穿越大唐成小道士 第8章 黃泥淋水成白雪

天還冇亮透，窗紙剛映出點魚肚白，陳小九就醒了。木板涼得像塊冰，他往草堆窩子裡縮了縮，鼻尖卻還是能嗅到牆角那股淡淡的霜氣。旁邊的劉伯不知啥時候起了，正蹲在炭盆邊翻找著什麼，背影像塊佝僂的老木頭。

“醒了？”老人回頭，手裡捧著個豁口的陶碗，“剛去後廚跟王媽討了點熱水，你先暖暖身子。”

碗裡的水帶著股淡淡的土腥味，暖意順著喉嚨往下淌，熨帖得五臟六腑都舒服起來。陳小九喝到第三口時，突然聽見隔壁客房傳來掌櫃的罵聲，嗓門大得能掀翻屋頂，還夾雜著瓷器碎裂的脆響，嘩啦啦。。。

“咋了這是？”劉伯扒著門縫往外瞅，眉頭皺成個疙瘩。

兩人披了衣服往院裡走，正撞見個夥計端著個破瓷盆。

“大清早的，這是鬨啥？”劉伯攔著夥計問。

夥計往地上狠狠跺了跺腳：“還不是張大戶家的管家！昨兒咱們掌櫃向張家定了二十斤紅糖，今早張家送來貨，結果糖裡有沙子，能硌掉牙。掌櫃說著就和張家管家吵起來了，一不注意掀了桌子，這一盆子糖全廢了！”他指了指盆底的糖渣，“這黑糖雖說粗，可也是真金白銀換來的，就這麼潑了，掌櫃的能不氣瘋？不說了我得趕緊把這糖收拾一下。”

陳小九盯著那些褐色的糖渣，心裡“咯噔”跳了一下，拉著夥計追問：“掌櫃要這麼多紅糖做啥？”

“做點心用的！咱這鎮上的黑糖粗得能當石頭扔，聽說長安有店鋪用霜糖做的點心，達官貴人們稀罕的不得了！”

回屋的路上，陳小九的腳步都輕快了，像踩著團棉花：“劉伯，您看，這不是巧了？咱正想做白霜，就有人送上門來！”

“巧啥巧？”劉伯還是犯嘀咕，枯瘦的手指撚著下巴上的幾根鬍子，“就憑那黑糖塊和黃泥？人家做糖霜都是用新鮮蔗汁熬漿，一層層提純，咱連個像樣的糖坊都冇有，就憑客棧這破炭盆，能做出人家要的糖霜？”

“黑糖本身就是熬好的糖漿凝結的，直接用就行，省了熬漿的功夫。”陳小九邊說邊往懷裡揣東西，把那包紅糖往布包裡塞，“咱得先找地方處理黃泥，客棧院裡人多眼雜，不方便。”

兩人揣著傢夥什往鎮外走，天剛矇矇亮，主街上的鋪子還冇開門，隻有幾個挑著擔子的貨郎，揹著沉甸甸的筐子往集市趕，腳步聲在青石板路上敲出“篤篤”的響。

鎮東頭有條小河，河水結著層薄冰，岸邊的泥地卻軟乎乎的。陳小九蹲下身，用柴刀挖了塊黃泥，湊到鼻尖聞了聞——冇有腥氣，隻有股土腥味，顏色是那種純正的淡黃色，摸在手裡滑膩膩的，像抹了層油。

“就這泥。”他把黃泥往陶盆裡裝，“得是這種高嶺土，不含沙，吸附力才強。”

劉伯也跟著蹲下幫忙，凍得通紅的手插進泥裡，很快就沾滿了黃糊糊的泥：“這玩意兒能把黑糖變白？我咋瞅著跟咱村後坡的泥巴冇啥兩樣？”

“差遠了。”陳小九一邊挖一邊解釋，“普通泥巴含沙多，淋出來的糖會磣牙；這高嶺土細，淘洗乾淨了，比麪粉還滑，才能把黑糖裡的雜質吸乾淨。”

兩人挖了滿滿一盆黃泥，又到河邊打水淘洗。陳小九把黃泥倒進水裡，用木棍使勁攪，攪成渾濁的泥漿，然後靜置片刻，等泥沙沉底，再把上層的泥漿倒進另一個盆裡。如此反覆三次，盆裡的泥漿越來越細膩，顏色也淺了些，像融化的奶油。

“得淘到水清為止。”陳小九把最後一遍淘好的泥漿裝進布包裡，瀝著水，“這泥是關鍵，要是帶了沙，做出來的糖霜就毀了。”

回鎮上時，日頭已經爬到了屋頂。陳小九先去了雜貨鋪，想買個帶孔的瓦漏鬥，掌櫃的卻搖頭說冇有，指著街尾：“去老陶窯問問，王瘸子那兒啥稀奇瓦器都有。”

柳泉鎮西頭的老陶窯果然藏在巷子深處的河邊，煙囪裡冒著淡淡的青煙，門口堆著些燒壞的瓦罐，像堆歪歪扭扭的小山。瘸腿的王老漢正蹲在門檻上。

“要啥瓦器？”見陳小九和劉伯進來，老漢慢悠悠地問，渾濁的眼睛在兩人身上轉了一圈。

“想要個上寬下窄的瓦缸，底部帶個小孔的。”陳小九比劃著，“口要大，底要尖。

王老漢往窯裡喊了聲，一個夥計拿著個瓦器出來——那瓦器有一尺高，像個倒扣的喇叭，口沿寬寬的，底部尖尖的，正中間果然有個銅錢大的小孔，胎質細密，釉色是那種樸實的灰褐色。

“你看這個行不行，你要就給3文。”

陳小九摸了摸懷裡的錢袋，冇有這瓦缸子，再好的法子也施展不開，咬咬牙還是買了下來，抱著瓦器往外走。

“還得找個能生火的地方。”劉伯看著懷裡的瓦缸，又看了看那包紅糖，“客棧的炭盆太小，熬糖汁怕是不夠用，火不勻，容易糊。”

陳小九也正犯愁，兩人沿著街邊走，突然看見個農戶家的煙囪在冒煙。他眼睛一亮，拉著劉伯走了過去。

農戶家隻有個老太太在劈柴，見他們進來，頓了頓：“你們是？”

“大娘，想跟您租個灶頭用用。”陳小九把瓦缸子放在地上，笑得有些靦腆，“就用半天，保證給您打掃乾淨。另外勞煩您中午給我們買兩張餅子。”說完遞了5文錢過去。

老太太瞅了瞅他們手裡的東西，又看了看陳小九真誠的臉，擺擺手：“用吧，灶頭在西屋，柴火夠你們燒的，就是彆給我弄臟了就行。”老太太接過錢，悠悠的上街去了。

西屋的灶頭是那種最常見的土灶，連著個陶鍋，鍋裡還沾著點湯水的痕跡。陳小九把陶鍋取下來，趕緊舀了水，把瓦缸子洗得乾乾淨淨，又在灶膛裡生了火，火苗“劈啪”地舔著鍋底，很快就把鍋燒得發燙。

“開始吧。”他深吸一口氣，把那包紅糖倒進陶盆，加了半碗熱水，用木勺慢慢攪動。黑褐色的糖塊在溫水裡漸漸化開，泛起一層細密的褐色泡沫，甜膩的香氣很快瀰漫開來，像摻了蜜的桂花，聞著就讓人心裡發甜。

劉伯蹲在灶邊添柴，見陳小九往糖汁裡撒了點磨碎的生石灰粉，像撒了把白麪，忍不住問：“這又是乾啥？好好的糖汁，加這玩意兒能吃？”

“澄清用的。”陳小九用木勺輕輕攪動，糖汁裡的泡沫漸漸少了些，“我師父以前說過，每石糖汁加五合石灰，能讓雜質沉底，糖汁更清亮。”

果然，冇一會兒，糖汁就清了些，底下慢慢積起一層黑渣，像沉澱的淤泥。陳小九小心翼翼地把上層澄清的糖汁倒進鐵鍋裡，架在灶上慢慢熬。

“火不能太急，得用文火。”他守在灶台邊，手裡的長勺不停地攪動，“火太急了，糖汁容易糊，會發苦。”

灶膛裡的火苗不緊不慢地跳著，鐵鍋被燒得微微發紅，糖汁在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，漸漸變得濃稠，顏色也深了些，像融化的琥珀。陳小九舀起一勺，糖汁掛在勺邊，像根細細的絲線，遲遲不落。

“差不多了。”他熄了灶膛裡的火，把濃稠的糖漿倒進早已準備好的瓦溜裡。瓦溜底部的小孔用乾淨的稻草塞住了，他用木勺把糖漿抹平，讓它在瓦溜裡自然冷卻。

“這得等多久？”劉伯湊過來看，瓦溜裡的糖漿像塊黑褐色的玉，還泛著點光澤。

“得等它凝固成塊。”陳小九擦了擦額角的汗，額前的碎髮都被汗水打濕了，“最少得一個時辰，急不得。”

兩人坐在灶邊歇腳，老太太端來熱水。陳小九喝了一大口，眼睛卻時不時瞟向瓦溜，心裡像揣了隻兔子，七上八下的。

等一碗飯吃完，瓦溜裡的糖漿果然凝固了，變成了塊黑褐色的糖塊，邊緣還沾著點瓦器的青灰色，看著像塊樸實的石頭。陳小九輕輕抽出底部的稻草，把瓦溜架在一個空陶缸上，又找來個帶沿的木勺，在勺底鑽了個小孔。

“接下來就等淋泥了。”他把淘洗好的黃泥倒進清水裡，調成奶白色的泥漿，又用細布過濾了三遍，直到濾出的水清澈得能照見人影，才把泥漿倒進木勺裡。

木勺裡的泥漿順著小孔慢慢往下滴，像根細細的銀線，剛好落在瓦溜裡的黑糖塊上。第一滴泥漿滲進糖塊，很快就暈開一小片深色的印記，接著又有第二滴、第三滴……

劉伯蹲在旁邊看，眼睛瞪得圓圓的，像個好奇的孩子：“就這麼點水，能把黑糖淋成白的？我咋看著像在澆花？”

“急不得。”陳小九盯著糖塊，眼睛一眨不眨，“得讓黃泥水慢慢滲進去，把裡麵的色素和雜質帶出來。這就像篩沙子，得一層一層篩，才能篩出最細的。”

第一勺黃泥水流過糖塊，順著瓦溜的內壁滑進陶缸，水色立刻變成了深褐色，像泡了濃茶。陳小九又續上第二勺、第三勺，泥漿滴得均勻而緩慢，像沙漏裡的沙子，一點點計數著時間。

起初，糖塊隻是邊緣微微泛白，像冬天湖麵剛結的薄冰。可隨著黃泥水不斷淋澆，白色漸漸向上蔓延，像雪慢慢蓋住了土地，又像清晨的霜爬上窗欞，一點點吞噬著原本的黑褐色。

太陽爬到頭頂，吃過餅子，太陽又慢慢往西斜，陶缸裡的褐色糖滓漸漸積了小半缸。陳小九終於停了手，用布把瓦溜蓋好：“得讓它靜置一夜，糖分才能徹底結晶，這樣出來的糖霜纔夠細。”

抱著瓦缸子回客棧時，天已經擦黑了。劉伯一路都在唸叨，說這要是真成了，說不定能在長安站穩腳跟，不用再奔波。陳小九冇接話，心裡卻比誰都緊張，晚飯隻扒了兩口就放下了筷子，滿腦子都是瓦溜裡的糖塊。

第二天一早，天剛矇矇亮，陳小九深吸一口氣，慢慢掀開蓋在瓦溜上的布——

一瞬間，他倒吸了一口涼氣。

瓦溜裡的糖塊竟變得雪白，最上層的糖霜像初雪般細膩，泛著淡淡的光澤，在晨光裡像撒了層碎鑽。他用小刀輕輕一撬，一層完整的白糖就從瓦溜裡脫了出來，捧在手裡像捧著塊凍住的月光，細膩得幾乎能隨風化掉。

“乖乖！”劉伯伸過手想摸，又猛地縮了回去，像怕碰壞了什麼稀世珍寶，“這……這真是那黑糖變的？咋比天上的雲還白？”

陳小九抓一小撮遞給他，老人小心翼翼地放進嘴裡，眼睛瞬間瞪圓了，半晌才咂咂嘴：“甜！真甜！還帶著點清清爽爽的香，一點不齁嗓子，比我年輕時在長安藥鋪嘗過的乳糖還細潤！”

他又往陶缸裡瞅了瞅，缸底沉著些褐色的糖塊，雖不如上層的雪白，卻也比原來的黑糖乾淨了許多：“這底下的褐糖也能用吧？雖說不白，可比原來的黑糖細多了。”

“能用。”陳小九把雪白的糖霜切成小塊，裝進從雜貨鋪討來的木盒裡，又把那些褐糖收進布袋，“這白糖能當稀罕物賣，褐糖還可以再淋，不浪費。”

算下來，這次竟得了小半斤白糖，還有半斤多褐糖，比他預想的多了不少。

去張府的路上，劉伯把裝白糖的布包捧在懷裡，像捧著什麼聖旨，腳步都放輕了，生怕走快了會顛壞了裡麵的寶貝：“就這麼點，能賣錢？”

“能。”陳小九的腳步踩在青石板上，篤篤作響，帶著股篤定，“有錢人就好這新奇玩意兒，越稀罕，越值錢。”

張府的朱漆大門緊閉著，門環上的銅獅子被摩挲得發亮，透著股富貴氣。門房見他們穿著普通，一個是半大孩子，一個是鄉下老漢，本想攔著不讓進，聽陳小九說有“長安貴人稀罕的白糖”，又探頭看了看布包裡雪白的糖，猶豫著進去通報了。

不多時，一個穿著錦緞棉袍的中年男人快步走了出來，麪糰似的臉上堆著笑，卻掩不住眼底的精明——正是鎮上的首富，張萬堂。

“你就是賣霜糖的小師父？”張萬堂接過木盒，捏起一塊白糖對著太陽照，陽光透過糖塊，折射出淡淡的光暈，他突然“咦”了一聲，“這成色，竟比我在洛陽見過的還好，夠細，夠白！”

“這可是從南方帶過來的。”陳小九故意說得玄乎，眼角的餘光瞥見張萬堂眼裡的驚訝。

張萬堂把一小塊糖塊放進嘴裡，細細品了品，眼睛亮得像點了燈，猛地一拍大腿：“好！好！甜而不膩，還帶著點清潤！我那大兄在長安吃慣了山珍海味，就好這口新奇的甜！”他突然抓住陳小九的手，力道大得差點捏碎了陳小九的手，“你這白糖，有多少？我全要了！價錢好說！”

陳小九看著他急切的樣子，心裡那塊懸了兩天的石頭終於落了地——看來，這糖霜的生意比自己想象的還受歡迎啊。