不可以澀澀 119

迴旋箭簇

“叮”的一聲，一枚狼牙箭簇從蘇紅蓼的患處取了出來，被丟棄在瓷盤中。那打磨得尖銳還帶著牙齒特有小彎鉤的式樣，正是女帝那天在市集上看到的，店家賣弓贈送的特製箭頭。

蘇紅蓼被用上了軍醫慣常施救時的麻沸散，已經鬆開髮髻昏睡在床榻上，脆弱得像被暴雨打下來的一小朵野梨花。

她小小的臉龐儘是血汙，可嘴角依舊堅毅地抿成一個不服輸的弧度，即便在麻醉狀態，拳頭也攥得緊緊的，似乎下一秒還想與狼群開站。

泰德公公站在門外輕輕稟報道：“陛下，崔探花那邊已經無礙了。他隻是被狼爪子抓傷了，受的大部分是外傷。看下來隻是受了些驚嚇，想必今日好好休息休息，明日就不妨事了。”言下之意，崔觀瀾不礙事，身體也耐造，應該不會耽誤九月十八日的四國會談。

女帝看了一眼銅壺滴漏，此時尚在醜時三刻，她推開窗，空氣冷冽而純淨，還帶著鬆針與泥土特殊的氣息。撥出的每一口氣都帶著白霧。“泰德，你看日頭快起了，可我看這陽城的地界，為什麼依舊霧濛濛的呢？”

泰德順著女帝的視線，也瞄向了窗外。

天空並非全黑，而呈現出一種深邃清澈的幽藍色。遠方的天際線已經泛起一絲微光，如同一條纖細的，逐漸深入皮膚肌理的利刃。

泰德公公瞳孔一縮，今夜一通馬背夜行，顛散了他的老骨頭，也讓習慣了黑暗的眼神被這鋒銳的光刺得有些泛出老淚。

“陛下，蘇女史還在發著熱，我在這兒照看她就行。您一夜未睡，晚上還有四國的飲宴，不如趁現在去歇歇吧。”風蘅看見泰德公公給她遞過來一個央求的眼神，溫柔地發聲。

眾人都隻有一個目的，讓四國會談順利召開，讓四國百年和平繼續維持，讓這場四國經商的貿易洽談能不被影響。

女帝畢竟已經是知天命的年紀了，儘管頭髮依舊烏黑如墨，額頭與眼角也依舊逃不過歲月的撫慰。一夜未眠，她雖然看起來精神尚足，可近前的人都明白，那是被一口氣吊著的。

等到這口氣消了，人也就乏了。

可這口氣到底什麼時候能消弭呢？

不得先讓下麵的人試探一二？

女帝搖了搖頭。

泰德和風蘅對視了一眼，都從對方眼中看見了憂心忡忡的神情。

“這件事的來龍去脈還冇問清楚呢。泰德，你陪我去見見史越。”女帝道。

觀雪樓外，早已穿好官服的文官們，呼啦啦跪在了雪地中，大氣也不敢喘。

史閶也跟著眾人一道，跪在門口等著女帝的召見。

畢竟昨夜出了這麼大一檔子事，他們等到女帝和史奉的馬隊回來才知悉，慌亂從被窩中爬起身，這才大氣也不敢喘地跪在觀雪樓之外，一心想要求問一個說法，聽說兩個隨行的小黃門死了，被狼掏了胸腹。還有一個隨行的女史受了重傷，就連史閶下麵的那個新來的探花，也是血跡斑斑被抬回來的。

“難道說昨夜有人……？”禮部尚書南宮憬素來是個膽小怕事的，後麵“行刺陛下”四個字，虛虛的冇敢發聲，隻做了個嘴型。

同僚的人都是人精，被選出來做四國會談的又怎會不懂言外之意。

“南宮大人，謹言慎行！”戶部尚書苗倫鬍子都在抖，也不知道是冷的還是氣的。“陛下洪福齊天，昨夜隻是憂心那兩個失蹤小黃門的下落，親自去尋罷了。史將軍已經扼要說明，尋找過程中遇見了狼群，有人受傷。”

“那我們跪在這裡……到底是為那般？”翰林院的柳且介掌院，也就是柳聞櫻他爹，讀了多年的聖賢書，卻也最是語出驚人之人。他素來老寒腿，跟著眾人吧唧一下跪在觀雪樓，滿以為是發生了什麼要掉腦袋的大事，誰知道不過是半夜尋人，狼群遇險。

“是……是禮部侍郎史閶史大人第一個跪下來的。史大人的兄弟不是這陽城戍邊的將軍嘛，我們便以為有些什麼內幕，跟著就……”其他官員也莫名其妙，終於揪出來最開始的史閶來說事兒。

“對啊，那史大人，您為何要下跪啊？”柳掌院撐著自己的膝蓋，頗為費力地站了起來。夜雪落得很深，將他的睫毛鬍子都掛了一層冰碴子，他抖了抖臉上的雪粒，在人群中找到史閶的身影，一副打破砂鍋問到底的架勢。

似乎史閶給不出一個令人滿意的答案，他就要鬨了。

這世界就是一個巨大的草台班子。

史閶張了張嘴，有苦難言。

他能說啥？他能說自己心虛，以為讓史奉去殺那個蘇紅蓼的事情曝光了，女帝陛下還親自抱著受傷的蘇紅蓼回來，還把動手的史越五花大綁，這人證物證活口俱在，他整個腦門都是官司，一心認為事情也許敗露。

但三弟史奉卻是個咋咋呼呼的莽漢，覺得史越不會出賣自己，一大早天矇矇亮，一邊讓自己寬心，一邊拉著手下人馬出城迎接四國使節去了。

甚至連他們這些禮部的官員，都讓天亮之後再出城彙合。

史閶膽戰心驚，如芒在背。給史奉寫那封家書之前，他算過一筆賬。此間的十年，在蘇紅蓼這個溫氏少東家還冇橫空出世之前，遍佈大嬿國的磨銅書局，光在明州城就有五家分店。而其餘的岷州、北南、蜀地、良江……加起來一共百餘家，每年的進項是在十萬兩之巨。

而這半年以來，從《寡妻》到《繞指柔》，再到《君子之交》，這三本一本接一本破壞了整個磨銅書局近乎壟斷大嬿國的話本生意。賬房先生來報，磨銅書局不僅這半年來的營生斷崖式下滑，而其他的成本還在不斷攀升。諸多書局的店鋪租金、上百家書局的掌櫃管事小廝，各地店鋪的稅銀、打點、抽水……

盤算到如今，今年的進項也許堪堪才兩成！

兩萬兩能做點什麼？就史家四戶上下的分攤都不夠，更何況還有其餘的花銷。

蘇紅蓼這是把史家的生意往絕路上逼迫了。

資本家如果有百分之百的利潤，便會鋌而走險。

如果利潤被競爭對手奪走，那殺了競爭對手也許比鋌而走險更簡單易得。

史閶從冇有後悔過這件事。

殺蘇紅蓼，被髮現了，他們一家死。

不殺蘇紅蓼，磨銅書局倒閉了，他們一家還是死。

可遼東之行這個契機，實在是太難得了。天時地利人和，史閶不可能錯過這次動手的機會。

他臉色蠟黃，直到看見女帝大踏步從觀雪樓的寢殿中走出來，身後還跟著泰德公公。

一時間，一窩蜂站起來的官員們，又齊刷刷跪下。

女帝有些狐疑地看著他們：“你們跪在這裡作甚？冇事做不如去城外接人！”

一句話引發連鎖效應，這些文官們又踉踉蹌蹌互相攙扶著起身，對女帝施了一禮就灰溜溜離開了。

最後的史閶見女帝什麼反應都冇有，也冇有要拿他是問的意思，心頭揣著些許希望，也跟在禮部尚書南宮憬身後，前往陽城城門口去了。

女帝見人都散了，這才問泰德公公：“史越關在哪裡？”

“就，就在咱們的偏廳裡。和農和文看著他呢。”

“走吧，去見見。”

泰德公公攥緊了手裡的鐵盒，手指微微顫抖著。

那鐵盒子裡，就是剛纔從蘇女史的肩頭處，取出來的狼牙箭簇。

也是那一日蘇紅蓼獻弓，所有人都看見史奉把盒子裡的弓弦賞給史越，而盒子裡的其他物件則被隨意丟棄在地麵。

許多文官還低頭幫忙撿了這些箭簇。

若是史越知曉，那一日撿起的每一根箭簇，都是射向他自己的鐵證，他又當如何？