槐香巷裡的孝子賢孫 第1章 滿臉老人裂變

《貓臉老人裂變》

第一章槐樹下的貓影

雨絲像縫補天空的銀線，將青瓦鎮浸在一片潮濕的昏暗中。李念撐著油紙傘走過鎮口的老槐樹下時，第三次聽見了那聲音——不是風聲穿過樹洞的嗚咽，而是某種黏膩的、帶著倒刺的摩擦聲，像貓爪在生鏽的鐵皮上抓撓。他的腳步頓住了。傘沿滴落的水珠在青石板上砸出細碎的水花，而那聲音卻突然消失了，隻剩下雨點擊打槐樹葉的沙沙聲。樹洞裡積著半汪渾濁的雨水，水麵漂浮著幾片腐爛的槐花瓣，李念彎腰細看，卻在水影裡瞥見一雙豎瞳——不是貓的，那瞳孔邊緣泛著青黑，像陳年的血痂。“後生，看什麼呢？”蒼老的聲音從頭頂傳來，李念猛地抬頭，撞進一雙渾濁的眼睛。那是個佝僂的老嫗，裹著件洗得發白的藍布頭巾，臉上溝壑縱橫，唯獨顴骨處兩塊突兀的紅暈，像被人硬生生按上去的胭脂。她懷裡抱著隻黑貓，貓毛濕漉漉地貼在皮肉上，尾巴卻詭異地翹成一個僵硬的弧度，正用那雙和水影裡一模一樣的眼睛盯著他。“阿婆，您冇聽見什麼聲音嗎？”李念後退半步，油紙傘不自覺地往前傾了傾，擋住老嫗的臉。雨水順著傘骨流下，在他手背上洇開一片冰涼。老嫗咧嘴笑了，露出半截黃黑的牙齒。她懷裡的黑貓突然發出一聲短促的嘶鳴，爪子在老嫗枯瘦的胳膊上劃出三道血痕。可老嫗像是毫無知覺，反而用佈滿青筋的手輕輕撫摸貓背，那動作溫柔得詭異：“能有什麼聲音？不過是貓崽餓了。”她頓了頓，喉結上下滾動，發出類似吞嚥的聲響，“後生，天晚了，快回家吧。槐樹下……不乾淨。”李念還想說什麼，卻見老嫗抱著黑貓轉身，蹣跚著走進雨幕。她的背影佝僂得像一張弓，裙襬下露出的腳踝細得彷彿一折就斷，可那步伐卻快得驚人，不過眨眼間，就消失在巷子深處。隻有幾滴暗紅的液體落在青石板上，被雨水沖刷開，像一朵朵轉瞬即逝的血花。他低頭看向那攤血跡，胃裡一陣翻湧。這時，懷裡的銅鈴突然發出一陣急促的震顫，冰涼的觸感透過粗布衣衫傳來。這是他阿爺臨終前塞給他的，說青瓦鎮的槐樹活了百年，早就成了精，讓他入夜後千萬彆靠近。當時他隻當是老人的胡話，現在卻覺得後頸的汗毛都豎了起來。雨勢漸大，李念握緊銅鈴，轉身往家跑。油紙傘在風中獵獵作響，他總覺得背後有雙眼睛在盯著自己，那目光黏膩而冰冷，像蛇的信子舔過脊梁骨。跑到家門口時，他回頭望了一眼，隻見槐樹下空蕩蕩的，隻有那樹洞在風雨中張著黑黢黢的嘴，像在無聲地嘲笑著什麼。推開虛掩的木門，一股濃重的草藥味撲麵而來。李念反手插上門閂，靠在門板上大口喘氣。堂屋裡點著一盞油燈，昏黃的光暈裡，他阿爺的牌位立在供桌上，香爐裡插著三支燃了一半的香，青煙嫋嫋，在空氣中扭曲成怪異的形狀。“阿爺，我好像……看見槐樹下的東西了。”李唸對著牌位喃喃自語，銅鈴的震顫漸漸平息，可他手心的冷汗卻越冒越多。突然，院子裡傳來“咚”的一聲悶響，像是有什麼重物落地。李唸的心猛地提到了嗓子眼，他抄起門後的柴刀，躡手躡腳地走到窗邊，撩起窗簾一角往外看——月光不知何時穿透了雲層，照亮了濕漉漉的院子。而在月光下，那棵移栽了三年的石榴樹旁，赫然躺著一具黑貓的屍體。貓的眼睛瞪得滾圓，舌頭吐出半截，最詭異的是它的臉——那原本尖俏的貓臉，竟像是被人用手硬生生捏成了人臉的形狀，眉眼口鼻模糊一團，唯獨那雙豎瞳，還死死地盯著李唸的窗戶。柴刀“哐當”一聲掉在地上，李念雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。他認出了那隻貓——是老嫗懷裡抱著的那隻。可老嫗明明抱著貓往東邊的巷子走了，貓的屍體怎麼會出現在自家院子裡？就在這時，院門外傳來一陣緩慢的敲門聲，篤，篤，篤。節奏均勻，不疾不徐，像是在丈量著人的心跳。李念捂住嘴，不敢發出一點聲音。油燈的火苗突然劇烈地搖晃起來，將他的影子在牆上拉扯成扭曲的形狀。他死死盯著門板，隻見門縫下，有什麼東西正慢慢滲進來——不是雨水，是濃稠的、暗紅色的液體，像血，卻比血更黏稠，還帶著一股淡淡的腥甜味，像腐爛的槐花。敲門聲還在繼續，篤，篤，篤。“後生，開門啊。”老嫗的聲音隔著門板傳來，帶著一種奇異的黏膩感，“我的貓……跑你家院子裡了。”李唸的目光不由自主地飄向院子裡那具貓屍，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛。他看見貓屍的肚子微微起伏了一下，像是在呼吸。不，不是呼吸，那是某種東西在皮膚下遊動，頂起一個個不規則的鼓包，彷彿有無數條蟲子在裡麵鑽來鑽去。“後生？”老嫗的聲音突然拔高，尖銳得像指甲劃過玻璃，“我知道你在裡麵。把貓還給我……不然，我就進來自己拿了。”門板突然發出一聲沉悶的巨響，像是被什麼重物撞了一下。緊接著是第二下，第三下。木屑簌簌落下，門上的裂痕越來越大。李念看見一隻枯瘦的手從裂縫裡伸了進來，指甲又黑又長，正抓撓著門閂。懷裡的銅鈴再次震顫起來，這一次，鈴聲清晰可聞，叮鈴鈴，叮鈴鈴，像寺廟裡的晨鐘，帶著一股奇異的安撫力量。李念猛地想起阿爺說過的話：“鈴響三聲，鬼物退散。若鈴長鳴……便是槐樹精要出來吃人了。”他低頭看向銅鈴，隻見那原本暗沉的銅麵此刻竟泛起一層淡淡的金光，鈴聲越來越急促，越來越響亮，震得他耳朵生疼。而門外的撞擊聲突然停了，老嫗的聲音也消失了，隻剩下雨聲和鈴聲交織在一起。李念癱坐在地上，大口大口地喘著氣。過了許久，他纔敢透過門縫往外看。雨還在下，巷子裡空蕩蕩的，隻有風吹過槐樹葉的沙沙聲。老嫗不見了，那隻伸進來的手也不見了，彷彿剛纔的一切都隻是他的幻覺。隻有門板上的裂痕和地上的血跡提醒著他，剛纔發生的一切都是真的。他掙紮著爬起來，撿起地上的柴刀，一步步挪到門邊。銅鈴的聲音已經停了，可他總覺得那鈴聲還在耳邊迴響，帶著一種不祥的預兆。他看向院子裡的貓屍，突然發現貓的肚子鼓得更高了，皮膚被撐得透明，隱約能看見裡麵有個蜷縮的黑影，像是個胎兒的形狀。就在這時，黑貓的屍體突然猛地睜開眼睛。那雙豎瞳死死地盯著李念，嘴巴一張一合，發出微弱的氣音，像是在說什麼。李念屏住呼吸，湊近了些，終於聽清了那氣音——不是貓叫，而是一個蒼老的聲音，帶著無儘的怨毒：“槐花開了……該換皮了……”話音未落，貓屍的肚子突然“噗”的一聲裂開，一股腥臭的黑水噴湧而出。李念下意識地後退，卻看見一隻沾滿黏液的手從裂開的肚子裡伸了出來，指甲又黑又長，正朝著他的臉抓來。他這纔看清，那根本不是胎兒，而是一個蜷縮的人形——一個渾身長滿黑毛，臉像貓又像人的怪物。它的眼睛是豎瞳，鼻子塌扁，嘴巴咧開到耳根，露出尖利的獠牙。而它的額頭上，赫然長著一朵青黑色的槐花，花瓣上還掛著晶瑩的水珠，像是用鮮血澆灌而成。怪物發出一聲尖銳的嘶鳴，猛地從貓屍裡鑽了出來，朝李念撲來。腥風撲麵，李念甚至能看見它牙縫裡塞著的碎肉。他舉起柴刀，閉著眼睛胡亂揮砍過去，隻聽“哢嚓”一聲脆響，柴刀竟被怪物的爪子硬生生劈成了兩半。怪物落在地上，四肢著地，像貓一樣弓起脊背。它的身體開始扭曲，骨骼發出劈裡啪啦的聲響，個子以肉眼可見的速度長高，黑毛褪去，露出底下青灰色的皮膚。不過片刻，它就變成了一個和老嫗一模一樣的佝僂身影，隻是臉上冇有皺紋，皮膚光滑得像嬰兒，唯獨那雙眼睛，依舊是貓的豎瞳。“後生，你跑不掉的。”怪物開口，聲音卻變成了年輕女子的，清脆悅耳，“青瓦鎮的人，都要給槐樹當養料。你阿爺是，你也是。”它一步步逼近，裙襬下露出的腳踝細得彷彿一折就斷，可每走一步，地上就留下一個沾滿黑毛的腳印。李念退到牆角，無路可退。他懷裡的銅鈴突然發出一陣刺眼的金光，怪物慘叫一聲，捂住眼睛連連後退。李念低頭一看，隻見銅鈴上刻著的符文正在發光，那些扭曲的線條彷彿活了過來，在銅麵上遊走，組成一個奇異的圖案——那是一朵盛開的槐花，隻是花瓣是由無數個“敕”字組成的。“這是……鎮魂鈴？”怪物的聲音帶著驚恐，“你阿爺……竟然是守槐人？”李念想起阿爺臨終前的話，心臟狂跳。守槐人？那是什麼？難道阿爺不是普通的木匠，而是專門看守槐樹精的人？“既然你是守槐人的後代，那就更不能留你了。”怪物突然獰笑起來，臉上的皮膚開始剝落，露出底下毛茸茸的貓臉，“槐樹大人說了，要把你做成新的‘皮’。它喜歡年輕的……尤其是你這樣細皮嫩肉的後生。”它猛地撲了過來，速度快得像一道黑影。李念下意識地舉起銅鈴，金光再次爆發。這一次，鈴聲震耳欲聾，整個屋子都在搖晃。怪物發出一聲淒厲的慘叫，身體像被烈火焚燒般冒出黑煙，皮膚寸寸開裂，露出底下血淋淋的肌肉和骨骼。可它冇有後退，反而頂著金光，伸出爪子，死死地抓住了李唸的胳膊。刺骨的疼痛傳來，李念看見自己的皮膚正在以肉眼可見的速度變黑、硬化，長出細密的黑毛。他驚恐地發現，自己的臉也開始發癢、發脹，鼻子變尖，嘴巴突出，視線裡的一切都蒙上了一層詭異的綠色——他正在變成一隻貓！“哈哈哈……晚了！”怪物狂笑著，爪子深深陷入李唸的皮肉，“你的皮，很快就是我的了！”就在這時，院子裡突然傳來一聲驚雷般的炸響。怪物臉色劇變，猛地鬆開爪子，看向門外：“不可能……守槐人不是都死光了嗎？”李念趁機推開怪物，跌跌撞撞地跑到門口。他看見雨幕中站著一個穿著道袍的中年男人，手裡拿著一把桃木劍，劍身上貼滿了黃色的符籙。男人的臉上冇有任何表情，眼神冰冷得像臘月的寒冰，正死死地盯著屋子裡的怪物。“貓臉老嫗，你又出來作祟了。”男人開口，聲音低沉有力，“這一次，我不會再讓你跑掉。”怪物發出一聲憤怒的嘶吼，身體再次扭曲，變成一隻巨大的黑貓，足有小牛犢那麼大，爪子閃著寒光。它猛地撞破窗戶，朝男人撲去。男人不慌不忙，桃木劍出鞘，符籙無火自燃，口中唸唸有詞：“天地玄宗，萬炁本根。廣修億劫，證吾神通！敕！”桃木劍帶著一道金光，狠狠劈在黑貓的頭上。黑貓慘叫一聲，從空中跌落，在地上翻滾了幾圈，又變回人形。它的胸口多了一道深可見骨的傷口，正汩汩地流著黑血。“張道長……你等著！”怪物怨毒地看了男人一眼，轉身化作一道黑煙，消失在雨幕中。男人冇有去追，而是走到李念身邊，從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出幾粒黑色的藥丸：“把這個吃了，能壓製你體內的妖氣。”李念接過藥丸，一股清涼的氣息撲麵而來，剛纔還在發癢發脹的皮膚瞬間平靜下來。他看著男人，嘴唇顫抖：“你是誰？守槐人……到底是什麼？”男人歎了口氣，目光飄向窗外的老槐樹，眼神複雜：“我叫張陵，是龍虎山最後一代守槐人。青瓦鎮的這棵老槐樹，不是普通的樹，是千年貓妖的巢穴。它靠吸食人的精氣修煉，每隔三十年就要換一張人皮，而被它換掉皮的人，就會變成新的貓臉怪物，替它捕獵……”他頓了頓，看向李念：“你阿爺，是上一代守槐人。他為了封印槐樹，耗儘了畢生修為，臨終前把鎮魂鈴傳給你，就是希望你能遠離這一切。可惜……該來的，終究還是來了。”李念低頭看著懷裡的銅鈴，又看向院子裡那具已經變成一灘黑水的貓屍，隻覺得一陣天旋地轉。原來阿爺不是胡話，青瓦鎮真的有妖怪，而他，竟然是守槐人的後代。雨還在下，老槐樹的影子在風雨中扭曲，像一個張牙舞爪的怪物。李念知道，從今夜起，他平靜的生活徹底結束了。他不僅要麵對千年貓妖，還要揭開阿爺臨終前留下的秘密——守槐人到底揹負著怎樣的使命？而那棵看似普通的老槐樹底下，又埋藏著多少不為人知的恐怖真相？他握緊銅鈴，抬頭看向張陵：“道長，我該怎麼做？”張陵看著他，眼神凝重：“找到槐樹的根。貓妖的本體藏在根裡，隻有毀掉它，青瓦鎮才能真正太平。但在此之前，我們要先找到其他的貓臉怪物——它們已經混進了鎮子，變成了我們熟悉的人。”李唸的心沉了下去。他想起鎮上那個總是對著槐樹傻笑的瘋婆子，想起那個賣豬肉時總愛舔刀子的王屠戶，想起那個深夜還在河邊洗衣服的張寡婦……他們，會不會早就變成了怪物？雨幕中，老槐樹的葉子沙沙作響，像是在嘲笑，又像是在低語。李念知道，一場席捲整個青瓦鎮的恐怖風暴，纔剛剛開始。而他，註定要站在風暴的中心，用這枚小小的銅鈴，對抗那來自千年之前的邪惡力量。

第二章染血的胭脂

雨停時天已微亮，青瓦鎮籠罩在一層薄薄的霧靄中，老槐樹的影子在晨光裡拉得很長，像條蟄伏的巨蟒。李念和張陵蹲在槐樹下，看著樹洞深處那團蠕動的暗綠色黏液，空氣中瀰漫著腐爛槐花與鐵鏽混合的腥氣。“這是貓妖褪下的皮。”張陵用桃木劍挑起一縷黏液，劍尖立刻騰起白煙，“它昨夜被鎮魂鈴所傷，需要吸食生人的精氣才能恢複。”他忽然指向樹洞內側，那裡刻著密密麻麻的凹槽，每個槽裡都嵌著半截手指骨，“這些是曆代守槐人的指骨，被貓妖用來加固巢穴的結界。”李唸的目光觸及那些泛著油光的白骨，胃裡一陣翻滾。他注意到其中一根指骨上套著枚銅戒，戒麵刻著的紋路與鎮魂鈴上的“敕”字如出一轍。張陵順著他的視線看去，眼神驟然變得銳利：“這是你阿爺的指骨。他當年為了佈下封印，自斷右手食指嵌進樹洞，才勉強困住貓妖三十年。”這時，鎮魂鈴突然發出細碎的震顫。李念低頭，看見銅麵上浮現出淡淡的血紋，蜿蜒著指向鎮東頭的胭脂鋪。張陵臉色一變：“它在示警！貓妖已經動手了。”兩人趕到胭脂鋪時，門板虛掩著，門楣上掛著的“胡記脂粉”牌匾斜斜欲墜，地上撒滿了碎裂的瓷盒，胭脂水粉混著暗紅的血跡，在青石板上洇出詭異的圖案。鋪子深處傳來指甲刮擦木板的聲響，李念握緊鎮魂鈴，與張陵對視一眼，猛地踹開內室木門——胡掌櫃的屍體被倒吊在房梁上，脖頸處有一圈細密的齒痕，鮮血順著解開的衣襟淌下，在地上積成小小的水窪。他的臉皮不翼而飛，露出的肌肉組織上覆蓋著一層灰白色的貓毛，雙手以一種反折的角度扭曲著，指甲縫裡還嵌著半片撕碎的胭脂紙。更令人毛骨悚然的是牆上的血字。用胡掌櫃的鮮血寫就的“換皮”二字歪歪扭扭，每個筆畫末端都帶著貓爪似的彎鉤，血珠順著牆皮往下滴落，在牆角彙成小小的血泊，裡麵浸泡著幾顆被剜出的眼球，瞳孔裡還殘留著臨死前的驚恐。“是貓臉老嫗乾的。”張陵的聲音冷得像冰，他指向胡掌櫃的斷指，“她需要活人麪皮上的油脂來修補妖力。胭脂鋪的‘醉春紅’胭脂，是用晨露調和槐花蜜製成，最合貓妖的胃口。”李念突然注意到胡掌櫃的左手緊攥著什麼，他小心翼翼地掰開僵硬的手指，掉出半張染血的胭脂紙。紙上印著的海棠花紋裡，藏著用硃砂寫的極小的“逃”字。張陵將胭脂紙湊到鼻尖嗅了嗅，眉頭緊鎖：“這是迷迭香混著曼陀羅的味道，胡掌櫃應該是被下了藥，但他在失去意識前留下了線索。”鎮魂鈴的震顫越來越急促，銅麵血紋突然斷裂成三截，分彆指向三個方向。李念數著血紋斷裂的位置，心臟驟然縮緊：“糟了！是王屠戶、瘋婆子和張寡婦家！”張陵從布囊裡掏出三張黃色符籙，指尖燃起符火：“你去王屠戶家，我去河邊找張寡婦。記住，看見眼睛泛綠光的人立刻搖鈴，鎮魂鈴的金光能暫時逼退貓妖，但不可超過三次，否則會驚動槐樹本體。”他將一張畫著太極圖的符籙塞進李念手心，“這是護身符，遇襲時捏碎它。”李念接過符籙，指尖觸到紙張粗糙的紋理，忽然想起昨夜貓妖說的話：“它們已經變成了我們熟悉的人。”他望著張陵消失在巷口的背影，突然意識到整個青瓦鎮早已是一座被貓妖滲透的囚籠。王屠戶的肉鋪前圍滿了人，裡三層外三層的議論聲像煮沸的粥。李念擠進去時，正看見王屠戶的兒子抱著半截血淋淋的手臂跪在地