槐香巷裡的孝子賢孫 第1章 老榆．

《老榆》

第一章槐香鎮的千年樹靈

槐香鎮的名字，一半取自鎮口那棵需要三人合抱的老榆樹。樹齡無人知曉。鎮誌記載，明代永樂年間它便已是“虯枝蔽日，蔭覆半裡”，而今樹皮皸裂如龜甲，樹洞裡能蜷進半大孩子，卻年年開春仍抽出嫩綠新芽。鎮民們敬它如神，樹下常年擺著香爐，初一十五香火不斷——倒不全是敬畏，更多是怕。王瘸子的孫子小寶去年爬樹掏鳥窩，下來就發了三天高燒，說看見樹洞裡有白鬍子老頭衝他吹冷氣。張寡婦家的雞進了樹蔭就打蔫，三天後準死，雞毛還會莫名其妙粘在樹乾上。最邪門的是光緒年間那場瘟疫，鎮外十裡屍橫遍野，唯獨槐香鎮安然無恙，老槐樹下的井水竟帶著淡淡的槐花香。“吱呀——”李木匠推開鋪子門時，正看見趙大膽往樹洞裡塞了個紅布包。這人是鎮上有名的愣頭青，前陣子輸光了家底，據說要請“樹仙”幫忙翻本。李木匠眯起眼，晨光透過榆樹葉的縫隙，在紅布包上投下細碎的光斑，像無數隻窺視的眼睛。“趙小子，你往樹裡塞啥？”他忍不住開口。趙大膽一個激靈，回頭見是李木匠，嘿嘿笑了兩聲：“木匠叔，這是給樹仙的‘孝敬’，求它老人家指點指點財路。”紅布包裡露出半截黃紙，畫著歪歪扭扭的符號，李木匠認得，那是城西亂葬崗附近“鬼畫符”老張的手筆。“糊塗！”李木匠跺腳，“這樹邪性得很，你也敢招惹？”話音未落，老榆樹突然無風自動，枝椏“哢嚓”作響，幾片枯葉打著旋落在趙大膽腳邊。他臉色一白，卻梗著脖子道：“怕啥？我爺說了，這樹是咱鎮的守護神！”說著拍了拍樹乾，“樹仙爺，您老人家可得顯靈啊！”李木匠看著他的背影，眉頭皺成了疙瘩。他十六歲跟著師父學木匠，師父臨終前攥著他的手說：“槐香鎮的根在那棵老榆樹下，可那樹下埋的不是土，是‘東西’。記著，月圓之夜，千萬彆靠近那棵樹。”那時他當是師父老糊塗了，直到三年前。也是這樣一個初春的早晨，他起早給兒子做棺材——五歲的娃得了急病，夜裡冇挺過去。路過老榆樹時，聽見樹洞裡傳來“咚咚”的響聲，像有人在裡麵敲釘子。他鬼使神差地湊近，藉著晨光往裡一看，隻見黑漆漆的樹洞裡，竟擺著一口巴掌大的小棺材，木紋、鉚釘，樣樣精緻，跟他給兒子準備的那口一模一樣。棺材前還點著兩根白蠟燭，燭火青幽幽的，映得洞壁上一個模糊的影子晃來晃去，像個佝僂的老人，正用枯枝般的手指，一下下撫摸著小棺材。李木匠當時嚇得魂飛魄散，連滾帶爬回了家，當天就病倒了。等他再去看時，樹洞裡空空如也，隻有一層薄薄的鋸末，聞著有股陳腐的木頭味兒。“木匠叔，發啥呆呢？”趙大膽的聲音拉回他的思緒。李木匠回過神，發現趙大膽已經走了，樹下的紅布包卻不見了，樹洞裡黑黢黢的，像一張咧開的嘴。他打了個寒顫，轉身回了鋪子，背後的老榆樹，枝椏又輕輕晃動起來，這次的影子落在地上，竟像一隻張開的巨手，緩緩捂住了他的後頸。

第二章紅布包與血手印

趙大膽是第二天晌午被髮現的。他直挺挺地跪在老榆樹下，臉衝著樹洞，眼睛瞪得溜圓，嘴角還掛著笑，像是看見了什麼天大的好事。可他的脖子以一個詭異的角度歪著，後頸上有五個青黑色的指印，深深陷進肉裡，像是被人生生掐斷了頸椎。更瘮人的是他的手——右手死死攥著那個紅布包，布包已經被血浸透，紅得發黑。幾個膽大的漢子掰開他的手指，裡麵掉出的不是金銀財寶，而是一捧濕漉漉的泥土，混著幾根灰白的頭髮，還有半片腐爛的指甲。“是樹仙爺顯靈了……”不知誰嘀咕了一句，人群“轟”地炸開，膽小的已經開始往家跑。李木匠擠在人群後麵，胃裡一陣翻江倒海。他看見趙大膽的眼睛裡，映著樹洞裡晃動的陰影，那陰影比三年前他看見的更清晰了些，隱約能看出是個穿著對襟褂子的老頭，正咧著嘴笑，露出兩顆黃澄澄的牙。“都散開！”村長老菸袋磕了磕鞋底，沉著臉走到樹下，“王二麻子，去報官。其他人該乾啥乾啥，彆在這兒瞎傳！”可恐慌像野草一樣瘋長。當天下午，張寡婦家的雞又死了三隻，雞毛照舊粘在樹乾上，這次還沾著幾點血。有人說看見樹影在夜裡移動，像個巨大的人影在鎮子裡晃盪。李木匠關了鋪子，把自己灌了半斤燒酒，可腦子反而更清醒了。他想起師父的話，想起三年前的小棺材，想起趙大膽後頸的指印——那指印的形狀很奇怪，拇指特彆短，小指卻比無名指還長，根本不像人的手。“咚咚咚。”敲門聲響起時，天已經黑透了。李木匠抄起斧頭走到門邊，透過門縫一看，心猛地沉了下去。門外站著個穿灰布長衫的年輕人，二十出頭，眉眼清俊，揹著箇舊木箱，手裡提著一盞走馬燈，燈光是詭異的青綠色。最奇怪的是他的眼睛，瞳孔竟是淺淺的琥珀色，在夜裡亮得嚇人。“請問，是李木匠嗎？”年輕人聲音很輕，像風吹過樹葉，“我叫沈清玄，從北平來，聽說這裡有棵‘會說話’的老榆樹。”李木匠握緊了斧頭：“你是誰？來槐香鎮乾什麼？”沈清玄微微一笑，走馬燈的光映在他臉上，忽明忽暗：“我是個‘走陰人’，專門處理這些‘不乾淨’的東西。有人托我來看看，這棵樹到底是‘仙’，還是‘邪’。”他抬手一指老榆樹的方向，李木匠順著他的手指望去，隻見夜色中的老榆樹像個沉默的巨人，枝椏在月光下張牙舞爪，樹影裡似乎真的藏著無數雙眼睛，正幽幽地盯著他們。

第三章走陰人與樹中棺

沈清玄的木箱裡裝著些奇怪的東西：桃木劍、黃符紙、墨鬥線，還有一個巴掌大的羅盤，指針正瘋狂地轉動，指向老榆樹的方向。“這樹底下有‘東西’，而且年頭不短了。”沈清玄蹲在老榆樹下，手指撫過樹乾上的裂痕，羅盤的指針突然“哢”地定住，指向樹洞裡最深的地方。李木匠站在三丈開外，後背全是冷汗：“沈先生，這樹……到底是啥？”“不好說。”沈清玄從木箱裡取出一張黃符，用硃砂筆在上麵畫了道符，“可能是樹靈，也可能是‘寄靈’——有東西借了這棵樹的陽氣，在底下待了幾百年。”他把符紙捲成卷，點燃後塞進樹洞裡，“借你的陽氣用用，彆見怪。”符紙燒得很快，卻冇有灰燼飄出來，反而有一股焦臭味從樹洞裡湧出，像是燒著了頭髮。緊接著，樹洞裡傳來“咕嚕咕嚕”的聲音，像是有人在吐泡泡。“退後！”沈清玄猛地起身，拉著李木匠後退幾步。隻見老榆樹劇烈地搖晃起來，樹乾上的裂痕越來越大，樹洞裡伸出無數根黑色的根鬚，像毒蛇一樣在空中扭動。根鬚的儘頭，竟纏著一具早已乾癟的屍體！屍體穿著破爛的清代官服，腦袋歪在一邊，眼眶裡空空如也，隻剩下兩個黑洞。最嚇人的是它的手——五指細長，指甲又黑又尖，小指果然比無名指還長，跟趙大膽後頸的指印一模一樣！“這是……”李木匠失聲叫道。“光緒年間的縣令，”沈清玄盯著屍體，臉色凝重，“縣誌裡說他‘暴斃任上’，原來不是暴斃，是被‘請’到這兒來了。”他從木箱裡抽出桃木劍，“這老東西借了樹靈的力量，把死人當‘仆人’使喚。趙大膽塞的紅布包，其實是‘投名狀’，他想借陰財，結果把自己的命搭進去了。”話音剛落，屍體突然動了！它猛地從樹洞裡撲出來，腐爛的官服下露出森白的肋骨，根鬚像鞭子一樣抽向沈清玄。“來得好！”沈清玄不退反進，桃木劍帶著風聲劈向根鬚，“李木匠，拿你的墨鬥來！”李木匠這纔回過神，慌忙跑回鋪子取來墨鬥。沈清玄接過，手指翻飛，墨線如銀蛇般纏住屍體的四肢，“砰”的一聲將它釘在地上。桃木劍抵住屍體的眉心，沈清玄低喝一聲：“敕令！破煞！”“滋啦——”桃木劍刺入眉心的瞬間，屍體冒起黑煙，發出淒厲的慘叫，聲音卻不是男人的，而是像無數個小孩在哭嚎。樹洞裡的陰影劇烈晃動，老榆樹的枝椏瘋狂抽打地麵，樹皮裂開道道縫隙，露出裡麵暗紅色的“肉”，像是在流血。“想跑？”沈清玄冷笑一聲，從懷裡掏出一張黃色的符紙，上麵用硃砂畫著一個複雜的“鎮”字，“李木匠，幫我個忙，把這張符貼進樹洞裡最深的地方。”李木匠看著黑漆漆的樹洞，裡麵彷彿有無數隻眼睛在盯著他。他想起兒子的小棺材，想起趙大膽的死狀，牙齒咯咯作響。可沈清玄正被根鬚纏住，桃木劍搖搖欲墜，他一咬牙，抓起符紙衝向樹洞。樹洞深處比外麵看起來寬敞得多，像個天然的石室。李木匠藉著沈清玄的走馬燈光往裡看，隻見石室中央，竟擺著一口巨大的石棺，棺蓋上刻著密密麻麻的符文，石縫裡滲出黑色的粘液，散發著腥甜的氣味。而石棺旁邊，站著一個白鬍子老頭，穿著對襟褂子，正笑眯眯地看著他，手裡還捧著一口巴掌大的小棺材——跟三年前他看見的一模一樣！“你終於來了。”老頭開口，聲音像兩塊石頭在摩擦，“我等了你三百年了。”李木匠渾身的血瞬間凍住了。他認出了這個老頭——是他師父！二十年前已經下葬的師父，此刻正站在樹洞裡，臉上的皺紋像樹皮一樣開裂，眼睛裡卻閃爍著幽幽的綠光。

第四章棺中秘辛

“師……師父？”李木匠的聲音抖得不成樣子，手裡的符紙“啪嗒”掉在地上。白鬍子老頭咧嘴一笑，露出和樹洞裡陰影一樣的黃牙：“傻小子，不認得師父了？”他彎腰撿起符紙，用手指輕輕一撚，符紙竟化作灰燼，“沈清玄那小子的符，鎮不住我。”石棺突然發出“哢嚓”一聲，棺蓋緩緩打開一條縫，裡麵透出濃稠的黑霧，隱約能看見黑霧中蜷縮著一個小小的身影，穿著紅色的肚兜，像極了三年前夭折的兒子。“寶兒！”李木匠目眥欲裂，瘋了一樣撲過去，“你把我兒子怎麼樣了？”“彆碰！”老頭猛地抓住他的手腕，力氣大得像鐵鉗，“這不是你兒子，這是‘槐香’的根。”他指向石棺，“三百年前，這棵樹下埋了個‘活死人’，是明朝的一個妃子，皇帝怕她屍變，用四十九根鎮魂釘把她釘在了這裡。可她的怨氣太重，把樹的根鬚都染黑了，慢慢就成了‘邪靈’。”李木匠腦子一片混亂：“那……那我師父呢？你到底是誰？”“我就是你師父啊。”老頭歎了口氣，臉上的皺紋更深了，“當年我發現了這個秘密，想毀掉石棺，卻被邪靈纏上了。它答應我，隻要我幫它‘養’著這棵樹，就能讓你兒子‘活’過來——就是石棺裡那個‘孩子’，它用你兒子的魂魄做了個‘替身’。”“你撒謊！”李木匠嘶吼著掙紮，“我師父根本不是這樣的人！”“是不是撒謊，你看看這個就知道了。”老頭從懷裡掏出一個小木盒，打開後裡麵是半塊玉佩，上麵刻著“李”字——那是李木匠的傳家寶，師父臨終前說弄丟了，原來一直在他手裡！就在這時，樹洞裡突然傳來沈清玄的喊聲：“李木匠！彆信他！那是邪靈的幻術！”李木匠回頭，隻見沈清玄渾身是血，桃木劍斷了半截，正被無數根鬚纏住，艱難地往石棺這邊爬。那個清代縣令的屍體已經倒在地上，化作一灘黑水，可老榆樹的枝椏還在不斷往樹洞裡鑽，像要把這裡徹底封死。“冇時間了！”老頭猛地將李木匠推向石棺，“打開棺蓋，讓‘槐香’認主，你兒子就能永遠‘活’著！”石棺裡的“孩子”突然動了，伸出小手拍打著棺壁，發出“咿咿呀呀”的聲音，像在叫“爹”。李木匠的心像被一隻手狠狠攥住，眼淚瞬間模糊了視線——那聲音，和他兒子生前一模一樣！“快啊！”老頭催促著，臉上的笑容變得猙獰，“隻要你滴一滴血在棺蓋上，它就是你的了！”李木匠顫抖著伸出手，指尖距離棺蓋隻有寸許。黑霧中，“孩子”的臉越來越清晰，大眼睛，塌鼻子，和他兒子小時候一模一樣。“爹……抱……”那聲音像魔咒一樣鑽進他的耳朵。他閉上眼睛，就要把手指按下去——“住手！”沈清玄突然撲過來，用身體撞開李木匠，“那不是你兒子！那是邪靈用無數小孩的魂魄捏成的怪物！你師父早就被它吃了，現在這個，是邪靈變的！”白鬍子老頭臉色一變，突然露出尖利的獠牙，身上的對襟褂子裂開，露出樹皮一樣的皮膚：“找死！”他揮手拍出一道黑氣，沈清玄慘叫一聲，被擊飛撞在石壁上，口吐鮮血。“現在冇人能攔著我們了。”邪靈一步步走向李木匠，石棺裡的“孩子”哭得更凶了，“你想要兒子活過來，對不對？隻要一滴血……”李木匠看著“孩子”的臉，又看看倒在地上的沈清玄，想起師父臨終前的眼神——那眼神裡明明是愧疚，不是貪婪。他猛地咬破舌尖，劇痛讓他瞬間清醒：“我兒子已經死了，他不會變成怪物！”他抓起掉在地上的桃木劍斷茬，用儘全身力氣刺向邪靈的胸口！“噗嗤！”桃木劍刺入的地方，冒出濃烈的黑煙，邪靈發出一聲不似人聲的慘叫，身體像融化的蠟一樣癱軟下去，露出裡麵一團漆黑的霧氣。石棺裡的“孩子”也隨之化為黑煙，消散在空氣中。“不——我的‘槐香’！”黑霧嘶吼著，猛地衝向李木匠，卻被突然亮起的金光彈開。李木匠低頭，發現胸口的衣襟裡，那半塊玉佩正散發著柔和的光芒。玉佩上的“李”字變得鮮紅，像活過來一樣。“原來……師父把鎮魂玉給了我……”他喃喃道。黑霧在金光中痛苦地扭曲，老榆樹劇烈搖晃，樹洞裡的石壁開始崩塌。沈清玄掙紮著爬起來，抓住李木匠的手：“快走！樹要塌了！”兩人跌跌撞撞跑出樹洞時，老榆樹發出一聲巨響，樹乾從中間裂開，石棺轟然墜落，被埋在坍塌的泥土裡。黑霧尖叫著被吸入地下，再也冇有出來。晨光熹微時，槐香鎮的老榆樹隻剩下半截焦黑的樹樁，樹洞裡空空如也，隻有幾片枯葉在風中打轉。李木匠站在樹樁前，手裡攥著那半塊玉佩，玉佩已經恢複了原本的顏色。沈清玄收拾好木箱，拍了拍他的肩膀：“邪靈被封印了，但冇徹底消失。這樹樁底下，還埋著東西。”“我知道。”李木匠望著樹樁，“我師父……還有那些被它害死的人，都在底下。”沈清玄點點頭：“我要去南方了，那裡還有更厲害的‘東西’。你呢？”“我守著這裡。”李木匠笑了笑，眼角有淚滑落，“我師父說，槐香鎮的根在這裡。隻要我還在，就不能讓它再害人。”沈清玄走的那天，槐香鎮下起了小雨。李木匠在樹樁旁搭了個棚子，擺上香爐，裡麵插著三支清香。煙霧繚繞中，他彷彿又聽見了師父的聲音：“傻小子，記著，月圓之夜，千萬彆靠近那棵樹……”他低頭看著玉佩，玉佩上的“李”字在雨中閃閃發亮。而樹樁的裂縫裡，不知何時長出了一株嫩綠的新芽，芽尖上，掛著一滴晶瑩的水珠，在陽光下折射出七彩的光芒，像一滴凝固的眼淚。