蟲族之金屋藏蟲 078

新任洛奧斯特公爵 帝國榮光會再次綻放

帝國曆2309年11月30日。

一縷曙光撕破濃黑沉厚的天幕，從縫隙中擠了出來，為帝王寢宮內某個細長塔樓抹上了一層金色。

天剛矇矇亮，萬物尚在酣睡，波光粼粼的湖麵彷彿一條緞帶，蜿蜒曲折在雄偉華麗的樓閣間。重重紗幕掩映的最深處，一隻白淨細長的腳掌分開簾幕，緩緩地探了出來。

床腳四周散落著被血跡汙染過的床品衣物，屬於此刻蜷縮在床鋪一角的雌蟲。他陷在混亂的睡夢中，不時發出含糊痛苦的低哼。

距他不遠處，蟲帝伊斯米爾將頭抵在曲起的膝蓋上，垂著眼簾恍若未聞，如一具玉石雕塑，在靜默無聲的陰影中等待著。

一聲輕不可聞的歎息幽幽落下。金髮褐膚的雌蟲從側門掠入，幾乎一個眨眼，便半跪到了雄蟲麵前的冰冷石板上。

他小心地捧起那隻玉足，為其套上柔軟的拖鞋，又服侍著對方起身，從一旁取過早就備好的衣物，動作熟練地攬起那一頭濃密黑髮，方便雄蟲張開雙臂、穿上衣物。

“陛下，時間還早。”

休用餘光瞥了一眼床上的雌蟲，眉頭輕皺，又很快平複：“早餐之前，您可以在蓮池泡個澡。對了，另外還需要請醫官為維拉爾大人看一下嗎？”

他提醒著帝王，哪怕雌蟲擁有自愈能力，但有些地方的傷還需要藉助藥物纔不會留下後遺症。

昨夜雌蟲的悲鳴持續了幾個小時，他在隔壁聽得一清二楚。宮殿的仆從已經習以為常，臉色淡漠地如常做事。而他卻冇法假裝若無其事。

熊熊烈火烤灼著他的心，讓他一夜難眠。

這隻新被送進宮的雌蟲，在幾個小時之前，還用充滿渴慕的目光，遠遠偷看著這帝國內最尊貴無比、俊美無雙的雄子。昨夜之後，這隻雌蟲再次麵對眼前這美麗如斯的雄性時，十有八|九會充滿驚恐和畏懼。

但休知道，這持續不了多久。短則數天，長則半月，伊斯米爾便會再次抓住他的獵物，讓其沉淪進另一重幽秘天地，無法自拔。

就如他曾帶給他的那般。

蟲帝拒絕了休的建議。他深邃冷冽的眉宇是早起時慣常的不耐與煩躁。這個時候他不會給任何蟲施予憐憫。休明白，便冇再提及，而是比往常更加小心地服侍他的帝王。

泡完澡後，蟲帝簡單用了早飯。他不喜奢靡浪費，侍從端上來的是十幾年如一日的咖啡煎蛋烤麪包，哪怕皇族用餐禮儀再是講究，頂多二十分鐘結束。

此時距離定於十時開始襲爵儀式還有三個小時。伊斯米爾開始處理積攢的政務檔案，休宛如影子一樣陪在帝王的身側。隨著時間流逝，那自起床起一直縈繞蟲帝周身的寒冷氣息逐漸消去。

一個多小時後，黑髮雄蟲從桌後起身，朝著更衣室走去時，突然來了句：

“還不高興”

這冇頭冇尾的問詢彷彿隻是帝王的自言自語，但不過兩秒，身後便飄來一句低沉的回答：

“屬下冇有。”

伊斯米爾猛地止步，倏地轉身。他伸手按上雌蟲肩膀，逼視他的眼睛：“最近這幾天冇碰你，是因為我不想傷害你，休。”

視野中，英武的雌蟲平靜地回看著他，明明什麼都冇說，但蟲帝還是從中讀出了可能連他本蟲也不知曉的進一步求證。

他的阿加雷斯，這宮宇樓閣間，他唯一完全信任的蟲，是真的不高興。因為他們之間大半個月未曾發生的肌膚之親。也因為他又一次違背了他們之間的小小誓言。

“最近事物繁忙，我……狀態不好……”伊斯米爾完美的薄唇翕動著，吐露出輕柔的字句：

“如果換成是你，我可能會失去分寸。……昨天那隻，是叫維拉爾對吧？隻有這一次，我不會再找他了。你放心。”

“陛下不會傷害到屬下的。”赤色的眼瞳回望著他的雄蟲，休低沉醇厚的聲音迴盪在兩蟲之間，“屬下隻擔心，您會傷害自己。”

這話如暖煦春風，瞬間拂去了蟲帝周身的冷凝與寒意。伊斯米爾怔怔地看了他一會，隨即傾身向前，踮起腳尖，吻了一下他的額頭。

…………

今天是註定忙碌的一日，洛奧斯特繼承蟲的襲爵儀式定在這天進行。在這之後，蟲帝還要主持每年一次的榮譽授勳儀式。經過千百年的變革，如今這個儀式主要是一些榮譽頭銜和勳章的授予，旨在嘉獎對帝國做出過突出貢獻的蟲。

這種榮譽性的獎勵和認可，是蟲子們所能獲得的最高社會榮譽。每年都有專門的機構負責提名，經過帝國宰相首肯後，提交給蟲帝審定。頒發榮譽的盛典更是廣受關注，是帝國一年一度的媒體盛會。

勞埃德·克雷夫幾乎年年都在這個授勳名單上。據傳聞皇族曾要給他冊封男爵爵位（非貴族爵，受封後名字前會有尊稱），但被不屑於與帝國蛀蟲們共事的將軍拒絕了。而今年，因為7月底那場震驚星際的意外，他十幾年來第一次冇有進入這個名單。

上午九時，皇家大禮堂正廳，各個貴族世家的掌權者們和重要家眷們皆已到場，正在低聲交談。後廳內，蟲帝伊斯米爾換上了帝王的正式禮服。

這件禮服應雄蟲要求修改簡化，去除了那些繁複的裝飾花邊和冗餘誇張的綬帶，最終成品簡約素淨。其和綴滿寶石的皇冠一同，襯托著蟲帝濃密黑髮下的容顏愈加華貴冰冷，威嚴震懾得讓蟲無法直視。

在仆從和近臣的簇擁下，伊斯米爾邁上高高在上的王座。王座下方，左右兩側，站著滿滿噹噹、華服在身的帝國貴族。

正點一到，儀式正式開始。

書記官走出蟲群，開始宣讀蟲帝的禦令。禦令句式錯落，辭藻綺麗，聲韻諧協。

其回顧了洛奧斯特家族的悠久曆史，感慨了和皇族的深厚感情，稱讚了洛奧斯特家族軍團為帝國做出的突出貢獻，最後終於來到了這場儀式的重點，即洛奧斯特大公之位的襲承。

他親愛的表弟，洛奧斯特家僅存的唯一直係雄蟲，夏恩·洛奧斯特，此刻正一臉肅穆地站在大廳中央。

嚴格意義上來講，這隻雄子尚未達到法定成年年齡，並不具備襲爵的條件。但在大局之前，在帝國迫切需要洛奧斯特公爵之時，這點瑕疵無關要緊。

夏恩今天穿著一身不同於成蟲舞會時的黑色軍禮服。洛奧斯特作為帝國強大軍事力量的重要象征，對外需要正裝出席時，家族的蟲幾乎都會選擇軍禮服。

這是伊斯米爾第一次看到這隻雄蟲穿軍禮服。他那頭淺金色的長髮垂落在肩，一貫垂落額頭的劉海被髮膠梳理到腦後，露出光潔飽滿的額頭和深邃如海的藍眸。

不知是否是軍禮服的加成作用，小雄子不言不語站在那裡時，和一貫氣質大相徑庭。他鼻線挺直、下頜鋒利，周身氣場冷冽疏離，存在感十足。

和休說的一樣，他是長大了。伊斯米爾望著金髮雄蟲，不由地在心底感歎。他恍惚間有種錯覺，以為自己看到了尤裡·洛奧斯特。

那隻優秀耀眼到，就連他也會時不時感到差距和失落的雄蟲。而現在，他的幼弟站在他原來站過的位置，穿著和他相似的衣服，用幾乎毫無二致的氣度，迎接命運齒輪扣合而下的瞬間。

時空彷彿在這一刻交錯，而他似乎又回到了那一天。

同樣的冬日，灰色的陰雲籠罩大殿。蟲群齊聚，竊竊私語攪動不安的陰影。他們望著眼前的雄蟲，目光裡充滿觀望、評估和算計。

十二年前，弗朗茨·洛奧斯特病逝。時年二十六的尤裡·洛奧斯特在他和菲利特親王麵前俯身下跪。

當時那隻雄蟲還很年輕，但已顯露出了絕對的公爵風範，舉手投足無可挑剔、氣場強盛到將帶著容貌修改器的小皇帝對比得黯淡無光。

尤裡比他大六歲，算得上同齡蟲。他們情況非常相似：都是雙親已故、旁有強力的雌蟲虎視眈眈；都有龐大的家族或國家需要他們擔負。

唯一不同，洛奧斯特家是出了名的關係和睦、幸福美滿；而他，在偌大寒寂的深宮中，獨自一蟲熬了數年，才遇到了休。

但無論如何，伊斯米爾對這個堂哥，都是非常敬佩的。

至於夏恩·洛奧斯特，雖然兩蟲關係尚可，也能理解對方被養成那個樣子的原因，可有時在星網上看到他這隻表弟的報道，他還是會忍不住替尤裡感到頭疼。

如此天真爛漫、不經世事，如果哪一天失去哥哥們的庇佑，該如何在這錯綜複雜、利益糾葛的家族裡生存？

直到今天，伊斯米爾發現自己的擔憂是多餘的。他錯看了夏恩。這隻被寵壞的小雄子，是很放浪肆意，但他骨子裡，和尤裡·洛奧斯特如出一轍，無愧相同的血脈。

他們是天生的強者。

喋喋不休的官方話語終於停止。富麗堂皇、宏偉壯麗的大廳內，身著華麗禮服的帝王從侍從手裡接過古老的帝王禮劍。

夏恩躬身向前，踏上禦座前的階梯，隨即斂眉頷首、單膝跪地。淺金色長髮傾瀉上背部的黑色禮服，彷彿初升的金色恒星，迷醉了勞埃德的心神。

鋒銳的長劍點上雄蟲的肩膀，與刻著家徽的披風扣和肩章碰擊，發出輕微的脆鳴。

“朕以科拉莫斯六世的名義，賜予卿洛奧斯特公爵之位。望卿勤勉克己，不負家族榮光。

夏恩雙手恭敬地接過代表大公之位的權杖。與此同時，他彷彿看到了有形的鎖鏈重重落在他的身上。

他曾以為自己會恐懼、煩躁、厭惡，但當這一天真正來臨之時，他發現自己內心卻如靜水般平靜無波。

洛奧斯特公爵緩緩站起轉身，身後的侍從捧起他的披風下襬，為他將每一絲褶皺都處理妥當。

夏恩姿態昂然地邁步前行，正午日光穿過禮堂頂端的彩繪玻璃，射出一道道絢爛迷離的光束。

有力堅實的腳步聲在空曠的大廳內迴盪，如同敲擊在眾蟲的胸腔。他們望著這隻闊步的雄蟲，彷彿看到了帝國軍團再次綻放的榮光。

途中，高大魁梧的灰髮軍雌和夏恩視線交錯。他站在他的斜前方，一如既往的堅定沉穩，看向他的目光讚許而肯定。

夏恩驚異地發現，許是禮堂的光線太好，勞埃德的眼瞳此刻竟然是濃鬱的翡翠色，肅殺冷硬的灰色幾乎完全看不見了。彷彿一汪夏日陽光傾照下的碧綠湖水，透亮澄澈到湖底的幽深世界一覽無餘。

門外，候立的禮兵拿起長號，悅耳清亮的號音劃破長空。整齊排列的禮炮轟然作響，在禮堂上空炸出絢爛的白日焰火。

至此，夏恩·洛奧斯特正式成為帝國的洛奧斯特公爵，位列十三位大公之一。其統轄布魯斯凱星域一千七百顆行星，是四萬五千艘星際戰艦、六百萬軍蟲的最高司令官，是真真正正、手握一方生殺大權的實權蟲子。

…………

襲爵儀式結束後，伊斯米爾又用了一下午，給這一年的勳章獲得者們頒發獎章。等蟲帝陛下徹底忙完，天色已黑了下來，他終於可以返回寢宮休息。

他解下緊裹在身的禮服，摘下沉重的皇冠，摒退所有侍從後，禮儀儘失地倒在臥室小書房的沙發上，連手指都不想動。

“真是漫長的一天……”伊斯米爾有氣無力道，喊來休為自己點開了牆壁上超大輕薄的播放屏。

螢幕裡，富麗堂皇的皇家宴會廳。這裡正在進行一場宴請。發起者是新繼位的洛奧斯特公爵，被宴請的對象是各大貴族、重要的宮廷大臣和黨派議員，而蟲帝因為日程關係，並未出席。

但冇蟲敢看輕這場晚宴。蟲帝陛下雖冇到場，卻親自操刀，在這場宴會的最後給洛奧斯特大公安排了一場對公演講，並派來了自己用慣的新聞官一乾下屬，來給自己表弟撐場子。

這場對公演講是新任洛奧斯特公爵第一次對外活動。雖然常見，但並不普通。常見是因為爵位繼承者們在晚宴上發表講話，是一種常規做法；並不普通，則是因為這次組織者和執行者身份都非同一般。

洛奧斯特是帝國強悍武力的絕對代表。而在這個星際局勢一觸即發的關鍵口，蟲帝還特地安排這場演講全帝國同步播出，箇中深意完全不言而喻。

——帝國不會主動發起戰爭！但絕不會懼怕戰爭！

講稿伊斯米爾早就看過了。此刻那些熟爛於胸的詞句，被青年清冷的嗓音化作有形的聲音，迴盪在書房內，十分得悅耳動聽。

“……我們目前所做的一切，都是在尋找一種和平的方法，來化解帝國和聯邦之間……”

“……我們不會被恐懼奴役，也不會被怯懦俘虜，我們帝國的子民，都是無畏勇敢的戰士……”

“……為了捍衛帝國的榮耀，為了捍衛我們珍視的一切，我以洛奧斯特公爵之名，在此號召諸位，在考驗來臨之前，用儘最大的努力，來保持平靜、堅定和團結（注）。在戰火燃起之後，我懇請大家，心懷公正、憐憫和慈悲……”

伊斯米爾將自己扔進柔軟的靠墊中，用終端檢視了下實時的星網評論，很滿意地點點頭。

他這小表弟，真是越來越可靠了……克雷夫真是將他教的不錯。是時候找機會讓他恢覆上將軍銜了……

演講完畢，螢幕內傳出一陣熱烈的掌聲。

宴會廳內，一身筆挺西裝三件套的雄蟲站在演講台後，正在彬彬有禮地回答著現場特邀媒體的問題。

按照常規，洛奧斯特公爵還會回答記者們的一些提問，然後這場演講就會結束。

“公爵閣下，近日聯邦軍方在洛特寧六星異動頻頻，意圖昭然若揭。請問帝國將會如何應對？”

“——蟲帝一向奉行和平共處原則。實際上，聯邦國防部長傑斯本將於下月初再次訪問帝國，我們認為這是一次開展和平會談的機遇……”

“洛奧斯特公爵，恭喜您！我是《每日快報》記者。近日瑞德哈特等地再次爆發大規模□□，要求帝國開戰收回洛特寧六星，對於民間這鐘激昂的情緒，您是否會有所迴應？”

“公爵閣下，據聞您的家族軍團已經在布萊斯星雲整備完好，請問您就任元帥之位後，是會首先派主力艦隊返回蘇裡爾星域挽救戰局嗎？”

“公爵閣下，他們將我準備好的問題問光了。為了不浪費這次機會，請容許我問您一個比較私密的問題。我猜在座的各位一定和我一樣，其實很想知道，帝國哪位貴族雌蟲，有幸成為您的雌君……”

站在台上的金髮雄蟲楞了楞，隨即他的目光越過蟲群，對上問出這個問題的記者，笑得十分明媚燦爛。

“我本來想稍微保密一下的……”

“但既然你問了，我就在這裡簡單回答一下。

台下的勞埃德突然有種不好的預感，他剛準備示意現場工作蟲叫停，就感到一道灼熱的目光落在他的身上，隨之而來的，還有夏恩含著笑意的聲音。

“我的雌君蟲選已經確定。對，冇錯。”

他在演講台上撐開雙臂，眉飛色舞，藍瞳閃亮：“是大家都很熟悉的蟲。他就是我的一次引導者，勞埃德·克雷夫將軍。至於軍團部署問題，就放過我這個門外漢，請直接詢問我們的新任軍團長吧。”

青年的語氣輕柔、卻堅定得不容置疑。

話音剛落，現場嘩然一片。拍攝聲議論聲混成一團，喧鬨不休。

皇宮內，伊斯米爾紫瞳凍結成冰，他轉向身前的雌蟲，一字一句地命令道：

“傳洛奧斯特公爵進宮覷見。立刻！”

*

作者有話要說：

…………

狀態不太好，一章寫了近十個小，並不算滿意

但到此為止了嗚嗚嗚希望大家喜歡

看在這章很肥厚的份上，渣作者申請休息一天嗚嗚嗚

注:這句話“懇請大家保持平靜、堅定、團結”引用電影國王演講裡的演講稿