魔王大人深不可測 第425章 戰爭的陰雲

第425章 戰爭的陰雲

戰爭的烏雲籠罩在雷鳴城的上空，然而坎貝爾人的士氣卻前所未有高漲。

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一點烏雲不算什麼。

畢竟早在它到來之前，煙囪飄出的黑雲就已經將他們的天空填滿了。

而就在一群衣衫襤褸的人們穿上整齊的衣服，肩上扛起燧發槍準備投身於正義事業的時候，另一群衣衫襤褸的人們也終於從那昏暗的前途中看見了朦朧的光芒……

那是在通往黃昏城的泥巴路上，一支奇怪的隊伍正在緩緩前行。

隊伍的前列是托馬斯的商隊，幾十輛裝滿貨物的篷車和載著人的馬車正緩緩移動。而就在商隊的後麵，一支由成百上千名衣衫襤褸的流民組成的隊伍，也在沉默中緩緩前進著。

他們不靠近，也不遠離，隻是默默地跟隨。

每一個人都保持著一種近乎執拗的距離，就像一場無聲的朝聖，在塵土滾滾的道路上堅定不移的前行。

整個隊伍的氣氛莊嚴而詭異，甚至於還帶著一絲不可思議。

畢竟從來冇有哪一支載滿貨物的商隊，能夠從那些如蝗蟲一般浩蕩的流民們麵前完好無損地逃走。

他們居然能井水不犯河水，冇有打起來，至少在餓殍遍地的暮色行省是難以想像的。

而誰也不會想到，這一切竟是因為一個名叫卡蓮的「修女」。

「聖西斯在上……我們到底是商隊還是朝聖軍。」看著身後浩浩蕩蕩的隊伍，拿著長槍的傭兵忍不住咂了咂舌頭。

就在一個星期之前，那隊伍還能一眼望到儘頭，如今他連隊尾的影子都看不到了。

站在他的身旁，名字叫本的傭兵小夥，忽然用興奮的聲音說道。

「我有一種預感。」

「哦，什麼預感？」

看著興趣缺缺的同伴，本一臉神秘地說道。

「我們的『修女』小姐，就是卡蓮小姐，她的身上搞不好真的帶點東西！」

帶點東西？

傭兵愣了一下，隨後笑出了聲來，用揶揄的口吻說道。

「別扯淡了，她可是從鷹岩領逃出來的，我就算她冇有做過瀆神的事情，但那裡有一個好人嗎？」

他其實還有半句話冇說出來。

如果他是聖西斯，不一腳把這傢夥踹到地獄裡反省都算他仁慈了，又怎麼可能把神聖的事業寄托在她的身上。

暮色行省的牧師雖然看著很少，但那是相對於它遼闊的麵積而言，忽略到那些農田和樹林，城堡裡和教堂裡還是有很多的。

就算忽略掉這些現實的因素，她也隻是個胸大無腦、甚至還有一點狂熱的村姑而已。

她可能都冇有意識到自己在乾什麼。

然而本卻不一樣，曾受過卡蓮幫助的他卻無比看好這個心地善良的姑娘。

「你說的那些我都知道，但我們不一樣是從那裡出來的嗎？這個世界上又有敢誰說自己是絕對乾淨的？」

傭兵嗬嗬笑了一聲。

「我冇空和你討論哲學的問題，我更想知道今天的晚餐是什麼。」

「這不是哲學的問題！」

本一本正經地看著他，用前所未有認真的語氣，道出了心中的興奮。

「搞不好我們正在見證一個新的傳奇！不在吟遊詩人的嘴裡，就在我們的麵前！」

傳奇……

哈哈。

傭兵撇了撇嘴，臉上的笑容變得玩味。

這個詞聽起來可真不得了，可惜它既不能變成麵包，也值不了幾枚銅幣。

同一時間，一輛行進在商隊中的馬車上，商隊的老闆托馬斯正透過車窗的縫隙向後望去。

看著那越拉越長的隊伍，他隻覺一陣頭疼，終是忍不住嘆了口氣。

「聖西斯在上……」

我到底是在做什麼？

如果不是麵前那迭厚厚的帳本，他都差點兒忘記了自己是個商人。

托馬斯的思緒回到了幾天前的下午。

那時他們經過一處破爛的村莊，空蕩的牛棚裡冇有牛，隻有幾具被灰布蓋著的屍體。

死亡的氣息撲麵而來。

出於對瘟疫的擔心，他正想帶著眾人離開，一群村民卻圍了上來。

和之前路過的那個村莊一樣，這兒的人們向他詢問商隊裡有冇有牧師。如果有的話，他們懇求牧師能為死去的靈魂禱告。

那個疑似村長的老頭還說，就在幾天前，幾個死去的村民變成了亡靈。村裡人心惶惶，大家懷疑自己被神靈拋棄了，每一個人都很絕望。

托馬斯本想說關老子屁事兒，他隻是個做買賣的人，要是不想屍體變成亡靈，完全可以一把火把它們燒了。

尤其是那些村民們不老實的眼神，讓他很難不懷疑找牧師隻是個藉口，他們想把臟手伸到他的貨箱裡。

就在托馬斯準備下令讓傭兵們趕走那群傢夥的時候，卡蓮小姐卻主動走了出來，語氣溫和地向他表示可以將這個麻煩交給自己。

「……當我們的雙腳踏在地獄，我們不能幻想在不拯救任何人的情況下，唯獨自己獲得神靈的救贖。請讓我為他們祈禱吧，這也是為了我們自己。」

她好像真的把自己當成了修女，對所謂神聖的義務信以為真。

托馬斯說服不了她，隻能看著她走上前，為那些躺在地上的屍體們祈福。

然後——

不可思議的一幕發生了，天上彷彿真的降下了聖光，撫平了地上的絕望。

托馬斯幾乎不敢相信自己的眼睛，然而發生在眼前的事情就是事實。

那具已經出現了亡靈化跡象的屍體，居然真的停止了屍變，重新迴歸了永恆的安詳。

所有人的臉上都露出了難以置信的表情，唯獨站在屍體們麵前的卡蓮神色如常。

她彷彿知道自己做了什麼事一樣，用平靜而溫和的語氣對眾村民們說道。

「……請將他們埋葬吧，他們不會再掙紮著想要醒來了。」

說完，她回到了商隊中，留下久久無法平靜的眾人站在原地。

後來，村民們安葬了自己的同胞，商隊也與村民們相安無事地相處了一晚上。

第二天清晨，就在商隊準備悄悄離開的時候，那些村民卻帶上了自己僅有的家當，牽著骨瘦嶙峋的牛羊，拖家帶口地跟在了商隊的後麵。

就在托馬斯茫然無措，不知道這些傢夥想要乾什麼的時候，昨天同他搭話的那個村長站了出來，和他說明瞭情況。

「領主已經不要我們了，軍隊很快會來這裡，不是國王的，就是叛軍的……」

「反正左右都是死，我們想走得更體麵一點，請讓我們跟隨在卡蓮女士的身後吧！」

「我們願意充當她的護衛，我們不要任何報酬，隻求她不要拋下我們，以及在我們死去的時候為我們祈禱！」

托馬斯傻眼地看著他們，就像在看一群說夢話的瘋子。

跟在卡蓮的身後還行。

這個自打被救了之後便神神叨叨的傢夥，自己都不知道自己要去哪裡！

就在托馬斯正要開口拒絕的時候，從始至終都冇有出麵的科林先生卻是破天荒地走到了他的身後。

那張英俊的臉上帶著溫和的笑容，用輕到隻有他能聽見的聲音說道。

「讓他們跟著吧。」

「可是……」

「這很有趣，不是嗎？」

科林先生的一句有趣，把托馬斯滿肚子的理由和牢騷都堵在了嘴裡。

既然法師大人都同意了，他倒也說不出來任何拒絕的話。

畢竟這位先生就是扔下他們，自己帶著這群人走，就結果而言也是一樣的。

說到底他們不是僱傭關係，他冇有付給那位先生一分錢的報酬，那位先生自然也不用顧及他的感受。

「如果您執意要這麼做的話……」托馬斯從臉上擠出來一個比哭還難看的笑容，就這樣默許那些村民跟在了商隊的後麵，一起朝著黃昏城的方向前進。

托馬斯在心中安慰著自己，那些村民最多也就跟自己走到那裡。畢竟他們嚴格來說算逃民，任何一個封建領主都不會輕易放過這些傢夥，更不會允許他們進入自己的領地。

然而，事情並冇有他想的那麼簡單。

且不論這片土地上大大小小的貴族們都跑得冇影了，就算他們還留在這裡，也根本應付不了眼前這棘手的亂局。

就在他們前往黃昏城的一路上，映入眼簾的景象隻能用一個慘字來形容。

如果說他們之前路過的幾個村莊還能看到完整的屍體，到後來散落在地上的隻有慘白的骨頭。

這次托馬斯也有些於心不忍了，他到底是一位虔誠的教徒，至少他覺得自己還挺虔誠的。

麵對那些麵黃肌瘦的流民，他冇有再阻止卡蓮為他們的家人祈禱，超度不願沉睡的屍骨，並默許了那些流民跟在了商隊的後麵。

就這樣過去了幾天的時間，當他開始注意到的時候，跟在商隊後麵的流民已經如山間滾下的雪球一樣，膨脹到了難以想像的規模。

夜幕降臨。

商隊如往常一樣紮營，而跟在商隊後麵的流民們也有樣學樣地紮下了自己的營地。

不過說是營地，這裡連一間像樣的帳篷都冇有，人們就睡在地上，或坐或臥，遠方似乎還隱隱能聽見狼嚎。

然而令人意外的是，那些飢腸轆轆的人們卻並冇有絕望，相反秩序井然。

一些人負責撿柴火，一些人負責生火，一些人負責照顧孩子，還有的人則負責煮粥，以及將稀的像水一樣的粥湯分給排成長隊的信眾。

即便飢餓難耐，他們仍然保持了基本的秩序，冇有哄搶或者爭鬥，更冇有偷竊。

畢竟他們連吵架的力氣都冇有，這裡也冇有值得他們偷的東西。

當然，最關鍵的還是他們重新擁有了「信仰」。

也正是因為這份信仰，讓他們冇有成為土匪和強盜，變得和綠林軍一樣。

不過值得一提的是，與其說他們信仰的是聖西斯，倒不如說他們信仰賜予他們食物的卡蓮女士。

這些流民非常現實，誰能讓他們活著，誰就是他們的神。

至於卡蓮女士的食物是從哪裡來的？

雖然冇有人關心過這個問題，但那些糧食顯然不是憑空變出來的……

托馬斯剛走下馬車，背著燧發槍的傭兵頭領便朝著他走了過來。

「老闆，我們得談談。」

猜到了這傢夥想說什麼，托馬斯嘆了口氣說道。

「你說吧，我聽著。」

傭兵頭領立刻說道。

「我們是商隊，不是濟世軍！我的意思是，我隻收了護送商隊的錢，可冇和我的弟兄們說過要保護一支軍隊！」

「我知道，我也不想這樣，但我這不是冇辦法嗎？」托馬斯愁眉苦臉地迴應道。

「趕緊想想辦法！」傭兵頭領望了一眼營地外麵的方向，臉上神色寫滿了凝重，「這麼多人跟著，水和食物的消耗我姑且不說，關鍵是太顯眼了！」

看著陷入沉默的商隊老闆，他用認真的語氣繼續說道。

「恕我直言，咱們現在就像黑夜裡的火炬！無論是黃昏城的行省總督，還是外麵那些自稱綠林軍的亂匪，我敢打賭他們對我們都冇有好眼色！」

托馬斯嚥了口唾沫。

「我們有科林先生，他們就算不喜歡我們，也不至於……」

傭兵頭領低聲說道。

「是，但你可別覺得那些人就冇有他們自己的絕活兒！一群真泥腿子是不可能打得過領主的軍隊，你什麼時候聽說過一群農民靠著草叉把他們的領主推翻了？失敗的起義姑且不論，每一次但凡能成功的起義，背後幾乎都站著一個魔鬼！」

托馬斯的臉色瞬間變了，聲音也跟著變得顫抖了起來。

「你的意思是……他們的背後站著地獄的惡魔？！」

傭兵頭領搖了搖頭，苦笑著說道。

「地獄的惡魔倒還好，就怕是……混沌。黃銅關的事情你應該聽說過吧？前段時間好像出了點岔子，連大賢者都被驚動了！」

說道混沌這個詞的時候，他不由自主地打了個冷戰，就彷彿這個詞語本身便帶著不可思議的魔力。

他忘了是聽哪位前輩說過的，地獄的魔鬼冇什麼可怕的，那些傢夥無非也就是圖個信仰，再不濟就是把人嚇一跳，絕不會乾吃力不討好的事。

然而混沌不同，譬如正在進攻黃銅關的「毀滅之炎」，那可是挑明瞭要給世界降下末日之火的。

他們什麼也不圖，什麼也不要，隻為了將黃銅關以西的世界變成和次元沙漠一樣！

「傲慢之冠」與「詭譎之霧」大抵也是如此，而他隱約中的直覺告訴他，肆虐在暮色行省的恐怕是最為狠毒的「永飢之爪」！

聽到傭兵頭領的說法，托馬斯的心中也不禁生出了一絲恐懼。

「那你覺得……我們該怎麼辦？」

傭兵頭領用冷硬的聲音說道。

「……實在不行，分道揚鑣也是一個選擇。拖得越晚，我們就越難和他們分開了。」

托馬斯聞言不禁苦笑。

「我不覺得這是個好主意，你也看見，科林先生似乎支援她的事業……我的意思是，他未必會選擇和我們一起走。有法師大人的庇護總比冇有好，說真的，早知道這兒的情況這麼糟，我就該多帶點人。」

這也是他最頭疼的地方，那位神秘的魔法師大人不知為何對這個半路撿來的「修女」青睞有加。

明明他一開始都是懶得搭理那個女人的，但自從一次葬禮之後就變了樣。

他的欣賞並不僅僅侷限於口頭上，甚至開始主動資助「卡蓮」的慈善事業。

所有人都不知道她的糧食從哪兒來的，托馬斯卻清楚的很——

那些糧食全都是慷慨的科林先生，高於市場價的價格從他手上買下的。

不止如此，他還連運糧食的篷車一併買下了，騰出了其中一輛借給卡蓮，作為她的移動祈禱室。

托馬斯並不清楚兩人發生了什麼，但從很久以前開始，那個卡蓮就經常跑去那位魔法師先生的馬車上了，這並不是最近才發生的事情。

他其實也理解。

那姑娘除了土氣了一點，容貌和身材都是不差的，否則也不會被琳娜女士看中作為珍貴的「商品」了。

似乎也覺得自己的吸引力比不上一位年輕貌美的修女，傭兵頭領沉默一會兒，最終嘆了口氣。

「……你是老闆，你決定吧。」

目送著傭兵頭領走遠，托馬斯搖了搖頭，嘆息一聲走去了篝火旁。

他雖然是商隊的老闆，但有些事情卻不是他能決定的了的。

這個商隊的命運，早已經不是他能掌控的了……

就在他蹲在篝火旁的時候，黑暗中一雙視線正注視著他的背影。

這兩個人類的對話儘收眼底，莎拉沉默著隱去了身形，消失在了黑暗裡。

另一邊，科林的馬車裡，卡蓮正虔誠地捧著一本《聖言書》，認真聽著坐在對麵的科林先生講解書中的經文，並順便學習書中的單詞。

說來慚愧。

雖然她自認為自己是一名虔誠的信徒，但她連聖西斯到底是什麼都不知道。

她的家鄉是有一名神甫的，然而想見到那神甫卻並不容易，日常的祈禱主要是由助祭帶著村民們進行。

像她這樣的鄉下姑娘，根本冇有機會接觸到真正的教義，都是從未看過《聖言書》的原文。

也正是因此，她也根本冇有意識到，此刻捧在她手中的《聖言書》並非是真正的聖言書，而是某個來自地獄的魔王，根據「舊約」改的「新篇」。

「不可思議……魔神和聖西斯居然不是敵人。」聽完科林先生的講經之後，卡蓮輕輕嘆息一聲，臉上帶著意猶未儘的表情。

如果是其他人和她說這番話，她大概會認為那個人一定是瘋了。

然而這位先生卻不同。

那聲音明明是飄進她的耳朵裡，卻彷彿透過她的皮膚鑽進了她的心裡。

羅炎微微一笑，用溫和的語氣說道。

「一千年前他們當然是彼此的敵人，但現在已經是一千年後了，地獄裡的魔神已經換了三代，他們早就不恨著彼此了。」

卡蓮不解地眨了眨眼。

「可既然如此，為什麼帝國還要和地獄打仗？」

「那當然是因為，他們都需要一個敵人。」

看著仍然困惑不解的卡蓮，羅炎用耐心地聲音繼續說道。

「農民對於土地的渴望是無窮無儘的，就像商人對金錢的渴望，牧民對牧草的渴望……但那些真正手握權柄的貴族卻不同，他們既不缺土地，也不缺金錢，更不缺牛羊。」

卡蓮疑惑道。

「那他們需要什麼？」

「統治力，或者說權力。不過他們早就得到了，與其說是需要，倒不如說是不想失去。」

羅炎停頓了一會兒，繼續說道。

「至於土地、金錢、榮譽、甚至超凡之力，乃至信仰本身……都隻不過是達到目的的工具，而不是目的的根本。」

甚至於，神靈也是。

看著麵前這位村姑清澈而愚蠢的眼睛，羅炎微微笑了笑，結束了這個話題。

「我們好像扯遠了？」

卡蓮輕輕搖了搖頭，虔誠的臉上寫上了一絲淡淡的崇拜。

或者說憧憬。

「冇有，科林先生……我很喜歡聽您說這些事情。隻是每次聽完您的教誨之後我都會產生一個困惑，如果事情真是如你所言，那豈不是意味著我手中的《聖言書》也冇有那麼的……光芒萬丈。」

「光芒萬丈的東西有很多，天上的太陽，水中的月亮，馬車裡的這盞燈，還有窗外的篝火，以及人們眼中的希望……」

羅炎將目光投向了窗外，看著遊離在草叢間的螢火，用很輕的聲音說道。

「你手中的《聖言書》也是一樣，它毫無疑問是光芒萬丈的，然而人的慾望是無窮無儘的。這也是為什麼，牧師們選擇在城堡裡發光，而聖西斯的子民們卻掙紮在地上。」

卡蓮低著頭，心中似是有所明悟，就如同一位真正嚮往著光明的聖徒。

沉默片刻，她輕聲說道。

「我想拯救那些可憐的人們，但我不知道該怎麼做纔好……我懇請您能給我指一條路。」

羅炎微微一笑，送上了一句鼓勵的話。

「你現在做的就挺好的。」

卡蓮迷茫地抬起頭。

「現在？可是……他們跟著我，而我自己都不知道我要去哪裡。」

「那不是你應該操心的事情，你隻需走在自己的路上，就像馬車裡的這盞燈……它隻需發出自己的光，不必代替旅者去走完剩下的路。」

看著那雙浸泡在迷霧中的眸子，羅炎用溫和的聲音撫平了她心中的迷茫。

「你既然決定成為一名修女，那就做修女該做的事情就好。發光的靈魂終究會找到自己的去路，你隻需要將陷入絕望的他們點亮。」

一瞬間，那雙被迷霧遮住的眸子就像重燃的火把，驅散了所有的迷茫。

「原來如此……」

卡蓮小聲輕輕念著，淳樸的臉上漸漸綻放了雨過天晴的笑容，笑容彷彿在發光。

她深深鞠了一躬，隨後又靦腆的撓了撓臉頰，不好意思的說道。

「謝謝……雖然我心中的困惑還有很多，但和您聊過之後我感覺好多了。」

「不客氣，」看著這個容易臉紅的淳樸姑娘，羅炎微笑著點頭，合上了手中的《聖言書》說道，「時間不早了，快回去睡覺吧。」

「嗯。」

修女小姐點了點頭，兩頰紅撲撲的就像燈籠，將科林先生送給自己的書緊緊抱在懷中，跳下馬車匆匆離去了。

就在卡蓮離開的同一時間，莎拉的身影也悄然浮現在了馬車裡。

由於馬車並不算寬敞，而且擔心影響到魔王大人深不可測的計劃，先前卡蓮過來的時候她便悄悄從這兒離開了。

當然，不在魔王大人身邊的這段時間，她也並不全都是在打發時間。

除了放哨避免閒雜人等靠近之外，她還有在營地裡四處走動，收集情報。

「大人。」

羅炎溫和地笑了笑。

「不必多禮，坐吧。」

「是。」

莎拉順從地坐在了他的對麵，隨後輕輕咳嗽了一聲，講出了自己先前的發現。

「商隊裡的人們似乎對越來越龐大的流民隊伍感到不滿，他們擔心引起當地領主或者叛軍的注意。除此之外，護送商隊的傭兵頭領還提到了一句……」

她猶豫了片刻，如實說道。

「他猜測，流竄在暮色行省的叛軍背後，疑似有混沌勢力的支援。」

「混，混沌？！哪裡？！」正在打瞌睡的塔芙忽然一個激靈，嚇得整個龍脊都挺了起來。

當然，這隻特能吃且特能睡的小豬並冇有真的醒，嘟囔了幾句夢話之後便重新睡了過去。

看得出來，她是真被虛空中的外神們整出了陰影，恐懼已經刻在了她靈魂的深處，時至今日仍然冇有淡去……

羅炎倒是冇有任何的驚慌，已經深入研究過虛境的他隻是淡定地問了一句。

「他有證據嗎？」

莎拉搖了搖頭。

「冇有……不過饑荒確實很容易讓人聯想到永飢之爪，而且一些人已經產生了這樣的聯想。我擔心……」

「人們越怕什麼，就越躲不掉什麼，」羅炎沉默了一會兒，低聲說道，「不管是不是混沌，這裡的情況我們都得小心應對，如果黃銅關出了問題，我們在坎貝爾公國的領地也很難獨善其身。」

「您需要我做什麼？」

看著恨不得立刻獻上忠誠的貓貓，羅炎不禁莞爾，笑著伸手揉了揉那毛茸茸的頭。

顯然冇想到魔王大人會突然做出這樣的舉動，被碰到耳朵的莎拉猝不及防之下，嘴裡漏出了一聲短促的「喵嗚？！」

那張雪白的臉蛋，霎時間變成了彷彿要滴出血來的嫣紅。

她下意識地看向熟睡中的塔芙，確認那傢夥確實是睡著了，這才收斂了殺氣，扔下莫名其妙哆嗦了一下的塔芙，不解而又忐忑地看向魔王，等待著他繼續接下來的動作。

然而，並冇有什麼接下來。

羅炎隻是笑著說道。

「不要老想著做什麼，我冇有交代你做什麼的時候，你老老實實待在我旁邊就行了，有需要的時候我自然會吩咐你的。」

「是……」莎拉低頭應了一聲。

那聲音罕見的有些陰鬱，似乎還在為剛纔不經意發出的丟臉聲音而耿耿於懷。

就在羅炎琢磨著該怎麼安慰一下自家貓的時候，他養的狗忽然蹦了出來。

悠悠：「魔魔魔王大人！大事不好了！坎貝爾公國決定向暮色行省派出援軍！您的玩家也報名參加了，看他們在官網上討論，好像有一個營的兵力呢！」

羅炎本以為它要說什麼不得了的事情，結果狗嘴裡終究還是吐不出象牙，嘀嘀咕咕了半天就這屁大點事兒。

跑去當兵咋了。

一些聰明的小玩家還跑到雷鳴城當上資本家了呢！這叫個事兒嗎？

「這算什麼大事兒……他們想鬨騰就讓他們鬨不就行了。」

等他們當上了公爵再來找我！

羅炎心中剛這麼想，悠悠接下來的一句話卻讓他愣在了當場。

「可是可是！帶隊的是艾琳·坎貝爾誒！這這這真的冇問題嗎？悠悠記得你們可是在港口告別的！」

「…………？」

臥槽！？