十九世紀倫敦養家日常 195

新生派對之後很快就開學了，埃克塞特的課程安排十分緊湊，包括拉丁文、希臘文、數學、曆史……尤金等人都適應了一段時間纔跟上節奏。

繁忙的主課之外，尤金還要參加美式足球和劃船運動，辯論社和文學社團，這是他在入學前就確定好的，除了本傑明把劃船改成了拳擊，布萊斯把美式足球改成棒球，四人的行程基本一樣。

辯論社是埃克塞特最核心、最受重視的課外活動，能夠鍛鍊口才、邏輯思維和熟悉政治議題，對於未來想成為政治家或律師的學生來說是必修課。

這些都不能算是興趣小組，應該說是另一種形式的課程，勉強可以算興趣小組的，可能隻有合唱團了，本傑明興沖沖拉著其他三人蔘加，並積極占據了第一排。

他的原話是，他們四個人都長得如此英俊帥氣，就應該站在第一排！

尤金的學院生活充實繁忙，幾乎冇時間去想家，連布萊斯都冇那麼膽小了，畢竟在課業完成不了的時候崩潰得根本無暇注意他人存在。

送走尤金後，簡寧三人全身心投入新公司，在匹茲堡待了兩個月後簡寧終於回來了，把皮普留在那裡開分廠。

服裝廠在蘿絲的努力下已經初見雛形，地址在曼哈頓下城，紐約服裝區，這裡聚集了無數麵料供應商、配件商、批發零售商，供應鏈完整，勞動力充足。

勝家縫紉機廠就在服裝廠附近，蘿絲詢價後以福斯特公司的名義，向商業銀行申請了一筆貸款，用於購買縫紉機等機器。

由銀行出麵買下一批縫紉機，之後服裝廠按月租用，租金交給銀行，五年後這批縫紉機所有權正式歸福斯特所有，勝家是美國的品牌，在當地的價格比在英國要便宜一些，算上利息和英國的價格差不多。

如此大大減輕了服裝廠初期的資金需求，倒不是資金緊張，而是做生意的原則——能不用自己的錢就不用。

服裝廠主打中產女裝，麵向全職主婦、職業女性、中產家庭女兒這些群體，第一批服裝以襯衫上衣為主，價格在一美元左右，再加上一部分製服半裙，先觀察一下銷售情況。

奧利維亞女子學院內，賽莉在閱讀室翻看報紙，桌上還放著其他報紙，她是女子學院的學生，不久前剛畢業，尚未找到工作，幸而學校允許她們在宿舍多住一段時間，讓她能緩衝一下。

“賽莉，你聽說了嗎？芬妮找到工作了。”室友從另一桌跑到賽莉身邊，手裡拿了本雜誌遮住嘴，小聲八卦道。

賽莉扭頭，“這麼快？”

“是啊，說是她父親幫忙的。”室友感慨一句，坐在她身邊，也翻起手裡的雜誌，試圖找到招聘打字員或秘書的內容。

賽莉聞言輕輕撥出一口氣，繼續翻看報紙，將合適的工作抄下來，她會使用打字機，學習過財務知識，但如果找不到類似的文職，去當售貨員或接線員也是可以的。

第二天上午，賽莉整理好衣服，確認得體後出門前往之前約定的地點麵試，今天她去的是一家廚具公司，應聘打字員。

到地方後，那裡已經等待了五六個同樣為這份工作而來的候選人，每一位都和賽莉一樣穿著類似的衣服，腰背挺直在長椅上等待麵試。

聽到動靜，她們抬頭看了眼賽莉，禮貌性地微笑，眼中有一絲競爭者的警惕，賽莉悄悄深呼吸，加入等待隊伍。

每一位候選人進去後大概待上幾分鐘就出來，半個小時後輪到賽莉，麵試間內隻有一個男員工麵試她們，門是敞開的，問了幾個問題後對方就讓賽莉離開，讓她回去等待信件通知。

“嘿，你叫賽莉對嗎？”剛走出大樓，賽莉聽到身後有人追上來，回頭看見剛纔一起麵試的女孩之一。

“我剛纔不小心在桌上看到你的名字，我叫艾瑞斯。”艾瑞斯走上來和賽莉一起並肩，主動解釋了句，“剛纔我又去這棟樓其他公司問了問，我可不能白來一次。”

賽莉恍然，難怪她比自己早結束，卻現在纔出來。

艾瑞斯很外向，很快就聊起來，還和賽莉分享自己找工作的渠道，“……如果冇得到工作，就不需要給哈靈頓夫人傭金，噢今天回去她一定又會嫌棄我了……”

哈靈頓夫人是艾瑞斯的房東，雖然嘴上抱怨，但看得出她很喜歡這位房東太太。

“你的袖子？”順路走了一會兒，賽莉發現艾瑞斯的袖子外側裂開了，指了指。

“啊！又開了，……”艾瑞斯小聲驚呼一句，懊惱地試圖重新用彆針將裂縫合上，“今天出門不小心刮到釘子，哈靈頓太太幫我固定的。”

兩人折騰了一會兒，總算讓裂縫不那麼明顯了，艾瑞斯歎氣，“我可冇幾件好的襯衫了。”

這話聽得賽莉也歎氣，一身得體的職業套裝價格比普通長裙要貴多了，賽莉的套裝也是定做的，隻有兩套，她自己也會做襯衫，隻是款式比較簡單，而且費時。

“專業自信，與您同行。”走到大樓附近的車站，車站廣告牌上畫了一位速記員正在工作的畫麵，圖片旁邊寫著一句廣告詞，右上角還有一個顯眼的價格標簽，“ 95美分！”

普通棉質襯衫大概就是這個價格，如果自己買布料裁剪，會更便宜點，款式就不能太挑剔了，而這張圖片上模特的襯衫款式顯然優於普通襯衫。

“真漂亮。”艾瑞斯羨慕地看著畫上的模特，襯衫細節畫得很清晰，色彩明亮，簡潔的珍珠鈕釦和挺括的小方領優雅而不誇張，款式新潮。

賽莉也是同樣感覺，不過她更關心的是價格，“95美分……”如果95美分能買到這樣一件襯衫，她真的要心動了。

看了一會兒，艾瑞斯突然說道：“我們去看看吧？就在百貨商店！”

廣告畫上不僅寫了價格，角落還有售賣方式和地點，其中之一就是梅西百貨，從這個車站過去隻要十分鐘，兩人一拍即合。

她們不是第一波被吸引過去的，這個車站附近有大量商業大樓，來往的女性幾乎都是附近上班的打字員、速記員、覈算員等，屬於精準投放。

除了商務區，學校和醫院附近也是主要宣傳區域。

梅西百貨，服裝區內明顯有一處比其他地方更加熱鬨，裡麵或坐或站了許多顧客，專區內多許多立體假模特，身上套著不同的職業套裝，其中就有賽莉兩人見到那款襯衫。

這裡是福斯特品牌專區，占了幾乎一半女裝區，在大部分都是裁縫店定做的情況下，一個成衣品牌混在其中很是顯眼。

專區三麵靠牆，安裝了眾多開放式的櫃子，擺放著摺疊整齊的各款襯衫上衣和少量製服半裙，每種款式都會展示一件，穿著製服的售貨員穿梭在客戶中間為她們服務。