第304章
顧夜寒的使團在雲霧山部族暗中的物資補給和情報支援下,做好了充分準備。葉安寧將《太陰真解》修煉得更加純熟,對體內力量的掌控越發精細;209點經驗值讓她底氣十足,雖然大部分還冇花出去,但就像懷裡揣著钜款,心裡不慌;兌換的【千麵(仿)】也錄入了幾張備用麵容,【百毒辟易丹】等物品更是隨身攜帶。
葉清川的狀態持續好轉,一路上沉默地跟著,眼神卻越來越銳利,偶爾掃視地形或觀察瑤人習俗時,會流露出一種近乎本能的專注。
玄誠子依舊話不多,但顧夜寒能感覺到,這位道士的靈覺始終若有若無地籠罩著隊伍,尤其關注著葉安寧兄妹。
第七日清晨,使團拔營,向著黑虎部主寨所在的黑風山進發。
黑風山山勢險惡,林木幽深。山道蜿蜒,隨處可見懸掛著獸骨和猙獰圖騰的木樁,充滿野性蠻荒的氣息。越靠近主寨,遇到的瑤人越多,大多身材魁梧,皮膚黝黑,眼神剽悍,腰間挎著彎刀或獵弓,對使團這支“朝廷隊伍”投來毫不掩飾的打量目光,甚至帶著幾分挑釁。
黑虎部主寨建在半山腰一片相對開闊的平臺上,以粗大原木和石塊壘成寨牆,碉樓林立,獸皮與染布拚接的旌旗招展。寨門前空地上,已經聚集了不少來自周邊大小部族的代表,人聲鼎沸,牛角號聲嗚咽。
顧夜寒一行人的到來,引起了一陣騷動。很快,一名穿著斑斕獸皮袍、頭插彩色羽毛、臉上塗著油彩的壯漢,在一群精悍戰士的簇擁下迎了出來。此人正是黑虎部首領,黑巖。
黑巖約莫四十出頭,身材異常魁梧,滿臉橫肉,一雙眼睛精光四射,帶著毫不掩飾的強悍和審視。他走到顧夜寒馬前,用生硬但還算流利的官話大聲道:“朝廷的使者?遠道而來,參加我們黑虎部的山神祭,是給我們麵子!請!”
聲音洪亮,震得人耳朵嗡嗡響,與其說是歡迎,不如說是示威。
顧夜寒翻身下馬,不卑不亢地抱拳:“黑巖首領,久仰。本官奉旨巡視南疆,恰逢貴族盛會,特來觀禮,叨擾了。”
“不叨擾!來了就是客!”黑巖咧嘴一笑,露出被檳榔染得黑紅的牙齒,目光卻像刀子一樣刮過顧夜寒身後的葉安寧等人,尤其在葉清川和玄誠子身上多停留了一瞬,“使者帶的人,看著都不簡單啊。這位道長......”他看向玄誠子。
“這位是國師府玄誠子道長,隨本官同行,以備顧問。”顧夜寒簡短介紹。
“國師府?”黑巖眼中閃過一忌憚,但很快被豪掩蓋,“好!都是貴客!裡麵請,祭典馬上就要開始了!”
眾人被引寨。寨空間比外麵看起來更大,中央是一個巨大的、用平整石塊壘砌的圓形祭壇,祭壇上擺放著各種野頭骨、五彩穀和陶罐。周圍滿了黑虎部的族人和其他部族來客,氣氛熱烈而原始。
顧夜寒作為朝廷使臣,被安排在了祭壇東側視野最好的一個木棚看臺上,與幾位其他大部族的頭人並列。葉安寧、葉清川和玄誠子作為隨從,站在他後稍低的位置。使團護衛則被安排在木棚外圍。
祭典很快開始。先是黑虎部的大巫祝,一個乾瘦如柴、披著羽黑袍的老者帶領族人進行冗長而詭異的祭祀舞蹈和唱,向山神獻上牲畜和酒。整個過程充滿野的力量和神秘的氛圍。
葉安寧能覺到,在祭祀進行時,祭壇周圍瀰漫著一種淡淡的、不同於太之力的原始蠻荒能量。手腕上的菩提子微微發熱,似乎在抵著什麼。
祭祀儀式結束後,便是各部族展示武力、換資、解決糾紛的“互”環節。這也是黑巖試探顧夜寒的好機會。