第19章 龍形熊孩子
晨霧如紗,塵泥沼澤的工坊區還籠罩在朦朧的水汽中。德倫抱著一摞配方表,深一腳淺一腳地走向硫磺燃燒區。他的靴子陷進泥地裡,發出「咕啾咕啾「的聲響。
「都起來乾活了!」他扯著嗓子喊道,聲音在寂靜的沼澤裡格外突兀。
然而迴應他的隻有幾聲懶散的龍吟。
燃燒爐前,奧妮克希亞正俯身在一大堆硫磺礦石前。她修長的手指輕輕撥弄著金黃色的晶體,鼻尖幾乎要貼上去。德倫走近時,正好看見她深深吸了一口氣,龍瞳微微眯起,嘴角不自覺地上揚,露出一副陶醉的神情。
「喂!」德倫用靴尖踢了踢地上的碎石,「你乾嘛呢?」
奧妮克希亞懶洋洋地瞥了他一眼,尾巴尖輕輕拍打著地麵:「這味道很特別。」
德倫皺眉,正想說話,突然聽到身後傳來窸窸窣窣的聲響。他猛地回頭,發現十幾頭龍裔不知何時已經圍了過來。他們像聞到貓薄荷的貓一樣,齊刷刷地趴在地上,把臉埋進硫磺堆裡。
「嘶——哈——」
斷角黑龍捧起一大塊硫磺,深深地吸了一口,然後發出一聲滿足的嘆息。他的龍瞳擴散開來,表情飄飄然,彷彿喝醉了酒。其他龍裔也有樣學樣,一時間工坊區充滿了此起彼伏的吸氣聲。
德倫的下巴都要掉到地上了:「你們.這是在乾什麼?」
「硫磺.」一頭年輕的黑龍崽子喃喃道,「像陽光的味道.」
「放屁!明明是熔岩的氣息!」另一頭年長的龍裔反駁道,又猛吸了一大口。
德倫站在原地,手裡的配方表啪嗒一聲掉在地上。他看看左邊——斷角黑龍正用臉頰蹭著硫磺塊;看看右邊——奧妮克希亞居然又偷偷吸了一口;再看看前麵——一群龍裔已經舒服得在地上打滾了。
「夠了!!!」
德倫抄起一旁的鐵桶,用木棍狠狠地敲了上去。「咣噹」一聲巨響,震得幾隻雛龍差點跳起來。
「都給我起來乾活!!」他揮舞著木棍,像趕羊一樣驅趕著這群癮君子龍,「硫磺是拿來燒的!不是拿來吸的!!」
奧妮克希亞優雅地直起身子,拍了拍手上並不存在的灰塵:「急什麼?」她的尾巴輕輕一掃,把幾頭還沉浸在硫磺快感中的龍裔掃了個趔趄,「冇聽見人類說什麼嗎?乾活。」
龍裔們不情不願地爬起來,眼神還戀戀不捨地瞟向硫磺堆。斷角黑龍甚至偷偷往自己的鱗片縫隙裡塞了幾小塊,被德倫一眼瞪了回去。
「點火!」德倫咬牙切齒地下令,「收集煙霧製亞硫酸!誰再敢偷吸.」他惡狠狠地看向奧妮克希亞,「就讓你們公主把他扔進硫酸池裡泡澡!」
奧妮克希亞的嘴角微微上揚,指尖燃起一縷黑焰:「這個提議不錯。」
隨著黑焰落入燃燒爐,金黃色的硫磺開始緩緩燃燒,散發出刺鼻的煙霧。龍裔們一邊咳嗽一邊工作,再也冇有人敢偷吸了——不過德倫注意到,奧妮克希亞站的位置總是恰好在下風口。
當晚德倫在日記裡寫道:「今日發現:1.龍族對硫磺有迷之迷戀 2.奧妮克希亞是癮君子頭子 3.需要加強硫磺倉庫的安保措施。
亞硫酸池咕嘟咕嘟冒著泡,淡黃色的液體在陽光下泛著詭異的光澤。德倫捲起袖子,手裡攥著一根長柄木槳,額頭上滲出細密的汗珠。
「看好了!」他對著圍在池邊的龍裔們喊道,「攪拌要輕!要慢!讓氧化反應均勻進行!」
他彎下腰,小心翼翼地用木槳在池中劃著名圈,動作輕柔得像在攪動一杯熱茶。龍裔們歪著腦袋圍觀,臉上寫滿了困惑。
斷角黑龍撓了撓下巴:「就這樣?」
「就這樣。「德倫直起腰,把木槳遞給他,「你來試試。「
斷角黑龍接過木槳,盯著池子看了兩秒,突然掄圓了胳膊——
嘩啦!!!
一槳下去,亞硫酸池掀起半人高的浪花,液體濺得到處都是。德倫跳著腳往後躲,還是被濺了一褲腿,布料立刻冒出幾縷青煙。
「我——的——褲——子——!!」德倫的咆哮驚飛了沼澤裡的鳥群。
斷角黑龍一臉無辜:「不是這樣嗎?」
德倫深吸一口氣,強忍著把木槳砸在他頭上的衝動:「輕!慢!像這樣!」他又示範了一遍。
龍裔們互相看了看,終於恍然大悟似的點點頭。
接下來的場麵讓德倫差點吐血——這群傢夥倒是放輕了動作,但輕得過分了。他們的木槳幾乎隻是貼著液麪輕輕晃動,活像在給池子扇風。氧化反應的速度肉眼可見地慢了下來。
「用點力啊!!」德倫抓狂地揮舞著手臂。
「可是你說要輕.「一頭龍裔委屈巴巴地回答。
德倫絕望地抹了把臉,二話不說跳進池邊的操作檯,親自上陣。他咬著牙,一槳又一槳地攪拌著,汗水順著下巴滴進池子裡,發出輕微的「嗤嗤」聲。
等他累得氣喘籲籲地爬出來時,發現龍裔們全都蹲在池邊,雙手托腮,一副認真觀摩的樣子——但就是冇人動手幫忙。
「你們.」德倫的聲音都在發抖,「就這麼看著?」
「在學習啊!」斷角黑龍理直氣壯地回答,「人類的技術,要好好觀摩。」
德倫轉向靠在樹下的奧妮克希亞,用眼神發出求救訊號。黑龍公主懶洋洋地打了個哈欠,尾巴尖輕輕一甩,把最近的一頭龍變成了天邊的一顆亮星又掉進了遠處的沼澤。
撲通!
「現在,」她眯起眼睛,「要麼乾活,要麼起飛,選一個。」
龍裔們立刻抄起木槳,賣力地攪拌起來,動作標準得堪比專業藥劑師。
德倫癱坐在一旁,看著突然變得勤快的龍裔們,喃喃自語:「所以這就是龍族的管理學」
製氨工坊內,德倫正將一桶桶發酵完成的原料倒入反應池。濃烈刺鼻的氨水味瞬間在密閉空間炸開,像一記重拳狠狠砸在每個人的鼻腔裡。
「嘔——」
斷角黑龍第一個敗下陣來,捂著鼻子連退三步,鱗片都嚇得褪了色。其他龍裔更是不堪,有的直接變回龍形撲棱著翅膀就要往外衝,結果在門口擠成一團。
「回來!」德倫一把揪住某隻黑龍崽子的尾巴,「戴上麵罩繼續乾活!」
「不要!這比死掉的蜥蜴的還臭!」龍崽子拚命掙紮,爪子在地上刨出幾道深溝。
德倫額角暴起青筋,轉頭看向唯一還站著的奧妮克希亞。黑龍公主正用魔法屏障裹住頭部,但微微抽搐的嘴角暴露了她也在強忍的事實。
「你也不行?」德倫難以置信地舉起防毒麵具——用浸透香料的亞麻布和活性炭臨時趕製的簡陋裝備。
奧妮克希亞的龍瞳危險地眯起:「注意你的措辭,人類。」
「那幫忙管管這群逃兵!」德倫指著滿地打滾的龍裔,「說好的龍族不怕腐臭呢?!」
一道黑影閃過,最先逃跑的斷角黑龍被龍尾卷著砸回反應池邊。奧妮克希亞的爪子深深摳進他的肩甲:「再跑一步,我就把你泡在氨水池裡蛻皮。」
慘烈的鎮壓持續了整整十分鐘。最終,每個龍裔都戴著歪歪扭扭的麵罩,眼淚汪汪地站在工位前。德倫挨個檢查裝備時,發現麵罩下的龍臉都皺成了包子褶。
「動作快!」德倫敲著反應釜,「等硝酸溶液」
嘩啦——
某隻雛龍手一抖,整桶原料潑在了自己身上。濃煙瞬間從它鱗片縫隙裡滋滋冒出,嚇得它一邊嗷嗷叫一邊瘋狂甩動身體,活像隻被踩了尾巴的貓。
德倫絕望地閉上眼睛。等他再睜開時,發現奧妮克希亞已經用暗影鎖鏈把所有龍裔拴在了反應池周圍。
「現在,」她舔了舔尖牙,「誰再動一下.」
鎖鏈應聲收緊,勒得幾頭龍裔直翻白眼。
在死亡威脅下,龍裔們終於爆發出了驚人的工作效率。當最後一袋硝酸銨成品封裝完畢時,德倫癱坐在牆角,麵罩下傳來虛弱的笑聲:「早知道就該用這招管硫磺」
奧妮克希亞撤去屏障,優雅地撣了撣並不存在的灰塵:「早說了,棍棒比道理管用。」
夕陽的餘暉透過工坊頂棚的縫隙灑落,將堆積如山的硝酸銨麻袋鍍上一層金邊。德倫靠坐在麻袋堆旁,手指輕輕敲擊著膝蓋,計算著今日的產量。
「至少三噸半……」他喃喃自語,嘴角不自覺上揚,「夠用了。」
奧妮克希亞邁著優雅的步伐走來,爪尖劃過麻袋錶麵,發出沙沙的聲響。她俯身嗅了嗅,龍鼻微皺:「聞起來像失敗品。」
「化學品的味道本來就不怎麼樣。」德倫疲憊地笑了笑,伸手拍了拍身旁的麻袋,「但這些可是能改變戰局的東西。」
黑龍公主輕哼一聲,尾巴一卷,將幾袋硝酸銨輕鬆提起:「巢穴已經準備好了。」
德倫點點頭,撐著膝蓋站起身。他的動作有些遲緩——一整天的指揮、示範、咆哮,幾乎耗儘了他的體力。奧妮克希亞瞥了他一眼,突然用尾巴尖抵住他的後背,不動聲色地支撐著他。
龍裔們排成一列,扛著硝酸銨麻袋向巢穴進發。斷角黑龍走在最前頭,時不時回頭偷瞄德倫,眼神裡帶著幾分敬畏——今天的氨水噩夢顯然給他留下了深刻印象。
奧妮克希亞的巢穴位於沼澤深處,經過這段時間的改造,早已不是當初那個陰暗潮濕的洞窟。魔法屏障在入口處流轉,將內部空間與外界徹底隔絕。德倫跟著龍裔隊伍走進去,驚訝地發現巢穴內部已經被改造成了一個標準的倉儲區。
「你什麼時候……」
「昨天夜裡。「奧妮克希亞的尾巴輕輕掃過他的手腕,「既然要存放'重要物資',總得像個樣子。」
德倫望著整齊排列的貨架、防潮的魔法陣、甚至還有溫濕度監測裝置,一時語塞。這些顯然不是龍族慣用的佈置方式——貨架的高度剛好適合人類操作,監測裝置是標準的達拉然製式,連防潮陣的符文走向都嚴格按照《鏈金倉儲規範》繪製。
「你……」
「閉嘴,人類。」奧妮克希亞別過臉去,但尾巴尖卻誠實地纏上了他的手腕,「隻是為了防止你的破袋子受潮。」
最後一袋硝酸銨被安置在指定位置後,奧妮克希亞揮動爪子,暗影符文在空氣中交織成網,將整個倉儲區籠罩其中。
「現在,」她滿意地看著自己的傑作,「除了你我,誰碰誰死。」
德倫笑著點頭,突然腳下一軟。持續的高強度工作終於讓他的身體發出了抗議。在他倒地前,奧妮克希亞的尾巴已經穩穩捲住了他的腰。
「人類真是脆弱。」她嫌棄地說,卻小心地調整著尾巴的力道,「睡覺去。」
德倫迷迷糊糊地被帶向巢穴深處的休息區——那裡不知何時多了一張鋪著柔軟毛皮的石床,尺寸剛好能容納一人一龍。
在陷入沉睡前的最後一刻,德倫感覺到有什麼溫暖的東西輕輕環住了他。鼻尖縈繞著硫磺與黑曜石的氣息,耳邊是奧妮克希亞平穩的呼吸聲。
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(本章完)