景和三十四年四月十五,南詔皇都籠罩在雨季來臨前的悶熱中。秦沐歌推開雕花木窗,望著遠處佛塔尖頂泛起的金光。南詔與大慶截然不同,空氣中飄蕩著香料與草藥混雜的氣息,街市上隨處可見身著綵衣的巫醫在兜售藥囊。
\"孃親,弟弟又發熱了。\"明明踮著腳趴在床沿,小手輕撫淨塵滾燙的額頭。八歲的孩子比半月前沉穩了許多,青州城外的生死經曆讓他褪去了幾分稚氣。
秦沐歌放下剛煎好的藥,探了探淨塵的脈搏。孩子掌心的星紋已完全消失,但眉心卻多了一點金芒,隨著呼吸時隱時現。自寒冰洞那日後,淨塵昏睡的時間越來越長,偶爾醒來也是神誌恍惚。
\"王妃,國師到了。\"淩素引著一位白髮老嫗進來。老人身著五彩法衣,頸間掛滿獸骨項鍊,眉心一點硃砂鮮豔如血。
南詔國師枯瘦的手指輕觸淨塵眉心,骨鏈相撞發出清脆聲響。她突然用生硬的中原話說道:\"孩子魂遊太虛,需招魂儀式。\"
段明月匆匆趕來,紫色皇袍上還沾著朝露:\"國師,有幾成把握?\"
\"五成。\"國師從懷中取出個銅製小盒,\"若加上這個,七成。\"
盒中是一截漆黑的枯枝,散發著刺鼻的腥臭。秦沐歌一眼認出:\"幽冥藤?這東西不是絕跡百年了嗎?\"
國師露出僅存的三顆黃牙:\"南詔聖地,最後一株。\"她意味深長地看向秦沐歌,\"需藥聖血為引。\"
明明突然拽住母親衣袖:\"孃親不要!弟弟說危險!\"孩子急得眼淚直打轉,\"他說...他說有個穿黃衣服的壞人在夢裡等著!\"
秦沐歌脖頸處的星紋隱隱刺痛。她知道淨塵口中的\"黃衣服壞人\"正是皇帝,孩子通過某種血脈感應預見了危險。
段明月揮退侍從,低聲道:\"三日前,北燕使團抵京。慕容恪當庭展示'神蹟',指尖能凝青銅液。皇帝龍顏大悅,將三公主許配給他。\"
\"聯姻是假,傳播青銅蠱是真。\"秦沐歌握緊拳頭,\"國師,招魂儀式可否延遲三日?我需要準備些藥材。\"
國師骨鏈輕響:\"月圓之夜最佳,過時不候。\"
待國師離去,秦沐歌立刻展開《藥聖本經》,手指在某一頁停住:\"找到了!'以幽冥藤為輔,星髓草為主,可築魂橋'。\"她看向段明月,\"南詔可有星髓草?\"
\"有,但...\"段明月欲言又止,\"生長在巫蠱密林,有守護獸。\"
明明突然舉手:\"我去!弟弟說林子裡有隻好大的蝴蝶會幫忙!\"
秦沐歌本想拒絕,卻見長子眼中閃爍著與年齡不符的堅定。她輕歎一聲,取出一枚金針刺入孩子後頸穴位:\"這針能暫時增強你的感知,但隻有六個時辰。\"
次日黎明,一支奇特隊伍向巫蠱密林進發。段明月親自帶隊,身著輕便獵裝;秦沐歌揹著藥箱,脖頸處貼著特製藥膏遮掩星紋;明明則騎在一匹小矮馬上,興奮地東張西望。