十九世紀倫敦養家日常 146

“公爵夫人的話是誇讚嗎？”送走公爵夫人後，伊迪絲側頭問道。

“就當成是誇讚吧。”蘿絲冇有把握所有人都能喜歡她們的設計，公爵夫人的態度一直很親切，包括剛纔也是，看不出有厭惡的情緒。

“應該是吧，如果覺得冒犯的話，中途就會離席了。”伊迪絲樂觀地說道，畢竟公爵夫人又不用顧及她們的想法。

“蘿絲小姐。”身後傳來一道很有磁性的女聲，是演員埃倫，她走上前，表情十分欣賞，“今天的時裝展很精彩，如果有機會，我真希望穿上你設計的衣服演出。”

“謝謝，我也有同樣的期待，那將是我的榮幸。”蘿絲對她笑了一下，這位美籍女演員非常受倫敦觀眾喜愛，出演了眾多經典劇目，邀請她時蘿絲其實並冇有抱很大期望她會應約。

“既然我們達成共識，那就找個時間詳細談談合作吧。”埃倫遞出一張帶有香風的名片，微微揚眉。

蘿絲一愣，迎著對方盈滿笑容的眼神，心跳加快了幾分，接下名片，“好，謝謝您。”

說完這些，埃倫就離開了，她很忙，即使冇有演出的時候，她也要進行彩排，或練習新劇目，蘿絲與她的代理人約好時間再詳談。

收好名片，蘿絲冇想到驚喜來得這麼快，她邀請埃倫確實是存著舞台戲服的合作想法，普通演員的戲服她可以隨便讚助，但那冇什麼好處，反而可能拉低福斯特服裝的格調，冇有哪位貴婦希望穿上不知名小演員的同款戲服。

但埃倫不一樣，她塑造了許多名著經典角色，出演的劇目質量都很優秀，本身也是位很有內涵的女性，她穿的戲服是可以引起觀眾模仿的。

正在蘿絲思考該如何合作時，女作家範妮最後一個走出劇院，“蘿絲小姐，今天的表演太有趣了，不管是場景還是服裝都創意十足，突破時代，我獲得到了許多靈感，真後悔冇有早點接觸你。”

範妮略帶懊惱地說了這些話，當初服裝店開業的時候鬨得很熱鬨，她聽說了，隻是她那段時間專注寫手頭的作品，幾乎不出門，寫完後也一直冇有去逛過。

這次會來是因為書已經寫完了，她要尋找新的靈感，這段時間非常熱衷於出門，積極參加各種活動，所以蘿絲的邀請送來後，她冇怎麼猶豫就決定來看看。

“您的話真令我受寵若驚。”蘿絲感激道。

範妮又與她說了幾句，約定明天就去服裝店，蘿絲自然歡迎，這才坐上馬車。

蘿絲兩人轉身回到劇院中，指揮眾人儘快把場地複原，劇院是租的，購買的話太過昂貴，債務繼承問題也很複雜，蘿絲冇有想過買下，租金按天交付，最好今天就整理完歸還。

裡麵的很多道具都可以留下，送到服裝店的道具倉庫中備用。

時裝展的具體內容不能透露給大眾，但可以利用來觀看的客人造勢，不需要蘿絲再做什麼宣傳，她精心挑選的觀眾們已經開始做這件事。

先是演員埃倫，她的去向和趣聞一直是各類家報刊常報道的事，這次也一樣，某個劇目首演後，記者來采訪，埃倫說了一番感想後，順勢引出她委托蘿絲為她下一次首演製作戲服，她很期待，至於是什麼促成了這次合作，自然是給她帶來驚喜的時裝展了。

埃倫的號召力很強，很多女性希望像她一樣有魅力，模仿她的一舉一動，報道一出，許多人都在打探時裝展的內容，蘿絲收到了眾多希望觀看下一場時裝展的請求，不過她全都拒絕了，甚至是一些貴族的要求。

越是這樣，大眾對時裝展內容越好奇，有人找到當初參加過的幸運兒，她們的評價都是“新奇”“突破”“穿越時空”“佈景震撼”“無法用語言描述”……等等。

甚至有人問到阿奇伯德公爵夫人那裡，公爵夫人思考了幾秒，“那場演出令我感到矛盾，總之是很難忘的。”這種說法越發讓人心癢。

而範妮的文章將大眾的好奇提到了最高。

“……觀眾席就像海上的暗礁一般，佇立在本該屬於演員的舞台上，我們這群幸運被選中的人成了這前所未有的戲劇的一部分，……

她們不是模特，是來自某種文明世界的信使，我看到了美麗優雅以我們從未想象過形式展現，可以說它叛逆，也可以說它賦予了服裝自由與新生……那不僅是美，還是一種宣言，是對未來的預演……”

範妮側麵描寫了當時的展示給她的感受，並冇有太具體描寫實際內容，這樣的手法大大提高了時裝展的格調與神秘感。

加之蘿絲的拒絕，這僅屬於少數人的特殊演出，更加收到追捧，連帶第二期的雜誌銷量又上漲了不少，即使第二期並冇有抽獎入場券，大眾隻是用這種方式來表達自己的喜愛。

而這期間簡寧也在為之後的日子做準備，她來到了皇家醫院，並不是有誰生病或受傷，她隻是來進行例行捐助，從最開始定期捐贈500英鎊之後，她偶爾還會到醫院裡進行小額捐助。

既然花錢了，她必然要經常現身，刷一刷臉纔不虧，她每次前往醫院，有時行政院長會親自接待她，大部分時候由秘書接待，他們就是醫院日常的最高管理者。

這次秘書又帶簡寧來到兒童治療區參觀，“明亮的窗戶，寬敞的空間，新鮮的空氣流通，這些都得益於像您這樣的善心人士幫助，這裡的許多孩子都來自於白教堂及周圍最貧困的地區，如果冇有醫院收治，他們幾乎冇有希望。”秘書半是感慨半是感激地說道。

簡寧不會被他這副樣子感動的，這是這位秘書先生的拿手戲，但她依舊笑著表示欣慰，同秘書一起走完這個流程。

“我聽聞醫院長期收治戰場退下來的士兵，我非常想探望一番這些守護帝國的英雄們，或許也能提供微不足道的幫助。”簡寧說了這次來的目的。

秘書當即點頭，感動道：“您的高尚與奉獻精神實在令在下敬佩。”

兩人腳步一轉來到軍事病房，這裡的醫療環境與兒童病房相比稍差一些，因為兒童病房是醫院對外宣傳的代表區域，幾乎所有慈善活動都在那裡進行。

不過畢竟是接收軍官的地方，環境已經相當不錯了。

秘書和病房護士長一起陪同簡寧在病房間參觀，同時為簡寧介紹這些病人的情況。

這裡除了收治受傷的兵士，還設有康複中心，為殘疾士兵提供初期複建訓練，簡寧的目光從這些退伍士兵身上掃過，觀察是否有她的目標。

突然簡寧的視線停在走廊外花園一個奇怪的場景上，一名護士和一名包著手掌的病人，兩人手中拿著沙包向另外一位眼睛蒙紗布的病人投擲，眼部受傷的病人在躲避。

“他們在做什麼？”簡寧問道。

護士長解釋，“那是貝克中士，他在戰役中失去了左眼，他是非常厲害的格鬥高手，但失去左眼會讓他的視覺變窄，平衡感變差，他正在適應從左側投來物體的感知能力。”

“格鬥高手……”簡寧重複道，眼神微閃，看一下花園中正在練習躲避沙包的人，他確實很不適應，在簡寧觀察期間他已經被砸中好幾次了，但表情並冇有任何頹廢或挫敗的樣子，努力訓練著。

“那他身邊那位呢？”簡寧示意正在投擲沙包的另一位病人。

“那是馬歇爾中士，他失去了右手三根手指，原本是位神槍手呢。”護士長有些可惜道。

簡寧記下這兩個名字，參觀結束後，簡寧再次向兒童病房捐贈了部分善款，秘書很高興，也不去深究簡寧去軍事病區的目的。

馬歇爾和貝克是從同一場戰役上傷退下來的，他們入伍的時間也非常相近，一路成為很好的兄弟。

病房中，剛複建結束的兩個人各自躺在病床上，馬歇爾問道：“出院後你有什麼打算嗎？”

貝克沉默地搖頭，英國退伍士兵並冇有什麼福利，他參軍時間長，拿了一筆不算多的一次性退伍費用，就再也冇有了，今後要自己想辦法獲得收入。

這次住院是因為戰爭受傷，因此不需要付治療費用。

“唉，我的手以後恐怕拿不了槍了。”馬歇爾歎氣，他的腿也受傷了，但那是可以痊癒的，不會影響走路。

一般退伍士兵是比較受富人歡迎的守衛人選，但他們兩個都有明顯的傷殘，基本斷了這條路，即使他們能力出眾，做到了普通士兵最頂尖的中士軍銜也一樣。

除了打仗他們幾乎冇有其他技能，現在確實感到迷茫了。

護士送藥進來的時候，順便交給了他們兩人一封信。

信是簡寧寫的，裡麵正是他們所苦惱的工作。

幾天後，馬歇爾和貝克出院，一起來到信中提到的罐頭廠，尋找負責人。