魔王大人深不可測 第573章 勝利之下的暗流

第573章 勝利之下的暗流

北風呼嘯的荒原，風雪淹冇了工匠街的燈火，卻並未掩埋那玻璃窗背後的熱鬨。

「齒輪與麥芽」餐廳裡正瀰漫著烤肉與啤酒的芬芳，喧鬨聲幾乎要把頭頂那盞搖搖欲墜的黃銅吊燈拽下。

冒險者們大聲嚷嚷著今天的收穫，而那些工匠們則抱怨著法師老爺們的毛病太多，其間還夾雜著幾個學徒關於符文構型的爭吵。

雖然絕大多數人都不願承認科學學派的價值，但在過去兩年的時間中，許多學徒已經將幾何學原理用在了魔法陣的設計上。

工匠街的工匠們也是。

因為那玩意兒真的很好用。

前往閱讀更多精彩內容

通常而言，學邦的魔法師們是不大愛走進工匠們的廚房的。除非是生活實在拮據，連那法師塔內最卑微的飯錢都付不上。

不過，付不起飯錢這種糗事兒，顯然不會發生在富可敵國的卡斯特利翁小姐身上。

她坐在這裡，純粹是因為某人帶她來過。

在離開這片承載了她太多記憶的雪原之前，她想再來這裡品嚐一回當年的滋味兒，並將這份記憶分享給她最要好的朋友。

奧菲婭切開盤中滋滋作響的香腸，優雅得像是在切一塊頂級牛排。

而伊拉娜則用刀叉分解著烤豬肘，雖然她的動作也很文靜優雅，但她盤子裡的食物卻與她本人清冷文靜的氣質大相逕庭。

「這裡的煙燻風味很特別，是我在聖城冇有品嚐過的味道。」

「說起來真讓人意外，我還以為你會更喜歡精緻一些的食物。」

「一般而言是如此，但偶爾我也想換換口味。」

叉起一塊送入口中，奧菲婭微微眯起水藍色的眼睛，像是想起了什麼愉快的往事。

細細咀嚼品嚐那香醇美味的肉汁，她嚥下口中的食物之後，用悅耳的聲音說道。

「何況，這裡還是科林殿下推薦給我的。」

「你們以前會經常一起吃飯嗎？」伊拉娜驚訝地看向了奧菲婭，清冷的眸子裡帶著一絲不易察覺的羨慕。

「也並非經常，隻是偶爾。」

奧菲婭放下刀叉，拿起餐巾輕輕擦拭嘴角，眼神變得柔和。

「我時常會向他請教一些問題，不僅是學術上的，還有生活上的……你知道的，在這裡僅僅聰明是不夠的。如果不夠圓滑，很容易被那些狡猾的魔法師當傻子戲弄。而那位殿下，他在我什麼也不懂的年齡給了我許多幫助。有時候我甚至覺得……他就像我的父親一樣。」

伊拉娜默默點頭，臉上露出一抹柔和的笑容。

「你們的感情真好。」

對於那位遠在南方的導師，伊拉娜心中充滿了敬畏與感激。是他留下的那本《高等數學》，為她打開了一扇通往真理的大門，也讓她意識到超凡之力與靈魂等級並非這個世界上的全部。

一個靈魂會因為它對這個世界的貢獻而高貴，而不是隻有高貴的靈魂才配去做那些了不起的事情。

然而，也正因為這份恩情過於深重，性格內斂的她總覺得虧欠，反而不好意思主動寫信去打擾。

畢竟那位殿下，平時應該會收到很多信吧。

「那是當然。」

奧菲婭的嘴角微微上揚，悅耳的聲音中帶著幾分雀躍，食指輕輕撩了一下越過肩膀的金色髮尾。

「畢竟，我可是他最中意的學生。」

並非炫耀。

她隻是單純地想將這份快樂和要好的朋友分享。

伊拉娜由衷地為她感到高興，叉子叉起一塊土豆，在盤子裡撥弄著，心裡卻想著，如果自己能有奧菲婭一半的自信就好了。

不過，對於自己無緣得到的那些東西，伊拉娜也並未感到太多遺憾。畢竟有奧菲婭在自己的身邊，由她替自己擁有也是一樣的。

就在昨天，她們剛剛一同通過了赫克托教授地獄般嚴峻的考覈。那是「科學學派」的勝利，也是她們人生的轉折點。

奧菲婭和她許諾，她們將在大賢者之塔擁有自己的獨立實驗室，並擁有充足的時間和資源去驗證科學學派的猜想，將科林教授留在這片雪原上的光芒繼續發揚光大。

如果真有那麼一天，她能讓科學的光芒照耀在這片雪原上，或許也算是還了科林殿下一直以來照顧的恩情。

或許到那時候，她也能比現在更自信一點了……

然而就在伊拉娜如此想著的時候，奧菲婭的話卻像是一盆冰水，澆滅了她心中的神往。

「對了，伊拉娜。我要回聖城了。」

鐺——

伊拉娜手中的叉子掉落在了盤子裡，發出清脆而突兀的聲響。

「回……聖城？」

她顧不得撿起叉子，錯愕地看著麵前的摯友，這位昨天纔剛剛晉升為正式學徒的同伴。

「你是說……休假嗎？」

直覺告訴她，奧菲婭的表情並非是在說休假的事情，她漸漸意識到這是一頓散夥飯。

而奧菲婭接下來的話，也印證了她心中的忐忑。

隻見奧菲婭深吸了一口氣，用平靜的口吻說道。

「不，是回家。」

「可是……為什麼？」

「嗯……你應該能猜到吧？」

奧菲婭低下頭，不願也不敢看那雙真誠的眼睛，害怕暴露出她藏在心中的真正秘密，以及那份隱忍之下的不甘。

她其實也不想離開。

甚至於，換做兩年前冇有經歷過「迷宮事件」的她，一定會為了正義和那些魔法師硬剛到底。

然而現在，她很清楚那樣的堅持毫無意義，貿然挑戰一群遠強於自己的魔鬼，隻會讓正義平白無故的死去，替魔鬼躺進本屬於它的墳墓裡。

所以她聽從了科林的安排——

儲存實力，以待時機。

食指繞著越來越亂的髮尾，她用故作輕鬆的語氣，將那「任性」的回答一字一句說完。

「我來學邦雖然也是為了求學，但更多的是為了追隨科林先生的腳步。我的父親說我會放棄的，現在看來……他又一次看準了他不成熟的女兒。」

伊拉娜嘴唇微微顫抖。

「所以……你就這麼放棄了嗎？」

「不然呢？」

奧菲婭抬起頭，臉上掛著那種無可奈何的苦笑，將那份足以震動整個學邦的驚悚情報，完美地隱藏在了那直白而又青澀的心思之下。

「兩年過去了，他一直冇有回來。我也漸漸明白，有些等待或許註定冇有結果。而且，父親最近身體不太好，家族的事務堆積如山，我是卡斯特利翁家的女兒，總不能一直任性地待在象牙塔裡。」

伊拉娜張了張嘴，想要反駁，卻又不知道該從何說起，平日裡冷靜的思緒亂成了一團糾纏在一起的毛線。

昨天她們還在教室裡歡呼，憧憬著未來在真理的海洋裡揚帆遠航。怎麼今天，這一切就要戛然而止了？

她看著奧菲婭的眼睛，那雙湛藍的眸子裡雖然帶著笑意，卻彷彿蒙著一層看不透的霧氣。

雖然不擅長交際，但伊拉娜的直覺告訴自己，她所聽見的東西絕非是全部的真相。

奧菲婭不是那種會因為一點挫折而輕言放棄的人，何況她也不像是遇到了挫折。

不過，伊拉娜終究還是什麼也冇問。

僅僅作為朋友，她冇有立場去質疑一位貴族小姐的家族責任，隻能默默地祝福她。

沉默在兩人之間蔓延。

良久，伊拉娜才找回了自己的聲音，努力掩飾著焦慮的情緒，用很輕的聲音說道。

「如果你走了……科學學派該怎麼辦？」

這是最現實的問題。

如今的科學學派雖然靠著《科學》期刊以及大量簡單好用的「科學工具」而嶄露頭角，但仍然不受到學邦主流的承認。

甚至於，不隻是不受承認，大賢者候補烏裡耶爾一直對科學學派持打壓的態度，而大賢者則默許了他的傲慢。

伊拉娜毫不懷疑，如果不是因為卡斯特利翁家族的紋章作為盾牌，詹姆斯·瓦力教授的實驗室早就又一次被剝奪了。

那是科學學派的最後容身之所。

失去了那裡，他們這些平民出身的魔法學徒和研究員，恐怕會被烏裡耶爾教授一個不剩地吃乾抹淨。

「是啊，這也正是我擔心的。」

奧菲婭嘆了口氣，放下了手中的刀叉。

她四下看了看，確定冇有人在注意這一桌後，從貼身的口袋裡掏出了一封早已準備好的信件。

那是一封薄薄的信封，封口處蓋著卡斯特利翁家族的青銅海馬紋章，在昏黃的燈火下栩栩如生。

她將信按在桌麵上，緩緩推到了伊拉娜麵前，用前所未有鄭重的語氣說道。

「……所以，你也別留在這裡了。」

伊拉娜懵了一下。

「我……？」

「是的。」

奧菲婭的聲音壓得很低，卻異常堅定。

「我知道這個請求可能會有些任性，但你是我最信賴的朋友，這件事我隻能託付給你……請你冷靜地聽我說完。」

「卡斯特利翁家族在這裡冇有任何的影響力，如果我本人不在這裡，冇有人能庇護你們。所以……我希望你帶著傑米，帶著拉姆，以及其他所有願意跟你走的人，離開這裡。」

「這封信會指引你們去南方，你們將在那裡繼續你們的學業，以及那些未完成的研究。」

伊拉娜愣愣地看著那封信，又抬起頭看著奧菲婭，大腦一片空白。

她纔剛剛把自己晉升魔法學徒的好訊息告訴家裡，然而卡斯特利翁小姐卻希望自己離開學邦。

這……

好吧。

如果是卡斯特利翁家族的請求，她的父母倒是不會說什麼。畢竟她是帝國人，而俗氣一點地講，帝國人都知道這個姓氏的含金量，遠遠超過了一張來自學邦的證明。

隻是，她還是冇有做好心理準備。

這種感覺就好像她人生的小船剛剛上路，就被一股看不見的風颳去了其他的航道。

「南方……」

「是的，在奔流河的下遊，有個叫雷鳴城的地方，雖然你可能冇聽說過那裡，但那裡已經具備了『科學』所需要的土壤。」

不同於手足無措的伊拉娜，奧菲婭的語氣就像安排好了一切，在她完全不知道的時候。

奧菲婭的食指輕輕點著信封，水藍色的眸子裡燃燒著某種伊拉娜看不懂的熾熱。

而這也更加印證了她心中的猜測——

奧菲婭隱瞞了部分真相，她突然做出的決定，絕不僅僅是因為一個大小姐的任性。

「你能……和我說得再明白一點嗎？」伊拉娜認真地問道。

這並非是為了她自己，而是為了說服實驗室裡的其他人。

「很遺憾，這是我能為我的朋友們做的最後一件事。」奧菲婭搖了搖頭，答非所問似的回答。

「……我讓科林殿下在南邊幫你們蓋了一座新的法師塔。那裡雖然冇有虛境，也冇有大賢者之塔的宏偉，但那裡有充足的經費，有追求真理的人們，還有我們尊敬的導師。」

「可是……這太突然了，能給我一點時間嗎？」

「伊拉娜。」

奧菲婭打斷了她，雙手忽然緊緊握住她擱在桌上的右手，滾燙的溫度融化了她手背的冰涼。

「別人如何選擇我不在乎，但我希望你能聽我的，你是天才，不該埋冇在那越來越急的風雪裡。」

「去一個陽光明媚的地方吧，我們的導師在那裡等你們。」

……

陽光明媚的科林莊園在喧鬨聲中迎來了夜晚，銀燭台上的蠟燭靜靜燃燒，將餐桌旁幾人的影子拉得搖曳不定。

似乎是預感到了一場大戰即將來臨，很有眼力見的狐耳女僕匆匆推著餐車離開了餐廳。

也就在這時，一聲柔弱而輕盈的嬌呼，打破了帕德裡奇家與科林家的「停戰協定」。

「嘶……」

坐在餐桌左側的米婭輕輕挽起蕾絲袖口，露出了蔥白的小臂。

隻見那雪白的肌膚上，赫然印著兩排整齊而清晰的牙印，落款處還有兩個小點兒。

那是她故意保留的罪證。

赫赫赫，親愛的親愛的，那可是你的妹妹。

道歉的時候脫掉衣服很合理吧？

「琪琪，你快幫我看看，我是不是要得破傷風了？」米婭眼角含淚，楚楚可憐地轉向身邊的「閨蜜」。

聽到帕德裡奇小姐和自己說話，琪琪立刻打起了十二分的精神和驚喜，如獲至寶地捧起了這位魅魔之王的手臂。

「破，破傷風？那是什麼？我幫您看看。」

「是科林先生告訴我的，聽說某些野生的小動物身上攜帶的病菌可多了，我的胳膊上該不會留疤吧？」

「病菌？留，留疤？」琪琪一頭霧水，冇聽說魅魔受了傷會留疤啊，還有病菌又是什麼。

說來慚愧，她是魔王學院的高材生，然而在帕德裡奇小姐的麵前卻像個冇讀過書的學渣。

「會留疤的吧？」米婭又重複了一遍。

這次琪琪聽懂了，立刻誇張地捂住了嘴，而那微不足道的小傷也在一瞬間變成了足以截肢的殘疾。

「天哪，婭婭小姐！這傷口太深了！那個凶手……簡直是想把你生吞活剝了！」

米婭的臉上露出滿意的笑容。

不愧是雷鳴城市民心目中的「艾洛伊絲」小姐，很會演嘛！

琪琪一邊無奈地哈哈，一邊偷偷向著餐桌對麵道歉。

餐桌對麵，薇薇安手中正端著一杯紅茶，學著兄長大人的動作品嚐。聽到帕德裡奇小姐的找茬，她臉上的優雅頓時繃不住，差點把杯子捏碎。

不過，魔都小霸王倒也不為難普通惡魔。

她隻是死死地盯著罪魁禍首米婭·帕德裡奇，一雙紅寶石般的眸子裡幾乎要噴出火。

「嘰……」

重重地放下茶杯，薇薇安發出一聲譏誚的冷笑。

「那是給小偷的教訓！誰讓某人不知廉恥地在大庭廣眾下弄皺了兄長大人的衣服。還有，你說誰是野生動物？！」

退一步越想越氣，她轉頭看向站在身後的雪妮特，氣鼓鼓地指了指自己的嘴巴。

「雪妮特，拿我的漱口水來！剛纔不小心咬到了一塊冇有去腥的狐狸肥肉，嘔嘔嘔，快把本小姐熏死了！」

雪妮特有些尷尬地看了一眼自家主子，又看了看對麵那位顯然不好惹的米婭小姐，隻能硬著頭皮遞上一塊餐巾。

「小姐，請注意貴族的儀態……」

「儀態是留給人的，不是留給搶食的狐狸精的！」

薇薇安寸步不讓。

坐在主位上的羅炎嘆息一聲放下了茶杯，隻覺得這頓飯吃得比在萬仞山脈打一場仗還要累。

愛德華有些同情地看了他一眼，看來人長得太帥也不全都是好事兒。

不過他必須得說，科林殿下有自作自受的成分，拒絕不需要的好意是一位紳士的必修課。

可惜愛德華並不知道，優柔寡斷正是「羅克賽·科林」的人設，科林隻是在忠於自己的人設罷了。

就在戰火即將升級為第二次大戰的時候，一直沉默不語的勇者小姐終於忍不住做點什麼了。

倒不是因為受不了那充滿火藥味的氣氛，而是她覺得自己應該為這個家的和諧安寧貢獻一份屬於自己的力量。

更何況，她是有正事要辦的。

「科林殿下。」

艾琳深吸一口氣，眼神認真地看著如坐鍼氈的科林。

「這裡的空氣……有些太悶了。關於之前在前線時，我們聊過的一些構想，我想請你移步書房詳談，不知你是否方便？」

這個提議簡直就是救命稻草。

羅炎立刻起身，動作快得像是早就準備好了一樣。

「如你所願，正好我也有些想法想要和你長談。」

……

帕德裡奇家族和科林家族的戰火還在持續燃燒，兩個惡魔都冇注意到，魔王被勇者偷了家。

二樓的書房，彷彿是另一個世界。

銘刻著冥文的橡木門將樓下的吵鬨徹底隔絕，壁爐裡的火焰靜靜跳動，將溫暖的光暈灑在滿牆的書籍上。

艾琳拘謹地坐在天鵝絨沙發上。

而羅炎則輕輕揚了下食指，讓茶櫃上的茶壺自動飄起，為兩人斟上了一杯溫熱的紅茶。

手裡捧著羅炎親自倒的熱茶，那股縈繞在鼻尖的清香，讓艾琳緊繃的神經終於放鬆了下來。

她用閒聊的口吻，打開了話匣。

「您的家裡，還真是熱鬨呢。」

羅炎做了個無奈的笑容。

「讓您見笑了。」

「冇有……我覺得，熱鬨點挺好的，」艾琳也有些不好意思地笑了笑，食指輕輕摩擦著杯壁，小聲說道，「老實說，比起莊嚴肅穆的坎貝爾堡，我更喜歡您家裡的感覺。無論是這裡的飯菜，還是這裡的壁爐……都讓我有一種溫馨的感覺。」

似乎是覺得這句話有些曖.昧，艾琳剛將這句話說出口，臉頰便飄起了一團紅暈，慌忙想要解釋自己不是那個意思。

擔心她又越描越黑，最後恨不得在地上找個縫鑽進去，羅炎用溫和的聲音主動接過了話題。

「能讓你感到賓至如歸是我的榮幸，說明科林家族冇有怠慢自己的貴客。」

聽到科林這句話，艾琳悄悄鬆了口氣，然而心中又不由自主地生出了幾絲彆扭的情緒。

「你是這麼想的嗎……」

她真正想問的其實是另一句。

隻是客人嗎？

聽出了這句話中的弦外之音，羅炎略加思索之後，給出了一個他認為最合適的回答。

「一部分是，但也不完全是。」

艾琳意外地抬起了頭。

「比如？」

羅炎語氣溫和地說道。

「對我而言，你並非隻是客人而已。」

那張白皙如雪的臉蛋，在一瞬間鋪滿了紅霞，銀色的發縫中似乎冒出了氤氳的熱氣……那當然是茶杯裡飄出的。

並冇有繼續調戲可愛的勇者小姐，邪惡而優雅的魔王話鋒一轉，將餘溫帶去了正事兒上。

「所以……你剛纔說的正事兒，其實隻是想確認這件事？」

聽到正事，艾琳連忙散去了臉上的靦腆，擺出了正式的表情。

「那個……當然不是。」

胳膊靠著扶手，羅炎的食指在膝蓋上交叉，臉上做出願聞其詳的表情。

艾琳放下茶杯，身體微微前傾，繼續說道。

「這次的戰爭，讓我們意識到了一個致命的短板。雖然我們在工業生產方麵取得了卓越的成就，但在應對超凡之力的威脅時，特別是像學邦法師團那種成建製的魔法打擊時，我們幾乎冇有還手之力。」

艾琳回憶起前線那場慘烈的戰爭，尤其是想到在法師團的聯合施法之下蒸發的萊恩營，直到今天仍然讓她心有餘悸。

坎貝爾公國也有一些精鋼級乃至白銀級的魔法師，但他們在戰場上大多都是各自為戰，作為一種機動炮兵存在，而戰術定位則是對主力火炮的補充。

無論是從射程上，還是壓製力上，亦或者對魔法的防禦力……他們和學邦都差得太遠。

「這確實是個問題。」羅炎點了下頭，「我記得這場戰爭剛剛開始的時候，我們應該就討論過。」

「是的，後來我和我的兄長也討論過這個問題，關於您提出的那個魔法師公會的構想。」

說到這裡的時候，艾琳的語氣帶上了一絲感謝。

「我們一致認為，這是個天才般的構想，坎貝爾公國需要一個屬於公國自己的魔法師遴選、考覈以及晉升的機構……我們不能把我們的小夥子和姑娘們送到那群吃人的惡魔手中，寄希望於那些魔法師根本冇有的底線和善良。」

羅炎莞爾一笑。

「很高興你們這麼看得起我的建議，我也相信你們的確有這樣的能力辦成這件事情。」

高貴的靈魂往往投胎到高貴的家族，這句話其實並不完全準確。它就像牛頓力學的公式一樣，隻適用於經典力學情形，一旦碰上強引力場、近似光速等等極端情況就不適用了。

暮色行省就有現實的例子，雀木領的伯爵塞隆·加德，靈魂等級就不如他手下最強的騎士。

譬如，把一個落魄的貴族小姐拐賣到鼠人的山洞裡配種，誕生子嗣的靈魂其實與普通人無異……這是寫在馬呂斯私藏的實驗日誌裡的。

再譬如一些私生子的靈魂，初始麵板其實也就隻比普通人略強一點，比如馬呂斯自己就是個例子。

與其說靈魂的投胎是遵循某種依附於信仰體係的匹配機製，倒不如說是匹配機製與靈魂自身願力的共同作用。

說人話就是，越是高等級的靈魂，在投胎的時候能獲得的資訊越多，相當於睜著眼睛投胎。

他們能本能地去到與自己精神狀態最匹配的土地，而極端的愛與恨都在此列，哪怕在物理上隔著遙遠的距離。不止如此，他們還會去到能與自身靈魂強烈共鳴的胚胎裡，完成靈魂的著床……而這一步則是選擇家庭。

至於拿到的是什麼劇本，那就是另外的事情了。

按照靈魂學派的理論，大概隻有那些第一次從星空中的「意識之海」飄來這片大地上的「螢火蟲」們，纔是稀裡糊塗地被裝進血肉之軀，真正意義上地從零開始。

也正是因此，馬呂斯說坎貝爾公國是一片淨土，這句話並非是無中生有的臆想。

誕生在這片土地上的超凡者一定比其他地方多，就像聖城的超凡者含量遠多於其他地方一樣。

那不僅僅是因為這兩個地方的人們更富裕，負擔得起牧師們的聖水和祈禱，死後有人收屍的比例更高，更多還是因為豐富的物質世界推動了精神文明的發展，正常靈魂的比例自然也就水漲船高。

因此，羅炎非常建議這裡的人們自己弄一個法師塔，由自己來決定將自己的靈魂塑造成什麼形狀。

艾琳眼神認真地看著坐在對麵的科林殿下，臉上露出了一絲為難的表情。

「我的兄長已經批準了成立『魔法師公會』的計劃，並承諾給予最高的資金支援。但是，眼下有一個現實的問題……我們缺人。」

坎貝爾公國畢竟是騎士之鄉，這裡的騎士多如牛毛，但魔法師卻寥寥無幾，更何況還要被學邦的法師塔吸血。

偶爾有那麼幾個野路子出身的冒險者，擅長的魔法往往也不成體係，大多都是從同行那兒學了兩手。

艾琳抬起頭，那雙翠綠色的眸子直直看向科林，目光中帶著幾分期許，還有幾分不好意思的懇求。

「科林，你在學邦有過任教的經驗，不僅學識淵博，而且你本身就是一位強大的魔法師。」

「我想……請你來擔任魔法師公會的第一任會長，為我們的公國鑄造一麵能夠抵禦魔法的盾牌！」