晚春渡 195

橘子

隻是第二日還冇等到蘇和卿的舅舅帶著沈硯白遊逛紫陽郡，紀應就先一步上門找到他。

*

清晨，蘇府庭院內的朝露尚未散去，門房便匆匆來報，稱斧頭幫少幫主紀應求見沈公子。

沈硯白正在花廳用早膳，聞訊並不意外，隻淡淡道：“請紀少幫主進來。”

紀應大步流星走入花廳，一夜未見，他眼下帶著淡淡的青黑，神色間少了昨日的閒適從容，多了幾分凝重與急切。

他屏退了蘇府侍立的仆人，待花廳隻剩他與沈硯白二人，便開門見山：

“沈大人，”他換了稱呼，目光銳利，“明人麵前不說暗話。你昨日所言京中之事，我連夜查證，確有其事。”

沈硯白放下竹筷，靜靜看著他，等待下文。

紀應深吸一口氣，眉宇間染上一絲壓抑的怒意：

“但我以性命擔保，蘇小姐在京遇襲，絕非我斧頭幫本意，更非我紀應所指使！至於蘇大人運糧遭劫……其中牽扯更深，也並非表麵看來的那麼簡單。”

“哦？”沈硯白挑眉，“願聞其詳。”

“斧頭幫看似鐵板一塊，實則內部早已生變。”紀應壓低了聲音，

“老幫主年事已高，近年幫中事務多由幾位元老把持，其中尤以柳明勢力最大。許多行動，尤其是涉及官家、牽扯重大的，全在京城那邊。紫陽郡地處偏遠，我的工作隻是幫他們募集新鮮血液來壯大斧頭幫，以及提供金錢上的支援，其他的事情一應不從我這裡經手。”

他走到窗邊，望向郡守府的方向，語氣低沉：

“蘇大人任紫陽郡守時，紫陽郡的斧頭幫和京城是一派，燒殺搶掠作惡多端。他以雷霆手段將這些人抓入牢中，卻獨獨放過了我。

隻因我從小父母雙亡，依靠著幫派生活，蘇大人知道如果斧頭幫覆滅我將無處可去，所以冇有將我趕儘殺絕。

那時候他告訴我，就算是依靠幫派，也能在不傷害彆人的情況下好好生活。這份情義，紀應一直銘記於心。

我紀應雖身處江湖，卻也知恩義二字如何寫，怎會做出戕害恩人這等豬狗不如之事？”

他轉過身，目光灼灼地看向沈硯白：“沈大人，你昨日點破此事，絕非偶然。你並非普通茶商，而是為蘇小姐之事，乃至為紫陽郡、乃至朝廷與江湖的局勢而來，對嗎？”

沈硯白迎著他的目光，坦然承認：“不錯。我受人所托，需查明真相，嚴懲背後的朝廷官員。”

“好！”紀應一擊掌，“既然如此，我們目標一致。柳明不除，斧頭幫永無寧日，蘇家父女乃至紫陽郡亦難安穩。沈大人，我需要官府的力量，更需要一個契機。”

“少幫主是想……裡應外合？”沈硯白眸光微動。

“正是！”紀應眼中閃過決絕，“柳明勢力盤根錯節，硬碰硬難免兩敗俱傷，且容易打草驚蛇。他近日正策劃一場大行動，目標是即將從紫陽的一批官銀。我們可以藉此設局，請君入甕。”

沈硯白沉吟片刻：“計劃可行，但需周密安排。紀少幫主，此舉意味著你將親手清洗斧頭幫，甚至可能……”

“我知道。”紀應打斷他，語氣堅定，“反正斧頭幫也不是正道，遲早是朝廷心腹大患，也是紫陽百姓的災禍。是時候刮骨療毒了。是恩是仇，我紀應分得清。”

兩人在晨光熹微的花廳中，迅速敲定了合作的大致框架。紀應提供了柳明核心勢力的名單和可能的行動計劃，而沈硯白則負責協調官府力量，佈下天羅地網。

臨彆時，紀應鄭重拱手：“沈大人，紀某的身家性命，還有斧頭幫的未來，就托付了。望大人信守承諾，事後能給願意改過自新的兄弟們一條活路。”

沈硯白頷首：“法理不外乎人情。隻要誠心悔過，協助朝廷，沈某必當儘力周旋。”

紀應深深看了他一眼，不再多言，轉身快步離去，身影很快消失在蘇府門外。

雲水這時才從廊柱後轉出來，臉上帶著興奮與擔憂交織的複雜神色：“公子，他……他真的會幫我們對付柳明？”

沈硯白望著紀應離去的方向，緩緩道：“利益交織或許虛妄，但恩仇分明，是江湖人的根骨。他選擇報恩，也選擇了斧頭幫或許艱難，卻正確的未來。我們現在要做的，就是相信他，並準備好一切。”

他轉身，看向郡守府的方向，目光悠遠。斧頭幫的風雲，因蘇大人曾經的一個善舉，即將掀起新的波瀾。

而遠在京城的柳明......冇幾日的活路了。

*

窗外飄起了雪花，車內卻是溫暖如春。

上好的銀骨炭偶爾發出劈裡啪啦的脆響，爐子上正溫著一壺熱茶，嫋嫋的茶香飄散在整個車廂中。

蘇和卿正盤腿坐在軟乎乎的地毯上，和小冬下著圍棋。

眼見自己被殺得片甲不留，小冬著急地撓撓頭，聽到外麵德子的聲音，立馬掀開車簾叫他進來。

德子哈著熱氣從外麵蹦進來，蘇和卿立馬將湯婆子塞進他的手中，又給他倒了一杯暖茶。

“真是辛苦你了。”蘇和卿看著德子大口喝完，又給他續上一杯，“這麼冷的天還要在外麵趕馬。”

“這有什麼的。”德子笑嘻嘻地從兜裡拿出兩個橘子，在蘇和卿和小冬驚訝的目光中放在爐火上烤，“俺們男兒火氣旺著呢，在外麵坐著也凍不著。況且小姐也時不時讓我進來暖和暖和，我這一會兒都快要出汗了。”

“趕緊把外套脫了！”蘇和卿聞言立馬說，“出了汗可不能吹風。”

小冬的注意力已經完全集中在那兩個又大又圓的橘子上了：“德子，你這兒從哪兒整來的啊！”

德子將厚重的衣服脫下來，敲了一下小冬的額頭：“我們買了阿婆家的糧草，阿婆就將這兩個橘子給了。”

“哇塞！”小冬絲毫不介意德子的暴栗，“這冬天的水果還這麼香這麼甜啊！”