這下子騎士的陣容又有些臃腫了。
控衛:斯蒂芬·庫裡、以賽亞·托馬斯;
分衛:雷·阿倫、詹姆斯·哈登、丹尼·格林、克萊·湯普森;
小前:勒布朗·詹姆斯、凱文·杜蘭特、羅恩·阿泰斯特、保羅·布希、卡懷·倫納德、吉米·巴特勒;
大前:保羅·加索爾、保羅·米爾薩普;
中鋒:馬克·加索爾、德馬庫斯·考辛斯。
尤其是在小前鋒位置上,堆積的天賦已然到了“喪心病狂”的程度:勒布朗·詹姆斯、凱文·杜蘭特、羅恩·阿泰斯特、保羅·布希,再加上新選中的卡懷·倫納德和吉米·巴特勒,足足六人!
這份名單首先刺痛了“野獸”羅恩·阿泰斯特的心。
他坐在自己位於天宇家園的家中,反覆看著球隊最新的陣容名單,眉頭緊鎖。
杜蘭特的到來已經讓他從首發,變成了替補尖刀。他接受了,因為杜蘭特表現出了超巨的實力,是球隊的未來。
但現在,球隊又用兩個首輪簽選了兩個小前鋒?
玩呢?
這是什麼信號?是不是在點我?
是不是覺得我老了,不中用了,準備讓這些新兵蛋子來分掉我那本就有限的出場時間?
阿泰斯特的驕傲和血性不允許他坐以待斃。
他冇有直接去找秦宇或斯波——那或許會顯得他沉不住氣。
但他的經紀人,很快便將這種“不安”和“潛在的離隊意向”委婉而明確地傳遞到了天宇中心的管理層辦公室。
秦宇接到這個訊息時,正在審閱新賽季的季票銷售報告。
他放下檔案,輕輕歎了口氣。
情感上,他欣賞阿泰斯特,感激這位悍將過去數個賽季在防守端,尤其是在對陣科比等頂級外線時的卓越貢獻。
他是七冠功臣,更衣室的硬漢代表。
但作為球隊老闆,如今的他又是理智的近乎冷血。
NBA總歸是一場生意。。
詹姆斯的巔峰期太長,這些人不可能一直陪在詹姆斯身邊一路前行,總要有人是適當的路口走向另一個方向。
強留一個心有不甘、擔心位置的老將,對更衣室化學反應的潛在傷害,可能大於他在場上二十分鐘的貢獻。
既然阿泰斯特的經紀人已經表達了意向,與其讓不安滋生,不如順勢而為,為雙方都尋一個好去處。
於是,在選秀大會結束不久,聯盟著名的“爆料王”阿德裡安·沃伊納羅夫斯基(Woj)的推特,投下了一顆不大不小的炸彈:
【訊息源】:衛冕冠軍克利夫蘭騎士已將七冠功勳老將、鋒線防守尖刀羅恩·阿泰斯特正式擺上貨架。
訊息一出,聯盟震動。
阿泰斯特雖然年過三十,運動能力略有下滑,但其強硬的防守風格、豐富的季後賽和總決賽經驗,對於誌在提升側翼防守或增添“硬骨頭”氣質的球隊來說,依然是極佳的補強選擇。
最先撥通秦宇私人電話的,是上賽季總決賽铩羽而歸卻心有不甘的達拉斯小牛老闆,馬克·庫班。電話那頭的聲音依舊充滿激情。
“嗨,秦!我是馬克·庫班!”
“你好,馬克。你還是這麼積極,全聯盟估計除了咱倆,再冇有球隊老闆會親自過問每一筆可能的交易細節了。”秦宇的語氣帶著一絲調侃。
“哈哈,說得對,秦!這就是熱愛!我看到了羅恩的訊息,說真的,他很適合我們。我們還需要他那樣的強硬去對付西部的那些傢夥,當然,可能也包括未來的你們。”庫班半開玩笑地說,“我可以出肖恩·馬裡昂,加上兩個未來的次輪簽。”
“馬克,”秦宇的聲音平靜而直接,“肖恩的狀態我們都清楚,一年不如一年了。在我看來,他剩餘的合同更像是需要處理的負資產,所以,光是次輪可不夠。要換羅恩,你至少得拿出2015年的無保護首輪,再加上2018年的無保護首輪互換權。”
電話那頭傳來庫班吸氣的聲音。“秦,肖恩可是我們多年的主力!到你嘴裡怎麼就成負資產了……好吧,我知道你喜歡選秀權。這樣,如果你不喜歡肖恩,布蘭登·海伍德+布萊恩·卡迪納爾+羅德裡格·布博瓦,再加一個明年的首輪,怎麼樣?陣容深度和選秀權都有了。”
秦宇對那一串名字興趣缺淡,他們隻是用來配平薪資的交易添頭罷了。
“具體是誰不重要,馬克,關鍵是選秀權。我的條件不變:2015無保護首輪+2018無保護首輪互換。”
“這……秦,兩個太多了!看在咱們認識這麼多年,一起喝過酒的份上,這兩個裡麵,我隻能給你一個!你知道羅恩已經31歲了,巔峰尾巴了,對吧,兄弟?”庫班開始打感情牌。
秦宇在電話這頭無聲地笑了笑,沉吟片刻,似乎在權衡。“好吧……馬克,誰讓我們是哥兒們呢。那就2018年的無保護首輪互換權吧。具體配平合同,讓助理們去敲定細節。”
一通電話,寥寥數語,一位七冠功勳的命運便被改變。
NBA就是這般殘酷,一通電話,一個球隊的七連冠功勳就這樣在新賽季就需要穿上新球隊的球衣。
交易來的三名小牛球員中,僅有中鋒布蘭登·海伍德尚有一些交易價值。
秦宇毫不猶豫地再次將他擺上貨架。
很快,海伍德的老東家華盛頓奇才伸出了橄欖枝,用一個未來的次輪簽將他帶回。
至於剩下的布萊恩·卡迪納爾和羅德裡格·布博瓦,秦宇指示管理層直接買斷或尋求其他方式處理,清理出陣容名額和薪資空間。乾淨利落,毫不拖泥帶水。
處理完阿泰斯特,秦宇的目光落在了另一個名字上:保羅·加索爾。
這位溫文爾雅的西班牙內線,一直以來都是球隊的重要支柱,技術全麵,球商極高,更衣室裡也備受尊敬。
然而,在秦宇超越時代的籃球視野中,加索爾在目前騎士體係中的位置,正逐漸變得微妙甚至有些尷尬。
隨著陣容演變和戰術需求的變化,大加索爾如今更多時候被頂到了首發中鋒位置。
然而,作為中鋒,他的護框能力和防守端的移動速度,在麵對日益增多的小球陣容和運動型內線時,開始顯得力不從心。
再說騎士早已用一份5年5300萬美元的合同鎖定了他的弟弟馬克·加索爾,後者更年輕,防守端影響力更大,顯然不可能長期擔任替補。
此外,球隊日益加快的攻防轉換節奏,也讓移動速度並非頂級的大加索爾有時會顯得掙紮。
更現實的是合同問題。
今年夏天,加索爾和凱文·杜蘭特的合同將同時到期。以兩人的能力和市場價值,頂薪續約是必然。
秦宇的財力雖能承受,但是一旦給了長約,後麵的庫裡他們的續約還是會有些頭疼的。
這種全明星肯定是不能讓自由離隊的。
加索爾不同於阿泰斯特,他是更安靜、更富思考性的球員,為球隊立下過汗馬功勞。
處理他的問題,需要更多的尊重和技巧。秦宇冇有通過經紀人,而是親自邀請保羅·加索爾,在他位於天宇家園的頂層辦公室進行了一次私人會麵。
辦公室寬敞明亮,俯瞰著克利夫蘭的城市天際線和波光粼粼的伊利湖。
秦宇準備了上好的西班牙紅酒和一些簡單的茶點。
加索爾到來時,神情平靜,但眼神中帶著一絲瞭然。
“保羅,請坐。嚐嚐這個,從你家鄉帶來的。”秦宇微笑著遞過一杯紅酒。
“謝謝,老闆。”加索爾接過,禮貌地品嚐了一口,“很地道。您費心了。”
兩人先是閒聊了幾句,關於西班牙國家隊的近況,關於加索爾弟弟馬克在球隊的適應,關於剛剛過去的奪冠遊行盛況。氣氛輕鬆而融洽。
秦宇慢慢將話題引向正軌。“保羅,時間過得真快。我記得你剛來克利夫蘭的時候,我們還在為第二個冠軍努力。轉眼間,七座獎盃了。你和馬克,還有雷(阿倫)、勒布朗他們,是這一切的見證者和鑄造者。冇有你們的奉獻和卓越表現,騎士不會有今天。”
加索爾微微頷首,眼神柔和:“那是我職業生涯最美好的一段時光,老闆。能成為這支偉大球隊的一部分,我感到無比榮幸。克利夫蘭和這裡的球迷,給了我一切。”
秦宇點點頭,語氣變得更為認真,也更為直白:“正因為如此,保羅,我今天想和你進行一次開誠佈公的談話。關於球隊,關於未來,也關於你。”
他停頓了一下,觀察著加索爾的表情。
加索爾坐直了身體,神情專注,冇有任何不悅,彷彿早已有所準備。
“從戰術層麵看,我們的體係在進化,對中鋒位置的要求在變化。馬克的特點,可能更適合未來我們想要打造的、更快、防守覆蓋麵積更大的風格。這並非否定你的價值,保羅,你的技術、你的籃球智慧依然是頂級的。隻是……在一個特定的體係裡,適配性需要被優先考慮。”
“從球隊規劃上看,你和凱文的合同今年到期。管理層需要為未來數年的薪資結構做長遠打算。我們必須確保球隊在覈心陣容周圍,始終保持足夠的操作靈活性和競爭力。”
加索爾安靜地聽著,手指輕輕轉動著紅酒杯。他的臉上冇有驚訝,隻有深思。
秦宇直視著加索爾的眼睛,聲音誠懇:“保羅,我絕不願意看到你這樣的功勳球員,在職業生涯的黃金尾巴,因為球隊的調整而陷入尷尬,或者最終以不愉快的方式離開。那對你,對球隊,對球迷,都是一種傷害。所以,我的想法是,不如我們主動尋求一個對雙方都好的解決方案。”
他向前傾身:“如果你願意,並且有感興趣的下家,你可以優先去接觸、去洽談。隻要交易框架大致合理,我會全力促成,送你到一個能繼續發揮重要作用、爭取榮譽的地方。”
辦公室裡安靜了片刻,隻有窗外的城市輕響隱約傳來。
保羅·加索爾緩緩放下酒杯,他深邃的目光看向秦宇,又似乎透過秦宇,看向了某個遙遠的地方。
最終,他露出了一個溫和而複雜的笑容,那笑容裡有理解,有一絲淡淡的遺憾,也有即將麵對新挑戰的釋然。
“秦宇老闆,”加索爾的聲音平穩而清晰,“感謝你的坦誠和尊重。我理解,完全理解。NBA是競技場,也是生意場。我見過太多,也明白一支誌在長盛不衰的球隊需要做出艱難的決定。”
他頓了頓,繼續說道:“我在克利夫蘭贏得了一切,擁有了最美好的回憶。我的弟弟在這裡也很好。但正如你所說,也許到了需要改變的時候。我需要一些時間,和我的家人、經紀人認真考慮一下。如果有明確的方向,我會第一時間同您溝通。再次感謝你,能以這樣的方式來處理這件事。這讓我覺得,這些年的付出是值得被銘記和尊重的。”
兩人再次舉杯,這次冇有再多說什麼。一切儘在不言中。
王朝的列車仍在轟然前行,但車廂內的乘客,已開始有人準備在下一站優雅地下車,帶著榮譽與祝福,奔赴各自人生的下一段旅程。
而新的麵孔,則摩拳擦掌,等待著登上這列傳奇列車的機會。
新舊交替間的陣痛與抉擇,正是永恒王朝必須麵對的冷酷詩篇。