八百裡加急的戰報在早朝上引發軒然大波。蕭璟展開軍報,北疆形勢一目瞭然:北燕李氏撕毀和約,十萬大軍分三路南下,已攻破兩座邊城。
\"李氏這個老賊!\"兵部侍郎趙昱怒拍桌案,\"前日還派使者求和,轉眼就...\"
蕭璟將戰報呈給皇帝:\"陛下,李氏這是蓄謀已久。他們與楊榮勾結,假意求和隻為拖延時間。\"
龍椅上的皇帝麵色陰沉:\"眾愛卿有何良策?\"
朝臣們議論紛紛。主和派建議再派使者談判;主戰派則主張立即調兵增援。蕭璟靜立一旁,等眾人爭論稍歇,才上前一步:
\"臣請即刻北上。北疆大營尚有五萬精銳,加上各地駐軍,足以固守。\"
\"糧餉如何解決?\"戶部尚書提出難題,\"去年南方水患,國庫吃緊。\"
秦沐歌此時從袖中取出一卷竹簡:\"臣妾整理藥王穀賬冊時發現,楊榮一黨在青州私設十三處糧倉,囤糧足有二十萬石。\"
朝堂一片嘩然。皇帝立即下旨查抄楊黨私產充作軍需。同時任命蕭璟為北疆行軍大總管,節製邊關七州兵馬。
退朝後,蕭璟夫婦在偏殿與皇帝密議。
\"愛卿此去,有幾成把握?\"皇帝眉頭緊鎖。
蕭璟鋪開北疆地圖:\"若隻是北燕,七成。但若倭國同時進犯...\"他指向海陵港,\"這裡纔是關鍵。\"
秦沐歌補充:\"據楊榮供述,倭國計劃三日後大潮時登陸。若海陵失守,敵軍可沿運河北上,直逼京城。\"
皇帝沉思良久:\"朕派鎮海侯馳援海陵。另外...\"他看向秦沐歌,\"太醫院新研製的防疫藥方,需愛卿把關。\"
離開皇宮時已近午時。蕭璟回府安排北上事宜,秦沐歌則直奔太醫院。剛進門,院判周謹就迎上來:
\"王妃來得正好!剛收到南吳太醫院的求助信,說沿海出現怪病,患者渾身紫斑,力大無窮,見人就咬。\"
秦沐歌心頭一緊:\"何時開始的?\"
\"據信上說,就在海蛇幫勾結倭寇襲擊王都後。\"周謹取出封信,\"症狀與中魂引相似,但傳播更快。\"
秦沐歌仔細閱讀信件,越看神色越凝重:\"這不是魂引,是改良過的活屍毒!\"她立即寫下幾味藥材,\"立刻準備這些,有多少備多少!\"
離開太醫院,秦沐歌繞道去看了兩個孩子。小世子正在教弟弟認字,見到母親立刻撲上來:
\"孃親!我夢見好多魚爬上岸咬人!\"
秦沐歌心頭一跳:\"什麼樣的魚?\"
\"黑黑的,眼睛會發光...\"孩子比劃著,\"它們還唱歌...\"
白落在一旁解釋:\"小世子這兩日總做噩夢,奴婢熬了安神湯也不見效。\"
秦沐歌檢查孩子瞳孔,又診了脈,冇發現異常。但為防萬一,還是給他戴上了特製的藥囊。
傍晚,蕭璟回府,帶回來個驚人訊息:查抄楊府時發現密室,裡麵全是與倭國往來的密信。
\"倭國這次出兵不是臨時起意。\"蕭璟攤開一封譯好的密信,\"他們準備了三年,就等三國同時內亂。\"