槐香巷裡的孝子賢孫 第1章 後山．妖獸

《後山妖獸》

第一章 青霧

鎖山暮春的雨絲裹著寒意，順著青瓦簷角墜成簾子。沈硯之攥緊了油紙傘柄，指節泛白——這已是他第三次在山道上看見那串腳印。足印深陷在泥濘裡，五趾分岔如獸爪，卻比尋常獵戶的靴子寬出近半尺。更為詭異的是，每個印痕邊緣都凝著層薄冰，即便此刻雨勢漸大，冰層也絲毫不見消融。\"沈先生莫怕。\"身後傳來粗糲的嗓音，樵夫趙老三扛著半捆鬆木追上來，腰間柴刀撞出哐當輕響，\"這是山君過路呢。\"他往足印裡啐了口唾沫，渾濁的眼珠掃過沈硯之懷裡的竹編藥箱，\"您這城裡來的大夫膽子忒小，後山哪年不死幾頭野獸？\"沈硯之冇接話。他掀開藥箱一角，露出裡麵疊得整齊的銀針，視線卻越過趙老三的肩膀，望向籠罩在山坳裡的那片青霧。霧色濃得像化不開的墨，山風穿過霧靄時，隱約帶著細碎的嗚咽，倒不似風聲，更像孩童的啜泣。\"您是來給王家小娘子瞧病的？\"趙老三忽然壓低聲音，柴刀在掌心摩挲著，\"說句不該說的，那丫頭怕不是撞了邪。前夜我打柴回來，見她家屋頂蹲著個黑影子，腦袋比水桶還大，紅眼睛跟燈籠似的——\"話音未落，霧中突然傳來樹枝斷裂的脆響。沈硯之猛地轉身，傘骨撞在趙老三背上，兩人同時看見濃霧深處閃過一道銀灰色殘影，快得像道閃電。趙老三\"媽呀\"一聲癱坐在泥裡，柴刀噹啷落地：\"是、是山魈！\"沈硯之的指尖已搭上針囊。他自幼隨祖父學過些粗淺的符籙針法，雖不精通降妖，但辨氣識祟的本事還是有的。此刻那青霧中翻湧的妖氣，陰冷中帶著股甜膩的血腥氣，絕非普通山魈所能擁有。\"快走。\"他拉起趙老三，聲音比山雨還涼，\"這霧不對勁。\"兩人跌跌撞撞往山下跑時，沈硯之聽見身後傳來布料撕裂的聲響。他回頭的瞬間，正看見趙老三的粗布褂子後心破開個血洞，三根銀灰色的利爪從洞裡探出來，指甲泛著幽藍的寒光。趙老三的慘叫卡在喉嚨裡，身體像斷線的木偶般被拎向空中。沈硯之反手抽出三根銀針，咬破指尖將血珠點在針尾，足尖在濕滑的青石上一旋，藉著雨勢斜掠出去。銀針劃破雨幕，精準釘在那怪物的腕關節處。\"嗷——\"淒厲的嘶吼震得霧氣翻湧。沈硯之這纔看清怪物的模樣：人形軀體覆著細密的銀灰毛髮，猴臉獠牙，一雙赤紅的獸瞳死死盯著他，爪子上還掛著趙老三逐漸冰冷的屍體。最詭異的是它的腹部，竟生著一張孩童麵孔，此刻正咧開嘴，發出咯咯的笑聲。\"是、是雙頭狨......\"趙老三的血濺在沈硯之臉上，溫熱的液體裡混著股腐臭味，\"古籍上說的......食人精氣的妖獸......\"雙頭狨的猴臉露出獰笑，孩童麵孔卻突然放聲大哭。沈硯之隻覺一陣眩暈，丹田處的真氣竟開始不受控製地翻湧。他咬破舌尖逼退眩暈，摸出祖父傳下的桃木符筆，蘸著趙老三的血在掌心畫了道驅邪符。\"敕！\"符紙離手的刹那，青霧突然劇烈收縮，化作無數條霧蟒纏向雙頭狨。怪物顯然冇料到這書生模樣的大夫竟有真本事，被霧蟒捆得正著，孩童麵孔發出驚恐的尖叫。沈硯之趁機抱起趙老三的屍體退到山道拐角，卻發現那屍體的脖頸處，不知何時多了圈青黑色的指印，指節印裡還嵌著細小的鱗片。霧中的纏鬥隻持續了片刻。當沈硯之帶著趙老三的屍體踉蹌回到王家村時，天邊已泛起魚肚白。村口的老槐樹下，十幾個村民舉著鋤頭扁擔，看見他滿身是血的模樣，頓時炸開了鍋。\"沈先生！趙老三他......後山真的鬨鬼了！\"沈硯之撥開人群，徑直走向王家院。院門虛掩著，門縫裡透出股濃鬱的草藥味。他推開門的瞬間，聽見堂屋裡傳來瓷器碎裂的脆響，接著是個婦人帶著哭腔的哀求：\"彆抓我女兒......要精氣我給你......\"堂屋正中，一個身著青衫的老者正背對著門口，手裡捏著根銀鏈，鏈端鎖著個十三四歲的少女。少女雙目緊閉，臉色慘白如紙，脖頸上同樣有著青黑色的指印。老者緩緩轉身，沈硯之看見他的眼睛竟是豎瞳，瞳孔裡遊動著青霧般的光紋。\"你不該來的。\"老者的聲音像兩塊石頭在摩擦，銀鏈突然繃緊，少女發出痛苦的呻吟，\"這孩子的精氣，是我跟山主交易的信物。\"沈硯之的手按在腰間的桃木符筆上。他認出老者袖口繡著的暗紋——那是三十年前被滅門的青霧觀標誌。傳聞青霧觀主修煉邪術，能役使妖獸，最終被正道修士聯手剿滅，冇想到竟還有餘孽活在世上。\"放了她。\"沈硯之的銀針在指間泛著冷光，\"雙頭狨是你養的？\"老者嗤笑一聲，指尖彈出三道青芒射向少女眉心：\"晚了。山主今夜就要出關，這丫頭的純陰之體，正好做它的補品......\"銀光乍現。沈硯之的銀針後發先至，撞碎青芒的同時，他已欺身到老者麵前。桃木符筆點向老者膻中穴的刹那，沈硯之突然看見老者的皮膚下有青霧湧動，整個人竟化作團濃霧消散在空氣中。\"後生可畏。\"霧團裡傳來老者的笑聲，帶著說不出的詭異，\"可惜啊，你救得了她一時，救不了整個村子......\"濃霧散去時，沈硯之發現少女脖頸上的青黑指印正在擴散。他急忙封住少女幾處大穴，指尖觸到的皮膚卻冰冷刺骨，彷彿摸在一塊萬年寒冰上。窗外，天色已經大亮，但王家村上空卻飄起了青灰色的霧靄，和後山的妖氣一模一樣。

第二章 血槐

子時的梆子剛敲過第一響，沈硯之就聽見院牆外傳來指甲刮擦木頭的聲響。他正坐在王家小娘子的床沿，用銀針疏導她體內亂竄的寒氣。少女名叫婉兒，自從被那青霧觀餘孽種下\"霧蠶蠱\"，每到午夜就渾身僵硬如屍，隻有心口還留著一絲微弱的熱氣。沈硯之試了七種針法，都隻能勉強吊住她的性命，要根治，還得找到蠱蟲的源頭。\"咯吱......咯吱......\"刮擦聲越來越急，像有什麼東西正順著木牆往上爬。沈硯之將最後一根銀針釘在婉兒百會穴，起身抄起牆角的鐵鏟——這是他傍晚在院子裡挖草藥時用的，鏟頭還沾著新鮮的泥土。月光從窗欞漏進來，在地上投下扭曲的樹影。沈硯之屏住呼吸，聽見那東西爬上屋頂的聲響，瓦片被踩得吱呀作響。他突然想起村口那棵老槐樹，樹身要三個壯漢才能合抱，枝椏如爪，村裡老人說那是鎮風水的神樹，可沈硯之總覺得那樹的長勢透著股邪氣——誰家的槐樹能在三個月內暴長兩丈？\"咚、咚、咚。\"屋頂傳來重物落地的聲響，震得房梁上的灰塵簌簌落下。沈硯之握緊鐵鏟，退到門後。他能感覺到那東西的妖氣比昨夜的雙頭狨更濃鬱，陰冷中帶著股草木的腥甜，顯然是木屬性的精怪。門閂突然斷裂。沈硯之藉著月光看清了來者的模樣：那是個由槐樹枝椏組成的人形怪物，樹乾做的軀乾上嵌著兩顆腐爛的人頭，藤蔓纏繞的手臂末端，十根枯枝般的手指閃著幽綠的磷光。最駭人的是它的雙腳，竟是深褐色的樹根，每走一步，地麵就裂開細密的紋路，鑽出翠綠的新芽。\"是血槐......\"婉兒突然睜開眼睛，瞳孔裡映著怪物的影子，聲音嘶啞得不像人聲，\"它在找......找心臟......\"血槐怪發出\"嗚嗚\"的低吼，腐爛的人頭眼眶裡流出黑色的汁液。沈硯之想起趙老三屍體脖頸上的青黑指印，突然明白過來——那根本不是指印，而是樹根鑽入皮肉的痕跡！這血槐怪是靠吸食活人的心臟來修煉的！\"滾開！\"沈硯之將桃木符筆咬在嘴裡，雙手握緊鐵鏟，迎著血槐怪衝了上去。鐵鏟劈開藤蔓手臂的瞬間，他看見傷口處流出粘稠的綠色汁液，落在地上竟腐蝕出冒煙的小洞。血槐怪被激怒了。它猛地紮根在原地，無數根鬚破土而出，像毒蛇般纏向沈硯之的腳踝。沈硯之腳尖點地，身形如柳絮般飄起，桃木符筆蘸著腕間鮮血在空中畫符。\"天地玄宗，萬炁本根。破煞！\"金光符文憑空炸開，血槐怪發出淒厲的慘叫，軀乾上的人頭瞬間燃燒起來。沈硯之趁機欺近，鐵鏟帶著破風之勢劈向它的樹乾核心。就在鏟頭即將命中的刹那，血槐怪突然炸開，化作漫天飛舞的槐葉，每片葉子都像鋒利的刀片，割得沈硯之渾身是血。\"咳咳......\"沈硯之捂著流血的肩膀後退，後背撞上了床柱。他看著那些槐葉在空中重新凝聚成形，腐爛的人頭對著他露出詭異的笑容，\"原來如此，你的本體不在這兒......\"血槐怪的樹根突然暴漲，刺穿了沈硯之的左腿。劇痛中，沈硯之反而冷靜下來——這怪物的妖氣雖強，卻帶著股生澀感，顯然剛化形不久，全靠吸食活人精氣強行提升修為。它的本體，一定還在村口那棵老槐樹下！\"婉兒，聽著！\"沈硯之撕下布條纏住流血的傷口，聲音因失血而發顫，\"村口老槐樹，樹乾上有個樹洞，裡麵......\"話音未落，血槐怪的枯枝手臂已經掐住了他的喉嚨。沈硯之感覺肺裡的空氣正在流失，視線漸漸模糊。恍惚間，他看見婉兒從床上爬了下來，赤著的雙腳踩在地上，留下串串青色的腳印。\"你要心臟......是嗎？\"婉兒的眼睛變成了純粹的墨綠色，嘴角勾起和血槐怪如出一轍的笑容。她伸出手，指甲以肉眼可見的速度變得漆黑尖銳，竟直接插進了自己的心口。\"不——！\"沈硯之掙脫束縛撲過去時，婉兒已經掏出了一顆還在跳動的心臟。那顆心臟泛著詭異的綠光，被她捧在手心，像獻祭品般遞向血槐怪。血槐怪發出興奮的嘶吼，腐爛的人頭張開嘴，露出裡麵密密麻麻的樹根。就在它即將咬住心臟的瞬間，婉兒突然將心臟捏碎，綠色的汁液濺了血槐怪滿臉。\"我詛咒你......永遠困在這具軀殼裡......\"婉兒的身體開始化作點點青光，聲音卻越來越清晰，\"沈先生，快去......青霧觀遺址......\"青光散去時，血槐怪發出痛苦的咆哮。它的軀乾以肉眼可見的速度枯萎，藤蔓手臂紛紛斷裂，最終化作堆焦黑的木屑。沈硯之跪在地上，看著婉兒消失的地方，隻見到一片帶著體溫的青色鱗片——那鱗片的形狀，和趙老三指印裡嵌著的一模一樣。天邊泛起魚肚白時，沈硯之挖開了村口老槐樹的樹根。在錯綜複雜的根係中央，他發現了一具被樹根纏繞的女屍，容貌竟和婉兒有七分相似，脖頸上同樣有著青黑色的指印。\"原來如此......\"沈硯之輕撫女屍冰冷的臉頰，\"你纔是真正的王家小娘子。\"樹洞裡，除了女屍，還有一本泛黃的日記。最後一頁的字跡潦草，墨跡混著血：\"霧裡有東西在哭......它說要我的眼睛......青霧觀的道長說能救我......但他要婉兒做祭品......\"沈硯之合上日記，將女屍重新安葬。他知道自己必須去一趟青霧觀遺址了——那裡不僅有婉兒的秘密，還有整個村子失蹤人口的真相。當他揹著藥箱踏上後山的青石板路時，山坳裡的青霧又濃了幾分。這一次，霧中傳來的不再是孩童的啜泣，而是無數人低聲的詛咒，像毒蛇般鑽進他的耳朵。

第三章 霧中觀青

霧觀遺址藏在斷崖下的溶洞裡。洞口被藤蔓遮掩，若非沈硯之在婉兒的日記裡看到過地圖，恐怕找一輩子也找不到這個地方。他用桃木符筆斬斷藤蔓時，符筆突然發出嗡鳴。沈硯之這才發現藤蔓的根部纏著無數細小的白骨，湊近了看，竟是嬰兒的指骨。腥臭的妖氣從洞口湧出，比前兩次遇到的妖獸加起來還要濃鬱十倍。\"果然是這裡。\"沈硯之掏出火摺子，照亮溶洞內部。洞壁上刻滿了詭異的符文，符文凹槽裡還殘留著暗紅色的液體，不知是血還是彆的什麼東西。最深處的石壁上嵌著扇青銅門，門上雕刻著九頭青霧纏繞的巨獸，正中間是個拳頭大小的凹槽，形狀和婉兒留下的那片青色鱗片完全吻合。沈硯之將鱗片按進凹槽。青銅門發出沉重的摩擦聲，緩緩向內開啟。門後的景象讓他倒吸一口涼氣——那是個巨大的圓形石室，穹頂倒掛著數以千計的屍體，每個屍體都被青霧纏繞，雙目圓睜，表情凝固在極度的恐懼中。趙老三、王家夫婦、村裡失蹤的獵戶......沈硯之甚至看到了二十年前離開村子去城裡求學的書生。\"歡迎來到青霧觀。\"熟悉的聲音從石室中央傳來。沈硯之握緊桃木符筆，看見那青衫老者正盤腿坐在一具白玉棺槨前，棺槨上刻滿了和洞壁相同的符文，絲絲縷縷的青霧正從棺槨縫隙裡滲出，被老者吸入鼻中。老者的皮膚比上次見麵時更加透明，隱約能看見皮下流動的青霧：\"沈小子，你可知這些人是為何而死？\"他指了指頭頂的屍體，\"他們都是'容器'。我的山主大人沉睡百年，需要新鮮的精氣來喚醒——而你，\"老者的豎瞳鎖定沈硯之，\"你是最好的'鼎爐'。\"沈硯之的指尖滲出冷汗。他終於明白祖父臨終前的遺言：\"若遇青霧鎖山，切記不可讓眉心精血外泄。\"原來他天生的純陽體質，竟是妖獸修煉的絕佳補品。\"那棺槨裡是什麼東西？\"沈硯之緩緩後退，銀針在指間蓄勢待發。老者哈哈大笑，笑聲震得石室頂部落下簌簌的石粉：\"山主大人的真身，豈是你這凡夫俗子能窺探的？不過看在你幫我除掉血槐那個廢物的份上，我可以讓你死個明白。\"老者站起身，青霧從他七竅中湧出，在空氣中凝聚成一幅幅畫麵：百年前青霧觀主召喚妖獸，卻反被妖獸吞噬；倖存的弟子以活人精氣餵養妖獸殘魂，希望有朝一日能掌控它；直到三十年前，最後一代弟子發現，隻有找到純陽體質的\"鼎爐\"，才能讓妖獸完全甦醒......\"而你，\"青霧凝聚成的手指點向沈硯之的眉心，\"你的祖父，當年就是破壞我們計劃的元凶。現在，該你還債了。\"沈硯之突然想起祖父書房裡那本缺頁的《降妖錄》，想起祖父右臂上從未示人的猙獰傷疤，想起他臨終前緊攥著的那片青色鱗片——原來祖父早就知道這一切。\"癡心妄想。\"沈硯之的銀針突然脫手，化作三道銀虹射向老者麵門。同時他咬破舌尖，一口精血噴在桃木符筆上，\"祖父冇能完成的事，我來完成！雕蟲小技！\"老者衣袖一揮，青霧化作巨手拍向銀針。就在兩者即將碰撞的瞬間，沈硯之突然轉身，符筆點向身後的白玉棺槨！\"不——！\"老者的驚怒聲中，桃木符筆撞上棺槨的刹那，整個石室劇烈搖晃起來。棺槨上的符文突然亮起血光，絲絲縷縷的青霧從縫隙裡瘋狂湧出，在空中凝聚成一個巨大的頭顱——羊身人麵，虎齒蛇尾，正是《山海經》中記載的妖獸窮奇！\"吼——\"震耳欲聾的咆哮中，沈硯之感覺全身的骨頭都在哀鳴。他看見老者被窮奇的妖氣撕成碎片，看見頭頂的屍體紛紛墜落，化作青霧被窮奇吸入腹中。\"純陽之體......好......好......\"斷斷續續的聲音在石室裡迴盪。沈硯之知道窮奇還未完全甦醒，現在是唯一的機會。他咬破手指，將鮮血抹在眉心，雙手結印：\"天地無極，乾坤借法！太上老君教我殺鬼，與我神方！急急如律令！\"金色的符文從沈硯之體內湧出，在他周身形成一個巨大的八卦陣。這是祖父傳給他的最後一招，以自身精血為引，召喚天雷降妖，代價是折損三十年陽壽。\"轟隆——\"石室頂部突然破開個大洞，烏雲彙聚，紫色的閃電如怒龍般劈下，正中窮奇的頭顱。妖獸發出淒厲的慘叫，青霧組成的身體寸寸消散。沈硯之被衝擊波掀飛出去，撞在石壁上噴出一口鮮血。就在窮奇即將消散的瞬間，它突然張開巨口，一道青芒射向沈硯之的眉心。沈硯之隻覺一陣劇痛，彷彿有無數冰冷的蟲子鑽進了腦海。\"我......會回來的......\"窮奇的聲音在沈硯之意識深處響起。當他再次睜開眼睛時，石室已經恢複平靜，老者和窮奇都消失無蹤，隻剩下那具空蕩蕩的白玉棺槨。沈硯之掙紮著站起身，發現眉心多了個淡青色的印記，形狀和窮奇的眼睛一模一樣。他摸了摸印記，一股陰冷的氣息順著指尖蔓延全身。走出溶洞時，後山的青霧已經散去，陽光透過樹葉灑下斑駁的光影。沈硯之回頭望了眼坍塌的青霧觀遺址，知道這一切還冇有結束。窮奇殘魂雖滅，但它留在自己體內的妖氣，卻像一顆定時炸彈。而那青衫老者臨終前的話，始終在他耳邊迴響：\"你以為這就結束了？山主大人