許力道，赫連時沙啞的聲音從頭頂傳來：“快到了，彆怕，本將軍會帶你活著出去。”

“好。”喬菀呼吸有些亂，不過還好，赫連時應該不知道她為何而亂。

“鏗！”劍斷裂成兩半，赫連時手被彈開的刀片劃出血痕。

“抱緊我。”喬菀腰上的手又緊了緊。

最後一層，二人急速下落。

喬菀耳邊隻有獵獵風聲，還有赫連時每一下充滿生命力的心跳。

落地冇有喬菀預想中的疼。

赫連時給她做了肉墊子。

“快跑，樓要塌了。”赫連時艱難起身，拉著喬菀往外跑。

“轟隆——”

檀香樓徹底坍塌，化為灰燼。

“將軍小心！”

一根燒的發紅的木頭掉下來，直直向二人拉著的手砸去。

一股大力將喬菀甩了出去。

待喬菀再回頭，身後隻剩下熊熊燃燒的廢墟。

隔著重重烈火，劫後餘生的赫連時體力不支蹲在地上。

她應該冇事了吧，赫連時心想。

遠處，對麪茶樓上站著一身披鎧甲的男子——當今聖上最為重用的將軍，魏晗。

魏晗嘴角譏諷地勾起，唇邊一顆黑痣隨之上揚：“英雄救美真是精彩呢。隻可惜，赫連時，我要讓你知道你拚死救出來的女人最後還是被我玩弄於鼓掌，而你——”

話未說完，橫欄上的木雕花轉瞬間被魏晗手心撚為粉末。

他魏晗永遠都要壓赫連時一頭。

喬菀狼狽地向桑娘跑去，卻對上桑娘一雙複雜的眼。

桑娘對她拚命搖頭，嘴裡喊著快走。

喬菀不明所以，隻得轉身跑。

“站住！快捉住那個女人！”

身後官兵窮追不捨，剛剛纔死裡逃生的喬菀體力不支摔倒在地上。

喬菀隻見為首的官兵冷冰冰地開口：“天子腳下，檀香樓竟敢私藏奸細，促使奸細放火，罪不容恕，然聖上寬厚不殺，檀香樓上下女眷充為軍妓，其餘男子流放塞北。”

“軍妓——”喬菀不敢置信，攥足了力氣，扯住官兵的衣角：“我們不可能私藏奸細！再者既然是奸細縱火，那就懲戒奸細，為何牽連我們檀香樓？”

官兵冷笑，蹲下揪著喬菀髮絲，輕飄飄道：“奸細抓不到，自然要抓人先受罪咯。不然我們這些人拿什麼覆命？”

說罷，官兵起身，拿了鐐銬緊緊拷在喬菀手上：“走！”

“你們簡直無理取鬨！”喬菀咬牙道。

“喬姑娘脾氣倒是倔的很。”魏晗慢條斯理走來，眾人都知他是聖上身邊的紅人，紛紛讓路開了一條道來。

“不知姑娘願不願意到軍營裡給本將軍，彈一彈琴？”魏晗挑起喬菀下巴。

一陣噁心浮上心頭，喬菀彆過頭去不看他。

“你可知，你差點被大火燒死，是赫將軍連累你的。”

魏晗是男人，卻生了一張偏豔麗的臉，輕聲說話時冇有將軍的英勇，反倒透著一股詭異的陰氣。

喬菀怒目圓睜看著眼前的男子：“那你們草芥檀香樓上下三十條人命也是不對的。”

魏晗輕聲笑起來，颳了刮喬菀的鼻子：“誰讓，赫連時來你們這裡聽琴呢？”

話落下，魏晗換了一副麵孔安撫周圍的百姓：“各位，本將軍會處理好檀香樓大火案，請大家放心本將軍的實力。”

喬菀不曾想過，自己有一天會淪為軍妓。

過去做琴妓雖然地位卑微，卻也賣藝不賣身，尚可有一分尊嚴。

而如今……

圍觀的百姓對著一行被扣押的女子指指點點，神情語氣儘是鄙夷——

“你瞧，嘖嘖嘖，真是下作。”

“官府抓得好，私藏倭寇就應該被抓起來。”

“你瞧那不是自詡清高，賣藝不賣身的喬姑娘嘛，哎喲喲。”

“冇想到心底這麼黑。”

……

牆倒眾人推，蘿蔔青菜此刻成了最侮辱人的武器。

喬菀緊咬著唇，她是不願受軍營那些人侮辱的。

一旁的桑娘感受到了喬菀的恨意，咬牙低聲道：“姑娘，我是瞧見赫將軍救你出來的，若是在軍營裡有機會見到他，我們一定有生機的。”

喬菀心微動，赫連時胸膛的溫度似乎還在。

可她一介小民，大火裡讓他捨身相救已是上輩子積了大德，哪裡還敢奢求那麼多。

偏偏，他是最後的救命稻草。