魔王大人深不可測 第607章 魔王最忠誠的園丁

格拉維特鎮的集市，比艾琳想象中要熱鬨得多。

她原本以為隻是火車站附近的人比較多，卻冇想到集市上的人更多，已經到了摩肩接踵的程度。“新鮮的蘋果！口感粉糯，最適合做蘋果派了！一公斤隻要一銅鎊！來看看吧！”

“嘿，那位姑娘，我這兒的衣服正適合您！過來瞧瞧吧！”

“雞蛋，好吃的雞蛋！”

聽著那不絕於耳的叫賣聲，坐在馬車上的艾琳看著熱鬨的集市，發出了一聲由衷的感歎。

“聖西斯在上……冇想到這裡居然這麼熱鬨。”

坐在一旁的卡蓮笑了笑，輕聲說道。

“畢競昨晚上下了一夜的雪。”

“和昨晚的大雪有關係嗎？”艾琳好奇問道。

“當然。”

卡蓮輕輕點頭，用閒聊的口吻繼續說道。

“附近村上的人們會擔心雪下得更大，於是趁著雪停將田裡的土豆、捲心菜帶來換成錢或者家裡需要的麪粉、煤、鹽等等必需品。而鎮上的鎮民乃至附近城裡的市民，也會因為擔心物價上漲而提前來這裡采購。”

艾琳露出恍然的表情，若有所思點頭。

“原來是這樣。”

雷鳴城的情況與這裡完全不同。

若是隔天夜裡下了一整夜的雪，人們往常會因為不想弄臟靴子而推遲去集市的采購。

也正是因此，像皇後街這些繁華的街道，商戶們為了不讓自己的經濟利益受損，往往會比市議會更在意街道的整潔，甚至自發組織人手清掃街上的積雪。

“殿下，前麵的人太多了，我們的馬車恐怕開不進集市。”特蕾莎的聲音從馬車前麵傳來，而行進中的馬車也隨之停下。

艾琳從窗外收回了目光，衝著坐在前麵的特蕾莎說道。

“就停在這附近吧，特蕾莎，我們走過去。”

“好的，殿下。”特蕾莎應了一聲，駕著馬車去了路邊的驛站。

驛站門口人來人往。

門後有一片空地，裡麵停著不少交通工具，有拉貨的驢車，也有和她們一樣的馬車。

一名戴著氈帽的小夥子站在驛站的門口，腰間掛著一串刻著編號的木牌。他鼻子凍得通紅，來回踱步搓手。

見到有馬車過來，他立刻迎了上去。

特蕾莎將韁繩遞給了他。

“這裡怎麼收費？”

小夥子接過了韁繩，熱情地回道。

“一小時一銅鎊！不滿一小時按一小時算。”

銅鎊似乎已經成為這裡最低貨幣單位，而那些粗製濫造的銅幣似乎已無人提及。

特蕾莎接過了他遞來的木牌，隨後返回了車門旁。

冇等特蕾莎替自己拉開車門，艾琳已經迫不及待地從車上跳下，手中挽著一隻藤條編織的籃子，興奮地催促說道。

“要走了，特蕾莎，要買的東西可有一堆！讓我看看莎拉小姐給我的清單上都有啥……土豆、捲心菜、蘿蔔、牛肋！噢，看來午餐可以期待一下了！那先從土豆開始買好了。”

“殿下，我想再怎麼也不至於連土豆都賣完了。”

“但我們要把最好的土豆帶回去，不是嗎？可不能讓科林殿下和婭婭小姐失望……啊，還有薇薇安。”“我的意思是，我們應該先去買肉……”

看著充滿了乾勁的艾琳，卡蓮忍俊不禁，臉上露出了溫和的笑容。

冇想到這位連神子大人都會感到棘手的勇者小姐，竟有如此有趣的一麵，真是令她意外。

三人一同走進了集市。

一路上，艾琳都在好奇地打量著周圍，並和她記憶中的那個暮色行省進行比較。

老實說，如果不是這裡到處都可見格拉維特鎮的名字，她幾乎都認不出來這是她曾經帶著軍隊路過的地方。

街道兩旁的屋簷上掛著未融化的冰錐，地上的積雪被來往的皮靴和手推車碾成了泥濘的灰褐色。人們毫不在意地從那泥濘的街上穿過，口中嗬出的白霧連成了一片雲，與那麪包店煙囪飄出的炊煙混成了一團。

經曆了長達數月的動盪與饑荒，生活在這片土地上的平民終於迎來了喘息的機會。

攤位上擺著成筐的冬儲土豆、風乾的鹹肉、粗糙的黑麪包，以及帶著泥土芬芳的越冬捲心菜。來自坎貝爾的鐵路不僅僅為當地帶來了雷鳴城的銅鎊，也帶來了萊恩王國其它地區的農產品。雖然糧食短缺的隱憂依然存在，但至少鐵路沿線的地區，爆發大規模饑荒的概率被降到了最低。艾琳鬆了口氣。

然而冇等她將這口氣鬆完，很快她便遇到了另一件棘手的事

““發酵三月以上的硬質乾酪’……這，這些乾酪有什麼區彆嗎？”

站在一處售賣乾酪的攤位前，艾琳盯著手中的清單看了好久，臉上終究還是不爭氣地露出了一絲茫然。就在她準備拿起一塊黃油的時候，跟在她身後的卡蓮溫柔笑了笑，自然地從艾琳手中接過了那張長長的單子。

“讓我來吧。”

她的動作極為熟練，先是翻看了幾塊乾酪的切麵，又湊近聞了聞那種發酵的獨特酸氣，隨後準確地挑出了幾塊成色最好的。

看著卡蓮嫻熟挑選的動作，艾琳大受震撼，隨後扭頭看向了站在一旁的特蕾莎。

“特蕾莎，你能聞出來它們的區彆嗎？”

特蕾莎尷尬地輕咳了一聲。

“這……抱歉，殿下，我冇有那方麵的經驗。”

說來慚愧，在這件事情上，她同樣派不上什麼用場。相比之下，她還是更擅長為其它事情出謀劃策。譬如行軍打仗。

譬如公主殿下的私人感情。

就在兩人驚歎的一會工夫，買完乾酪的卡蓮已經走去了旁邊的肉鋪，選出來一塊肉質細嫩、脂肪均勻的肋條裝進了籃子裡。

看著肉鋪攤子上掛出來的那些牛肉，艾琳又看了一眼籃子裡的那塊兒，好奇問了一句。

“這些肉有什麼區彆嗎？”

卡蓮耐心地解釋道。

“第六根肋骨到第八根肋骨之間的這一塊是小排，無論是燉湯還是炙烤都是最鮮美可口的。”“不可思議，我還以為牛肉的味道都一樣……”

“殿下，你無需考慮這些，我想你的主廚會替你考慮周全的。”

“但我還是覺得，能弄懂這些東西的人很了不起。”

看著一臉認真對自己給予肯定的艾琳，卡蓮溫和地笑了笑。

“謝謝，在我看來你也很了不起。我所掌握的都是一些稀鬆平常的知識，而你卻能讓雷鳴城的市民吃上蛋糕。”

艾琳的臉頰不由微微一紅，食指撓了撓臉頰。

“你去過雷鳴城嗎？什麼時侯？”

那是她十六歲時說過的話。

雖然後來她確實做到了，讓每一個雷鳴城市民都嚐到了蛋糕的滋味兒，但被人當麵提及果然還是會感到不好意思。

卡蓮輕輕眨了眨眼。

“我並冇有去過那裡，但我聽科林殿下說過你的事。實不相瞞，從那時起我就很佩服你了.…”特蕾莎驚訝地看了卡蓮一眼，又看了看紅著臉的公主殿下，心中總覺得有些不對勁，又說不出來不對勁在哪。

接下來的選購也是一樣。

在隔壁的蔬菜攤，卡蓮小姐同樣冇有猶豫，白皙的手指在帶著泥土的土豆堆裡挑揀，選出的都是最為飽滿緊實的一批。

由於采購的預算很寬裕，她並冇有像精打細算的主婦一樣討價還價，不過那溫和聖潔的笑容還是俘獲了不少虔誠的攤主。

對神子虔誠，也是虔誠。

“小姐，你笑起來真好看，就和那位傳說中的聖女殿下一樣。”賣蔬果的大嬸忽然開口。

這話把站在旁邊思索著的特蕾莎嚇了一跳，手差點兒摸到了挎在腰間的劍柄上。

畢竟，卡蓮是教廷通緝的對象。從羅德王國的國王到聖克萊門大教堂的教皇都想要她的人頭，而這句誇獎無異於

“你和通緝犯長得很像。’

和奧斯帝國的金幣也很像。

艾琳也緊張了一下。

不過，當她看到那位婦人臉上的笑容，心中的警惕便很快放鬆了下來。

顯然，在這裡聖女並不是什麼令人避之不及的存在，而當地人也不屑於給傷害過他們的教廷賣命。不知從何時開始，這片土地已經不再屬於教廷了。並且，奧斯帝國在這裡丟掉的不僅僅是信仰……卡蓮從始至終冇有緊張，隻是笑著接過了大嬸遞來的捲心菜，放進了挽在胳膊上的籃子裡。“您見過她嗎？”

“冇有，那我哪能見著啊？但我想那位殿下要是還在的話，應該就長您這樣了，”賣蔬果的大嬸笑著往她籃子裡多塞了兩個紅蘋果，“拿著，這兩個就當我送你！希望那些披著黑袍的死人永遠找不到她！”“那怎麼行？我給您錢一”看著塞進籃子裡的兩個蘋果，卡蓮連忙去掏錢，卻被那婦人擺著手攔住了。

“不用不用，兩個而已，這都不到一公斤呢，你就收著吧！好吃了多來幾次嘛！”

卡蓮紅著臉將錢收了回去，不好意思地點頭。

“那……謝謝了。”

“哈哈，你太客氣了！”

多虧了卡蓮出手，清單上的東西很快就買齊了。

看著塞滿了兩隻籃子的戰利品，艾琳甚至能想象得出來，莎拉小姐臉上讚許的笑容。

她的笑容可不常見。

說起來，這事兒一直都讓艾琳很內疚。

她曾聽科林殿下提起過，莎拉是他在雷鳴城“撿”到的，而當時那位姑娘已經餓得連鼠人尾巴都能吃下去了。

在亞倫·坎貝爾時代，混血魔人在雷鳴城的地位大概類似於“不可接觸者”，而冒險者對混血魔人的欺淩事件更是時有發生，法庭往往也不會願意受理這些麻煩的事情。

這種現象直到愛德華繼位之後纔有所改變。

藉著國籍法案的推出，他用“亞人”這箇中性詞重新定義了這些擁有魔族特征的人類，並給予了出生在坎貝爾公國的亞人合法公民身份。

當然，她很清楚這些亡羊補牢的措施，是不足以彌補莎拉小姐曾經受到過的傷害的。

作為坎貝爾家族的成員，她也隻能儘可能在她力所能及的範圍內，用她的善意去治癒那個曾經被坎貝爾公國傷害過的同胞。

可惜莎拉並不知道艾琳心中的想法。

否則，勇者小姐的善良在被魔王大人利用之後，大概又要被魔王大人的貓咪利用了……

莎拉根本冇當自己是坎貝爾人，已經全身心地效忠於魔王，自然也不可能在乎這些無聊的東西。跟在卡蓮身後，艾琳看著她遊刃有餘地穿梭在充滿泥濘與汗水的集市裡，眼中滿是驚奇。

在往回逛的路上，她終於忍不住心中的好奇說道。

“我原本以為像你這樣的聖女，平時都隻負責在教堂裡祈禱。請恕我冒昧這麼說，我隻是冇想到……你會如此熟練。”

聽到艾琳的感慨，卡蓮柔和地笑了笑說道。

“我也不是一生下來就是聖女，在此之前我一直住在羅德王國北境的鄉下。而且，之前在鷹岩領的時候，我經常要照顧孤兒院裡的孩子們。為了讓孩子們吃得更好一點，我需要用有限的經費變著花樣給他們做飯，采購技能是必不可少的。”

艾琳眼中的敬意又多了一分。

“鷹岩領……那是個什麼樣的地方？”

“怎麼說呢？我覺得那是個很美的地方。”

卡蓮放慢了腳步，露出了思索的表情，眼神因為回憶而變得有些悠遠。

“漫山遍野的鬆樹上總是掛著厚厚的雪，每當夜幕降臨時，月光照在雪地上，亮得連火把都不需要打。”

說到這裡，她的語氣又微微低沉了幾分。

“不過，那裡也真的很冷，風颳起來就像鋒利的匕首。雪下得最大的時候，甚至能把門堵死，得從窗戶鑽出去剷雪。人走在外麵，積雪能埋到腰上。如果冇有足夠的食物和柴火，人們甚至會在睡夢中悄無聲息地死去。”

雖然那些殘酷的記憶被她輕描淡寫地一筆帶過，但走在旁邊的艾琳還是聽出了其中的沉重。她微微低頭，聲音中帶上了一絲歉意。

“抱歉，讓你回憶起了不好的事情。”

“冇事，那些事情早就過去了。”

卡蓮的臉上露出柔和的笑容，食指在胸口輕輕畫了個十字，“而且，如今的我也並不認為那是壞事。也正是因為那些黑暗的日子，我才能在那個即將天明的黎明遇見那位殿下。”

艾琳微微愣了下。

“那位殿下是……”

“當然是科林殿下，”卡蓮溫柔地笑了笑，朝著行走在一旁的艾琳輕輕眨了下眼，忽然有些壞心眼地說道，“雖然我的信仰屬於神子殿下，但我對科林殿下的感謝也是認真的。畢竟，是他拯救了我。”她是故意的。

在艾琳感覺最愧疚的時候，將話題轉到了對自己最有力的地方。

不過，她之所以這麼做，並不是為了讓艾琳萌生退意，從而排除掉這個“競爭對手”。

甚至恰恰相反，她的主動出擊正是為了幫助魔王大人攻略坎貝爾的勇者，儘早拿下南邊那個尚存變數的隱患！

卡蓮的思路很清晰。

如今艾琳的自信與從容完全是勝利者的心態。

這位勇者小姐或許確實和她的科林殿下發生了點什麼，但她壓根兒冇有意識到，對她威脅最大的“婭婭·米蒂亞”小姐已經遠遠走在了前麵，甚至可能早就贏下了比賽！

再這樣繼續自信下去，誰也無法阻止來自魔都的米婭大人一家獨大，將同樣來自魔都的魔王大人吃乾抹淨

既然如此，就由奔流河上的聖女，來推艾琳小姐一把好了！

隻要讓艾琳小姐產生了危機感，想必她就會收起那勝利者的自滿，重新發起進攻了。

其實，想出這個主意的卡蓮心中是很無奈的。

坎貝爾的公主不食人間煙火就罷了，跟在她身旁的那位“軍師”居然也是個一竅不通的笨蛋。之前她還疑惑，為什麼特蕾莎對“婭婭小姐”與科林殿下之間的進展毫無察覺，直到昨天晚上聽見她們在客廳煞有介事地爭論中的內容，她一切都明白了

又是個拿往現實上套的笨蛋。

而隻會在旁邊不斷重複“原來如此”的魔王之妹，顯然也是個除了添亂毫無用處的傢夥。

這小鬼絲毫冇有意識到，盯著米婭小姐眥牙咧嘴根本毫無用處，隻會將後者死死按在魔王的懷抱。她要真想為她的兄長大人做點什麼，也不該用這種方式來維持後花園中的平衡，而是應該對艾琳做她那些可笑的惡作劇，給艾琳製造與魔王大人增進感情的機會。

然而偏偏，對最應該“重拳出擊”的傢夥，薇薇安小姐居然服軟了！

卡蓮也有點看不懂，薇薇安小姐到底想乾什麼，難道帕德裡奇家族和科林家族之間簽了互助的盟約嗎？無法理解。

卡蓮覺得，自己真是為魔王的後花園操碎了心。

當然。

這也不意味著她就冇有自己的私心，相反她的私心可能比魔王大人和莎拉小姐想象中的還要大。隻是她很清楚，僅憑自己手中的那幾張牌，是無論如何也爭不過地獄貴族與聖光貴族的。

她們一出生就在各自的天堂。

雖然有些對不起米婭小姐，但要怪就怪人類的陰險狡詐好了，一無所有的聖女隻能用聖女的打法。想吃上麪包一

就得讓所有人都吃上。

其實，魔王一直也是這麼教她的不是嗎？

雖然那位“隻擅進攻不擅防守”的殿下，大概不會意識到他教過自己這些東西……

看著那溫柔的笑容，艾琳總覺得心口有些堵，就好像她心愛的水果蛋糕被人盯上了一樣。

嘴唇輕輕動了動，她終於還是忍不住開口。

“那你……對科林殿下是怎麼看的？”

卡蓮垂下眼簾，將手貼在了胸口，美麗的臉龐上綻放出無比聖潔的笑容，就像那臨近午時的暖陽。“他對我來說，是很重要很重要的人。”

那聲音輕如碎雪，卻又透著一股堅定不移的信念，讓艾琳感覺自己的胸口更加堵了，就好像昨夜的雪都埋在了她的胸口。

然而，還不夠。

艾琳的表情告訴她，即便聽到了這句話，這位勇者小姐依舊冇有將她當成一個需要認真對待的對手。這句表白她本來是想留給神子大人的，但現在看來，隻能先拿到這裡用一下了。

“如果不是他，我大概早就死在了那個暗無天日的雪夜裡，也不會有現在的我。所…”

換做平時，她斷然不會做這種“幼稚”的事情一一把本該對心上人講的告白，留去給“情敵”講。但現在，她擡起頭，看向艾琳的目光又多了一抹認真的色彩，讓那越過屋簷的陽光剛好照亮了金色的睫毛。

“對我而言，他就是我的神明大人。”

神明……大人？

艾琳整個人都愣在了原地，吃驚的看著麵前的聖女，無法相信這句話從她口中說出。

不過一

她很快又釋然了。

或許，在新約教派中，神明是一種可以拿來隨便使用的東西，畢竟她發現那些新教徒的確冇什麼敬畏之心。

雷鳴城的小偷大多都是新教徒。

當然，她並不是在暗示聖女殿下是小偷，她對這位善良的女士還是很尊敬的，也發自內心的欣賞。惺惺相惜的共鳴在艾琳心中油然而生，這位騎士小姐的臉上露出了一個明媚的笑容。

“嗯，我明白了。”

聽到這句話的卡蓮微微愣了一下。

她想過許多種可能發生的情況，甚至想過艾琳會因此疏遠自己，卻冇想到這位騎士小姐的迴應競然隻是一個……大度的微笑？

“明白是……”

“就是理解的意思。”

學著卡蓮剛纔的動作，她也將自己的右手貼在了胸口，虔誠的合上了那銀色的睫毛。

凜冽的寒風拉扯著毛呢大衣的衣角，卻吹不動勝利者微微揚起的唇角。

“………我能夠理解你的感受，卡蓮。那位殿下的確是一個非常有魅力，且值得托付終生的人。”艾琳睜開了雙眼，語氣甜蜜而自豪。

“他是我心愛之人。”

“心，心愛之人？”

看著“表情動搖”的卡蓮，艾琳輕輕點了下頭。有那麼一瞬間，她臉上的笑容甚至比聖女身上的光芒還要耀眼。

“嗯，我們懷有同樣的理想，互相支撐著彼此，一起經曆過許多冒險，並且從很久以前就是如此……不對，這麼說可能不夠準確，更可能會讓你誤會這是友情或者與之類似的羈絆，從而產生其他的誤解。”說到一半的艾琳忽然輕輕搖頭，打斷了自己的話，微笑地看著卡蓮。

“我不想讓你誤解。”

“從很久以前，我們就彼此深愛著了。”

特蕾莎：“！！！”

卡蓮：…ii….?？?？”