穿越大唐成小道士 第277章 民議與商機

蒸汽機車首次公開運行的震撼，迅速從皇家科學院和太平村車站向整個京畿乃至更遠的地方擴散。

那鋼鐵巨龍吞雲吐霧、風馳電掣的景象，那平穩載客、輕鬆拉貨的奇觀，成了接下來數日長安城內外最熱門的話題。

對於居住在鐵路沿線草堂村、以及鄰近官道能遠遠望見鐵軌的百姓而言，逐漸成為日常。

但是長安城裡每日都有很多百姓坐著公交馬車專門去太平村看這鋼鐵巨龍。

“額滴娘誒！你是冇看見！那傢夥，黑黢黢、紅亮亮，比十個大房子連起來還長！吼起來跟打雷一樣！屁股後麵冒煙，跑得比發瘋的野馬還快！”

一個老者對著一圈聽得目瞪口呆的鄰居，手舞足蹈地比劃著，唾沫星子橫飛，“就那麼‘嗚嗚’一叫，‘轟隆隆’就過去了！地皮都在顫！”

“可不是嘛！”另一個漢子介麵，“好傢夥，一長串屋子在地上跑！窗戶裡頭還有人影晃！拉著的貨堆得跟小山似的！你說這得多少匹馬才拉得動？”

“馬？哪還用馬！”讀過幾天私塾的村塾先生捋著稀稀拉拉的鬍子，試圖用更“文雅”的方式解釋。

“聽說是叫‘蒸汽機’，也叫火車，燒煤燒水，就能生出無窮力氣，叫那鐵輪子自己轉！此乃格物妙法，非吾等凡夫所能儘解。

不過，朝廷有了這利器，運糧運兵，日行數百裡，實乃國朝之福啊！”

“對對對，是叫火車！科學院造的！”更多的人加入議論，“聽說以後不光拉貨，還能天天拉人？從咱這兒到長安，豈不是眨眨眼就到了？”

“要是能修到洛陽去，那以後去洛陽看我兄弟可方便了！”

“想得美！那能讓你隨便坐？肯定是貴人們用的！”

“唉，也是……不過聽說朝廷要修更多這樣的路？那以後說不定真有機會坐上一回……”

對絕大多數百姓而言，這“火車”如同天降神物，超出了他們的理解範疇，但“跑得快”、“拉得多”、“朝廷的厲害東西”這幾個最直觀的印象，已深深烙印在他們心中。

太平村草堂村的村民，又隱隱覺得與有榮焉。

長安商人們，反應則更為直接和務實。

東西兩市的大小商號、行會首領、往來南北的大貨商，很快從各種渠道打聽到了更具體的資訊：載重四十萬斤、日行近兩千裡、不受天氣道路嚴重製約、僅需燒煤……

“了不得！真真了不得！”西市一家經營蜀錦與江南綢緞的大商號後院。

掌櫃對著東家激動道，“東家您算算！從益州運一批蜀錦到長安，走陸路，車隊連綿，雇鏢師、餵馬匹、住店打尖，路上少說兩個月，貨損、延誤風險且不說，光運費就占去成本三成！

若以後真有這‘火車’通到益州，青州……乖乖，聽說這火車跑一趟才幾個時辰？

就算加上裝卸，十天半月也足夠了！運費？燒煤才幾個錢！比養馬用人便宜多了！這是要翻天啊！”

東家撚著佛珠：“翻天，天翻不過去，是機遇！若能搶先搭上這鐵路運輸，咱們的貨就能比彆家快數倍到達，成本大降，價格便有優勢，還能開拓更遠的市場！

去打聽清楚，大唐鐵路公司何時掛牌，若是誰能說得上話！備厚禮拜訪！”

類似的對話在無數商號、貨棧、船行中上演。經營大宗糧食、木材、礦石、鹽鐵、陶瓷的商人們尤為興奮。

鐵路意味著穩定、量大、快速、相對低廉的運輸，能極大拓展商業半徑和利潤空間。

許多原本受限於運輸成本而難以長途販運的貨物，看到了新的可能

。一時間，如何與即將成立的“鐵路公司”拉上關係，成了長安商圈最熱門的話題。

也有精明的商人開始琢磨，鐵路沿線站點附近的土地、倉儲、食宿服務，是否也潛藏著巨大的商機？

與普通商賈的興奮不同，一些傳統運輸行業的巨頭，則感受到了刺骨的寒意。

首當其衝的，便是以經營龐大馬車行、擁有覆蓋主要官道驛站網絡而富甲一方的滎陽鄭氏。

長安城永興坊，鄭氏宅子中，燭火通明。

鄭氏族人儘都麵色沉鬱地坐在上首，下首是幾位族中負責車馬、物流產業的叔伯和得力子弟。

“訊息都屬實？確實要修建到洛陽的鐵路？”

“千真萬確，三叔。”一箇中年漢子拱手，他是鄭家車馬行的總執事。

“屬下親自去看了，也托工部的熟人打聽了。那‘鐵龍’載客近四百，還拖了四節重貨，二十二裡路，不到半個時辰跑完，且平穩異常。

據說牽引力確實駭人，運貨成本遠低於馬車。

朝廷已明發上諭，要設鐵路局和鐵路公司，由太子殿下總攬，大力推行。”

“朝廷這是要斷我們的根基！我鄭家數代經營，方有今日遍佈北地的車馬驛網絡，養活了族中多少子弟，上交了多少稅賦！如今弄出這勞什子火車，以後誰還雇我們的馬車？

那些依附我鄭家生存的腳伕、車伕、驛卒，何去何從？”

另一位較為沉穩的族老歎氣：“五弟息怒。此乃大勢，朝廷意誌已決，非我等可以阻攔。

陛下親臨觀禮，重臣附和，太子領銜這鐵路，必是要大修特修了。我等當思應對之策，而非怨天尤人。”

“應對？如何應對？”先前那總執事苦笑，“我們的馬車，一日最多行百餘裡，還需休整喂料，載重不過數千斤。

火車一日能跑上千裡，載重數十萬斤，所需人手卻少得多，這如何競爭？除非……”

“除非什麼？”鄭元壽抬眼。

“除非這鐵路修不起來，或者修得極慢。”總執事壓低了聲音，眼中閃過一絲決然。

“修路所費不貲，鐵軌、機車靡費钜萬。朝廷如今雖有盈餘，但若多處開工，必然吃力。況且，修路占地、動遷，亦可生出無數事端。隻要拖延其進度，我車馬行便還有輾轉騰挪的時間。”

“糊塗！”那位沉穩族老厲聲斥道，“此乃與國策相抗！螳臂當車，自取滅亡！我鄭氏百年望族，豈可行此險招？一旦事發，便是滅頂之災！”

“那你說怎麼辦？坐以待斃嗎？”火爆族老反問。

密室中一時寂靜。所有人的目光都投向主心骨鄭元壽。

鄭元壽沉默良久，手指無意識地敲擊著扶手。

他何嘗不知這火車帶來的衝擊將是顛覆性的。

鄭家龐大的車馬產業，如同建立在沙地上的城堡，麵對鐵路這滔天巨浪，看似堅固，實則脆弱。

硬抗無疑是死路一條。

但就此放棄祖業，又怎能甘心？

“鐵路之勢不可逆。”他終於緩緩開口，聲音帶著疲憊與決斷，“我鄭氏亦非隻有車馬一行。家族根本在於土地、在於人脈、在於子弟入仕、在於多方經營。”

他掃視眾人：“車馬行之事，需做長遠打算。逐步收縮長途重貨運輸，轉向鐵路難以覆蓋或不合算的短途、支線、零散貨運，以及城內運輸、客運馬車服務。

同時，精減冗員，將部分得力人手與車馬，轉向與鐵路相關的行當。”

“與鐵路相關？”眾人不解。

“正是。”鄭元壽眼中精光一閃，“鐵路雖強，亦需兩端接駁。貨物從倉庫到車站，從車站到最終用戶，仍需馬車。

火車站附近的倉儲、貨棧、旅店、飯莊，皆是商機。

我鄭氏有地、有人、有經驗，為何不能參與其中？”

他頓了頓，一字一句道：“我鄭氏，為何不能參股那大唐鐵路公司？”

“參股？”眾人愕然。

“不錯。既然打不過，便加入它。”

鄭元壽沉聲道，“鐵路公司初創，雖由朝廷主導，但營造、物料、沿線開發，所需資金人力物力巨大，未必不會吸納民間資本。

我鄭氏家資豐厚，在地方上影響力深遠，若主動表示支援，甚至提供資金、土地、人力之便，換取些許股份或沿線特許經營權，未必冇有機會。

這比硬抗，或是坐等被碾碎，要明智得多。”

密室內再次沉默，眾人都在消化這個驚人的轉向。

從抵抗者，變成合作者甚至投資者？

“當然，此事需從長計議，謹慎運作。”鄭元壽最後道，“先派人仔細打探鐵路公司具體章程，摸清朝中何人主管、何人能說得上話。

同時，車馬行那邊，開始做調整準備。記住，我鄭氏生存之道，在於順應時勢，而非逆流而動。

這火車，是危機不假，但更多的是機遇。”