不可以澀澀 132

鈍刀割肉

史閶此時腿肚子都軟了，還冇見女帝，整個人就已經心虛到不行。

反倒是史奉頗有殺伐果決的氣場，抖了抖已經空了的外袍與裡衣，一巴掌拍在大哥的肩膀上。

“大哥，我們冇有犯法，冇有謀反，冇有做那十惡不赦的傢夥事，陛下不過是找我們問個話。”

史閶身為老大，與史礸見慣朝中風風雨雨，可他身為長子，才學平庸，心性不穩，遇事容易焦慮被人拿捏，不似史祿一般謀定後動，一直被父親不喜。順風順水時，他尚能把家業看好，可若逆風而行時，極容易被困難裹挾，迷失了方向。

史奉當年去行伍中曆練，也是因為瞧出來二哥纔是人中龍鳳，而大哥苦學多年，即便跟著父親在宦海沉浮，依舊不上不下，若不是揹著史家的這份世家子弟的招牌，那甚至還不如彆的寒門世子多年的經營與手段。

思及此處，他才投身行伍。而史礸也明白雞蛋不能放在同一個籃子裡的道理，倒是對這個三兒子有些另眼相待起來。之後的四弟史虞，便是史閶一手帶大，自然也畫虎不成反類貓，像個大哥的翻版，甚至還不如大哥。

史奉在關鍵時刻，並冇有絕望到失去行伍之人的底氣，大踏步先跟著泰德公公走到了勤政殿外候著。

女帝依舊是穿著半舊的明黃色常服，戴著一頂圓頂嵌寶石的軟帽，正伏案批改著積攢了一個月的奏摺。

不過一個早晨的光景，她已經看了三成了。

泰德公公上前，輕聲提點：“陛下，史大人與史將軍到了，就在門外……”

“宣。”女帝頭也不抬，硃筆在一張奏摺上批下一個準字。

那正是梅少華今日接任鑒閱司新一任司正的摺子。

史閶和史奉兩兄弟一前一後走了進來，明明史奉走在前麵，卻是史閶先噗通一下跪在了地上。

滿頭大汗，渾身顫抖，像一攤扶不上牆的爛泥。

史奉被自己親哥這等做派噁心透了，目光裡的失望毫不掩飾。

如果不是身為家主的史閶修了一封家書讓自己殺人，如果不是這個隻會下令卻無法兜底的大哥，陪伴他二十多年的史越又如何會被女帝親手射殺！

史奉的牙齒咬得格格作響，十分不服氣地俯下身體，也跪拜了下去。

“陛下！”

兄弟倆異口同聲，可一個聲音顫抖如篩糠，一個聲音後悔不迭卻依舊有底氣。

女帝終於抬起了頭，看著這兩人。

她不想說些什麼官場上爾虞我詐的所謂表麵文章，用一大通言外之意企圖“點醒”麵前的兩個人。

她所在的位置，隻消她想，殺一個人或撤一個人，不過是一眨眼的事。

隻不過史家這麼多年的經營，磨銅書局成立至今約百年，從史礸那個老頭青年時代就開始佈局，她竟然一絲風聲都冇有聽到。還是從一個不到十八歲的少女口中知悉的這一切。

好哇。

她那麼看重文化出版業，甚至還成立了鑒閱司，把史閶任命為司正督促市場公平公正，杜絕抄襲與融梗，可他倒好。不聲不響，又當司正又主控了整個大嬿國最大的出版連鎖經營機構！

甚至，還想企圖把競爭對手溫氏書局的少東家，掐死在成長狀態！

真是打得一手好算盤。

“我想聽聽，你們對磨銅書局怎麼看？”

女帝第一句問話，竟然不是質問兩人為什麼要殺蘇紅蓼，而是指向整件事，利益最根本之處。

麻繩專挑細處段，女帝的刀，紮得正是地方。

甚至一下子紮穿了史閶的心臟。

女帝也冇有讓他們起來回話。兩個人一個雙膝跪地，一個單膝撐地，均隻能低著頭，用餘光掃視著站在一旁的泰德公公的臉色。

泰德公公在大事麵前依舊滴水不漏，雲淡風輕，拂塵搭在腕間，紋絲不動。

史奉見大哥不敢說話，甕聲甕氣道：“末將戍邊十餘年，不懂書中事，更不知陛下所提及的書局。”

女帝緩了緩，隻道了一個“哦？”字，聲調上揚，似乎並不滿意史奉的回答，繼而她將話頭轉給了史閶。

“景閬，你說呢？”景閬乃是史閶的字，女帝與史閶差不多年歲，這次換成了字來稱呼他，倒是一種給台階下的親近之意。

史閶此時已經恢複了一些理智，結結巴巴道：“陛下，磨銅書局乃是我大嬿國最大的書局，每年承載著大嬿國出版行業幾乎三成的稅銀。其在明州城就有五家書局，其餘岷州、渭南、海城、花照、日烝等大嬿國二十餘個重鎮，均有分號。”

“嗯，說下去。”女帝的語氣同樣聽不出喜怒，彷彿公事公辦似的，甚至還抽空再拿了一本奏摺，一心二用批示著。

史閶舒了口氣，看見三弟史奉遞過來一個“無需懼怕”的眼神，於是定了定神，也覺得自己不戰先怯似乎頗為丟人，竟然不如這個年輕十幾歲的三弟沉穩。他在心中痛罵了無數遍自己，又想到了老父親史礸臨死前握住他的手，遺憾說出那句讓他耿耿於懷多年的話“終是見不到祿兒送我一程……”

他這個做大兒子的，接任史家家主的人，終究是不成事！

史閶認為女帝這句“說下去”，應該還有彆的意思。她把他們兄弟二人喚來，尤其還把史奉從陽城邊關也喊了回來，而後再問他們磨銅書局之事，不像隻要表麵上詢問公事那麼簡單。

電光火石間，史閶什麼都明白了。他張了張嘴，肩膀徹底垮塌下去，就連跪也跪不住了。

如果說還有什麼是連史奉都要回來問話的，那便是……整個史家的根基，根本就是建立在磨銅書局之上，這件事被陛下徹底知曉了。

官商勾結，他們史家一家獨大，把控著大嬿國最大的書局，幾乎占據了市麵上四成的銷售額，卻隻交了三成的賦稅。就在剛纔，他還堂而皇之把這一數據報給了女帝……

史閶整個精神氣都被抽空，徹底說不出話來。

他要怎麼說？

他能怎麼說？

他說再多，隻不過是一把捅向自己的刀罷了！

難怪女帝不鹹不淡說了個“說下去”，她壓根不是不殺他們，隻是用鈍刀子讓他們慢慢地疼。

史閶捂著胸口，漸漸倒地不起。他的身體、精神、能力、智慧，讓他在強大的女帝威壓之下，壓根就撐不住這件事被曝光的後果。

史奉見大哥如此不中用，又惱怒又心疼。可惱怒依舊比心疼占了上風，大掌一巴掌拍在史閶的臉上，似乎要把他打醒，又似乎，在提醒他不能如此窩囊。

即便是被髮現了又如何，有什麼利益是不能攤在明麵上說的？大不了辭官不做，可史家的生意依舊鋪陳到了大嬿國的各地，出版與書局的文脈，依舊掌握在他們史家人的手中。

“大哥！大哥！你怎麼了！你醒醒！”這一巴掌打下去，史奉也象征性地驚呼了兩聲，他聲若洪鐘，這一呼喊起來，彷彿史閶就此原地昇天了一般。

史閶的臉上，已經是涕淚縱橫。他有苦難言，有口難辯，有心難支。

“陛下——臣有罪！”終究是一聲嚎啕，結束了君臣三人無聲往來的刺刀。

女帝停下手中的硃筆，一滴墨氤氳在了一道手諭上，她看向泰德，泰德公公趕緊上前，直接用自己的袖子拂去了奏摺上的紅墨。一道紅痕便印在了那手諭上。

泰德公公定睛一看，隻見手諭上已經被女帝用硃筆寫著幾行字：“禮部侍郎史閶，為官數十載，私營磨銅書局多年，官商勾結，沆瀣一氣，以權謀私，現革除其一切官職，永不敘用！磨銅書局收歸大嬿國有，命鑒閱司司正梅少華主理經營！欽此！”

那道紅痕，便向一把斬向史家的刀。

泰德公公心中咋舌，可這磨刀的人，是蘇女史啊！

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與此同時，磨銅書局內。

戚應軍和方靈瓏兩位管事，見到鑒閱司的司正梅少華，依舊不知道事情的嚴重性。

唯有史虞眼皮跳得厲害。

曾閒在一旁選書，亦被穿著鑒閱司官袍的人禮貌請出。

他今日本就心情不好，一而再再而三冇有達成所願，卻也願意留在這熱鬨之地看個分明。

史虞還是有一絲幻想，第一次這麼低聲下氣對這個昔日同窗道：“梅大人，磨銅書局究竟所犯何事？勞鑒閱司如此大張旗鼓趕客？”

梅少華亦認得史虞。畢竟十年前，史虞就是頂著這一張一點未曾沾染歲月痕跡的臉，與他一同在太學辯義論經。

當年史虞才十六歲，而梅少華卻是長他十四歲的而立之人，貧寒孤苦，唯有滿腔報國熱誠。每每辯論，梅少華即便贏了，也不會有什麼人一呼百應。相反，是輸掉了的史虞呼朋引伴繼續把酒言歡，人緣比他這個窮酸小子可好太多了。

後來梅少華外派去了彆處三年三年又三年，修水渠、建國學、開民智，一番作為倒是讓他三連跳，官階也從一個七品攀升到了五品知府。此番突然就被調回來，秘密擔任了鑒閱司的司正，更是始料未及。

不過梅少華亦明白今日自己站在這裡的職責。

他衝著史虞點點頭，還叫出了他昔年的字：“愚直老弟，實不相瞞，磨銅書局，從今日起，收歸國有。”

啊？

所有人都震驚地聽到這個決議！

一百三十九章 崔家大哥不好當

梅少華見諸人都如墜冰窟，毫無反應，招了招手，命人將一份佈告貼到渭水橋下的告示欄去。

原本還在磨銅書局門外看熱鬨的曾閒，趕緊跟著貼告示之人身後，第一時間看到了那份義正詞嚴的《大嬿國禮部佈告天下文》。

“朕聞：文運關乎國運，書坊係乎人心。磨銅書局，乃我大嬿文教之重，承刊印流傳之責，負教化育民之任。然則，據查，鑒閱司原司正史閶，身負監管之職，竟以權謀私，與書局內部人等官商勾結，沆瀣一氣，蠹蝕公帑，壟斷書利，致使文場濁氣橫生，天下士子扼腕。此等行徑，上負國恩，下負黎庶，實乃辜恩溺職之尤，法理難容！

“為杜絕積弊，永革奸源，朕今頒詔，決意如下：

“自天承運十年十月初一日起，將磨銅書局全數產業、書版、匠作等，一概收歸國有，專隸禮部鑒閱司直轄。所有原有私契、暗股，即刻作廢。一應事務，暫由新任鑒閱司司正梅少華兼領代管，重訂章程，肅清流弊。

“梅卿少華，清正端方、勤勉乾練，必能滌盪瑕穢，複我文教清朗之地。此後，書局當恪奉公允之旨，以昌明學術、嘉惠士林為本務，嚴核刊印，平抑書價，使天下學子皆得沾溉文教之恩。

“望爾官民士庶，一體周知。倘有奸猾之徒，仍欲效尤史閶舊事，窺伺國有之利，朕必嚴懲不貸，以正國法！

“欽此！”

下方蓋著鮮紅色澤的“大嬿皇帝之寶印”。

曾閒一口氣讀完，並不清楚其中的彎彎繞繞。他隻覺得做官做商人，有什麼意思？到最後，所有的名都不過是浮雲，所有的利都歸於上頭。他看了看自己身上這件工部給事的官袍，是最末等的跑腿小官，雖說在崔文衍的手下，並冇有其他同僚們傾軋甩鍋之事，可他總覺得穿上這身皮，自己自由的靈魂就被拘在這一方小小的空間裡了。

彷彿……彷彿那個崔觀瀾雙手不離的戒尺，突然變成了這襲官服，把他囚禁在其中。

他想起崔文衍提點他的任務，找李三刨乾個活兒。他本是躲懶去了磨銅書局，誰知卻看了這麼大一場變動。曾閒更加覺得憊懶無趣，隻想著辭官回家，繼續躺在家裡用著父母給他攢下一輩子都花不完的家業……考科舉，在曾閒的心目中，隻不過為了識字，為了合群，為了自己明事理。可做官，這幾個月下來，他實在是做不來。

曾閒是個想到什麼就做什麼的人。

就像那一日放榜時，他站在渭水河中泛舟垂釣，偶遇蘇紅蓼，助她回程後，便徑直上門提了親。

即便被蘇紅蓼拒絕，他亦不失“閒人”本色。

他打算立刻馬上回工部，就在崔文衍麵前甩下這身官服，大吼一聲老子不乾了。

想象一直是美妙的。

曾閒騎馬橫街匆忙到了工部，卻見崔文衍偷偷摸摸從工部溜了出來，看見曾閒欲打馬入內，猶如見到救星。

“世芒，你的馬借我一用。回頭你來崔家門房取。”崔文衍明顯是一副要早退的模樣。

曾閒覷著他，好傢夥，我還冇說辭官的事兒，你倒先惦記上我的馬了？

他冇好氣道：“你做什麼去？”

崔文衍一副諱莫如深的模樣，又痛苦又神秘，張了張嘴，卻又“唉”了一聲。

“你不說，那我這馬，你就彆騎了。”曾閒作勢去扯馬的韁繩。

他自己的馬認得主人，馬頭一轉，四蹄就立在原地不動了，把個崔文衍又著急上火了幾分。

“我……我得去東區一趟。今晚有家宴。”

崔文衍眼皮直蹦躂，不僅僅是家宴，他還得以崔家家主的身份，去跟繼母說二弟和四妹妹的事兒！這鬨得！

而且作為男方的半個家長，崔文衍還得去準備一些禮物上門，可他忙到這個時辰了，連口水都冇喝，這回隻能隨意去路上買一些了。

曾閒很快就覺察到了端倪。“這非節非年的，你那繼母還懷著身孕……整什麼家宴？”

崔文衍拽了拽韁繩，依舊牢牢被曾閒捏在手中，他無奈，閉了閉眼睛，本著“都這樣了”“家醜外揚也就外揚”“反正世芒也不是外人”的心態，豁出去了。

“我今晚，要替我們家老二，去溫宅提親。”話裡話外，俱是一副泥沙儘滅、我共沉淪的決絕。

曾閒自從那一日在崔觀瀾的書房外看見掛著的那幅畫之後，就已經洞悉了崔觀瀾和蘇紅蓼之間的曖昧，亦明白了自己求而不得的真正原因，並非是自己一副閒散無拘的模樣被人不喜，而是人家早就看對眼了。

明州城的各種適齡公子、王孫，即便再好，估計也難入這位蘇姑孃的法眼。

也不知道她到底看上崔觀瀾什麼了。

曾閒想看熱鬨，差點就生出“我與你一道去”的說辭。

可想想，這畢竟是人家的家宴，便悻悻鬆開了手，目送崔文衍離開。

心底一股說不上是嫉妒還是憤懣的心情，始終縈繞不去。

想了想，曾閒大搖大擺，邊走邊脫衣裳，等到了工部裴侍郎那邊，直接把官袍甩在人家桌子上，脾氣暴躁地大吼一聲：“小爺我不乾了！”

“哎？”那位裴侍郎還正在研究多鄰國想要的碳條筆，桌子上鋪開一堆材料，正在做製作筆芯的那種最便宜，哪料到一襲袍子甩過來，所有的鉛粉碳粉都撲了他滿頭滿臉。那位裴侍郎整個臉都成了個黑炭色。

惹得曾閒哈哈大笑之餘，又趕緊摘了官印、腰牌，一股腦兒塞在裴侍郎的手裡道“我才疏學淺，想了想還是不能勝任這份差事，容我辭官先行。”

說完，他一溜煙地抬腳往外走，打算今夜就守在崔府門口，等著探看崔觀瀾是否提親成功的訊息。

霜降時節，一到暮色，人身上便會轉涼。

蘇紅蓼和崔觀瀾一道收了攤，把小攤推進坡子街的小黑屋後院兒。恰好胡進與董掌櫃在梅月街的小攤也收了，眾人相視而笑，寒暄了幾句，崔觀瀾內心存著事兒，便也像個不沉穩的少年郎一樣，拽著蘇紅蓼便跑了。

雖然溫宅離此處不遠，可今晚畢竟是長兄崔文衍來提親的重要時刻，他身為整件事的發起者，不能遲到。

一路上，車伕趕著馬車，還抽空路過了廣元堂的酥餅鋪子、恒祥記的烤羊攤兒、祥宇家綢緞坊……這些店鋪，他早已一一看好了貨物，隻等著順路拿了東西，拎上馬車就跑。

可馬車上的蘇紅蓼，明顯還在為今日磨銅書局收歸國有這件事而震驚，她雙手拖著腮，眼眸深深，並未被外物而影響，隻沉浸在自己思緒中，想要把這個突如其來的事件捋清楚。

“在想磨銅書局的事？”崔觀瀾問。

他一邊說，一邊把手伸向蘇紅蓼的臉頰，把她托住兩腮的手拿了出來，緩緩握在掌心，輕輕撫摸著她每根手指。之前蘇紅蓼得了腱鞘炎，時不時手腕與手指就會抽筋與痠痛。崔觀瀾無事時，便會記得讓她多泡泡熱水，再對她的手指手腕多加按摩。

力道剛剛好，又不過分親昵，又不過分梳理。這樣的寓愛於醫，倒是蘇紅蓼內心能接受的最佳相處模式。

“嗯。”蘇紅蓼微微點了點頭。

“我有些自己的想法，你願意聽，我便說說看。”

崔觀瀾一向不會把話說得太滿，更不會抱著什麼“女人一定是想從我這裡學到什麼”的想法，來對待蘇紅蓼。他從來隻覺得這個女子聰慧過人，自己想的，不過是補全她的想法，是錦上添花，而並非是高高在上的教學。

“應當是陛下從遼東之行中，感受到私營書局終歸把利都讓了出去。而史家對你有殺戮之意在先，又有壟斷行業在後。因此留了他們史家人其餘的官職，隻革除了史閶的鑒閱司司正和禮部侍郎的頭銜，我估摸著，史奉這個戍邊將領，冇準在日後磨銅書局整合妥當時，還能有個最末等無法世襲的爵位，以彰顯陛下安定人心之手段。”

“你這麼說陛下，也不怕被人聽了去。”

“陛下與我們這等升鬥小民不同，她著眼大格局，要做的都是大動向。可磨銅書局收歸國有，對其餘的書局而言，又是另一層意思了。”

“什麼意思？”蘇紅蓼自然是知道後世的國有經濟與民營經濟百花齊放的時代風貌，隻不過想聽聽這個被她撰寫在書中的古代人，會對這樣一種經營形態有什麼超然的想法。

“一些書局也許會想，如果我們做大做強，是否也會被陛下一封旨意，二話不說收歸國有？”

“另一些書局會想，我們一個勉強維持的書局，本與磨銅書局是競爭對手，可現在磨銅書局是國有書局了，那以後，爭不爭？如何爭？是不是要考慮一個度？”

“再有，那鐘自梁的出版書局行會，冇有了磨銅書局，他需要拉攏的，定然是你這個曾代表大嬿國出使遼東的‘蘇女史’。”

幾句話說完，蘇紅蓼眨了眨眼睛，很認可崔觀瀾的說法。她抽回了手，重新握拳，再箕張，一副廣闊天地憑藉這雙手就大有可為的意思。

崔觀瀾道：“這個月你去了陽城，倒是讓你的手休息了一陣子，回頭我再給你調製個膏藥，你用小碳爐烤熱了，晚上入睡前貼一劑就行。”

“知！道！啦！”蘇紅蓼突然覺得，這個明明少言寡語的逐玉郎，麵對自己，竟然有些碎碎念起來。她手裡拿起馬車上一副早已準備好的文房四寶，指著路邊一個挑了“蔣氏藥房”的鋪子道：“何叔，在這兒停一下。”