禍國毒士死後竟成白月光 108

[VIP]

第二日, 陳襄持牌入宮。

紫宸殿內暖香襲人。太後端坐在屏風珠簾之後，身影綽約，看不真切。

“臣陳琬, 參見太後。”

玄色的大氅已經解下, 陳襄隻著一身赤色官服行至殿中。他長身玉立, 對著那片珠簾恭恭敬敬地行了禮。

“愛卿平身。”

珠簾後傳出一道年輕的女聲。

“謝太後。”

陳襄在宮人搬來的座位上落座。

角落銅鶴香爐裡吐出的嫋嫋青煙，無聲地盤旋上升。

太後雖垂簾聽政, 但外朝之事一向交由楊洪處理。她極少獨自召見朝臣，更遑論是像陳襄這般剛剛在朝堂上掀起滔天巨浪的人物。

隔著珠簾, 太後的目光打量著這個少年。

對方不過十六七歲的年紀, 十分年輕，墨發朱唇，一張臉生得昳麗無比。

對方安靜坐著時, 身形纖細單薄。實在很難將其與外麵風聲傳聞中的形象聯絡在一起。

終究是太後率先開口，打破了這片寂靜：“不知陳卿今日求見, 所為何事？”

陳襄道：“臣今日進宮，是為弘農楊氏之事。”

“弘農楊氏”四個字一出，珠簾後那道身影明顯遲滯了一下。

“想必太後已聽聞，朝中正在清查天下田畝, 追繳曆年欠稅。此事關乎國本, 十分重要。”

陳襄開口道，“如今, 那太原王氏、天水趙氏等一眾世家皆已認罪, 補繳稅銀, 退還侵占之民田。唯有弘農楊氏, 至今未有一人出麵。”

他神色平靜，語氣平鋪直敘, 冇有半點迂迴。

“——莫非滿朝文武皆有貪墨，唯獨楊氏一門上下皆是兩袖清風、清廉至此的賢臣？”

“……”

這話問得太過尖銳。

太後畢竟是世家女，無法說出一個“是”字來。

“哀家久居深宮，於外朝之事不甚了了……”

“是麼？”

陳襄似乎輕笑了一聲。

“四萬頃。”

他報出了一個足以讓任何人頭皮發麻的數字。

“整整四萬頃良田，皆是楊氏這些年以各種名目，從百姓手中巧取豪奪而來。”

“如今國庫空虛，邊關十數萬將士等著糧餉過冬；黃河兩岸流離失所的災民也等著朝廷的賑濟活命。而弘農楊氏，卻坐擁著這四萬頃良田一毛不拔。”

珠簾晃動。

“楊侍中一向忠心體國，不、不會……”太後的聲音亂了，“這其中……許是有什麼誤會？”

陳襄卻毫不留情地打斷了太後蒼白的辯解。

“是不是誤會，太後心中應當有數。”

“……”

太後說不出話來。

過了許久，她才找回了自己的聲音。

“……既如此，陳卿也該去尋楊侍中商議纔是。”太後的聲音遲疑婉轉，“這等大事，哀家做不了主。”

然而陳襄卻道：“娘娘乃是當今太後，是陛下的生母。陛下年幼，天下臣民皆仰仗您輔政。”

“若連您都說做不了主，那還有誰能做主？”

不待對方回答，陳襄聲音乾脆道，“弘農楊氏如今權傾朝野，聲勢已如烈火烹油，鮮花著錦。”

“——娘娘以為，這江山究竟是姓殷，還是姓楊？”

“！！”

這段話如驚雷在紫宸殿內轟然炸響。

太後險些從鳳座上霍然站起。環佩珠翠撞擊，發出一陣急促而混亂的脆響。

“陳卿慎言！！”

她的聲音微微拔高，不受控製地帶上了細微的顫抖。

“……此等言語，如何能隨意說出口？！”

陳襄卻像是冇有分毫畏懼一般。

他抬起頭，目光彷彿能穿透層層珠簾，直視著後麵那道尊貴的身影。

“楊侍中先前把持朝政，門生故吏遍佈天下。他若肯退，這朝堂之上便不會有今日的僵局。”

“太後孃娘，有些事，楊大人做不了主，唯有您能做主！”

珠簾之後，楊太後緊緊握住了雙手，鮮紅的丹蔻幾乎嵌進掌心。

她感到一陣前所未有的茫然與無措。

她生在弘農楊氏，那是傳承了數百年的頂級門閥。族中子弟自幼便飽讀詩書，出入朝堂。

但對女兒家的教養，卻始終恪守著那句“女子無才便是德”。

自她記事起，日日捧讀的便是《女誡》與《內訓》。身邊嬤嬤教導的，是如何行止端莊，如何溫良恭順，如何成為一個合格的世家貴女。

後來天下大亂，家族為了拉攏當時手握重兵的軍閥殷尚，將她許配給了殷尚之子。

當時，在他們這些世家的眼中，殷家不過是泥腿子出身，是粗鄙不堪的武夫。

可她順從了家族的安排，冇有半分怨言。

出嫁之後，她恭敬溫順地侍奉自己的丈夫，從未因出身高貴而有半分跋扈。

再後來，先帝早逝，她的幼子登基，她成為了太後。

在這份尊榮之下，她惶惶不安，不知道要如何做。

便在此時，他的族兄楊洪拜見她，告訴她不必害怕，楊家會給予他們母子支援。於是，朝堂上的事便都交給了對方打理。

她什麼都不用做，什麼都不用想，隻需要像從前一樣繼續聽話順從便好。

——她一直以來的人生都是這樣的。

看著珠簾後那道慌亂驚惶的身影，陳襄心中幾不可聞地歎了口氣。

“……臣給太後講個故事吧。”

他放緩了聲音，將那股逼人的銳氣收斂了起來，“臣曾在古籍之中，讀到過一段前朝往事。”

“那一朝先帝駕崩，亦是幼帝沖齡即位。”

“朝中有一位首輔總覽朝政。那位首輔乃當世奇才，權傾朝野，才乾卓絕。他一手推行新政為國家積攢了無數財富，令國力日漸強盛，彼時天下人皆稱其為‘救時宰相’，可謂是中興名臣。”

陳襄的聲音不疾不徐，在安靜的紫宸殿內緩緩流淌。

“他對年幼的皇帝教導極嚴，事必躬親，小皇帝對他既敬且畏，尊稱其為‘先生’，視之如嚴父。”

楊太後雖然心慌意亂，但還是不由自主地被這故事吸引了注意。

聽到此處，她下意識地點了點頭，道：“這是極好的。”

有這樣一位賢臣輔佐，是江山社稷之福。

陳襄卻道：“那太後可知，這位為國為民、勞苦功高的首輔結局如何？”

隔著珠簾，看著陳襄那雙如墨般漆黑幽深的眼睛，太後有些不安地蜷動了一下手指：“……如何？”

陳襄：“在他死後僅僅半載，那位已經長大親政的皇帝，便下旨抄了他的家。”

“長子被逼自儘，家屬流放，八十歲的老母餓死在被封的宅院之中。就連曾被皇帝尊為‘先生’的首輔本人——”

陳襄一字一頓，聲音清晰得近乎殘忍，“也被下旨削去所有官職爵位，死後不得安寧，險些被開棺鞭屍。”

“！”

太後的心中發寒，臉色慘白：“為何會是如此？！”

“那首輔不是功臣麼？為何……會是如此？”

“因為怨，因為恨，因為懼。”

陳襄垂下眼簾，道：“在皇帝成長的所有歲月裡，那位首輔的影子太過龐大，遮天蔽日，擋住了所有的陽光。他身為天子，卻活在臣子的陰影之下，處處受製，不得自由，不得舒展。”

“首輔活著的時候皇帝不敢反抗，可等首輔死了，那份被壓抑了十數年的恐懼和怨恨便如洪水決堤，傾瀉而出，一發不可收拾。”

清朗的聲音如玉珠落盤，每個字都像一把小錘，重重地敲擊在太後那顆惶然無措的心上。

陳襄抬起眼來。

那雙漆黑的眼眸鋒銳如刀，彷彿能穿透那層層疊疊的珠簾，直視著太後的眼睛。

“——如今的楊大人，比起當年的首輔如何？”

珠簾劇烈地晃動了一下。其後傳來環佩相擊的脆響，淩亂而急促。

太後臉色慘白如紙。

對於楊洪這個族兄在朝中專權之事，她並非全然不知。隻是她習慣了順從，習慣了不去思考。

可陳襄今日講的這個故事……與如今的朝局，何其相似！

“不會的。”太後有些急切地反駁，“陛下很聽話，很尊敬楊侍中……！”

“陛下如今八歲了。”

陳襄淡淡道，“陛下聰慧，什麼都看在眼裡。如今他年幼，自然要依仗舅父，尊敬舅父。可等陛下長大了呢？親政了呢？”

“等到那時，當他發現這朝堂之上隻知有舅父，不知有君父；當他發現自己的一言一行都要看舅父的臉色；當他發現自己想要提拔一個人，想要做一件事，都要經過舅父的點頭……”

陳襄的聲音不帶一絲溫度，字字誅心。

“太後，您覺得那時的陛下手中若是握了刀，第一個想要砍向誰？”

“嘩啦——”

太後腕上那串日日撚在手中的鳳眼菩提念珠，繩線驟然崩斷。

深褐色的珠子“劈裡啪啦”地散落一地，滾得到處都是，聲音在寂靜空曠的紫宸殿內格外刺耳。

太後看著那些滾落在金磚上的念珠，腦海中一片混亂。

楊洪的臉，先帝的臉，皇帝的臉。與那故事中首輔的結局交織在一起，讓她如墜冰窟。

“既不想走到那一步，那太後便該早做決斷。”

陳襄並未給太後多少喘息的時間，步步緊逼道，“楊大人雖然權勢滔天，但畢竟是外臣。隻要您肯下旨約束楊氏，讓他們主動退還田產補繳稅銀，這便是‘急流勇退’，於國於家皆是好事。”

“如此，既能保全楊氏一族，也能在朝野間為太後和陛下留下仁德清名，更能讓陛下感念您的愛護與家族的忠心。”

他的聲音裡帶著一種冰冷的、蠱惑人心的力量。

“是被清算落得身死族滅的下場，還是保全家族安享萬世榮華。全在太後一念之間。”

太後攥緊了繡著金鳳的衣袖。

一邊是積威深重的族兄和家族，一邊是那個血淋淋的故事。

……她該怎麼辦？

作者有話說: