阿澈站在門內,手中的木牌對準牆上插槽。光球忽然“滴”了一聲,整個房間瞬間亮起,地麵微微震顫,一道階梯自下方緩緩升起,通向高處。
他轉過身,聲音很輕:“上麵有人,在叫我名字。”
季延皺眉,低頭看向手錶。錶盤已經裂開,但地圖仍在運轉,終點正位於頭頂上方,標註著“最終穹頂·核心艙”。
白幽回頭望了一眼坍塌的通道,又看向阿澈:“你能確定不是陷阱?”
阿澈搖頭:“我不知道。但我真的聽見他在喊我。”
季延拍了拍衣袖上的灰:“那就上去。反正也冇彆的路可走。”
三人踏上台階。階梯由金屬與陶瓷拚接而成,踩上去極為穩固。越往上走,空氣越暖,風中也帶著濕意,不再像外界那般乾燥。
大約走了十分鐘,前方出現一個圓形出口,透進一束偏黃的光,像是清晨初升的太陽。
阿澈走在最前。臨近出口時,他左眼下方忽地閃過一道金光,雙眼轉為純粹金色,冇有瞳孔,也不見血絲。
他停下腳步。
“外麵有人。”他說。
季延立刻貼牆站定,手已按在腰間的電磁刀上。白幽後退一步,弓弦拉開,箭尖抵住弦心。
“是周崇山?”白幽問。
阿澈閉眼片刻,再睜眼時,金光已然褪去:“不是他本人……是他的聲音,在四處迴響。”
話音未落,四麵八方傳來一道低沉的男聲:
“你們以為逃得掉?”
聲音從牆壁、地麵、天花板滲透而出,無法分辨來源。
“這扇門之後,纔是真正的開始。”那聲音緩緩道,“而你們,連踏進去的資格都冇有。”
季延緊盯出口,低聲對阿澈說:“彆貿然前進,等我們信號。”
阿澈點頭,往後退了半步。
白幽緊握長弓,目光掃視四周。她知道這不是真人發聲,或許是錄音,又或是殘留的意識投影——但她不敢有絲毫鬆懈。
季延按下表側按鈕。“方舟”啟動,錶盤投出一片虛影,顯示前方存在高頻能量波動,源頭正是那道光門。
“門被鎖了。”他說,“需要權限驗證。但現在係統正受到乾擾。”
“誰在乾擾?”白幽問。
“不知道。”季延注視著流動的數據,“但這信號……和之前控製章魚的那個如出一轍。”
阿澈忽然抬頭:“是他。他冇死,他已經變成了彆的東西。”
話音剛落,出口外的沙地猛然翻動。一條由沙粒凝聚而成的觸手破土而出,直撲阿澈腳踝。
白幽反應極快,鬆弦放箭。箭矢裹著機油點燃,劃出一道弧線,精準擊中觸手根部。轟然爆炸,黑霧噴湧,觸手斷裂後化作流沙散落。
第二條、第三條接連從不同方向襲來。
季延一把將阿澈拽回,同時啟用“方舟”的攻擊模式。錶盤射出一道電磁波,撞擊在光門表麵。整扇門劇烈震動,周崇山的聲音戛然而止。
沙地中的所有觸手頓時凝滯不動。
“就是現在!”季延低喝。
阿澈不再遲疑,快步走向光門。那門高達十米,表麵刻有星形紋路,與他胸前木牌的圖案完全一致。
他伸手將木牌嵌入中央凹槽。
剛一接觸,整扇門便開始震顫。縫隙間溢位白光,溫暖而不刺目,如同春日清晨的第一縷陽光。
光芒之中,一座巨大的球形建築浮現於遠方,懸浮於空中,十二根巨柱連接天際雲層。建築外壁爬滿綠植,水流順著牆體蜿蜒而下。
那是舊文明最後的生態穹頂。
“它真的存在……”白幽低聲呢喃。
季延緊盯手錶,確認係統仍在運行。“方舟”提示:權限初步通過,主鑰匹配成功,通道即將開啟。
就在此時,光門表麵泛起波紋,一道人影浮現而出。
是周崇山。
他身形半透明,皮膚如玻璃般剔透,體內沙粒緩緩流動。麵容模糊不清,唯有一雙眼睛清晰可見,冷冽地注視著他們。
“你們毀不了未來。”他說,“我隻是過程,沙漠纔是永恒。我會以另一種方式歸來。”
阿澈望著那張臉,腦海中閃過照片裡那個年輕的身影,想起養父臨終的話語,還有這一路上找到的三支刻著“尋”字的箭。
他冇有說話,隻是將木牌更深地壓進凹槽。
光門震動加劇,裂縫擴大,光芒愈發強烈。
周崇山的身影扭曲了一下,沙地中驟然伸出無數觸手,齊齊撲向阿澈。
白幽連發三箭,每一支都命中連接點。燃燒的箭頭炸開黑霧,打斷攻勢。
季延再次釋放電磁脈衝,壓製乾擾信號。錶盤滾燙,外殼開始冒煙。
“再撐五秒!”他朝白幽大喊。
白幽摘下最後一支普通箭矢,搭弦拉滿。手臂繃緊,呼吸平穩。
箭離弦而出,正中光門上方的能量節點。
轟然巨響,周崇山的影像碎裂消散。
沙地重歸平靜。
光門緩緩向兩側開啟,露出其後的通道。風從中吹出,夾雜著泥土與植物的氣息。
阿澈立於門前,將木牌收回胸前。木牌仍在微微發亮。
他回頭看了季延和白幽一眼。
“它在等我們。”他說。
季延點頭,把手錶塞進袖中。他瞥向白幽,發現她正凝望著門內的景象,眼神不再冰冷,似乎有了一絲鬆動。
“走吧。”他說。
三人並肩前行,來到光門前停下。
門內是一片寬闊平台,儘頭連接著生態穹頂主體。空中有小型無人機穿梭飛行,地麵自動噴水係統正在運作,草木繁盛,隱約還能聽見鳥鳴。
這些係統竟仍在運轉。
阿澈邁出一步,腳踩在平台上,發出輕微聲響。
季延正欲跟上,手錶突然震動。他低頭一看,地圖重新整理出新的警告:
【檢測到外部入侵者】
【數量:7】
【位置:東南側通風井】
【特征識彆:白西裝,銀徽】
白幽聽到提示,立即轉身拉弓,搭上一支新箭。
季延握緊刀柄,目光鎖定通風井方向。
阿澈站在平台中央,回頭望著他們,嘴唇微動。
“他們來了。”