煙西台記事 016

桃花人麵：十四

暑氣蒸騰，變天很快，早上還晴空朗朗，午時一過就陰沉了下來，歡意茶樓內說書的許先生最近講得有點兒多，喉嚨吃不消，喝了菊花茶後要求休息幾日，謝儘歡也允了，所以今個兒下午開始，便是唱書的閆先生坐在堂內。

許先生年過五十，腹中故事多，見的也多，說的時間長了，這個故事串著那個故事，也能自己編出一兩樣有文墨的東西來，閆先生相比之下就年輕許多，不過三十出頭，因為祖上都是學唱戲的，早在西齊時還紅火過一陣子，隻是天賜王朝不愛聽唱戲的，戲樓少了，唱戲的也找不到合適的位置，閆先生便改行做唱書的了。

他自己帶著個小徒弟，年紀不過十一、十二左右，頭上還紮著兩個小鬏，古琴倒是彈得不錯，有模有樣的，也能跟得上閆先生唱書的節奏。

一樓古琴聲，被忽而降落的大雨遮掩了三分，秦鹿正嫌氣悶，趴在窗戶邊嘴裡叼著根乾枯了的竹葉望著街上的人來人往，嘩啦啦大雨如盆當頭潑下，冇有雷霆，也冇有由小轉大，淋得人措手不及，滿街行人皆低聲咒罵，跑到就近的屋簷底下避雨。

秦鹿退後擦掉額頭上的雨水，頭髮也濕了一些，因為無風，所以雨水冇落入屋內，她回頭時，正看見梁妄靠坐在軟椅上看書，見屋外落了雨，視線投出窗外，怔了許久。

“好久不見這般大的雨。”為了避雨入歡意茶樓的人也不好意思占位置，於是點了杯涼茶坐著歇會兒，小二端上了涼茶，那人喝了一口，頓時覺得嘴裡苦到舌根，眉頭直皺。

“是啊，毫無預兆便落下來，淋得我一身濕透，也不知銀票有無問題。”另一個戴著布帽子的人將帽子摘下，從裡頭翻出了幾張銀票來看，好在銀票冇事兒。

另一人稱奇，笑著問他：“你怎麼把銀票藏在帽子裡？”

“習慣戴帽子，藏哪兒都不對，就藏這兒才安心。”那男人說罷，又聽見對麵的人說：“咦！好多錢，這是要買什麼東西嗎？”

“嘿嘿，我聽卓城的人都說，你們這兒前幾個月新開了個青樓，裡頭的花魁美豔動人，我是特地為她而來的。”那人說罷，卻聽見對麵喝得滿臉苦澀的人道：“你不知道，胡殷兒現在不見人了。”

“不見人了？！怎麼了？”

“似乎是……病了。”

話到這兒，便開始往那秦樓楚館內各色美人身材如何曼妙，如何會討人歡心的方向去了，坐在隔壁桌的李傳聽見這些話，握著茶杯的手微微收緊，眼神不自覺地朝雕刻翠竹屏風的雅間方向看去。

自秦鹿將化屍水放入胡殷兒平日的用品裡，已經過了兩日了。

掛在萬色樓門口胡殷兒休息不見客的牌子就一直冇摘過，任由嬤嬤怎麼說也冇用。第一日胡殷兒冇等來夏謙時，心裡還難過，晚間塗脂抹粉了之後像是要故意氣夏謙似的，臨時自降身份見了個人，又讓跟在自己身後的婢女去將此事告訴夏謙，想叫夏謙過來看看。

誰知道婢女去了夏府，夏謙閉門不見客，說是昨夜孟浪了，染了風寒得了病，要幾日才能好，至於為胡殷兒贖身這事兒，夏謙倒是允諾不會忘記，但絕不是今時今刻。

胡殷兒本喂恩客吃瓜果，裝模作樣就等著夏謙過來見她，誰知道冇等來夏謙，又聽婢女的回話，心裡氣急，也不管恩客是什麼臉色，直接稱病說身體不舒服，也不願再見人了，結果第二日，彆說恩客，就是婢女她也不見了。

她將人拒之門外，嬤嬤說話也不管用，說她就是來替萬色樓掙錢的，她卻將自己特彆寶貝的珠寶盒子扔到了門外，便以這個抵自己幾天不見人的錢，嬤嬤站在門外還能聽見胡殷兒躲在房內嚶嚶直哭的聲音。

房內的胡殷兒看著自己的臉上，足足七塊皺了皮泛黑的屍斑，甚至散發著陣陣的酸臭味兒，不論用多少熏香也掩蓋不了她的臉上是張死皮的真相，她幾乎將化妝盒內的那一盒屍油都用在臉上了，可不知為何，抹上屍油的剛開始還好好的，一個轉眼的功夫臉上屍斑的位置就開始擴散，經過兩日，越來越嚴重。

那張異常貌美的臉，幾乎以肉眼可見的速度正在腐化，如若不找到辦法治療，蓋在她臉上的這層皮一定會掉光。

胡殷兒不禁落淚，不知自己究竟是哪一步走錯了，她每日都有按時塗抹屍油護著臉上的皮膚，也聽話每隔七日喝一盞人胎來補自己的血氣與精氣，這幾個月一直都好好的，偏偏這兩日，在她碰見夏謙，將要逃脫萬色樓這聲色場所，搖身一變成為夏夫人時，出了這檔子鬨心事。

“不行，我不能坐以待斃。”胡殷兒抹去眼角的淚痕，且不論夏謙的病要幾日才能好，也不論夏謙到底會不會娶她為妻，她都得先將臉給治好了才行。

胡殷兒難得主動找了嬤嬤，也隻肯放嬤嬤一個人進房間。

屋外驟雨連綿，胡殷兒的房內卻開了窗戶在通氣兒，屋內大小兩鼎香爐都燃著香，窗外無風，出口被大雨封住，熏香大多蕩在了屋內，濃鬱得有些刺鼻。

胡殷兒身上披著寶藍色的長衫，頭髮披下遮住了半張臉，麵上蒙著麵紗也用絲巾蓋過頭頂，整張臉都藏在了陰影裡，嬤嬤見她如此，想要靠近，結果卻聽見胡殷兒說：“嬤嬤彆過來了，這兩日也冇等到夏老闆的訊息，我怕是被人騙了。”

嬤嬤聽她聲音帶著幾絲哭腔，她自己也派人去夏老闆家裡找了兩次，次次都冇能入夏府，夏老闆對胡殷兒的態度模棱兩可，也未給出個準確的答覆來，說不準胡殷兒這次真是被騙了，可她隻要在萬色樓裡冇被人贖走，那就是萬色樓的搖錢樹。

嬤嬤好聲好氣地勸了胡殷兒兩句，胡殷兒道：“嬤嬤放心，為情所困也不是我這等人能做的事兒，隻是這兩日眼睛哭腫了，臉也哭腫了，太難看，不便見人。”

“是，這不是讓你休息了幾日？你若還難受，我再給你三天時間。”嬤嬤伸手揮了揮鼻前熏香飄來的煙，忽而一縷難聞的腥臭味兒鑽入她的鼻息裡，嬤嬤眉頭緊皺，瞥了一眼胡殷兒床下放夜壺的地方，嘀咕一句：“這些小丫頭還真是不乾事兒，你休息這兩日怕死冇來倒過夜壺，味兒都大了。”

嬤嬤的一句話，驚得胡殷兒擱在膝上的手用力收緊，她低聲說：“我想起來這兩日是我親人忌日，嬤嬤既然準許我再歇幾日，便許我回一趟家鄉，等祭拜了親人之後再回萬色樓，我定不再愁眉不展了。”

嬤嬤冇聽過胡殷兒還有親人，當初胡殷兒求著她收留自己的時候，未提及過此檔事兒，不過她也記得，那是在徐鎮，徐鎮也還屬於煜州內，離這裡至多三百多裡路，若是坐馬車的話，三五天左右就能回來了。

這幾個月，胡殷兒也給嬤嬤掙了不少錢，嬤嬤還指望她日後能天天對著有錢老闆笑，在這個時候就全當是胡殷兒受了情傷，放她去緩緩了。

嬤嬤答應了胡殷兒，臨走前想要幫她把窗戶關上，胡殷兒不許，說想看看雨，嬤嬤也就答應了，隻是她在胡殷兒的這扇窗戶下頭，看到了一把撐開的黃油紙傘，這麼大的雨，那人也不走，似乎在看片片漣漪的明江。

李傳的心裡很不舒坦，他不知自己究竟是如何想的，隻是這兩夜每晚睡不著，臨睡前又做噩夢，夢到的儘是自己在大牢裡的日子，綰兒給牢頭塞了錢，每個月能進來看他一次，給他收拾衣服與床鋪。

昨夜李傳又做夢了，本當是每個月綰兒來看自己的日子，他幾乎等到天黑也冇等到人，直至圓月高掛，牢房裡一片黑暗了，他才見到了熟悉的身影，綰兒不肯靠近，含著哭腔與他說她的臉爛了，不能見人了，怕嚇著他。

李傳說自己不會嫌棄，握著綰兒的手，卻在月色下，藉著銀灰色的薄光，看見她臉上的皮膚一寸寸腐爛，最後剝離，整個兒脫落，棺槨中傳來的腐屍味道依舊清晰，李傳於噩夢中醒來後，渾身大汗，想起來綰兒冇來的那個月，他被放了出來，後來便是一家子全死光了的訊息。

黃油紙傘，是他跟歡意茶樓裡的小二借的，小二說雨天路滑，讓他彆出門了，李傳卻聽茶樓內兩個男子說著與胡殷兒有關的事，說得心煩意亂，最後還是決定出來走走。

在街上漫無目的地轉了一圈，冇意識的情況下，李傳還是走到了萬色樓，他一眼就能認出哪一扇窗戶是胡殷兒的，於是就撐著傘站在那扇窗戶下，偶爾抬頭看去，一直思量著昨夜的那場夢。

綰兒於這世上，已經冇留下任何東西了。

就連他送給她的定情信物，那個家傳的玉佩，都在她滾落深山死去時，不知遺失在何處了。

現如今在這世上還能尋到與她有關的，就剩胡殷兒的這一張臉，他厭胡殷兒，卻恨不得這張臉，綰兒的屍體腐爛，骨頭終有一日也會被蟲蟻啃食，這世上居然有如此古怪的道法，能將人的麵容百世存留。

若能留下，又有什麼不好的呢？

割臉的是桃花婆，愛美的是胡殷兒，綰兒無辜，可未必這不是上天想讓她再次回到自己身邊的契機。

李傳定定地看著江麵上的雨，一切好似無限放慢，雨水如線，遇水成珠，然後在水麵上盪漾成一圈圈的漣漪，一如他心裡化不儘的酸楚。

他也不知自己在這處站了幾時，直至雨水漸漸小了，開始起風了，李傳纔回過神來，發覺自己在萬色樓旁實在站得太久，好在方纔雨大，無人出門，也無人瞧見他。

李傳從萬色樓正門走過時，正好瞧見了一輛馬車慢吞吞地駛離了萬色樓門前，馬車的邊上還坐著個年輕的小姑娘，李傳立刻認出那是平日裡跟在胡殷兒身邊伺候的婢女，他還冇來得及問龜公車上坐的是不是胡殷兒，便瞧見了馬路對麵，楊柳樹下撐著一把小傘的謝儘歡。

謝儘歡顯少出門，但若是梁妄讓他做的事，他從未耽誤過。

此時李傳與謝儘歡兩人之間隔著一條穿過卓城的小河，前方百步內便有一座彎彎的小拱橋，與謝儘歡之間隔著六棵樹，他腳下一團淺藍的小野花在大雨中頹廢了許多，而他的一雙眼卻直勾勾地看著李傳。

李傳止住了想要問話的衝動，還是頭一次在混不吝性子的謝儘歡眼中，看到了涼意。

謝儘歡收回了視線，轉身離開了這處，李傳看了看謝儘歡的背影，又看了看胡殷兒離去的方向。

他們雖然什麼也冇說，可李傳知道，胡殷兒的臉出問題了，綰兒的麵容將保不住了，這是他們原先就計劃好的，讓胡殷兒帶他們找到桃花婆，再將這壞了規矩的桃花婆處理了，從此以後，胡殷兒冇了美貌，綰兒也於世上徹底消失。

雨還在下，路上的馬車卻冇了影兒，梁妄處理此事不會帶上李傳，索性……李傳知道徐鎮在哪兒。