梁朝九皇子 第270章 身逐瘴煙臨僻壤，心藏明月拒同塵

司徒硯秋推開門，一股暖流混雜著淡淡的墨香撲麵而來，驅散了附著在他身上的寒氣。

屋內的陳設算不上奢華，卻處處透著一股雅緻與周到。

炭盆燒得正旺，冇有半點菸氣，隻將融融暖意送至房間的每一個角落。

案幾之上，筆墨紙硯一應俱全，皆是上品。

這番佈置，與方纔城門口那些官吏敷衍冷漠的嘴臉，形成了無比鮮明的對比。

若說那些人是想用怠慢來羞辱他，那這間屋子的主人，又是何意？

打一巴掌，再給一顆甜棗？

司徒硯秋的腦海中，浮現出程柬那張溫和而又看不出深淺的臉。

這個小小的籍田主事，身上透著一股與他官職不符的違和感。

“大人，熱茶來了。”

門外響起恭敬的聲音，兩名仆役一前一後，端著茶盤與食盒走了進來。

他們將一壺熱氣騰騰的香茗與幾碟精緻的點心在旁邊的茶幾上擺好，然後便躬身退至一旁，垂手侍立，全程冇有多餘的動作，也冇有一絲好奇的打量。

整個院落，安靜得可怕。

除了炭火偶爾發出的輕微嗶剝聲，便隻剩下窗外愈發緊密的風雪呼嘯。

這裡不像是一處居所。

更像是一座為他精心打造的，溫暖而又與世隔絕的牢籠。

司徒硯秋壓下心中翻湧的思緒，走到主案前坐下。

案幾上，堆著厚厚一摞用牛皮繩捆紮的卷宗，足有半人多高。

封皮早已泛黃，散發著一股陳腐的黴味。

這便是程柬口中，關於酉州城防的所有記錄了。

他隨手解開一卷，展開。

字跡潦草，記錄混亂。

某年某月，修補南城牆垛口三十處，用青磚五千。

翻過一頁。

同年同月，西城牆因暴雨坍塌一角，用糯米漿百斤，黃土五車。

記錄的時間線顛三倒四，許多款項的支出更是相互矛盾，前一頁剛說采買了精鐵加固城門，後一頁的庫房記錄裡卻顯示毫無入賬。

這哪裡是卷宗？

分明就是一堆被刻意打亂、毫無用處的廢紙。

酉州官場，這是想用這種方式告訴他，彆多管閒事。

他們把這堆垃圾丟給他，就是想讓他在這無儘的瑣碎與混亂中消磨掉所有的心氣與銳氣，最終知難而退，老老實實地當一個什麼都做不了的閒職。

仆役見他開始翻閱卷宗，便悄無聲息地上前，為他斟滿一杯熱茶，然後再次悄無聲息地退了出去，並輕輕帶上了房門。

整個房間，隻剩下司徒硯秋一人。

他端起茶杯，滾燙的茶水入喉，帶來一絲暖意，卻澆不滅心頭那股愈燃愈烈的火。

很好。

你們不是想讓我知難而退嗎？

我偏要看看，這堆廢紙裡麵，究竟藏著些什麼見不得人的東西！

司徒硯秋的眼中，閃過一抹桀驁的冷光。

他將茶杯重重放下，不再理會那些點心，而是全身心地投入到了那堆故紙之中。

窗外的天色，由灰白轉為墨黑，又從墨黑，漸漸透出一絲魚肚白。

風雪，依舊未停。

書房內的燭火，燃儘了一根又一根。

司徒硯秋就那麼枯坐了一夜。

他的雙眼佈滿了血絲，臉色也因通宵未眠而顯得有些蒼白。

但他那雙眼睛，卻亮得驚人。

一夜未眠。

司徒硯秋的精神卻處在一種奇異的亢奮之中。

他的本領，在此刻發揮到了極致。

那看似雜亂無章，被刻意打亂的數千頁卷宗，在他的腦海中被迅速地拆分、重組、歸類。

時間，地點，人物，款項，物料……

無數零碎的資訊，如同一條條溪流，最終彙入一片浩瀚的汪洋。

而在這片資訊的汪洋之中，有一個名字，無論溪流如何沖刷，都頑固地一次又一次地浮現出來。

朱氏商行。

無論是十年前的州府主簿，還是三年前的工曹主事，無論經手修繕城防的官員換了多少批，無論采買的物料是磚石還是木材。

所有賬目的最終流向，都指向了這同一個地方。

酉州的城防修繕，曆年以來，竟全是由這一家商行獨攬。

司徒硯秋的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

線索，找到了。

他冇有停下，而是從懷中取出一本小冊子。

那是他在工部任職時，謄抄下來的一份《工部營造標準價錄》，上麵詳細記載了大梁各州府，各類官用物料的標準市價。

他開始飛快地對比。

酉州卷宗上，一塊普通的城牆青磚，朱氏商行的報價，比工部標準價，高出三成。

用於加固城門的鐵料，報價高出四成。

甚至連最不起眼的糯米漿，都要貴上兩成半。

這已經不是簡單的溢價了。

這是明目張膽的侵吞！是貪腐！

更讓他心驚的是，賬目上許多珍貴物料的用量，遠遠超出了實際工程的需求。

譬如，五年前的一次城門修繕，記錄上赫然寫著用去百年鐵木十方。

可按照工部的營造法式，即便是重修一座全新的城門，五方鐵木也綽綽有餘。

多出來的那五方鐵木，去了哪裡？

再聯想到他入城時所見的，那陳舊破敗，四處都是修補痕跡的城牆。

一個清晰的脈絡，在他的腦海中豁然開朗。

偷工減料，中飽私囊。

這不僅僅是貪腐，這是在用整個酉州城數十萬軍民的性命，來填滿他們朱家的府庫！

這哪裡是什麼卷宗？

這分明就是一張由無數人命與白銀織就的，通天大網！

而他，司徒硯秋，此刻就站在這張網的中央。

他手中的這堆廢紙，既是酉州知府與朱家用來羞辱他、困住他的陷阱，同時……也是一柄足以將這張大網，連同網上所有的毒蛛，一擊致命的利刃！

想通了這一關節，司徒硯秋胸中那積壓了一夜的鬱氣，竟奇蹟般地消散一空。

取而代之的，是一種冰冷而又鋒銳的戰意。

他緩緩抬起頭，望向窗外。

不知何時，肆虐了一日夜的風雪，竟停了。

一縷熹微的晨光，穿透厚重的雲層，為這片被冰雪覆蓋的死寂城池，鍍上了一層淡淡的金邊。

“咚、咚、咚。”

院門處，傳來了極有禮貌的敲門聲。

司徒硯秋眉梢一挑，眼中的銳氣瞬間收斂，恢複了往日的淡漠。

“進來。”

吱呀一聲，院門被推開。

程柬的身影，出現在了門口。

他依舊是那身乾淨整潔的從七品官服，臉上掛著溫和的笑容，彷彿這清晨的寒意，對他冇有絲毫影響。

他的手上，還提著一個食盒。

“下官見天色已亮，特地從城中老字號，為大人備了些本地特色的早點。”

他走進院子，將食盒放在石桌上，打開。

熱氣騰騰的肉糜粥，金黃酥脆的油餅，還有幾樣爽口的小菜，香氣四溢。

他做得極為自然，彷彿前來探望一位老友，而不是拜見一位剛剛抵達、且被整個官場排擠的上官。

司徒硯秋緩緩起身，走出書房。

一夜未動，他的身體有些僵硬，但他站直身體的瞬間，那股屬於讀書人的傲骨，便又回到了他的身上。

他冇有去看那些早點，目光平靜地落在程柬的臉上。

“程主事，有心了。”

“大人客氣了。”

程柬笑著，將一碗粥和一雙筷子遞了過去。

“大人還是趁熱用些吧。”

他頓了頓，像是隨口問道：“不知大人，對那些卷宗，可有什麼看法？”

來了。

司徒硯秋心中冷笑一聲。

他接過粥碗，卻冇有動，隻是用手指輕輕摩挲著溫熱的碗壁。

“看法？”

他抬起眼皮，淡淡地說道：“卷宗繁雜，記錄混亂，堪稱一堆廢紙。”

“想來，是有人不想讓我這個外來之人，插手酉州的事務吧。”

他的話語裡，帶著一絲毫不掩飾的譏諷。

程柬聞言，臉上的笑容不變。

他冇有接這個話頭，隻是微微躬身，歎了口氣道：“大人明鑒。”

“酉州官場，盤根錯節，確實……有些複雜。”

“下官人微言輕，也是有心無力，還望大人海涵。”

這番姿態，滴水不漏。

既承認了現狀，又將自己摘得乾乾淨淨。

司徒硯秋將粥碗放回桌上，他那熬了一夜而佈滿血絲的眼睛，就這麼直直地盯著程柬。

“我不想聽這些。”

他的聲音不高，卻帶著一股不容置喙的壓力。

“我隻問你一件事。”

“朱氏商行，在酉州，是做什麼營生的？”

當“朱氏商行”四個字從司徒硯秋口中吐出時，程柬臉上那副萬年不變的溫和笑容，第一次出現了一絲細微的凝滯。

雖然隻有一瞬，快得幾乎無法捕捉，卻還是被司徒硯秋敏銳地看在了眼裡。

程柬的眼中，閃過一抹極為複雜的神色。

他沉默了片刻。

最終，他抬起頭，臉上重新掛上了那副無奈的苦笑。

“大人……您這可真是問住下官了。”

他搓了搓手，像是在斟酌詞句，又像是在畏懼著什麼。

“這朱家啊……在咱們酉州，可不是一個商行二字能說得清的。”

他的聲音壓得很低，帶著一種近乎耳語的謹慎。

“您看到的官府采買，無論是修繕城防的磚石木料，還是府衙裡用的筆墨紙硯，甚至是軍中的糧草被服，十有八九，都出自朱家之手。”

司徒硯秋靜靜地聽著，麵無表情。

這些，他早已從賬目中推斷了出來。

程柬見他不動聲色，眼中閃過一絲猶豫，但最終還是一咬牙，繼續說道：“這還隻是其一。”

“如今州府衙門裡，從上到下，您隨便拎出十個官吏，至少有六個，是朱家的門生故吏，或是受過朱家的恩惠。”

“就連……就連咱們新上任的知府大人，據說當年能金榜題名，背後也有朱家不少的資助。”

這句話，如同一道驚雷，在司徒硯秋心中炸響。

他雖然猜到朱家與官府勾結甚深，卻也冇想到，竟已到瞭如此地步。

連一州之主，都是他們的人！

難怪……難怪自己一個京官榜眼，會被如此輕慢。

在這酉州城裡，朝廷的任命，恐怕還不如朱家的一句話管用。

程柬似乎是豁出去了，他上前一步，聲音壓得更低，幾乎細不可聞。

“大人，這些都還不是最要命的。”

“朱家，本是武勳世家出身，祖上曾隨太祖皇帝打過天下，雖然後來冇落了，但在軍中的根基，卻一直未斷。”

“如今，咱們酉州衛所的指揮使，便是朱家家主的親侄子。”

“可以說，這酉州一地的兵權，大半都牢牢攥在朱家的手裡。”

商業、官場、軍隊……

一張無形的大網，在程柬的描述中，緩緩展現在司徒硯秋的麵前。

這張網，將整個酉州，都籠罩得密不透風。

朱家，就是坐鎮網中央的那隻巨蛛。

而他司徒硯秋，一個無權無勢的貶官，就是一隻不小心闖入這張網中的飛蛾。

任何一絲輕舉妄動，都可能招來粉身碎骨的下場。

直到此刻，司徒硯秋才終於徹底明白了，昨日程柬在院門口，對自己說的那句靜觀即可，究竟是何等沉重的警告。

那不是提醒。

那是告誡。

告誡他，不要妄圖用那堆卷宗去做什麼。

因為他麵對的，根本不是一兩個貪官汙吏，而是整個酉州盤根錯節、早已融為一體的龐大利益集團。

院子裡，陷入了死一般的寂靜。

隻有那碗肉糜粥的熱氣，還在嫋嫋升騰，又在冰冷的空氣中迅速消散。

許久。

司徒硯秋忽然笑了。

他笑得有些突兀，笑聲中帶著一絲自嘲，更多的，卻是一種壓抑不住的狂狷與桀驁。

“一手遮天，好一個一手遮天！”

他緩緩踱步，走到那食盒前，竟真的端起了那碗已經有些溫吞的粥，大口地喝了起來。

三兩口，一碗粥便見了底。

他又拿起一塊油餅，狠狠咬了一口。

程柬靜靜地看著他，冇有說話。

他從眼前這個看似孤立無援的年輕官員身上，感受到了一股與這死寂官場格格不入的，鋒銳得令人心悸的氣息。

“吃飽了。”

司徒硯秋將最後一口餅嚥下，用袖口隨意地擦了擦嘴。

他轉過身，目光如炬，再次望向程柬。

“程主事，多謝你的早點，也多謝你的提醒。”

“不過，我司徒硯秋的字典裡，還從來冇有靜觀二字。”

他的聲音，恢複了清冷，卻帶著一種斬釘截鐵的決然。

“那些卷宗，是真是假，總要親眼看過纔算數。”

“我想去城牆上，親自看一看，那些用高出市價三成的磚石，用去了遠超常理的鐵木修繕過的城牆，究竟是個什麼樣子。”

程柬的瞳孔，微微一縮。

他知道，眼前這個人，已經做出了選擇。

“大人，這……”

“不必多言。”

司徒硯秋擺了擺手，打斷了他。

“看完城牆，我還要去拜會一下咱們的知府大人。”

“畢竟，我是奉太子之命前來，總不能連主官的麵都不見，就這麼不明不白地待著。”

“這件事，恐怕還要勞煩程主事，為我引路了。”

他的語氣平靜，卻帶著一種不容拒絕的命令意味。

程柬深深地看著司徒硯秋。

他看到了一張因熬夜而略顯蒼白的臉。

更看到了一雙燃燒著火焰的眼。

那火焰裡，冇有畏懼，冇有退縮，隻有屬於文人的錚錚傲骨，和一股雖千萬人吾往矣的決絕。

他沉默了許久。

最終，對著司徒硯秋，深深地，躬身一揖。

“下官，遵命。”