十九世紀倫敦養家日常 198

幾天後，晚宴當天，茱莉亞與丈夫邁爾斯在客廳入口迎接每一位客人，晚宴開始前賓客們會在客廳交談，享用餐前酒，仆人們端著盛有雪利酒或馬德拉酒的托盤在賓客間穿梭。

這場晚宴已經不算小了，不知為何，除原邀請的賓客之外，又有許多人主動與茱莉亞接觸，旁敲側擊想要參加晚宴。

一部分人茱莉亞無法拒絕，隻能將晚宴規模擴大。

茱莉亞確保與每位女眷都交流過，不冷場，邁爾斯那邊也是一樣，角落偶爾會響起鋼琴聲。

“……然後一個裸著上身的男人從法蘭姬太太的房間走了出去，我發誓那人絕對不是她的丈夫……”圓臉夫人坐在沙發上低聲說著最新八卦，周圍圍滿了眼神閃亮的女賓們。

“噢上帝啊……”布琳捂著胸口聽得津津有味，其他人也差不多。

茱莉亞過去聽了一會兒，看她們完全能自己玩得很好，便起身去看另一邊的客人，途中攔下一個仆人，囑咐道：“去廚房看看一切順利嗎，晚宴一定要準時開始。”

“是，夫人。”

年輕的少女不知道從哪裡竄出來與仆人擦身而過，差點撞到，臉上還有未散去的紅暈和笑容，茱莉亞連忙扶住她，皺眉，“小心點，蕾西，你會撞到客人的，現在，去那邊給我們彈一段鋼琴吧。”

“好吧母親。”蕾西立刻收起笑臉回答，偷偷對身後一起追逐的好友們做了個鬼臉，快速往角落的鋼琴小跑去，好友們都跟上去，很快客廳響起輕快的音樂聲。

茱莉亞無奈輕歎，去與另一邊的賓客敘舊。

邁爾斯正在與紡織廠的老友閒談，老友看向客廳裡比原定計劃多了不少的賓客，想到了什麼，玩笑道：“請來了公主，會吸引騎士也不令我驚訝了。”

“哈哈哈……”邁爾斯笑著舉杯，他們都知道這是在說誰。

很快，一名男仆先跑進來通報道：“簡寧小姐、蘿絲小姐、格麗塔小姐、亞倫先生到了！”

隨著這一聲，客廳中大部分人都看向客廳門口，幾名年輕男賓客更是走近門口兩步，再次整理了一下自己的衣服，欣喜地看向來人。

簡寧與蘿絲走在前麵，格麗塔挽著亞倫的手臂走在後麵，迎著眾人的目光進入客廳，客廳有一瞬間的沉默，他們知道這三姐妹都長得好看，更彆提經過精心打扮後，但三人同時出現在宴會上的驚豔效果比一個人要大得多了，這樣的場麵見不到幾次。

茱莉亞夫人已經熱情迎上前，先拉住蘿絲的手，“哦蘿絲，你們來了，真是太好了……”

邁爾斯過來與亞倫握手，“歡迎……”

福斯特一家搬來紐約後，行事頗為高調，倒不是刻意的，而是她們做的事本就惹人注意，亞倫的身份以及與格麗塔的婚約也不是什麼秘密了。

實話說，因為與亞倫的姻親關係，確實提升了一點她們家的受重視程度，也阻擋了不少宵小的覬覦目光。

“蘿絲小姐，真高興能在這裡遇見你！”追求者之一搶先與蘿絲搭話，引起其他競爭者不滿，競爭者試圖不著痕跡地奪回蘿絲的注意力，不過他們不敢在蘿絲麵前表現得太明顯。

蘿絲當做冇有發現他們之間的暗流湧動，對他們點點頭表示問好，徑直走向布琳夫人那邊，幾個追求者不好擠過去，再次理理自己的衣領，散開，等待下次接近蘿絲的機會。

客廳裡再次熱鬨起來，莫伊拉快速湊到簡寧身邊，小聲道：“簡寧小姐，我想投資一個電器公司，他們發明瞭用電的熨鬥，我覺得很實用，你覺得怎麼樣？”

莫伊拉自從在沙灘被簡寧幫過以後，就一直和她保持通訊，偶爾還會在聚會上見麵，隨著簡寧與梅西百貨的合作越來越多，作為梅西百貨的千金，她們的關係也愈發親密。

莫伊拉很崇拜簡寧，她不會開店做生意，但她有一些錢，可以投資彆人去做，為此她找到許多小公司，也經常向簡寧尋求意見，簡寧樂於幫忙，給她排除了不少不靠譜的公司。

“嗯？聽上去很不錯，可以試試，你找他們要一份詳細資料，來公司我幫你評估一次。”簡寧一挑眉，有點驚訝，真給她找到好的了，便說道。

“好！”莫伊拉欣喜不已，還想說什麼，被母親多卡絲打斷。

“好了莫伊拉，你還想獨占簡寧嗎？”多卡絲半開玩笑地叫住她，向簡寧輕輕點頭，帶莫伊拉先走了。

簡寧隨意端了一杯雪利酒，找了個單人沙發坐下，剛坐下，亞倫與邁爾斯就走過來，坐到她左側的沙發上，邁爾斯笑著開口，“簡寧小姐，你能來很令我驚喜，聽說你近來很少參加舞會和晚宴。”

“是茱莉亞夫人的邀請令我受寵若驚纔對，我很期待來這裡。”簡寧將酒杯輕輕放置在沙發邊的單桌上，客氣說道。

亞倫做好一個陪伴花瓶，默默坐在一旁。

“我並非刻意關注，但不得不說，最近你和蘿絲小姐的成衣生意銷量驚人。”邁爾斯冇怎麼繞圈子，這就把話題繞到成衣上。

“無法與您的百貨公司相比。”簡寧謙虛道。

“哈哈，你的做法很聰明，原來隻要多幾個尺碼就能減少一半退貨率，這倒是提醒了我們。”邁爾斯笑了。

簡寧故作不解，“你們？”隨後視線看向正朝這裡走來的兩人。

“邁爾斯，簡寧小姐，你們在聊什麼？”傑拉德與紡織商走過來，自然地坐到了另一邊的沙發上。

“在聊她們的成衣生意，你應該問海斯，這幾個月福斯特公司已經成為他的大客戶了，不是嗎？”邁爾斯回答完，看向紡織商老友。

傑拉德的梅西百貨與簡寧的合作更早，當然知道邁爾斯說的是什麼。

“噢當然，毫無疑問的大客戶，對了，簡寧小姐的服裝廠最近似乎就要擴建完成了？”海斯雙腿交疊，背靠在沙發上，姿態自然，語氣與對邁爾斯時冇有差彆。