景和二十二年四月初二,子時。
秦沐歌站在醫帳外,望著遠處連天的火光。夜風送來隱約的喊殺聲,其間夾雜著令人毛骨悚然的狼嚎。北燕狼騎兵特有的青銅號角聲忽遠忽近,像惡鬼的嗚咽。
\"師妹,第三批傷兵到了!\"陸明遠滿手是血地掀開帳簾,\"多是箭傷,但箭頭上淬了東西!\"
秦沐歌快步走進醫帳。二十餘名士兵躺在草墊上呻吟,每個人傷口都泛著詭異的青紫色。她檢查最近的一名傷員,發現箭傷周圍肌肉已經僵硬如石。
\"石化散...\"她倒吸一口涼氣,\"北燕怎麼會有南疆秘藥?\"
右手無名指突然傳來灼熱感。她低頭一看,指環上的銀紋正流向指尖,如同活物般指向傷員心口位置。秦沐歌福至心靈,取金針順著銀紋指引刺入穴位,黑血頓時湧出。
\"陸師兄,準備七口大鍋!\"她邊施針邊吩咐,\"按這個方子熬藥。\"迅速在絹帛上寫下一串藥名,\"再加馬糞和醋。\"
陸明遠接過藥方,眼睛越睜越大:\"這...砒霜入藥?\"
\"以毒攻毒。\"秦沐歌已轉向下一個傷員,\"石化散需用極熱之藥化解,砒霜輔以...\"她突然住口,因為指環再次發燙,銀紋這次指向傷員右肋下方。
金針隨之刺入,果然引出更多黑血。秦沐歌恍然大悟:\"銀紋在指引毒素聚集處!\"
帳外突然馬蹄聲急,周肅滿臉菸灰衝進來:\"王妃!前線急需解毒藥!北燕用了毒煙,兄弟們成片倒下!\"
\"毒煙什麼顏色?\"
\"青中帶紅,聞著有股腥甜。\"
秦沐歌臉色驟變:\"紅粉佳人!見血封喉的劇毒!\"她急取指環浸入清水,銀紋大盛,水中浮現細密銀粒。她迅速收集這些銀粒融入藥汁:\"快馬加鞭送去!告訴王爺,飲下立服綠豆湯!\"
周肅剛走,醫帳後方突然騷亂。秦沐歌握緊金針衝出去,隻見幾個士兵正揪著一個瘦小男子毆打。
\"住手!怎麼回事?\"
\"王妃小心!\"一個滿臉稚氣的小兵擋在她前麵,\"這廝在藥鍋裡下毒!\"
秦沐歌看向地上打翻的藥鍋,湯汁已變成可怕的猩紅色。她目光移向被按住的男子——那人左腕上有道新鮮傷痕,正是她金針所留!
\"是你...\"她認出這就是白日地牢裡冒充白僑的死士同夥,\"寧王派你來的?\"
男子獰笑:\"王妃好眼力。\"突然口吐黑血,當場氣絕。
\"齒間藏毒,和地牢那個一樣。\"陸明遠檢查後搖頭,\"都是死士。\"
秦沐歌盯著屍體,突然蹲下扒開他衣領——鎖骨處有個小小的七芒星烙印!
\"墨夜!\"她急喚。
黑影閃現,蕭璟的暗衛首領如鬼魅般現身:\"王妃有何吩咐?\"
\"查這個標記。\"她指向烙印,\"我在寧王府見過類似圖案。\"
墨夜瞳孔一縮:\"是寧王影衛的'七星奴',專司暗殺投毒。\"他頓了頓,\"王妃,屬下剛從前線回來,王爺讓我轉告您...\"
遠處傳來震天動地的爆炸聲!秦沐歌衝出帳外,隻見青峪關方向騰起巨大火球,將夜空照得如同白晝。
\"雷霆彈!\"墨夜臉色大變,\"北燕怎會有我軍火器?\"
秦沐歌心跳如鼓:\"寧王...一定是寧王偷運給他們的!\"她轉身奔回藥台,\"陸師兄,準備更多解毒藥,前線很快會有大批燒傷傷員!\"
......
寅時初,第一批燒傷士兵被抬回來。秦沐歌從未見過如此慘狀——有些人全身焦黑,皮膚如樹皮般皸裂;更多人則是半邊身子完好,另半邊血肉模糊。
\"水...水...\"一個年輕士兵嘶啞地哀求,他的嘴唇已經燒融,露出森白牙齒。
秦沐歌含淚喂他特製的藥汁,指環銀光流過,藥效似乎增強了許多。士兵痛苦稍減,用僅剩的右手抓住她衣袖:\"王...妃...關內有...地道...\"
\"慢慢說。\"她俯身傾聽。
\"北燕兵...從地下冒出來...好多...好多...\"士兵突然劇烈抽搐,秦沐歌急忙施針,卻發現他瞳孔已經擴散。
她輕輕合上他的眼睛,轉向其他傷員:\"誰知道青峪關地道的事?\"
一個鬍子燒焦的老兵喘息道:\"屬下...原是關內守軍...青峪關地下有前朝修的密道,但入口早被封了...\"
\"除非有人從內部打開。\"秦沐歌突然明白寧王為何出現在關內,\"墨夜!必須警告王爺!\"
墨夜卻搖頭:\"前線太亂,傳令兵根本找不到王爺。方纔斥候回報,北燕狼騎兵分成三股,專門截殺我軍信使。\"
秦沐歌咬唇沉思,突然取出一套銀針:\"準備二十個輕傷員,我要給他們種'同心引'。\"
陸明遠大驚:\"那是禁術!稍有差池會...\"
\"冇時間了。\"秦沐歌已開始消毒銀針,\"同心引能讓二十人短暫共享感知,隻要一人找到王爺,其他人立即能獲知方位。\"
她在二十名輕傷員後頸相同位置刺入銀針,針尾繫上浸過藥水的紅繩。當最後一針落下時,所有紅繩無風自動,指向同一個方向。
\"成了。\"秦沐歌擦去額角汗水,\"你們分散尋找王爺,找到後立即在心裡默唸三遍'青峪關地道',其他人就會知道。\"
士兵們領命而去。秦沐歌轉向墨夜:\"你輕功最好,趁亂潛入關內,查清地道入口位置。\"
天邊泛起魚肚白時,蕭璟終於帶著親兵撤回。他的戰甲上滿是刀痕,左肩插著半截斷箭,但眼神依然銳利如鷹。
\"沐歌!\"他一眼看到正在救治傷員的妻子,大步走來,\"你的藥救了大半先鋒營!\"
秦沐歌急忙為他檢查傷勢:\"箭上有毒嗎?\"
\"不妨事。\"蕭璟按住她的手,\"我們發現件怪事——北燕軍中有批人戴著青銅麵具,專往自己人堆裡扔毒煙。\"
秦沐歌心頭一跳:\"就像醫帳那個死士?\"
蕭璟點頭:\"俘虜交代,那些人叫'淨街使',專殺染疫的百姓...\"他突然劇烈咳嗽,嘔出一口黑血。
\"蠱毒發作了!\"秦沐歌扶住他,\"你必須休息!\"
蕭璟卻搖頭:\"冇時間了。慕容昊在關內架設了二十架投石機,天亮就會轟擊我軍大營。\"他壓低聲音,\"但我懷疑那是個幌子,真正殺招可能是...\"
\"地道。\"秦沐歌接話,\"剛有傷員提到這個。\"
兩人對視一眼,瞬間明白對方所想。蕭璟立即召來周肅:\"傳令全軍後撤三裡,在鷹嘴崖設伏。\"又對秦沐歌道,\"我需要你配一種藥,能讓人暫時閉氣的。\"
\"龜息散?但那會讓人假死兩個時辰...\"
\"正是要這個效果。\"蕭璟眼中閃過寒光,\"我留五百死士裝屍體,等北燕軍經過時...\"
墨夜如一陣風般掠入:\"王爺!王妃!屬下找到寧王了!\"
他展開一幅匆忙繪製的草圖,上麵標註著青峪關西南角一處廢棄廟宇:\"這裡地下就是主地道入口。寧王親自坐鎮,身邊有八個青銅麵具人。\"
秦沐歌注意到圖上還有個紅圈:\"這是什麼?\"
\"囚牢。\"墨夜聲音更低了,\"關著十幾個穿我軍服飾的人,其中一個...很像白浩醫師。\"
蕭璟猛地站起:\"確定?\"
\"屬下不敢靠近,但那人的身形和走姿與白醫師極像。\"墨夜補充道,\"牢外還有藥爐和搗藥罐,似乎在逼他配藥。\"
秦沐歌與蕭璟交換了個眼神。如果白浩還活著,很多謎團就能解開!
\"我去救人。\"蕭璟斬釘截鐵。
\"不行!\"秦沐歌按住他,\"你身上蠱毒未清,再運功會要命的!\"
蕭璟握住她的手:\"沐歌,這是我們接近寧王最好的機會。\"他看向指環,\"你母親留下的這個物件,或許就是關鍵。\"
晨光漸亮,號角聲再次響起。秦沐歌知道新一輪廝殺即將開始。她深吸一口氣,從藥囊取出個小玉盒:\"這是我剛配成的'銀魄丹',能壓製蠱毒六個時辰。\"她鄭重地交給蕭璟,\"答應我,日落前回來。\"
蕭璟將藥丸含在舌下,突然將她拉入懷中。鎧甲冰涼堅硬,但心跳熾熱有力:\"等我。\"
他轉身大步離去,背影融入晨霧中。秦沐歌久久站立,直到陸明遠來報:\"王妃,新一批傷兵到了,有個奇怪的...\"
傷兵中躺著個穿北燕軍服的少年,左臂骨折,但最引人注目的是他脖子上掛著的玉墜——與葉輕雪給秦沐歌的一模一樣!
\"你是...\"秦沐歌警惕地靠近。
少年突然睜眼,用標準的大慶官話低聲道:\"蘇霜姑姑讓我來找鎮國公主。\"
秦沐歌渾身一震。蘇霜——是姨母!