寒鐵關的城牆在暮色中顯得格外森嚴。秦沐歌仰頭望著這座通體漆黑的鋼鐵要塞,藥靈心微微震顫——整座關卡竟然籠罩在一層無形的能量場中,普通人無法察覺,但在她感知裡如同黑夜中的螢火般明顯。
\"怎麼了?\"蕭璟注意到她的異樣。
\"這座關...有些特彆。\"秦沐歌低聲道,\"城牆裡摻了某種能隔絕能量的材料。\"
蕭璟略顯驚訝:\"你能感覺到?不錯,寒鐵關的城牆確實混入了'絕靈石'粉末,是叔父十年前從雪山深處發現的,能抵禦大部分內力攻擊。\"
白芷聞言若有所思:\"絕靈石...藥王穀典籍中提過,是上古時期藥神族用來建造祭壇的材料,冇想到北境還有遺存。\"
他們的談話被城門處的騷動打斷。一隊鐵甲士兵小跑出城,為首的將領單膝跪地:\"末將寒鐵關守將趙破虜,參見七王爺!不知王爺駕到,有失遠迎!\"
蕭璟擺手示意他起身:\"趙將軍不必多禮。本王此行是為探望叔父病情,不想張揚。不過路上遇到些異常,需要你派兵處理。\"
他將雪溪村和黑水河的情況簡要說明,趙破虜臉色越來越凝重。
\"王爺所說之事,末將早有耳聞。\"趙破虜壓低聲音,\"近一個月來,北境已有三個村莊出現類似情況,王府派兵封鎖了訊息,隻說是有瘟疫...\"
蕭璟與秦沐歌交換了一個眼神。看來北境的異常早已開始,而且王府知情。
\"先進城再說。\"蕭璟沉聲道。
寒鐵關內比想象中繁華,雖是軍事要塞,但街道兩旁店鋪林立,行人絡繹不絕。趙破虜將他們安排在關內最好的驛館,並設宴接風。
宴席上,秦沐歌注意到趙破虜幾次欲言又止,便主動問道:\"趙將軍似乎還有話要說?\"
趙破虜看了看左右,確定無人偷聽,才低聲道:\"王爺,王妃,北境近來怪事頻發,絕非偶然。末將懷疑...王府內部有問題。\"
蕭璟眼神一凜:\"此話怎講?\"
\"自王爺病倒後,府中大小事務皆由總管蕭全把持。此人原本隻是賬房先生,卻在一月內連升三級,成為王府總管。\"趙破虜聲音更低,\"更奇怪的是,凡是對他提出異議的人,不是意外身亡就是莫名失蹤...\"
秦沐歌心頭一緊:\"蕭全是什麼來曆?\"
\"據說是五年前王爺從雪地裡救回來的落難書生,因精通算術而被留在府中。往日低調謙和,最近卻像變了個人...\"
蕭璟指節輕叩桌麵:\"明日一早我們就啟程前往王府。趙將軍,今日所說之事切勿外傳。\"
宴席散後,秦沐歌站在驛館窗前,望著遠處月光下的雪山輪廓。蕭璟從身後環住她的腰,下巴輕輕擱在她肩頭:\"在想什麼?\"
\"想蕭全...還有你叔父的病。\"秦沐歌靠在他懷裡,\"太巧合了。白夜的人在北境活動,王府總管突然掌權,北境王又恰好在這時候病倒...\"